Dwyane Wade est arrivé en NBA en 2003 et il décrochait son premier titre dès 2006. Avec des performances phénoménales lors des finales contre les Dallas Mavericks. Sa carrière venait de débuter mais ça reste peut-être tout de même l’un des moments les plus forts de son parcours. Moment que nous avons souhaité mettre en lumière hier. Si les prestations de « Flash » lors de ces finales étaient époustouflantes, certains n’ont pas oublié – et à raison – de souligner les nombreux coups de sifflet accordés au Miami Heat.

Finales 2006 : Le chef d'oeuvre inoubliable de Dwyane Wade

Le sujet est vaste et il méritera, un jour prochain, une longue analyse. Mais en attendant que l’on prenne réellement le temps de se replonger encore plus sur cette série mystique, nous avons compilé pour vous (via Reddit en réalité) une compilation des lancers-francs accordés à Dwyane Wade lors du Game 5.

C’était le match le plus important des finales. Les deux équipes étaient alors à égalité 2 à 2. Les Floridiens l’ont emporté 101 à 100 en prolongation. Avec justement deux lancers de l’arrière de South Beach pour conclure la partie. Au total, il a été envoyé 25 fois sur la ligne ce soir-là. Soit autant de fois que toute l’équipe texane. Une statistique folle qui alimente fortement la polémique.

Faites donc votre propre avis !

Alors, abusé ou pas ces coups de sifflet ?

Devin Harris et les Dallas Mavericks ont du mal à se quitter. Le joueur a déjà été transféré deux fois par la franchise texane. D'abord lors de l'exercice 2007-2008 puis l'an dernier. Mais il revient toujours au bercail après. Le joueur de 35 balais a donc joué 9 saisons avec l'organisation. Il va justement y poursuivre l'aventure. Selon Yahoo! Sports, il serait en discussion avancée pour rejoindre l'équipe.

Free agent guard Devin Harris is in strong talks on one-year deal with the Dallas Mavericks, league sources tell Yahoo. Sides hopeful to finalize deal in next day.

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 26, 2018

Devin Harris est tout le même le dixième joueur à avoir disputé le plus de matches sous les couleurs des Dallas Mavericks. Il était présent lors de la finale perdue en 2006. Malheureusement pour lui, il jouait pour New Jersey (puis Utah) quand les Texans ont gagné le titre en 2011.

Transféré aux Denver Nuggets en cours de saison, Harris claquait encore 8,4 points par match en 19 minutes l'an dernier. Il servira de back-up à Dennis Smith Jr. Surtout que Yogi Ferrell s'est fait la malle aux Sacramento Kings.

Voici un échange qui ne fait pas forcément les affaires des amoureux français de la NBA et surtout de Frank Ntilikina. Sur le départ des Denver Nuggets depuis plusieurs semaines, le meneur de jeu Emmanuel Mudiay débarque aux New York Knicks ce jeudi dans le cadre d'un trade à trois équipes selon le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. Ainsi, les Knicks ont sacrifié l'ailier Doug McDermott, envoyé aux Dallas Mavericks. Dans le même temps, le meneur de jeu Devin Harris prend la direction des Nuggets, qui ont également échangé un choix au second tour de la Draft avec les Knicks.

Denver, New York and Dallas agreed on a three-way deal, league sources tell ESPN. Mudiay to Knicks; Devin Harris to Denver and Doug McDermott to Dallas.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 8 février 2018

Et autant le dire tout de suite, on s'inquiète tout de même pour le temps de jeu de Ntilikina avec l'arrivée de Mudiay. Même si les deux jeunes éléments pourraient être alignés ensemble par Jeff Hornacek, il y a aussi un vrai risque de voir le temps de jeu du meneur tricolore diminuer avec ce trade. En tout cas, il sera aussi intéressant de voir si Emmanuel Mudiay parvient à relancer sa carrière après des débuts décevants à Denver.

