Dawn Staley, la coach emblématique des Gamecocks de South Carolina, a admis lors du podcast Post Moves qu’elle serait devenue entraîneure des New York Knicks si l’offre lui avait été faite.

« Si les Knicks m’avaient proposé le poste, j’aurais été obligée d’accepter », a-t-elle confié, avant d’ajouter que l’enjeu dépassait son cas personnel : « Pas seulement pour moi. Pour les femmes. »

Staley, triple championne NCAA et intronisée au Basketball Hall of Fame, a également reconnu qu’elle avait probablement compromis ses chances en posant trop de questions.

« Je me suis tirée une balle dans le pied en étant trop curieuse et en posant toutes ces fichues questions », a-t-elle admis.

Parmi ces questions, certaines portaient directement sur la capacité des Knicks à gérer ce que représenterait la nomination d’une femme à un poste de head coach NBA, un cas inédit. Elle a aussi interrogé le management new-yorkais sur la culture d’inclusivité entre staff technique et direction — un thème qui lui paraissait essentiel.

Finalement, la franchise a choisi l’entraîneur vétéran Mike Brown, malgré un processus de recrutement marqué par plusieurs entretiens, dont celui avec Staley.

De son côté, la coach reste pleinement engagée à South Carolina. Elle a récemment prolongé son contrat jusqu’en 2030, avec toutefois une clause spécifique lui permettant de partir si une opportunité en NBA ou en WNBA venait à se présenter.

En partageant cette expérience, Staley rappelle un point central : la NBA doit être réellement prête à accueillir une femme coach principale, et pas uniquement dans une logique symbolique.

Et pour les Knicks, l’histoire laissera un petit goût d’occasion manquée : ils auraient pu être les premiers à écrire une page historique, plutôt que de se contenter d’un choix convenu.

Bien que les temps aient changé, aucune femme n'a pour le moment eu l'opportunité d'être head coach d'une franchise NBA à plein temps. Voilà des années que Becky Hammon et d'autres, moins médiatisées car pas forcément dans le staff de Gregg Popovich, postulent pour récupérer un banc et marquer l'histoire. A chaque fois, d'autres candidats sont choisis. Et si cette intersaison était enfin la bonne ?

Selon Shams Charania de The Athetic, deux femmes font partie de la short list de coaches prochainement interviewés par les Portland Trail Blazers pour succéder à Terry Stotts. Si jusqu'ici les noms de Mike D'Antonio et Chauncey Billups étaient ceux qui ressortaient, la donne a un peu changé. Sans surprise, Becky Hammon est l'une d'entre elles. Encensée par tous les joueurs avec lesquels elle a collaboré à San Antonio et désormais assistante de Pop depuis 7 ans, l'ancienne meneuse All-Star va de nouveau tenter d'être une pionnière.

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Elle ne sera pas seule, puisque les Blazers aimeraient également s'entretenir avec Dawn Staley, qui n'est pas n'importe qui dans le basket américain. Sélectionneuse de Team USA depuis 2017, elle s'occupe également de l'équipe de l'une des meilleures facs du pays, South Carolina.

Becky Hammon intéresserait également Orlando, qui s'est séparé de Steve Clifford il y a quelques jours. Encore une fois, on ne sait pas s'il y a une réelle volonté de la considérer comme une candidate crédible, ou simplement l'envie de passer pour une franchise ouverte d'esprit...

Il y a de plus en plus de femmes dans les staffs et les front offices NBA. Reste maintenant à ce qu'au moins l'une d'entre elles puisse accéder au poste le plus exposé.

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