La NBA est secoué par un nouveau scandale. Et celui-ci est carrément une affaire d’état puisqu’il résulte d’une enquête du FBI sur les agissements de la mafia italienne sur le sol américain. Plusieurs personnalités de la ligue sont concernées et ont été arrêtées comme Chauncey Billups et Terry Rozier. Mais aussi Damon Jones, ancien coéquipier de LeBron James aux Cleveland Cavaliers. Il l’a aussi coaché (en tant qu’assistant) au sein de la franchise de l’Ohio.

Ce dernier est soupçonné d’avoir révélé des informations à un groupe de parieurs à l’époque où il était un membre non officiel du staff des Los Angeles Lakers. Il aurait notamment indiqué aux complices présumés de « miser gros » sur Milwaukee en raison de l’absence d’un joueur star du côté des Californiens.

Aucune information publique n’avait alors filtré concernant le forfait d’un cadre des Lakers. LeBron James n’a pas joué ce soir-là.

Des sources proches de l’entourage du King ont d’ailleurs confirmés à ESPN que le joueur en question cité dans l’enquête est bien LBJ. Il n’est évidemment pas menacé par quelconque poursuite judiciaire. Il n’était pas au courant des pratiques de Jones.

Billups a lui été arrêté pour sa supposée implication dans des parties de poker truquées, toujours par la mafia. Les gangsters se servaient de sa notoriété pour attirer des cibles lors de ces soirées où les victimes se retrouvaient escroquées. Le coach des Portland Trail Blazers pourrait d’ailleurs aussi être mentionné dans l’affaire des paris. L’une des sources des parieurs qui n’a pas directement été nommée correspond à sa description.

LeBron James a aidé JJ Redick à disséquer la défaite inaugurale des Lakers

Il s’en passe des choses en NBA chaque année. L’une des anecdotes les plus folles de la saison dernière reste le moment où J.R. Smith a été suspendu un match par les Cleveland Cavaliers après avoir jeté un bol de soupe. Très peu de détails avaient fuité dans la presse par la suite. Mais on en sait désormais un tout petit peu plus grâce à Damon Jones. L’ancien joueur n’est ni plus ni moins celui qui a été à la malheureuse réception du potage.

« Pendant longtemps, j’ai refusé d’en parler. Maintenant ça va parce que nous avons tourné la page. J’en ai parlé avec J.R. et il s’est excusé. Mais il avait jeté la soupe et le bol. Et c’était le premier bol sorti de la casserole donc c’était super chaud. Il y en avait partout. J’étais debout et ça m’a touché au bras, à l’épaule, partout. Ça a touché le mur. Un vrai bordel. Ce dont je me souviens c’est que j’avais de la soupe sur le bras et que c’était brûlant. On ne s’est pas parlé pendant trois mois après ça. Pas un seul mot. Puis un soir il est venu me voir pour s’excuser et nous sommes passés à autre chose. »

J.R. Smith est toujours aux Cavaliers mais il a été écarté de la rotation cette saison.

J.R. Smith a été suspendu un match par sa franchise. Il n'a donc pas participé au match entre les Cleveland Cavaliers et les Philadelphia Sixers hier soir. Mais la raison de sa sanction n'avait pas encore été communiquée. C'est désormais chose faite. Brian Windhorst d'ESPN a révélé l'information. L'arrière a été suspendu parce qu'il avait jeté un bol de soupe sur l'assistant coach Damon Jones.

Le contexte exact de l'incident n'a pas été communiqué. Mais vu la sanction, il est probable qu'il y ait eu une altercation ou une embrouille entre J.R. Smith et Damon Jones.

Le vétéran devrait reprendre sa place dans le cinq majeur contre Denver samedi.

Alors qu'il vient de fêter ses 36 ans, l'ancien shooteur de Cavs Damon Jones a décidé de mettre un terme à sa carrière. Après douze saisons en NBA qui lui ont permis de découvrir pas moins de dix équipes, il souhaite désormais devenir entraîneur ou s'impliquer dans l'organisation d'une franchise.

« Je suis officiellement à la retraite et je vais voir ce qui se passe de l’autre côté que ce soit en tant que coach, en tant que gestionnaire ou dans n’importe quelle autre situation », a déclaré l'intéressé au Boston Globe.

« Au cours de mes 12 ans de carrière, j’ai vu plein de choses différentes que je pourrai transmettre aux jeunes joueurs. »

Lors de la Summer League, Jones a intégré le staff technique des Celtics aux côtés de Tyronn Lue.