Les stats de Devin Harris

Après un buyout négocié avec les Brooklyn Nets, Deron Williams a décidé de relancer sa carrière chez lui, dans le Texas, aux Dallas Mavericks. Au sein de la franchise de Mark Cuban, le meneur devrait être le titulaire à son poste avec comme back-up Devin Harris. Toujours exemplaire dans son comportement, Harris s'est montré publiquement heureux de l'arrivée de Williams. Ironie du destin, les deux joueurs sont liés puisque D-Will avait rejoint les Nets en l'échange de Derrick Favors et de Devin Harris en 2011.

"C'est vrai, j'ai été échangé contre lui, mais je le connais et j'ai joué contre lui depuis l'université. Je sais quel genre de joueur il est, je sais qu'il est impatient de se relancer ici, surtout en revenant chez lui. J'espère qu'il va pouvoir à nouveau jouer à un haut niveau et nous apporter ce dont nous avons besoin", a analysé Harris sur le site de la NBA.

Le niveau des Dallas Mavericks cette année va grandement dépendre des performances de Deron Williams. Si le meneur retrouve son véritable niveau, la franchise texane dirigée par Rick Carlisle sera assurément parmi les prétendants pour la victoire finale. Dans le cas contraire, Devin Harris devrait avoir un temps de jeu assez important et les Mavs ne seront normalement pas en mesure de rivaliser avec les grosses cylindrées de la conférence Ouest...

Les Dallas Mavericks ont drafté un géant de 2m18. Satnam Singh est ainsi devenu le premier joueur indien drafté dans la nuit de jeudi à vendredi. Le propriétaire des Mavs, Mark Cuban, a l'air bien conscient du marché que peut lui ouvrir le pivot en termes de fans, puisqu'il a aussitôt déclaré :

« Il y a un milliard de nouveaux fans des Mavs là-bas désormais. »

Petit problème : Devin Harris est passé totalement à côté de ce choix historique.

« Je pense que nous avons un bon passé avec les joueurs européens, donc pourquoi ne pas en prendre un autre ? », a-t-il ainsi lâché à Dwain Price, journaliste au Star Telegram, qui l'interrogeait sur ce choix.

Heureusement pour le joueur des Mavs, il n'est pas vraiment le seul à ne pas connaître Satnam Singh...

La soirée a été compliquée pour les Mavs qui ont vu leur infirmerie se remplir à nouveau à l'issue de la défaite concédée sur le parquet de Houston. Absent depuis le début du mois d'avril et incertain pour le Game 1 en raison d'un souci au genou, Chandler Parsons était finalement bien présent la nuit dernière. Un bien mauvais calcul de la part de l'ailier texan qui a aggravé sa blessure à la suite d'un dunk à quelques minutes de la mi-temps

« J’ai ressenti une douleur à la réception. C’est comme si ma jambe m’avait lâché », a-t-il raconté au Dallas Morning News.

Je ne pouvais presque plus la bouger […] C’est très douloureux. Nous avons beaucoup de travail à faire et j’espère que ça ne gonflera pas d’ici demain. Je vais rencontrer les médecins et le staff médical dimanche et j’espère que tout ira bien. »

La bonne nouvelle pour Dallas, c'est que l'ancien choletais a été en mesure de tenir a place pendant 37 minutes. Le temps pour lui d'inscrire 10 points et de capter 6 rebonds malgré une douleur a sérieusement affecté son pourcentage aux tirs (5/15 aux shoots, 0/4 à 3-pts).

« Je veux jouer davantage », poursuit-il néanmoins.

« Mais il faut être intelligent et je dois avoir le bon jugement pour mon corps. J’étais encore un peu rouillé aujourd’hui et j’ai raté quelques shoots ouverts. Je n’ai pas pu m’élever comme d’habitude et j’avais toujours cette douleur inconfortable au niveau du genou. »

Reste à voir si Chandler Parsons sera suffisamment rétabli pour être en tenue lundi soir, pour le match 2. Une rencontre pour laquelle son coéquipier Devin Harris est également incertain après avoir lui aussi réveillé une vieille blessure au gros orteil qui l'avait contraint à l'opération à l'été 2013...

