C’est une recrue qui, pour ceux qui ne connaissent pas Chip Engelland, paraîtra insignifiante. Et elle peut pourtant changer beaucoup de choses sur la durée aux Houston Rockets. Selon ESPN, l’assistant va rejoindre le staff d’Ime Udoka après avoir passé les vingt dernières années dans deux franchises réputées pour leur excellence. D’abord les San Antonio Spurs (de 2005 à 2022) puis le Oklahoma City Thunder depuis quatre saisons. Si ces deux équipes ont été sacrées à trois reprises (deux fois Spurs, une fois Thunder) au cours de son passage, c’est aussi en petite partie grâce à lui.

Engelland est un coach chargé du développement des joueurs et il est notamment réputé pour être un as du tir. Il a notamment donné une toute autre tournure aux carrières de Tony Parker et de Kawhi Leonard en les aidant à développer un shoot extérieur. On peut s’imaginer qu’il va notamment s’occuper désormais d’Amen Thompson. Le jeune ailier des Rockets dispose d’une potentiel très intéressant et c’est déjà un joueur de qualité en NBA mais il pourrait passer un cap supplémentaire en mettant un peu plus souvent dedans de loin, que ce soit via des « stops and shoots » après un drive ou dégainant après réception derrière la ligne à trois-points.

D’autres joueurs pourront aussi profiter de la présence de Chip Engelland, bien évidemment. Houston joue gros pour la saison à venir après une campagne de playoffs décevante bouclée par une élimination dès le premier tour.

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Steve Kerr veut s’entourer des meilleurs. Le nouveau coach des Golden State Warriors aurait coché le nom de Chip Engelland comme priorité de recrutement pour former son futur staff. Alors qui est ce Chip Engelland ? C’est l’un des plus précieux assistants de Gregg Popovich aux San Antonio Spurs. Vous connaissez le flotteur de Tony Parker ? Le geste fluide du shoot de Danny Grenn ? Tout ça et bien plus encore, c’est grâce au travail de Chip Engelland avec les San Antonio Spurs depuis 9 ans. Grand maniaque de la technique de shoot, il serait donc dans le viseur de Steve Kerr selon Marc Stein d’ESPN :

« L’un des plus grands fans d’Engelland sur la planète est le nouveau coach de Golden State Steve Kerr. Et selon des sources NBA, Kerr veut le ramener dans son staff. »

Et ce n’est pas la seule franchise intéressée par ses services. Le nouveau coach des Utah Jazz, Quin Snyder souhaiterait lui aussi enrôler Engelland. Mais nul doute que les San Antonio Spurs vont tout faire pour conserver un assistant avec un impact aussi fort sur ses joueurs. Du côté des Golden State Warriors, Steve Kerr continue ses recherches pour compléter son staff et il serait intéressé par Alvin Gentry et David Blatt. Ça va encore pas mal bouger sur les bancs de la NBA.

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