Les champions en titre vont inaugurer cette nouvelle saison, comme c'est généralement le cas. Les Denver Nuggets accueilleront les Los Angeles Lakers le 24 octobre prochain, pour un remake de la dernière finale de la Conférence Ouest. Nikola Jokic et ses camarades avaient sweepé (4-0) la troupe de LeBron James pour se rapprocher un peu plus du titre.

Ce même jour, deux prétendants très sérieux à la succession des Nuggets s'affronteront. Les Golden State Warriors recevront les Phoenix Suns, l'occasion pour Chris Paul de déjà retrouver ses anciens coéquipiers, et pour Kevin Durant de tester sa popularité au Chase Center, non loin de là où il a remporté les deux seuls titres de sa carrière, avec deux MVP des Finales NBA à la clé.

En ce qui concerne les Christmas Games, voici ce qu'a concocté la ligue :

• Les New York Knicks accueilleront les Milwaukee Bucks au Madison Square Garden.
• Le Miami Heat et les Philadelphie Sixers s'affronteront en Floride.
• Les Los Angeles Lakers seront opposés à leurs rivaux historiques des Boston Celtics à la Crypto.com Arena.
• Les Phoenix Suns recevront les Dallas Mavericks.
• Les Golden State Warriors seront en déplacement chez les Denver Nuggets.

Allez, les training camps et la pré-saison ne sont plus si loin ! En attendant que la NBA ne reprenne ses droits, il y a évidemment la Coupe du monde 2023 à suivre en Indonésie, aux Philippines et au Japon, mais aussi les playoffs WNBA pour patienter.

Le CQFR de jeudi matin

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Les affiches des prochains NBA Christmas Games sont connues. Elles sont souvent les premiers à être dévoilées en attendant le prochain calendrier. C'est dire leur importance auprès du public, des franchises et même des joueurs (enfin, sauf ceux qui tenaient absolument à passer Noël en famille). C'est un honneur pour une équipe d'être sélectionnée pour jouer le 25 décembre. Et elles ont toutes connu ce privilège. Toutes, sauf une.

En effet, comme le fait remarquer un passionné membre du forum Reddit, les Charlotte Hornets n'ont jamais joué à Noël. Assez étrange alors que la formation de Caroline du Nord a quand même eu quelques formations très populaires et très spectaculaires dans les années 90 avec par exemple Larry Johnson ou un peu plus tard avec Baron Davis.

LaMelo Ball parviendra peut-être à relever les Hornets au point de convaincre la NBA de leur filer une affiche lors de l'un des prochains Christmas Games, histoire de réparer cette injustice.

On ne connaissait pour le moment qu'une seule des affiches probables des Christmas Games, ces rencontres disputées à Noël et qui génèrent toujours un audimat important pour la NBA. La rencontre entre les Dallas Mavericks de Luka Doncic et les Los Angeles Lakers de LeBron James sera bel et bien au programme. Shams Charania de The Athletic a révélé le reste des réjouissances.

Comme on l'avait espéré au vu de leur rivalité naissante et des piques que s'envoient leurs joueurs sur les réseaux et dans les médias, on aura droit à un match entre les Golden State Warriors et les Memphis Grizzlies, à San Francisco. Draymond Green et Ja Morant ne devraient pas manquer l'occasion de faire monter la pression et les retrouvailles entre Klay Thompson et Jaren Jackson Jr ne manqueront pas de piquant.

Les Boston Celtics, finalistes malheureux, accueilleront ceux qui pensent avoir le plus de chances de leur succéder à l'Est : les Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo.

Les New York Knicks continuent d'être populaires malgré leur médiocrité et seront à nouveau programmés le 25 décembre avec la réception des Philadelphie Sixers.

Enfin, les Denver Nuggets, fréquemment oubliés des Christmas Games, seront cette fois à l'affiche avec une alléchante opposition à domicile contre les Phoenix Suns.

Les rencontres des Christmas Games :

Bucks @ Celtics
Sixers @ Knicks
Lakers @ Mavs
Nuggets @ Suns
Grizzlies @ Warriors

Sources: NBA’s 2022 Christmas Day schedule:

Bucks at Celtics
76ers at Knicks
Suns at Nuggets
Lakers at Mavericks
Grizzlies at Warriors

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 14, 2022