Sur ses six derniers matches, Devin Harris semble avoir réglé la mire puisqu'il affiche un joli 50% de réussite avec un joli 12/24 derrière l'arc. Un pourcentage supérieur à ses standards habituels, lui qui tourne à "seulement" 32,1% en carrière mais qui présente depuis le début de la saison une moyenne de plus de 38%, sa meilleure depuis ses arrivée dans la grande ligue.

Une réussite qui peut s'expliquer par un petit jeu mis en place entre le meneur des Mavericks et Dirk Nowitzki qui ont pris l'habitude de se défier shoot après les entraînements en mettant de l'agent en jeu. Et à en croire le géant allemand, le duel aurait plutôt tendance à tourner à l'avantage de son coéquipier qui n'en finirait plus de le dépouiller...

« On fait des séances de shoot ensemble après l’entraînement. Et il me tue, ça me met hors de moi », a reconnu Nowitzki, interviewé par le Dallas Morning News.

De son côté, Devin Harris ne boude pas son plaisir de plumer le vétéran dont la réputation de pingre n'est plus à faire au sein du vestiaire texan.

« Il est un peu radin. Il n’aime pas lâcher de l’argent donc c’est vraiment un plaisir de le lui prendre », plaisante-t-il.

« Je le bats souvent. C’est quelqu’un qui aime bien parler. Moi je ne parle pas. Ce que j’aime c’est le battre tout le temps. »

Et si ces paris vident régulièrement le portefeuille du futur Hall of Famer, ils se révèlent également utiles en match puisque Dirk Nowitzki a désormais une confiance infaillible en son partenaire qui en profite pour enfiler des perles depuis ligne à 3-points.

« Je pense que quand il me voit démarqué, il me fait un peu plus la passe parce qu’il sait que je suis un peu plus fort au shoot », conclut Harris.

Le grand gagnant est...Jameer Nelson, c'est finalement l'ancien meneur du Magic d'Orlando qui va occuper le poste de meneur titulaire cette saison aux Dallas Mavericks. Depuis plusieurs semaines, l'incertitude règne autour de ce spot de starter à la mène avec en concurrence trois joueurs d'un niveau assez équivalent : Devin Harris, Raymond Felton et donc Jameer Nelson. Lors d'un entretien avec Tim MacMahon d'ESPN, Rick Carlisle a déclaré que le meneur de 32 ans avait finalement sa préférence car il préfère garder Devin Harris dans un rôle de 6ème homme :

"J'aime beaucoup Devin en sortie de banc. Je pense qu'il est le 4ème ou même le 3ème meilleur joueur de l'équipe, mais c'est un peu dans notre façon de faire d'avoir l'un de nos meilleurs gars en sortie de banc. Donc pour être titulaire, j'aime bien Jameer, surtout que Raymond sera suspendu pour les premiers matches. Il reste encore du temps, c'est le plus probable mais je ne m'engage à rien, on verra comment les choses vont se dérouler lors des rencontres", a expliqué Rick Carlisle à ESPN.

Jameer Nelson semble effectivement le meilleur choix pour conduire cette franchise. Grâce à son expérience, il sera parfaitement capable de gérer le tempo de la rencontre et il va facilement s'adapter au style de jeu des Mavs. Pour Devin Harris, il a la vitesse et le talent nécessaire pour s'éclater dans un rôle de 6ème homme, il avait démontré lors de la série de playoffs contre les Spurs qu'il pouvait énormément apporter en tant que back-up de Jose Calderon. Puis Raymond Felton va permettre de la profondeur dans la rotation au poste 1, il aura sûrement quelques minutes par match afin de faire souffler tout le monde. Rick Carlisle va faire face à des vrais problèmes de riche cette saison avec un effectif très riche à tous les postes, une aubaine qui permet aux Mavs d'être clairement un prétendant pour le titre.

"Sur le papier, on est une meilleure équipe, mais on doit encore aller sur le terrain et jouer, on va attendre ce moment avant de parler. Néanmoins, rien que sur les pickup games, on sent qu'il y a une belle alchimie dans le groupe et je suis vraiment impatient", a expliqué Devin Harris à Dwain Price sur Star-Telegram.

