Shaquille O'Neal a marqué son époque. Par son explosivité, son adresse devant le cercle, sa personnalité, et puis surtout sa domination outrageuse dans la raquette. Et c'est tout naturellement pour son influence incroyable sur le basket qu'il va être intronisé au Hall of Fame. Du coup, les souvenirs ressurgissent, les performances XXL dont il avait le secret refont surface... Luke Walton, qui a évolué avec le Shaq pour son année rookie aux Los Angeles Lakers - quelle entrée en matière - a livré sa vision des choses lorsqu'il fallait garder le Shaq Fu à l'entraînement :

"C'était littéralement comme si j'étais un enfant", témoigne-t-il pour The Orange County Register. "Il n'y avait rien à faire d'autre que d'essayer de faire faute sur lui, et même en tentant de faire une faute la plupart du temps il marquait. Et il disait à moi et aux autres joueurs que si nous lui faisions des fautes, non seulement ça ne nous aiderait pas, mais en plus qu'il allait nous frapper."

Une terreur, Shaquille O'Neal ?

Ce dernier témoignait justement de son impact dans la raquette tel qu'il avait plus ou moins indirectement reconverti tous les vrais pivots en intérieur-shooters, tant ces derniers n'étaient pas prêts à endurer la souffrance face à lui.

41,7% de réussite aux lancers francs dans l'ensemble de sa carrière, si DeAndre Jordan a un gros point faible, il s'agit de son adresse sur la ligne. Très souvent victime du Hack-A-DJ en Playoffs, le pivot a parfaitement conscience de ses limites dans cet aspect du jeu. Fraîchement débarqué aux Dallas Mavericks, l'ancien joueur des Los Angeles Clippers, enfin sauf s'ils parviennent à lui retourner le cerveau, espère passer un cap dans ce domaine et il est d'ores et déjà à l'entraînement pour tenter d'améliorer son adresse aux lancers francs. Sur les réseaux sociaux, l'ancien assistant coach des Clippers, John Lucas a annoncé que DeAndre Jordan réalisait un travail important pour progresser avec notamment des séries de 1000 lancers francs de suite.

Just made 1k FT pic.twitter.com/twOlFLxQlO

— Coach John Lucas (@CoachJohnLucas1) 7 Juillet 2015

Avec un éventuel contrat de 80 millions de dollars sur 4 ans à Dallas, DeAndre Jordan doit prendre ses responsabilités et devenir un joueur bien plus adroit sur la ligne. Selon les derniers rapports de la presse américaine, le pivot souhaite devenir un véritable franchise player, et les Mavs seraient prêts à lui donner les clés de l'équipe, mais pour ça, il doit être capable d'être sur le parquet lors des moments chauds... Et pour l'instant, avec le Hack-A-DJ, il est souvent sur le banc car il pénalise son équipe à cause de sa maladresse. Espérons pour lui et pour les Mavs (ou alors pour les Clippers...) que son travail de cet été va payer et lui permettre d'être plus régulier aux lancers francs.

Des blessures qui trainent, des joueurs qui ne sont toujours pas revenu depuis l’été, voici le nouveau phénomène qui touche la ligue en ce début de saison. Eric Gordon, Danny Granger, John Wall, Andrew Bynum, tous n’ont pas encore foulé les parquets cette saison à cause de problèmes aux genoux.

Pointée du doigt par un dirigeant de franchise, la préparation des joueurs pendant l’été n’est pas suffisamment encadrée par les clubs. Dans la plupart des cas, ils laissent libres leurs joueurs de faire un peu ce qu’ils veulent et ces derniers n’utilisent pas toujours des méthodes d’entrainements adaptées. Le souhait de ces dirigeants serait de pouvoir sanctionner financièrement un joueur qui ne travaille pas avec un coach personnel approuvé par la franchise.

