L'opération sauvetage des Atlanta Hawks se poursuit. La franchise devrait être vendue avant le début de la prochaine saison régulière et il y aurait actuellement 6 prétendants pour le rachat de l'équipe. Rappelons que les Hawks sont en vente après une nouvelle affaire de racisme, le propriétaire Bruce Levenson a accepté de vendre la formation après un accord avec Adam Silver. Depuis cette annonce, la rumeur du déménagement de cette équipe à Seattle a fait son apparition et Kasim Reed, le maire de la ville, se bat pour garder la franchise à Atlanta. Selon Chris Vivlamore de AJC, Reed va rencontrer Silver pour s'assurer de l'avenir des Hawks à Atlanta :

Have confirmed Atlanta Mayor Kasim Reed meeting with NBA Commissioner Adam Silver about #Hawks ownership will be this Friday in N.Y.

— Chris Vivlamore (@CVivlamoreAJC) 22 Septembre 2014

Kasim Reed avait expliqué il y a quelques jours que la ville allait s'impliquer dans la vente de la franchise et qu'elle était prête à aider le nouveau propriétaire financièrement (à hauteur de 150 millions de dollars). Conscient que le rachat des Hawks pourrait conduire à un déménagement, Kasim Reed va sûrement tenter d'influencer Adam Silver pour que le nouveau propriétaire accepte de rester à Atlanta (notamment la candidature comprenant Dominique Wilkins).

La vente des Atlanta Hawks devrait intervenir avant le début de la saison et les acheteurs potentiels sont nombreux. Lors d'une conférence de presse, Kasim Reed, le maire de la ville d'Atlanta, a déclaré qu'il y avait 6 propositions de rachat pour la franchise. Même si aucune décision n'a encore été prise, les choses devraient rapidement se décanter dans les jours à venir. Rappelons que l'équipe est en vente après l'implication de Bruce Levenson, l'ancien propriétaire, dans une nouvelle affaire de racisme datant de 2012. En tout cas, les 6 propositions vont être soumises au vote des dirigeants de la ligue et l'opération devrait rapidement se produire :

"L'ensemble de ces 6 propositions vont être étudiées par la ligue, ce processus va aller très vite. Le futur propriétaire aura mon soutien et celui du conseil municipal pour maintenir sur le long terme les Hawks à Atlanta", a expliqué Kasim Reed à ESPN.

Déterminé à maintenir la franchise à Atlanta, le maire de la ville pourrait réaliser des concessions importantes. En effet, il a indiqué qu'il être prêt à donner certains avantages au futur propriétaire, on parle d'une somme d'argent de 150 millions de dollars pour aider les Hawks. Présent à cette conférence, Dominique Wilkins a aussi confirmé qu'il souhaitait faire partie des racheteurs pour s'impliquer encore plus dans l'avenir de la franchise. Évidemment, il ne serait qu'un actionnaire minoritaire mais sa participation représenterait une assurance de voir les Hawks rester à Atlanta.

Dominique Wilkins à la tête des Atlanta Hawks, sûrement un rêve pour tous les supporteurs de la franchise. Après l'affaire des commentaires racistes de Bruce Levenson, l'équipe va être vendu dans les prochaines semaines. Bien sûr, plusieurs rumeurs circulent sur la toile concernant les probables acheteurs. Outre l’hypothèse d'un déménagement du club à Seattle (comme toujours), un rapport de TMZ (à prendre avec des pincettes) indique que Dominique Wilkins serait sur le coup pour le rachat des Atlanta Hawks.

"Plusieurs sources NBA indiquent que Dominique Wilkins est 'très intéressé' par le fait de devenir propriétaire des Hawks et il a été déjà été approuvé par la NBA pour l'être."

Selon TMZ, Dominique Wilkins se serait associé avec un businessman très célèbre pour avoir la somme d'argent nécessaire à l'achat de la franchise. Si le natif de Paris compte réellement prendre les commandes des Hawks, ça sera une excellente nouvelle pour tous les supporteurs de l'équipe, ils auront ainsi l'assurance que l'équipe ne déménagera pas dans le futur. Chargé des opérations basket des Hawks depuis 2004, Dominique Wilkins serait donc l'un des prétendants pour l'achat des Hawks, mais il ne sera sûrement pas le seul intéressé.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Le monde de la NBA ne parle bien évidemment que de l'affaire de racisme autour des Atlanta Hawks, de leur propriétaire Bruce Levenson et de leur General Manager Danny Ferry. Certaines voix s'élèvent pour ne pas accabler Levenson, coupable d'avoir établi une stratégie pour attirer un public plus "blanc" au détriment de la majorité "noire" qui fréquente le Philips Center. Kareem Abdul-Jabbar est de ceux-là. La légende des Lakers estime que si les propos du businessman sont dérangeants, ils ne sont pas racistes.