La fameuse "alchimie" prônée il y a quelques semaines par Mark Cuban serait donc présente au sein des Mavericks version 2014-2015. Comme Devin Harris, on va attendre de voir les hommes de Rick Carlisle sur les parquets NBA avant de faire un premier bilan, mais on partage nous aussi la vision du meneur. Sur le papier, les Mavs seront clairement l'un des outsiders pour la victoire finale.

À 36 ans, Dirk Nowitzki reste le franchise player des Dallas Mavericks. Et peu importe qu'il soit désormais le 4ème plus gros salaire de la franchise (derrière Chandler Parsons, Tyson Chandler et Monta Ellis), l'intérieur Allemand a compris (à l'instar d'un Tim Duncan) qu'il avait besoin d'être entouré pour rester au top, même si cela demande quelques sacrifices financiers. Après avoir fait face à des problèmes physiques, Dirk Nowitzki est revenu à son meilleur niveau la saison dernière en compilant 21,7 points et 6,2 rebonds avec surtout des pourcentages exceptionnelles proches des fameux 50/40/90 (49,7 ; 39.8 ; 89,9). Grâce à une excellente intersaison, les Mavs seront l'une des équipes à suivre au sein de la conférence Ouest la saison prochaine. Malgré ses arrivées, Devin Harris a tenu à rappeler que la clé de la réussite des Mavs restait encore et toujours Nowitzki :

"C'est un super partenaire, vous savez, il ne dit pas grand chose, c'est plutôt un exemple à suivre. C'est probablement l'un des gars que j'ai vu travailler le plus durement, il vient et il bosse tous les jours, il ne prend jamais un jour de repos, il va sur le parquet et il est à la hauteur tous les soirs. Il est un leader pour la progression de tous, il est toujours le visage de la franchise et on doit suivre son exemple", a expliqué Devin Harris lors d'un entretien avec la radio Sirius XM.

Encore deux saisons au plus haut niveau

Il est de notoriété public que Dirk Nowitzki est un véritable bourreau de travail et c'est sûrement pour cette raison qu'il est toujours performant au haut niveau. L'intérieur allemand a prolongé pour 25 millions de dollars sur 3 ans avec la franchise texane cet été et récemment il a avoué qu'il pensait pouvoir être compétitif pendant encore deux saisons :

"C’est fou que 16 ans soient déjà passés. C’est un peu triste mais c'est à la fois un peu excitant. Cela a été un voyage fou et je suis content d’avoir jouer 80 matchs cette année, personne ne l’avait vraiment vu venir. Je sens que je peux encore jouer deux ans au haut niveau. Après on verra. L’année précédente j’étais un peu inquiet par rapport à ma blessure au genou et ce manque de rythme. Mais cette année je me suis senti bien mieux dans mon corps et donc je pense pouvoir encore jouer deux ans au haut niveau."

Drafté au #9 pick par les Milwaukee Bucks en 1998 (échangé immédiatement dans le Texas contre Robert Taylor), l'ailier-fort a toujours évolué sous les couleurs des Mavs et il restera une véritable légende de la franchise avec comme point d'orgue ce titre de champion en 2011 contre le Miami Heat. Une chose est certaine, son leadership ne sera jamais contesté comme Monta Ellis l'avait déclaré il y a quelques semaines :

"C'est toujours l'équipe de Dirk. Je pense que le seul fait qu'il soit sur le parquet nous permet à tous d'être meilleurs, même quand il ne prend pas de tirs. Les autres équipes le respecte, il est une menace sur le parquet donc c'est toujours un peu plus ouvert pour nous quand il est présent."

C'est la force des plus grands, Dirk Nowitzki parvient à rendre ses partenaires meilleurs, il suffit de voir le rendement de Monta Ellis cette saison pour s'en rendre compte. La formation de Mark Cuban a réalisé un excellent travail cette intersaison avec les recrutements de Chandler Parsons ou encore de Tyson Chandler. Rick Carlisle dispose d'un effectif vraiment solide et on voit Dallas comme l'un des sérieux prétendants à la victoire finale si Dirk Nowitzki reste à ce niveau de performance.

