C’est pendant l’été 1976 que le nom de Billy Rieser commence à circuler à Harlem. Cet ado de 15 ans joue alors sans démériter face à des légendes du bitume telles que Joe Hammond, Herman « Helicopter » Knowings ou Earl Manigault, sur les playgrounds de Jefferson Park ou La Guardia Memorial House.

Très vite, les gens se déplacent pour voir le jeu de ce blanc qui dunke férocement sur tout le monde. On raconte qu’à La Guardia, il postérisait tellement violemment les héros afro-américains locaux qu’il est arrivé plusieurs fois que des spectateurs en colère jettent leurs sièges en sa direction. Il gagne vite le surnom de « White Jesus », tant son jeu puissant et complet est aussi miraculeux que celui d’Earl « Black Jesus » Monroe avant lui.

Même Earl Manigault est sous le charme. Après un gros match, il prend à part le phénomène :

« Il était défoncé, mais vraiment défoncé, et pourtant il a pris le temps de me dire ‘Young fella, tu seras un grand joueur NCAA un jour, tu feras les JO, et tu seras un grand pro. Continue simplement comme tu le fais’ », relate Billy Rieser.

Streetball Tale : Joe Hammond, ou quand la rue détruit les Lakers

Le GOAT n’est pas le seul à être impressionné. Le coach de la Benjamin Franklin High School l’arrache à son lycée. Il devient l’un des quatre blancs d’un lycée fréquenté par des jeunes parmi les plus pauvres de Harlem. Les menaces et intimidations qu’il subit les premiers jours cessent vite quand son talent permet à Franklin High de retrouver les sommets du basket lycéen new-yorkais.

Mais c’est surtout sur la plus grande scène du basket des seventies qu’il écrit sa légende : Rucker Park.

En 1978, son 1,10 m de détente – il mesurait 1,94 m – et ses posters surpuissants font de lui l’un des ballers les plus aimés du terrain le plus relevé de Big Apple. Quelques semaines après, il entre en NCAA. Des gros programmes comme St. John’s, North Carolina, Notre Dame, Purdue, Louisville et UCLA avaient cherché à l’enrôler.

Il atterrit pourtant dans la minuscule fac de Centenary College : un ancien élève, magnat du pétrole, veut absolument qu’il joue dans son équipe, lui lâche une belle somme et lui paie une caisse. Après une grosse saison, il s’explose le genou. Son coach ne le croit plus capable de jouer et le laisse partir. Billy Rieser semble mort pour le basket.

White Jesus ressuscite pourtant sur les terrains de Rucker où, même sans genou, il utilise ses fondamentaux pour dominer. Malgré des propositions, notamment en France, il met un terme à sa carrière, ne supportant plus d’être privé de son jump, ce don que Dieu avait fait au White Jesus.

S'en suit alors une descente aux enfers où se mêlent alcool, drogues et femmes. Il trouve, comme beaucoup de stars déchues, sa rédemption dans la religion. Billy Rieser, qui officie aujourd'hui dans une église de la banlieue de Chicago, s'est raconté dans une biographie, "They Called Me White Jesus, now I'm something more", parue en 2009.

Quand Bob Cousy et les meilleurs streetballers brillaient à la montagne

Le Mook REVERSE #4 vient de sortir, découvrez-le et commandez-le d'urgence !

Pour ce tout nouveau numéro, nous avons voulu frapper un grand coup en vous proposant un numéro spécial, intégralement dédié à la Mecque du basketball : New York City ! Légendes actuelles et passées, stars et mythes vivants des playgrounds, culture, sneakers, nous nous sommes donné comme défi de vous proposer une véritable de bible de NYC, retraçant tous les parcours et présentant toutes les icônes qui ont écrit l'histoire de la Grosse Pomme. Dossiers, entretiens, portraits, chroniques, voici un opus de 240 pages aussi denses que la raquette Ewing-Oakley-Mason et nous l'espérons aussi inspiré et aérien que John Starks et Earl Manigault !

