Ancien titulaire en NBA, Andre Roberson débarque en France. L’ex-coéquipier de Kevin Durant et Russell Westbrook au Thunder a signé ce jeudi à Cholet, en Betclic Élite, en tant que pigiste médical.

À 32 ans, Roberson cherche à relancer sa carrière après une blessure au genou gauche qui a précipité son départ de la NBA. En professionnel, il n’a connu que la grande ligue américaine, évoluant pour le Thunder et les Nets, hormis quelques tournois auxquels il a participé ces dernières années. Cette signature en France marque un nouveau départ pour lui et pourrait lui ouvrir les portes de l'Europe.

« Pour remplacer Aaron (Wheeler, blessé à la main), le temps de son indisponibilité, nous avons misé sur Andre Roberson, qui va nous apporter son expérience du très haut niveau, son leadership, ainsi que ses qualités défensives », a annoncé Fabrice Lefrançois, le coach de Cholet, dans un communiqué. « Andre est également un facilitateur dans le jeu. Il a participé il y a quelques semaines au TBT tournament (tournoi à 1 million de dollars) contre plusieurs joueurs évoluant ou ayant évolué en Pro A, comme Rob Gray, Tashawn Thomas, etc. Par conséquent, il est physiquement prêt à jouer. »

Nommé dans la All-Defensive Second Team en 2017, Andre Roberson s’était forgé une réputation d’excellent défenseur durant ses meilleures années en NBA. Cependant, ses lacunes au tir (25,3 % à trois points et 46,8 % aux lancers francs en carrière) ont souvent été problématiques. Bien qu’il soit loin de son meilleur niveau depuis sa blessure au genou, il aura l’occasion de prouver à l’Europe s’il peut encore être un atout défensif.

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Faire gagner son équipe dans l’adversité est la marque des grands. Dans un match à rebondissements, les Metropolitans se sont imposés face à Cholet ce vendredi (92-87). Auteur d’un quatrième quart-temps décisif, Victor Wembanyama termine avec 24 points, 8 rebonds et 2 contres en 35 minutes de jeu.

Contrarié par Roanne au début du mois, puis par le Paris Basketball d’Ismaël Kamagate lors de la dernière journée de Betclic Élite, Victor Wembanyama était attendu au tournant pour cette rencontre. Bien défendu par Justin Patton (2,16 m), passé par plusieurs franchises NBA, le prodige français a mis du temps à trouver son rythme. Il a été trop pénalisé par son manque d’adresse à l’extérieur et le peu d’opportunités à l’intérieur au début du match.

Le bloc choletais, essentiellement porté par Patton, a parfaitement fait son travail. Bien aidé par Kim Tillie, il a réussi à garder Wembanyama loin du cercle. En conférence de presse, Vincent Collet mentionne parfois la "gourmandise" de son poulain. La première mi-temps en a été un parfait exemple. Il a tenté de nombreux tirs difficiles, des turnarounds ou des trois points en sortie de dribbles. Sur la majorité de la rencontre, on l’a senti globalement moins agressif, notamment au rebond.

"Wemby" s’est toutefois réveillé au moment le plus important. Il s’est montré décisif dans le quatrième quart-temps. Mené de 21 points à moins de 10 minutes de la fin, Boulogne-Levallois a réussi un comeback tonitruant. Entre ses shots clutch et ses contres extrêmement précieux, Wembanyama a joué un rôle crucial dans cette remontada.

Alors qu’il était parti du mauvais pied, le pivot de 18 ans signe ainsi une performance impressionnante. Il a fait preuve d’un mental d’acier pour permettre à son équipe de l’emporter. Wembanyama termine avec 24 points, 8 rebonds et 2 contres à 4-8 à trois points — dont trois dans le dernier quart. Miné par la première mi-temps, il affiche cependant 8-21 au tir.

À côté Lahaou Konaté, très impactant dans la dernière période également, finit avec 11 points et 7 rebonds. Alors qu’ils disposaient du même bilan avant le début de la rencontre, les Mets prennent une légère avance sur Cholet. Avec 11 victoires pour 3 défaites, ils se maintiennent en deuxième place du classement de Betclic Élite, à égalité avec Monaco. Le prochain test sera dans trois jours, à Strasbourg.ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

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Invité du TP Show lundi soir sur l'antenne de RMC, Rudy Gobert a évoqué son avenir et la prochaine draft où il espère figurer parmi les premiers choix.

 « Je veux jouer en NBA la saison prochaine, je n’ai pas envie de faire une autre saison en Europe », prévient le pivot choletais.

« Je sais que ce sera dur pour faire ma place et que je vais devoir gagner du muscle. Peu importe l’équipe, je sais que l’environnement sera adapté et, si je suis choisi assez haut, je devrais avoir du temps de jeu. »

Vincent Collet, est quant à lui moins enthousiaste quant à un départ de l'espoir français pour les Etats-Unis dès la saison prochaine. Le sélectionneur national craint qu'un exil prématuré nuise à la progression d'un jeune joueur qui n'a pas encore terminé sa formation.

 « Pour que ce joueur puisse aller jusqu'où il est susceptible d'aller, il faut du temps. J'ai peur qu'il n'en ait pas et qu'une fois de plus le départ soit anticipé. Ça l'empêche de pouvoir développer son potentiel », a confié Collet à l'issue de la défaite de Strasbourg face à Cholet, un match où pas moins de dix scouts NBA étaient venus assister pour scruter la performance du jeune prodige.

Les supporteurs de Cholet auront la chance de voir évoluer Anthony Mason cette saison. On vous rassure, il ne s'agit pas du fantasque ailier, passé notamment par New York, Miami et les Charlotte Hornets pendant les 90's, mais de son fils qui porte le même nom.

Pour occuper le poste 3, CB a donc fait officiellement appel à Anthony Mason Jr (25 ans, 2,01 m) fils de. Natif de Memphis, cet ailier US a été formé à l’université de St John entre 2005 et 2010 (il avait tourné à 7,3 points et 5,4 rebonds de moyenne).  Pour le moment ce dernier ne compte qu’une seule expérience hors du pays de l’Oncle Sam puisque en mai 2012 il avait rejoint le championnat d’été bahreïni avec Al Hala.

Mais juste avant de rejoindre cette équipe, Mason Jr avait tourné à 17,4 points et 4,9 rebonds de moyenne avec les Sioux Falls en D-League.