Devin Harris

"Nous pensons nous être améliorés. Évidemment, notre effectif est devenu un peu plus jeune avec Chandler (Parsons), je pense que nous sommes meilleurs défensivement grâce à l'apport de Tyson Chandler. Nous avons plus de profondeur au poste de meneur que l'an passé avec Jameer (Nelson), moi et Raymond Felton, des vétérans. Je pense qu'avec plusieurs anciens, comme Richard Jefferson, nous avons plus de profondeur de banc que l'an dernier et je suis impatient d'évoluer au sein de cet effectif", a commenté Devin Harris sur le site officiel des Mavs.

L'an passé, les Mavs avaient poussé les Spurs jusqu'au 7ème match de leur série, une défaite qui reste forcément dans les têtes des joueurs de Dallas. Ironie du destin (enfin, machiavélisme de la NBA), les Mavs vont débuter leur saison contre les Spurs cette saison et même si ça ne dérange pas Devin Harris, il garde cette série en travers de sa gorge :

"J’aime penser qu’on les a réveillés. Bien sûr, c'est une bonne équipe et ils ont eu du mal dans notre série mais ils ont trouvé leur rythme après nos 7 matches. Au final, on a quand même perdu au premier tour contre une équipe que nous aurions dû battre. Il faut prendre ce que je dis avec des pincettes mais la franchise avance. On voudrait finir ce qu’on a commencé et terminer cette même série comme on l’aimerait."

Les Mavericks auront l'occasion de prendre leur revanche dés l'Opening night le 29 octobre prochain, en tout cas, ce groupe devrait se servir de cette expérience pour être plus fort la saison prochaine. Un peu à l'image des Spurs après leur défaite contre le Miami Heat lors des Finales 2013.

Rashard Lewis et les Dallas Mavericks s'étaient mis d'accord. Le vétéran a donc signé un contrat d'un an au salaire minimum avec la franchise texane. Mais seulement quelques jours après l'officialisation du deal, une blessure au genou nécessitant une opération a été révélée sur l'ancien All-Star des Seattle Supersonics. Les dirigeants des Mavericks ont donc préféré annuler le contrat. C'est leur droit et ils avaient déjà fait de même l'an passé avec Devin Harris. Le meneur avait signé pour 9 millions sur trois ans avant de devoir se faire opérer. Les Mavs ont donc cassé le deal... avant de signer Harris pour un an après son opération. Le joueur s'est finalement imposé comme l'un des éléments moteurs du banc de Rick Carlisle et il a prolongé pour 9 millions sur trois ans cet été. Sa blessure aura donc repoussé d'un an la signature du contrat initialement promis par les dirigeants.

Les Mavericks pourraient faire de même avec Rashard Lewis. Interrogé par la presse locale, le président Donnie Nelson a confirmé que la franchise envisage de signer le vétéran après son opération. A 1,4 million de dollars la saison, les Texans n'ont pas grand chose à perdre, si ce n'est une place dans le roster si jamais Lewis ne parvient pas à retrouver son état de forme.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Avec l'arrivée de Jameer Nelson aux Dallas Mavericks, on pouvait légitiment se poser quelques questions sur l'avenir de Raymond Felton. Échangé par les New York Knicks il y a quelques semaines, Felton aurait pu voir son passage dans le Texas écourté et faire les frais de la concurrence de Devin Harris et de l'ancien meneur du Magic d'Orlando. Mais ça ne sera pas le cas, enfin pas tout de suite. Contacté par Tim MacMahon d'ESPN, Mark Cuban a expliqué qu'il aimait beaucoup Raymond Felton et qu'il espérait avoir une grande année avec lui.

Mark Cuban tells me Mavs are absolutely not looking to dump Raymond Felton. "We like him and think he will have a great year," Cuban said.

— Tim MacMahon (@espn_macmahon) 23 Juillet 2014

Raymond Felton vient de vivre la plus mauvaise saison de sa carrière(9,7 points de moyenne) avec les Knicks l'an dernier et son transfert aux Mavs représente une véritable opportunité pour lui de rebondir. De toute façon, le meneur de 30 ans n'aura pas le choix, il va devoir se montrer performant sous peine de cirer le banc au vu de la concurrence à son poste. Il y a quelques semaines, Raymond Felton souhaitait prendre un nouveau départ avec les Mavs, à lui de montrer qu'il le mérite vraiment.