"Les fourches sont déjà aiguisées et les torches déjà allumées. Alors pourquoi ne pas traîner un autre raciste devant l'opinion publique pour voir combien d'audience on peut attirer ? Le problème, c'est que Bruce Levenson n'est pas Donald Sterling et que son e-mail n'est pas raciste. Je l'ai lu et voici ma conclusion : Levenson est un businessman qui pose des questions raisonnables sur comment remplir des sièges. Il se demande simplement si l'importance donnée au hip hop, au gospel, aux pom pom girls noires, aux bars remplis de noirs, aux kiss cams qui se concentrent sur les couples noirs, ou aux fans choisis pour les animations qui sont toujours noirs, ce qui repousse les fans blancs. On n'aurait pas fait tout ce foin si une équipe avait voulu attirer des fans noirs".

On attend désormais la réaction de Kareem Abdul-Jabbar sur les propos de Danny Ferry, qui sont nettement plus assimilables à du racisme que ceux de Bruce Levenson...

"En creusant un peu pour trouver les raisons du faible nombre d'abonnements à l'année, on m'a dit que c'est parce qu'on arrivait pas à attirer des hommes de 30 à 55 ans au stade. J'ai fait mon enquête : lorsque nous sommes arrivés, 70% du public était black, les cheerleaders étaient blacks, la musique qui passait dans la salle étaient du hip hop, 90% des gens qui fréquentaient les bars étaient blacks, il y avait peu de pères avec leurs fils et les concerts que l'on organisait après les matches étaient souvent des concerts de gospel ou de hip hop.

"J'ai regardé ce qui se faisait ailleurs. Même à Washington DC, où il y a une importante communauté afro-américaine, seuls 15% des gens de la salle sont blacks. Ma théorie : le grand nombre de blacks fait peur aux blancs qui voudraient s'abonner et les fans blacks ne peuvent tout simplement pas s'offrir des abonnements en masse. Ne vous méprenez pas. Je ne me suis jamais senti mal à l'aise ou menacé à la Philips Arena, mais je pense juste que les blancs n'avaient pas envie de venir là où ils étaient tant en minorité. Certains sites de fans disent que c'est un quartier dangereux avec des agressions et des vols. Ce sont des conneries racistes".

"Les choses ont un peu changé de puis quelques années. Je dirais qu'il y a désormais 40% de blacks dans les tribunes, trois fois plus qu'ailleurs, mais que ce chiffre parait toujours trop important pour les blancs. C'est un sujet sensible, mais je pense que c'est toujours la raison principale pour expliquer notre merchandising si faible. La plupart de nos supporters blacks n'ont pas les moyens de s'acheter tous les produits dérivés alors qu'ailleurs, le public "white trash" le fait".

Le reste du mail de Bruce Levenson ne prête pas vraiment à polémique, mais le simple fait qu'il ait tenté de changer là fanbase des Hawks est scandaleux en soi, même s'il semble plus guidé par l'envie de faire de l'argent que par celles de ne plus voir de fans de couleur dans les tribunes de la Philips Arena. Un comble quoi qu'il en soit, lorsque l'on sait que les joueurs de la ligue sont majoritairement Afro-Américains... C'est désormais à la NBA, via son patron Adam Silver, de trouver des investisseurs capables d'éviter ce genre de dérives inacceptables.

Source : ProBasketball Talk

Nouvelle affaire de racisme en NBA ! Après la terrible histoire de Donald Sterling, c'est au tour du propriétaire des Atlanta Hawks, Bruce Levenson d'avoir des problèmes suites à des propos discriminatoires. Via un communiqué, la NBA a expliqué que le propriétaire des Hawks avait accepté de vendre la franchise suite à la révélation d'un mail raciste datant de 2012. Il aurait notamment fait des commentaires assez stéréotypés sur pourquoi l'équipe n'arrivait pas à attirer des supporteurs blancs. C'est Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports qui a révélé l'information dans un premier temps.

Owner Bruce Levenson will sell the Atlanta Hawks after revelation of a 2012 racist email, NBA commissioner Adam Silver announces.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 7 Septembre 2014

Dans son communiqué, Adam Silver, le patron de la NBA, a expliqué que les dirigeants de la ligue ont effectué une enquête sur les propos de Bruce Levenson et qu'ils ont réussi à trouver un accord avec le propriétaire des Atlanta Hawks pour la vente de la franchise le plus rapidement possible. Il faut savoir que c'est Bruce Levenson qui a contacté dans un premier temps Adam Silver pour lui confesser qu'il souhaitait vendre après avoir fait des commentaires racistes.