Si Larry Bird est entré dans la légende, c'est autant pour ses performances ahurissantes sur les parquets NBA que pour sa tchatche et ses qualités de trashtalkeur hors-pair. Lors du concours de tirs à trois-points du NBA All-Star Game 1988, à Chicago, il a ainsi terminé le round final en battant Dale Ellis de deux points et, surtout, en partant l'index tendu en l'air avant même que son dernier tir soit rentré. Pas étonnant qu'on l'appelle Larry Legend...

Les stats de Larry Bird à tous ses All-Star Games

Stats via basketballreference

Retour en 1986. Alors que le All-Star week-end prend ses quartiers à Dallas, la NBA a décidé d'ajouter un peu de piquant à l'événement en créant une nouvelle épreuve : le "Three Point Shoutout" qui réunit alors les spécialistes du genre. Dale Ellis, Craig Hodges et Norm Nixon, qui ont tous fait leurs preuves dans cet exercice, figurent parmi les invités mais celui que tout le monde attend n'est autre que Larry Bird.

Déjà auréolé de deux titres de champions NBA et de deux trophée de MVP de la saison régulière, "Larry Legend" débarque dans la capitale texane dans la peau du grandissime favori et ne va pas tarder à le rappeler à ses adversaires du jour en leur lançant ceci dans le vestiaire :

"Lequel d'entre vous va finir second ? "

Une punchline légendaire adressée par celui qui remportera le concours en dominant largement Dale Ellis en finale (22 à 12) avant de remettre ça les deux années suivantes.

De quoi inspirer Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), J.J. Redick (Los Angeles Clippers),  Stephen Curry et Klay Thompson (Golden State Warriors), Wesley Matthews (Portland Trail Blazers), Kyle Korver (Atlanta Hawks) et le tenant du titre Marco Belinelli (San Antonio Spurs) qui s'affronteront cette nuit dans un concours qui s'annonce de toute beauté.

La première victoire de Larry Bird au concours à 3-points (1986)

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=wx6OeoT4vkw[/youtube]

Nik Stauskas, l'ailier de Michigan et l'un des meilleurs shooteurs à trois-points en NCAA cette année, a attiré l'attention du meilleur shooteur longue distance de la NBA cette saison, Stephen Curry.

Le meneur des Warriors est tombé sur une vidéo de Stauskas qui réalise un 70/76 à 3-points dont 46 paniers de suite en 5 minutes, le tout dehors sous la pluie ! Stephen Curry s'est empressé de proposer un petit concours de shoot à 3-points au shooteur de Michigan sur Twitter.

3pt contest sometime @nstauskas11 ????? this is Impressive

— Stephen Curry (@StephenCurry30) 25 avril 2013

[youtube hd="0"]http://youtu.be/yuH5mqHKIUk[/youtube]
Reste plus qu'à déterminer la distance de la ligne à trois-points.

Avec le All-Star Game qui arrive à grands pas et les participants aux différents concours qui devraient être dévoilés dans les jours à venir, le site Hoopsworld a fait une liste non exhaustive des possibles participants susceptibles de succéder à Kevin Love, vainqueur du concours à trois-points lors du All-Star Saturday Night la saison passée.

Ray Allen (Miami Heat) : le meilleur shooteur à trois-points de l'histoire de la ligue aurait sa place chaque année à l’évènement  même s'il n'a remporté le concours du All-Star Game qu'une seule fois, en 2001. Cette saison, il tourne encore à 43% de réussite dans l'exercice, mais les chances de le voir participer restent minces voire nulles.

Ryan Anderson (New Orleans Hornets) : l'ancien ailier fort d'Orlando continue d'enfiler les trois-points comme des perles et ce malgré l'absence de son point de fixation fétiche au Magic, Dwight Howard. Il est le joueur qui a inscrit le plus de panier à trois-points cette année avec 137. En plus de continuer à bombarder longue distance, il affiche le meilleur pourcentage de sa carrière longue distance (39,6%), tout en étant le meilleur marqueur de son équipe avec près de 17 points par match.

Stephen Curry (Golden State Warriors) : S'il ne prend pas part au match du dimanche, le meneur des Golden State Warriors pourrait être un candidat très sérieux pour remporter le concours cette saison et évacuer sa frustration de ne pas avoir été choisi dans la sélection Ouest. Cette saison, il se classe deuxième au nombre de paniers longue distance inscrits (133) derrière Ryan Anderson et deuxième en termes de pourcentage (45,2%). Un candidat très sérieux si sa cheville le laisse tranquille d'ici le 16 février et qu'il décide de participer.

Kevin Durant (Oklahoma City Thunder) : Vaincu par Kevin Love en final du concours l'année dernière, le meilleur scoreur de la ligue pourrait bien venir s'adjuger le titre cette année. Il fait lui aussi partie des meilleurs shooteurs de loin de la ligue avec une adresse au dessus des 40% de réussite (41,4%).

Kyle Korver (Atlanta Hawks) : déjà très réputé pour son adresse à trois-points, l'arrière des Hawks connaît une de ses meilleures saisons en carrière en étant le joueur le plus adroit de la NBA avec presque 47% de réussite. Sa meilleure saison, il l'avait réalisée en 2009-2010 sous les couleurs du Jazz d'Utah où il avait tourné à 53,6% en 52 matches. Une adresse record dans l'histoire de la ligue.

Steve Novak (New York Knicks) : un de ces joueurs capable de prendre feu longue distance et de réaliser des séries impressionnantes derrière la ligne à trois-points. Le profil idéal pour ce genre de concours ? Il tourne en tout cas à 44,3% de réussite et ce serait sa première participation à l’évènement.

Pour rappel, la NBA devra sélectionner 6 participants. Avec le challenge Est vs Ouest mis en place lors de la soirée des concours cette année, il devrait y avoir un nombre égal de concurrents venant de chaque conférence.

En plus des joueurs cités, on peut penser à Randy Foye (43,7%), Matt Bonner (42,7%), JJ Redick (39,9%), Klay Thompson (39,1%), Kyrie Irving (41,2%) même s'il risque d'être busy en disputant les matches du vendredi et du dimanche. Ou pourquoi pas LeBron James (40,4%) comme le suggérait Dwyane Wade ?

A vos pronostics !