Mais après une saison convaincante en sortie de banc (7,9 points, 4,5 passes), la doublure de Jose Calderon estime avoir fait ses preuves et surtout démontré que sa fracture de l'orteil n'est plus qu'un lointain souvenir. A l'heure d'entrer en discussion avec ses dirigeants, il espère que ces derniers lui proposeront à nouveau le fameux contrat de trois ans qui lui avait été promis.

« Trois ans, oui. Quelque chose comme ça. Trois ans, ça sonne bien. Ce serait un bon début », a-t-il déclaré au Dallas Morning News.

« L’an dernier, ça m’a inquiété. Cette fois, je veux prendre le recul nécessaire. Je n’y ai pas encore vraiment réfléchi […] C’est ici que je veux être donc on verra. »

« On doit continuer à façonner notre effectif. On veut un groupe complet (15 spots). Il nous faut un effectif plus large, ça peut nous aider », explique Gar Forman.

Devin Harris, 31 ans, était un joueur essentiel des Dallas Mavericks lors du premier tour des playoffs face aux San Antonio Spurs (11 pts en sortie de banc à 47% aux tirs et 44% à trois-points). L’ancien All-Star est libre cet été et son profil correspond aux besoins des Bulls. Harris est un bon shooteur capable d’évoluer sur les deux postes du backcourt. Les Chicagoans ont justement besoin d’un bon dribbleur capable d’enlever de la pression des épaules de Derrick Rose en attaque. Lance Stephenson a d’ailleurs été évoqué comme une cible potentielle des taureaux mais vu les déboires récents des Pacers, les dirigeants de « Chi-Town » se tourneront peut-être plutôt vers Devin Harris, moins cher et plus facile à gérer. Ce dernier est à la recherche d’un contrat sur plusieurs saisons – il a été signé pour le minimum vétéran l’été dernier – et les Bulls peuvent donc lui faire une offre honnête en cas d’amnistie de Carlos Boozer. Les Dallas Mavericks devraient eux aussi faire une offre à leur meneur remplaçant.

Plutôt efficace en sortie de banc cette saison (7,9 points, 4,5 passes, 2,1 rebonds), il estime avoir démontré qu'il méritait un contrat longue durée. Et alors qu'il sera officiellement free agent au 1er juillet, il souhaite trouver un accord avec les dirigeants texans. En cas d'échec dans les négociations, il n'hésitera pas à aller voir ailleurs.

« A ce stade de ma carrière, je pense que le plus important c’est de gagner des matches. Plus que toute autre chose », a-t-il confié au Star-Telegram.

 

« Je ne sais pas si les négociations aboutiront. Mon intention est de revenir mais comme je l’ai déjà dit, seul le temps nous dira si ce sera le cas. Je ne préfère pas signer de contrat d’un an. C’est une situation assez difficile à vivre. Surtout quand on sort d’une opération. »

La bonne nouvelle pour Devin Harris, c'est que le front office des Mavericks semble pour l'instant sur la même longueur d'onde que lui à en croire les propos de Donnie Nelson.

« Notre objectif était que Devin retrouve la santé et qu’il se débarrasse de son problème à l’orteil. Son temps de jeu limité était dans son intérêt d’un point de vue médical. Nous serions heureux que Devin soit un joueur des Mavericks à long terme. Nous espérons que ce sera le cas » a expliqué le GM texan.

Reste à voir si les Mavs seront en mesure de proposer à leur meneur remplaçant un contrat qui se rapprocherait de celui qu'ils lui avaient initialement proposé l'an dernier.

Affaire à suivre...