 « Nous aimerions bien voir les équipes qui paient les joueurs avoir, si ce n’est un contrôle complet, au moins un accord consensuel pour savoir avec qui travaille le joueur », a-t-il expliqué à Sports Illustrated. « Laissez l’équipe avoir un regard là dessus, comme ça, elle pourra dire ‘Non, nous ne voulons pas avoir affaire à cette personne’. Peu importe ce que ça sera, nous avons besoin d’avoir quelque chose d’écrit dans le contrat dans le cas où quelque chose se produit en dehors de la supervision de l’équipe, alors il y aura des possibles sanctions. »

Le problème viendrait souvent d’un travail effectué l’été qui ne serait pas adapté à la reprise de la saison et au training camp, toujours selon le dirigeant. En réalité, certains jeunes joueurs travailleraient beaucoup trop et arriveraient à la préparation avec des articulations déjà soumises à rude épreuve.

 « Nous voyons des jeunes joueurs de 19, 20 ans qui arrivent à la draft avec des genoux qui semblent avoir 25 ou 26 ans. Il y a beaucoup de tendinites et je pense qu’un grand nombre de joueurs bossent dur pendant l’été. Ils  y passent un temps fou qui n’est pas nécessaire. Arrivés au training camp, ils sont déjà au bord de la rupture. »

A Dallas, on n’a pas attendu de demander qu’une règle soit faite pour faire un suivi des joueurs avec leurs entraineurs personnels pendant l’été. C’est ce qu’explique le préparateur physique en chef des Mavs, Casey Smith.

 « Nous avons beaucoup de joueurs qui utilisent un coach personnel pendant l’intersaison. Dans ces cas là, quand nous signons un joueur, je prends tout de suite contact avec la personne avec qui il travaille et nous discutons à propos d’éducation, de préparation physique, de fitness, de choses comme ça – en incluant les agents. Le truc c’est : oui il travaille avec cette personne mais en fin de compte il est employé par les Mavericks. »

Smith explique que cette démarche est nécessaire car c’est très difficile de déterminer si une personne est réellement un vrai coach sportif. Les joueurs peuvent facilement se faire avoir.

 « Le problème avec les gens qui se font appeler ‘coach personnel’, c’est que  ça peut vouloir dire un milliers de choses : un diplôme universitaire, une certification avancée ou juste quelqu’un qui a l’habitude de prendre vos rebonds à la salle. Il n’y a pas de loi là dessus. C’est comme vous faire appeler un cuisinier cela ne fait pas de vous un chef. »

Au final, une règle pour punir les joueurs est-elle nécessaire ou faut-il plutôt comme à Dallas essayer de suivre au maximum les joueurs en amont ? C’est toujours le même débat, ne vaut-il mieux pas prévenir que guérir ?

Goran Dragic est le premier à l'avouer lui-même, il ne cherche pas "à devenir comme Steve Nash", pour la simple et bonne raison qu'il sait qu'il n'y a qu'un seul et unique Nashty Nash. Du coup, il se "contente" d'essayer de devenir simplement le meilleur Goran Dragic possible. Même si les fans des Suns ne doivent donc pas s'attendre à voir le jeune slovène remplir instantanément les shoes de son prédécesseur, le gaillard possède cependant suffisamment de talent pour se faire une place à lui.

Mais même si Nash et lui sont deux joueurs bien différents, ils possèdent également des points communs à commencer par leur physique. A l'époque des meneurs musclés et athlétiques à la Russell Westbrook, Derrick Rose et consorts, ces deux meneurs ont bâtit leur carrière sur leur vélocité et leur agilité. Du coup, plutôt que de soulever des poids à longueur de journée, leur routine estivale repose plutôt sur un travail de renforcement musculaire global visant à développer leurs qualités propres et à leur permettre d'encaisser les chocs sans pour autant risquer de perdre en vitesse ou en fluidité.

On le voit d'ailleurs très bien dans ces deux vidéos d'entraînement de Dragic avec son préparateur physique personnel. Les 5 minutes de gainage en guise de simple "échauffement" ont d'ailleurs réussi à nous épuiser pour une semaine, rien qu'en le regardant.

http://www.youtube.com/watch?v=Ov6Rv302Vwg

http://www.youtube.com/watch?v=2krHbmnRR2k