Après une saison 2021-2022 totalement ratée, les Los Angeles Lakers comptent sur Darvin Ham pour incarner un renouveau. Malgré des changements au sein de l'effectif, l'entraîneur aura la lourde mission de faire fonctionner le même trio de stars : LeBron James, Anthony Davis et Russell Westbrook.

Malgré les rumeurs autour du meneur de jeu, le coach californien a toujours été clair à son sujet. En effet, depuis plusieurs semaines, Ham répète, encore et encore, qu'il compte sur l'ancien joueur de l'Oklahoma City Thunder. Et surtout qu'il a l'intention de le titulariser si ce dernier se montre à la hauteur dans ses efforts.

D'après ESPN, le nouveau patron des Angelenos n'a absolument pas menti. Avant le début de la présaison des Lakers, Westbrook figure bel et bien dans le 5 majeur. Avec bien évidemment James et Davis. On retrouve ensuite le meneur Kendrick Nunn et le pivot Damian Jones.

Les deux hommes ont déjà séduit l'ancien assistant des Milwaukee Bucks. Surtout Nunn, qui se trouve visiblement dans une excellente forme. En tout cas, il s'agit d'un aperçu des premiers choix de Ham. On peut ainsi voir la direction qu'il souhaite donner à son équipe.

Par rapport à l'utilisation de Westbrook. Mais aussi les rôles attendus de Patrick Beverley, Austin Reaves ou encore Dennis Schroder en sortie de banc. Reste à savoir si la formule Darvin Ham peut fonctionner.

Les cibles des Lakers déjà connues pour l’été 2023

Les Los Angeles Lakers, avec une masse salariale déjà gonflée à bloc, ont une marge manœuvre très limitée. Mais le patron des Angelenos Rob Pelinka a tout de même décidé de s'activer sur ce début de Free Agency. Son premier choix ? Lonnie Walker IV.

Alors que les San Antonio Spurs ne lui ont pas proposé une "qualifying-offer", l'arrière va avoir la mission de remplacer Malik Monk, parti aux Sacramento Kings. Et les Lakers l'ont donc attiré pour 6,5 millions de dollars sur un an, selon le journaliste de The Athletic Shams Charania.

Lonnie Walker IV is signing a one-year, $6.5M deal with the Lakers, sources said. https://t.co/7xBnStLWfo

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 30, 2022

Pour réaliser cette opération, les Lakers ont donc utilisé leur mid-level exception. Il s'agissait de leur offre la plus attrayante sur cette FA. C'est dire les espoirs placés par Los Angeles sur Lonnie Walker IV.

Dans le même temps, Pelinka a également réalisé d'autres mouvements pour renforcer l'effectif. L'intérieur Damian Jones a ainsi signé un bail de deux ans. Et il risque d'avoir un rôle intéressant à jouer. Et enfin, Troy Brown Jr et Juan Tuscano-Anderson se sont engagés pour un an pour le minimum.

Reste à savoir si les Lakers préparent désormais un mouvement plus important... Kyrie Irving ?

Russell Westbrook, les Lakers ont toujours un grand espoir

Damian Jones commençait à faire son trou au sein de la rotation des Golden State Warriors. Manque de chance, il va désormais devoir observer une période de repos de plusieurs mois après s'être blessé aux pectoraux. Il souffre d'une déchirure musculaire et va se faire opérer. Les doubles-champions en titre y verront plus clair après l'intervention mais sa saison est a priori terminée.

C'est déjà la deuxième fois que Damian Jones se blesse aux pectoraux. Il avait déjà manqué six mois après avoir été drafté en 2016. Le pivot tournait 5,4 points et 3,1 rebonds cette saison. Jordan Bell et Kevon Looney auront plus de responsabilités dans les semaines à venir, en attendant évidemment le retour de DeMarcus Cousins.

Via ESPN

Stephen Curry parait au drive et il a trouvé un Damian Jones démarqué. Le jeune pivot des Golden State Warriors n'avait plus qu'à mettre la balle dans le panier. Il est monté. Dans le feu de l'action, il n'a pas senti le retour de Juancho Hernangomez. Ce dernier est arrivé par derrière pour scotcher la tentative de Jones juste avant la sirène. Game over.

Le block clutch de Juancho Hernangomez

BALL GAME.

Juancho Hernangomez defends the rim to give the @nuggets the home victory! #MileHighBasketball pic.twitter.com/oEFLlS2PYS

— NBA (@NBA) October 22, 2018

Cette action décisive a bouclé le match et donc mené à la première défaite des Warriors cette saison. Les Californiens n'étaient déjà pas passés loin de perdre samedi soir mais une claquette de Jonas Jerebko leur avait sauvé la mise contre le Jazz. Pas cette fois-ci. Les Denver Nuggets s'imposent donc sur le fil, 100-98.

Juancho Hernangomez est lui l'un des héros de la soirée. Il a marqué 8 points en 23 minutes mais il a surtout terminé le boulot entamé par Nikola Jokic (23-11-6) et Gary Harris (28 pts). Les Nuggets ont commencé la saison avec un "perfect". Trois matches et autant de victoires. Une première depuis 2010 pour la franchise du Colorado qui caracole désormais en tête de la Conférence après cette première semaine de compétition.

Damian Jones ne sera vraisemblablement pas prêt pour le début du training camp fin septembre. Drafté par les Golden State Warriors au dernier pick du premier tour de draft, il était déjà acté que le pivot devrait passer sur le billard, ce qui n'avait pas empêché les finalistes NBA de le sélectionner. Il va tout de même être trop juste pour se présenter sur les parquets au lancement du training camp. Il s'était blessé durant les workouts de pre-draft en soulevant des poids. C'est le journaliste de San Jose Mercury News Anthony Slater qui relaie l'information.

Warriors rookie center Damian Jones is progressing from June pec injury. Back lifting weights. Not on court yet. Unlikely for start of camp.

— Anthony Slater (@anthonyVslater) 7 septembre 2016

Le jeune intérieur de 21 ans est attendu pour suppléer Zaza Pachulia et Anderson Varejao au poste de pivot, après le départ d'Andrew Bogut et Festus Ezeli durant l'intersaison. Il cumulait 13.2 points, 6.4 rebonds et 1.7 contres du côté des Commodores de Vanderbilt.