Après le titre décroché par les Dallas Mavericks face au Miami Heat en 2011, Mark Cuban a voulu anticiper la reconstruction de la franchise. Il a laissé filer un par un les éléments indispensables du sacre (Tyson Chandler, Jason Kidd, etc) pour ne conserver que son Hall Of Famer, Dirk Nowitzki. Les dirigeants se sont contentés d’offrir des contrats d’un un à droite, à gauche en espérant mettre la main sur une superstar capable de prendre la relève du grand blond lorsque ce dernier raccrochera ses sneakers pour de bon. Deron Williams a préféré rester aux Nets. Dwight Howard les a snobés en rejoignant les voisins des Rockets. Alors les Mavericks ont pris une autre voie, moins conventionnelle. Ils ont innové. A l’heure où les franchises NBA misent essentiellement sur les statistiques analytiques et où les contrats sont de plus en plus courts, les dirigeants ont offert 25 millions sur trois ans à Monta Ellis – aucune franchise hormis les Milwaukee Bucks n’était prête à miser autant sur lui – et 29 millions sur quatre ans à José Calderon. S’en sont suivies d’autres acquisitions que nous allons détailler par la suite. Il est difficile de trouver un mot pour décrire l’effectif des Dallas Mavericks. Il est composé de joueurs atypiques, de parias… et pourtant ça marche.

La revanche de Monta Ellis

On a déjà écrit plusieurs fois à ce sujet pendant la saison régulière, Monta Ellis s’est métamorphosé à Dallas. Gros consommateur de ballons et de tickets shoot à Golden State et Milwaukee, l’arrière de petite taille (on l’oublie mais Monta Ellis mesure seulement 1,91 m, il est sous-dimensionné pour son poste) s’est parfaitement intégré dans le système de Rick Carlisle. Il apporte son agressivité en attaque mais, et c’est un mais très important, sans en faire trop. Comme si Ellis avait appris à jouer intelligemment en arrivant aux Mavericks. Il lit de mieux en mieux le jeu sur les pick&roll. Il attaque le cercle avec violence quand il voit une brèche dans la défense et ressort la gonfle pour un coéquipier démarqué sous la pression adverse. Le spécialiste du « Monta basketball », son style de jeu décrié par une majeure partie des observateurs et des dirigeants NBA avant le début de la saison, ne sera jamais une superstar mais il remplit à la perfection son rôle de lieutenant de luxe, électron libre des Mavericks.

"Les gens doutaient de nous en début de saison, voilà où nous en sommes" Monta Ellis

« Les gens doutaient avant le début de la saison. Coaches, coéquipiers… nous nous sommes serrés les coudes. Et voilà où nous en sommes aujourd’hui. On a relevé un challenge très compliqué et nous avons prouvé que tant que nous pratiquons notre basket, nous sommes capables de battre n’importe quelle équipe », expliquait Monta Ellis après la victoire cette nuit.

Ellis a même dépassé son rôle de lieutenant lors du deuxième match face aux Spurs. Il a inscrit 21 points tout en agressant en permanence de San Antonio, qui a fini par briser. Monta Ellis était un paria, un risque. Il est désormais l’un des principaux artisans d’une franchise qui surprend la ligue.

Vince Carter et Shawn Marion, les papys font de la résistance

Il y a dix ans, Vince Carter et Shawn Marion étaient des All-Star. Le premier nommé a fait les beaux jours (et les malheurs) des Toronto Raptors et des New Jersey Nets quand le second noircissait la feuille de statistiques comme personne aux Phoenix Suns. Mais nous ne sommes plus en 2002. La ligue a changé et Marion comme Carter ont pris de l’âge. Mais contrairement à d’autres stars du début du siècle, les deux vétérans ont su s’adapter et changer leur rôle. Qui aurait cru, dix ans en arrière, qu’Allen Iverson et Tracy McGrady seraient déjà à la retraite quand Vince Carter occuperait un rôle important en sortie de banc dans une équipe taillée pour les playoffs ? Qui aurait cru que le dunkeur spectaculaire se convertirait en joker offensif de luxe, capable de laisser son ego de côté pour apporter son impact sur une vingtaine de minutes ? Le passage de Vince Carter à Dallas contribue même à embellir sa carrière… Si McGrady et Iverson sont sortis par la petite porte, « Vinsanity » s’offre lui une fin de parcours digne de ce nom. Ah oui, petite précision, il touche seulement 3 millions de dollars par saison. Shawn Marion, lui, n’est pas remplaçant, il occupe toujours un rôle dans le cinq. Et il est à l’image du roster des Dallas Mavericks : étrange. C’est Dirk Nowitzki qui le dit.

