S'il n'a pris part qu'à 31 rencontres pour sa première saison avec Philly, Joel Embiid est déjà convaincu qu'il sera un jour une superstar au sein de la Grande Ligue. En visite à Cardiff à l'occasion de la finale de la Ligue des Champions de football, le pivot camerounais a dévoilé ses objectifs pour les années à venir. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le nouveau chouchou des fans des Sixers déborde d'ambitions à l'heure d'aborder sa deuxième saison chez les professionnels. Nommé parmi les finalistes pour le "Rookie of the Year", l'ancien Jayhawk estime que son potentiel pourrait lui permettre d'atteindre les sommets et de remplir son armoire à trophées d'ici la fin de sa carrière.

« Je pense que j'ai le talent pour devenir un Hall of Famer, pour gagner des titres et des trophées de MVP », a-t-il affirmé au Daily Mail.

« Au début et avant d'avoir joué, je doutais de moi mais je pense désormais que j'ai assez de talent. Tous les joueurs de basket disent qu'ils veulent entrer au Hall of Fame mais tout le monde n'a pas le talent nécessaire pour y arriver. »

Frustré d'avoir vu sa saison de rookie être écourtée par une nouvelle blessure, "The Process" entend se rattraper dès l'an prochain en mettant la main sur un premier trophée en carrière : celui de meilleur défenseur de l'année.

« Je veux vraiment remporter le trophée de 'Defensive Player of the Year' la saison prochaine. Cette année, si je n'avais pas été blessé, je pense que j'aurais été dans la course. J'étais le meilleur défenseur de la ligue avant ma blessure. »

En espérant désormais pour les Sixers que Joel Embiid sera effectivement enfin en mesure de réaliser une saison pleine pour confirmer que les soucis physiques qui ont ralenti son éclosion appartiennent désormais définitivement au passé...

Les stats de Joel Embiid en NBA

Alors qu'il pourrait lui aussi s'inviter dans les discussions pour le trophée de de meilleur défenseur de la saison, Rudy Gobert s'interroge déjà sur le nom de celui qui succédera à Joakim Noah au palmarès du DPOY. Sur Twitter, le pivot français a indiqué qu'il dirigeait son choix vers Kawhi Leonard et Draymond Green qui apparaissent à ses yeux comme les deux principaux favoris.

Who you guys got for DPOY?

— rudy gobert (@rudygobert27) 15 Avril 2015

 

I would go for Kawhi or Draymond.

— rudy gobert (@rudygobert27) 15 Avril 2015

Reste à voir si les suffrages se dirigeront vers l'un des deux ailiers cités par notre Rudy national. Deux candidats qui auront toutefois fort à faire face des défenseurs aussi redoutables qu'Anthony Davis, DeAndre Jordan, Tony Allen ou encore Michael Kidd-Gilchrist .

A souligner qu'au cours des vingt dernières année, le trophée de DPOY n'a échappé qu'à trois reprises à un pivot. La dernière fois, c'était en 2008, et c'était Kevin Garnett qui avait raflé la mise.

A l'heure d'attaquer la saison régulière, Roy Hibbert avait fait du trophée de défenseur de l'année l'un de ses objectifs prioritaires. Et alors qu'il y a quelques semaines, la récompense lui tendait les bras au vu du parcours réalisé par les Pacers, la tâche s'annonce désormais plus compliquée pour le pivot d'Indiana qui pourrait payer le prix de la baisse de régime de son équipe en cette fin de saison régulière.

Malmené la nuit dernière par un Joakim Noah qui revient en force dans la course au titre de DPOY, le pivot All-Star a reçu le soutien de son coach pour qui le fameux trophée ne peut pas échapper à son joueur.

« Haut la main », a répondu Frank Vogel avant le match face quand les médias lui ont demandé si Roy Hibbert devait remporter le trophée de défenseur de l'année.

« Il est le meilleur protecteur de cercle de la meilleure défense de la ligue. Je pense que la récompense doit lui être attribuée. Si vous regardez les stats avancées [...], il n’y a aucun doute sur qui est le meilleur protecteur de cercle à l’heure actuelle. Je serais très déçu qu'il ne reçoive pas cette récompense cette année. »

Si Roy Hibbert a été dominant en première partie de saison, sa baisse de régime depuis le All-Star Break est sans doute l'une des raisons de la mauvaise passe traversée actuellement par les Pacers qui ont perdu sept de leurs douze derniers matches. Reste à voir si le soutien de Frank Vogel l'aidera à atteindre son objectif de début de saison. Pas une mince affaire au vu de la concurrence...

Source : Daily Herald

Joakim Noah réalise une saison impressionnante et il n’est pas étonnant de voir les coaches adverses lui faire de nombreux compliments – surtout qu’il est le genre de joueurs dont les coaches raffolent. C’est ainsi que Gregg Popovich l’a qualifié il y a quelques jours de « putain de joueur ». Hier, avant la rencontre entre ses Houston Rockets et les Chicago Bulls, Kevin McHale a tout simplement affirmé que Jooks méritait d’être élu Defensive Player of the Year. Un compliment d’autant plus fort qu’il coache un joueur qui prétend chaque saison à remporter ce titre, Dwight Howard.

« Il a joué très bien cette année », a-t-il expliqué. « Il devrait être Defensive Player of the Year. Il a fait un excellent travail avec ces gars. Ils ont gagné beaucoup de matches grâce à son énergie et son intensité, sa détermination et sa dureté. Ce sont des qualités que tout le monde apprécie. »

Kevin McHale sait de quoi il parle puisqu’il a coaché deux anciens vainqueurs, Kevin Garnett et Dwight Howard, donc. En revanche, s’il essayait de titiller son pivot avant la rencontre, ça n’a pas vraiment marché.

Deux en 25 ans, c'est bien peu. En un quart de siècle, seuls Gary Payton (en 1996) et Ron Artest (en 2004) ont réussi à voler la vedette aux pivots ou ailiers forts pour remporter le trophée de meilleur défenseur de la saison. Un état de fait qui révolte Bruce Bowen, considéré comme l'une des pointures du genre lors de son idylle avec les Spurs entre 2001 et 2009.

L'ancien joueur de Pro A a ainsi profité du sacre de Marc Gasol cette saison pour protester contre les critères qui définissent ce que doit être le DPOY. Selon lui, des arrières du type Avery Bradley (Boston) ou Tony Allen (Memphis), ou encore LeBron James et son désir proclamé de conquérir cette distinction sont davantage méritants.

"Aujourd'hui, le choix se fait simplement sur les statistiques ou ce que les votants voient à la télévision. Les joueurs qui évoluent dans le périmètre doivent constamment se battre et traverser des écrans. Il faut voir ce que ces gars-là font. C'est un genre de défense complètement différent. Personnellement, j'aime ce que des gars comme Avery Bradley ou Tony Allen sont capables de faire", a expliqué Bruce Bowen au Boston Herald.

"Attention, j'aime Marc Gasol et je ne suis pas plus perturbé que ça qu'il l'ait eu. Mais on ne devrait pas baser cette récompense sur le nombre de rebonds ou de contres. Je comprends ce que vit Lebron James actuellement. Il voulait vraiment ce titre".

Il est vrai qu'aujourd'hui, au vu de la préférence notable des journalistes pour les big men et les intérieurs, on peine à imaginer quel joueur parviendra à mettre fin à cette hégémonie dans un futur proche...