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Découvrez le sommaire du Mook REVERSE #4

Jacques Monclar, notre rédacteur en chef exceptionnel

Quand on est fan de New York, de son ambiance et de ses équipes, c’est pour la vie. Jacques Monclar est amoureux de Big Apple depuis plus de quatre décennies et il n’est pas près de changer. Lui proposer d’être notre rédacteur en chef pour ce numéro d’exception tombait sous le sens.

New York for life

Ils sont trois, avec des histoires, des origines et des parcours résolument différents. Bobbito Garcia, sommité mondiale en termes de culture new-yorkaise et d’histoire des playgrounds, Howard Beck, ancien beat writer du New York Times et plume majeure de Bleacher Report et Erwan Abautret, fanatique des Knicks de la première heure et voix percutante de la First Team. Trois perspectives uniques pour analyser en profondeur l’histoire d’amour qui lie depuis toujours la Grosse Pomme et le basketball. Bienvenue à New York City.

Patrick Ewing : Main de velours dans un gant de fer

Vingt ans que les fans des Knicks rêvent de playoffs au lieu de rêver de titre. Vingt ans que des effectifs sans dureté et sans identité les mènent à une inévitable désillusion après, au mieux, quelques mois. Vingt ans que leur franchise n’a pas eu de vrai pilier. Le dernier leur a tout donné, sauf l’essentiel. Retour sur la carrière de l'immense Patrick Ewing.

Interview John Starks

Si Patrick Ewing était la tête d’affiche des Knicks, John Starks en était le cœur, celui qui incarnait le mieux leur état d’esprit d’irréductibles guerriers. Son tempérament de feu en a fait une icône pour les nostalgiques d’une époque où le basket se jouait encore avec les coudes. Entretien.

Histoire : 100 ans de street à New York

Depuis toujours, les playgrounds de New York City ont eu une influence considérable sur la manière dont le basket se joue. Retour sur 100 ans d'histoire qui ont marqué à jamais notre sport.

Stephon Marbury, l'enfant béni de Brooklyn

Stephon Marbury était l’enfant béni de Brooklyn, celui qui devait transcender le talent pur de la rue pour en devenir une icône moderne. Sa carrière n’a clairement pas pris le tournant qu’on imaginait, mais elle n’en est que plus folle.

Earl "The Goat" Manigault

Certains joueurs tiennent une place tellement importante dans l’inconscient collectif que le mythe qui les entoure finit par devenir plus grand qu’eux. Telle est l’histoire d’Earl « The Goat » Manigault.

Albert et Bernard King : frères maudits

On ne devient pas roi, on naît roi. Albert et Bernard King étaient destinés à régner sur Brooklyn et New York et à porter les espoirs de toute la ville sur leurs épaules. La malédiction de NYC en a décidé autrement.

Brooklyn Nets : cas de conscience

Sean Marks rêvait de faire des Brooklyn Nets LA franchise qui pèse à New York en recrutant Kevin Durant et Kyrie Irving. Quelques mois plus tard, il se demande s’il n’a pas fait une erreur. Une histoire inspirée de faits réels.

La double légende de Pee Wee Kirkland

Le meilleur meneur issu des playgrounds new-yorkais était l'un des plus grands bandits de la Grosse Pomme. Streetball, street-life, prison et rédemption : histoire d'une légende.

Entretien : Pascal Giberné

Vivre pendant presque vingt ans à New York, ça vous marque un homme. Un journaliste, aussi. Pascal Giberné a traversé deux décennies de basket à Big Apple, discuter avec lui, c'est se retrouver en plein cœur de NYC.

Chamique Holdsclaw : she got game

Chamique Holdsclaw aurait dû être la première superstar de WNBA. Malheureusement, ses démons intérieurs l'ont empêchée d'accomplir sa destinée.