"Shawn est le joueur le plu étrange que j'ai connu" Dirk Nowitzki

« C’est le joueur le plus étrange que j’ai connu. »

« Matrix » n’a plus les mêmes jambes. A Phoenix, il était considéré comme l’un des joueurs les plus athlétiques de la ligue et cumulait près de 20 points et 10 rebonds par match. Mais le vétéran demeure une valeur sûre. Il est capable de défendre sur Kawhi Leonard puis sur Tony Parker d’une possession à l’autre. Il a mis la pression sur les arrières des Spurs et a provoqué de nombreux TO cette nuit (24 balles perdues pour les joueurs de Gregg Popovich, l’équivalent de 356 TO pour n’importe quelle autre équipe NBA). Shawn Marion a des longs bras et il très mobile mais il apporte aussi son impact physique et sa science du placement et de l’anticipation. Marion est un joueur unique. Unique comme sa gestuelle de tir affreuse. Et pourtant il a encore planté ses 20 points hier soir…

Devin Harris, la signature venue de nulle part

L’été dernier, les Dallas Mavericks ont voulu faire revenir un ancien de la maison. Devin Harris, un combo-guard prometteur dans le Texas il y a quelques années (membre des Mavs lors de la finale perdue en 2006, All-Star à New Jersey), a été recruté en deux temps… Il a signé avant de se blesser. La franchise a annulé son contrat pour finalement lui offrir le minimum vétéran. Harris tourne à 18 points et 5,5 passes sur les deux premiers matches. Les Spurs n’ont pas encore trouvé la solution pour le freiner et il apporte son énergie et son scoring en sortie de banc. C’est lui – avec les autres remplaçants des Mavericks – qui a mené la révolution de Dallas dans le deuxième QT la nuit dernière. Agressif, le joueur de 31 ans a mis la pression sur la défense de San Antonio. De créer des brèches et offrir des paniers faciles derrière l’arc pour Vince Carter et Monta Ellis. Le tout pour un million de dollars la saison.

DeJuan Blair et Brandan Wright, les guerriers des Dallas Mavericks

Si la ligne arrière de Dallas pose de gros problèmes aux Spurs, les intérieurs atypiques des Mavs ne sont pas en reste. La rotation dans la raquette est assez folle. Derrière Samuel Dalembert – qui peut rendre de vrais services dans un bon soir – on retrouve DeJuan Blair et Brandan Wright. Le premier touche… 900 000 dollars cette saison et il mesure 2,01 m (avec des talons alors). Un pivot de 2,01 m… qui apporte une vraie présence physique à l’intérieur. LE TOUT POUR MOINS D’UN MILLION DE DOLLARS ? Un coup de génie. Blair s’est battu comme un lion dans la raquette cette nuit. Après la rencontre, Rick Carlisle a souligné l’impact physique, l’attitude « d’homme » de son joueur. Petit mais costaud. Brandan Wright culmine lui à 2,06 m. Autant dire que c’est petit pour un pivot, même au sein d’une ligue orientée « small ball ». Petit paradoxe d’ailleurs, malgré leur cinq de petite taille, les Mavericks ne jouent pas « small ball » lorsque Blair et Wright sont sur le parquet. Aucun des deux intérieurs ne s’écarte du cercle à la manière d’un Ryan Anderson par exemple. Comme quoi on peut aligner des intérieurs de petite taille sans pour autant étirer le jeu. En revanche, ils excellent tous les deux sur pick&roll et leurs qualités athlétiques mettent à mal les Spurs.

L’effectif des Dallas Mavericks n’est pas taillé pour le titre NBA. Et les Spurs sont encore favoris, même si Dirk Nowitzki et ses coéquipiers ont repris l’avantage du terrain. Mais Rick Carlisle a prouvé qu’il était capable de faire des miracles avec les joueurs mis à sa disposition. La franchise est allée à contre-courant, autant en coulisses lors du choix des joueurs que sur le parquet dans le style de jeu pratiqué. Mais ça fonctionne. Et c’est ça le plus fou…