La révolution Rafer Alston

Celui qui a changé la face du basketball mondial au début du siècle n’a jamais été All-Star. Dans le concert NBA, il n’était qu’un solide meneur comme il en existe des dizaines et qui a dû lutter pour percer. Pourtant, Rafer Alston a révolutionné le game comme aucun joueur de son époque.

Knicks 70-73 : when they were kings

Trois finales en quatre ans et les deux seuls titres NBA de New York : les Knicks du tout début des années 70 étaient fondamentalement différents les uns des autres, mais incroyablement soudés et complémentaires. Portrait de l’une des équipes les plus fascinantes de l’histoire de la ligue.

Kenny Anderson le survivant

Des coins obscurs de New York aux bourgades paisibles du Tennessee, de l’ombre à la lumière, de la gloire à l’anonymat, l’histoire tumultueuse de Kenny Anderson le survivant.

Entretien : Peter Vecsey raconte la légende de Rucker

Il n’y a pas que pour sa verve acerbe que Peter Vecsey s’est fait un nom et une réputation dans le basket new-yorkais. Ce qu’il a accompli dans la rue, aucun journaliste ne peut rêver s’en approcher.

Connie Hawkins Vs la NBA

Banni par la NBA pendant sept ans sous un prétexte bidon, Connie Hawkins a bousillé ses genoux et ses plus belles années en s’accrochant à son rêve. Ça ne l’a pas empêché de devenir une légende.

Le Hall of Fame de NYC

Qu’ils soient nés dans l’un de ses cinq boroughs ou qu’ils aient été adoptés par la ville, voici ceux qui ont écrit l’histoire du basket à New York.

Faites le plein de Hoop Culture

La Hoop Culture ne s’arrête pas aux lignes du terrain. Cinéma, musique, livres, le basket se nourrit de tout ce qui l’entoure.

Yann Dalon, artiste à (re)découvrir d'urgence !

Cela fait longtemps que nous sommes fans du travail de Yann Dalon et nous avions déjà eu la chance de collaborer avec lui auparavant, mais il s’est surpassé pour la création de la couverture du mook que vous tenez entre les mains.

Sneaker culture

L’histoire du basket new-yorkais et aussi riche que celle de ses sneakers, mais attention à ne pas se faire duper par les hustlers de la street. Les vrais OG's ne sont pas toujours ceux que l’on croit.

Ekickment : adidas Dame 6

A force de travail et d’abnégation, Damian Lillard est devenu l’un des joueurs les plus kifants et les plus respectés de toute la ligue. Son nouveau modèle, la Dame 6, s’inscrit parfaitement dans la lignée de sa progression et de sa collaboration avec adidas.

Focus photo : Sébastien Meunier

Passion, débrouillardise, sens du timing et œil expert, cela fait maintenant plusieurs années que Sébastien Meunier utilise tout son arsenal pour couvrir des événements basket majeurs et nous abreuver en images percutantes. Entretien avec un éternel enthousiaste.

... et bien plus encore !

Retrouvez tout ceci et tellement plus encore dans ce numéro 4 du mook REVERSE.  Commandez-le dès maintenant ou abonnez-vous pour être certain de ne jamais rien rater !

On connait surtout Stephen Curry pour ses formidables qualités de shooteur et de dribbleur. Pour autant, le MVP en titre n'est pas complètement dénué de qualités athlétiques. A l'entraînement avec les Golden State Warriors, on l'a ainsi vu réaliser un dunk et tenter le fameux dunk d'Earl Manigault, la légende du streetball. Le move consiste à la base à dunker une première fois en s'accrochant au panier et à placer un second dunk avant que la balle ne retombe. Stephen Curry a triché en laissant rebondir le cuir, mais l'intention était là...

Pour une version plus exacte, voici celle réalisée dans le film consacré au mythique Manigault, surnommé The Goat à l'époque, à 2:15 dans la vidéo.