Lorenzo Brown est la nouvelle cible de l'équipe d'Espagne de basket. La Roja travaillerait sur le dossier depuis plusieurs semaines pour intégrer le meneur à l’effectif avant le début de l’EuroBasket, le 1er septembre.

MVP de la G League et fort d’une centaine de matches en NBA, Brown serait un ajout de choix pour la sélection coachée par Sergio Scariolo. La blessure de Ricky Rubio et la retraite internationale de Sergio Rodriguez ont beaucoup affaibli l’équipe au poste 1.

Lorenzo Brown, qui a fait ses preuves en Europe avec le Fenerbahçe et l’UNICS Kazan, est tout désigné pour combler ce vide. Mais la Fédération espagnole n’est pas sûre de pouvoir boucler le dossier à temps pour le championnat d'Europe, d’après le média espagnol As.

L’Espagne n’en serait d’ailleurs pas à son premier coup. Les supporters français n’ont certainement pas oublié Serge Ibaka, Congolais dont la naturalisation fait encore grincer des dents. À l’époque, l’intérieur aurait pu rejoindre la sélection française. Il a fini par passer aux mains de l’ennemi, pour devenir l’un des bourreaux des Bleus lors de l’Euro 2011.

Pendant ce temps, dans l’Hexagone, le dossier Joel Embiid stagne. La potentielle arrivée du pivot des Sixers en EDF avait fait couler beaucoup d’encre au début du mois. Mais depuis, plus de nouvelles.

« J’ai beaucoup d’amis et de famille en France. Pour cette démarche (d’obtention de la nationalité française), je n’ai pas vraiment de réponse. Cet été, je veux être en bonne santé, puis on verra ce qui va arriver après », a indiqué Embiid en conférence de presse, après son dernier match de playoffs.

Nous devrons faire preuve de patience pour voir le finaliste au titre de MVP sous les couleurs de la France. Le processus de naturalisation est parfois long. L’objectif d’Embiid serait de toute façon les Jeux olympiques de Paris, en 2024. Et si cela venait à se concrétiser, il faudrait bien plus à l’Espagne que Lorenzo Brown pour espérer rivaliser.

Joel Embiid s'exprime sur ses démarches pour l'équipe de France

Comme nous vous l'indiquions il y a 48 heures, Marc Gasol a décidé de déclarer forfait pour l'Eurobasket 2015 avec l'équipe d'Espagne. Pourtant, l'intérieur a d'ores et déjà réglé sa situation contractuelle avec les Memphis Grizzlies puisqu'il a prolongé pour 5 ans et plus de 100 millions de dollars avec sa franchise. Mais alors, pourquoi avoir déclaré forfait pour cette compétition ? Marc Gasol a donné la réponse et c'est finalement plutôt simple, les dirigeants des Memphis Grizzlies lui ont gentiment conseillé de se reposer cet été...

"Depuis 14 ans, je fais partie de la sélection, mais j'ai aussi des responsabilités importantes avec mon équipe des Grizzlies. Mon refus est bien évidemment temporaire, j'aimerais être de l'aventure pour les Jeux Olympiques de Rio. Mais cet été, ma franchise m'a conseillé de me reposer", a lancé Marc Gasol en conférence de presse.

Ce n'est bien évidemment pas la première fois qu'un joueur privilégie son équipe NBA plutôt que sa sélection, l'équipe de France connaît bien ce phénomène depuis plusieurs années... En tout cas, ce forfait de Marc Gasol est une mauvaise nouvelle pour l'Espagne. Pour les Memphis Grizzlies, c'est l'assurance de voir l'intérieur revenir en forme pour le training camp. Enfin, faire une croix sur une compétition international pour se "reposer" n'est pas forcément une garantie, il suffit de se souvenir de l'exemple Kevin Durant.

Il était pourtant dans la pré-liste annoncée par Sergio Scariolo mais les chances de voir Marc Gasol à l’Eurobasket sont extrêmement minces. En pleine négociation de son nouveau contrat avec les Memphis Grizzlies, Marc Gasol a fait de son futur en NBA sa priorité estivale relate le quotidien Marca. La Fédération est déjà au courant de sa décision qui, selon son frère Pau Gasol, pourrait être officialisée ce mardi. Déjà privée de Serge Ibaka, Juan Carlos Navarro, Ricky Rubio et José Calderon, la Roja se présentera donc diminuée en septembre prochain. Mais le réservoir ibérique est tel que la sélection devrait être compétitive et capable de jouer les premiers rôles.

L'équipe d'Espagne est un véritable rouleau compresseur depuis le début de la compétition. C'est simple, la plus petite victoire de la Roja lors de cette Coupe du Monde a été de 19 points contre le Brésil, une véritable performance quand on sait que ce groupe A est le plus relevé de ce tournoi. Maintenant assurés de terminer en tête de la poule, les joueurs espagnols attendent avec impatience la suite de la compétition et les matches à élimination directe. Après une nouvelle performance majeure de sa sélection contre l'équipe de France, Jose Calderon s'est félicité des prestations affichées par les joueurs ibériques.

"On a gagné plus largement que contre le Brésil, même si aujourd'hui on a été forcé de plus travailler pour avoir la victoire. Gagner de 24 points et laisser la France à 60 points, il n'y a rien d'autre à dire. On a lancé un message, l'équipe est prête pour les choses sérieuses, on est très solide", a expliqué Jose Calderon à AS.

Avant la rencontre, plusieurs membres de la Roja avaient expliqué qu'ils avaient "un compte à régler avec les Français", mais pour Jose Calderon, le plus important reste d'avoir conservé la première place du groupe :

"On a un peu pris notre revanche. Ce sont des équipes différentes, un championnat différent, mais ils nous avaient gagné et on a pris notre revanche. Mais ce qui compte réellement c'est la première place du groupe, c'était l'objectif."

Ce soir à 22h, l'Espagne va affronter la Serbie pour son dernier match de poule, un match qui va compter pour du beurre étant donné que la Roja est assurée de terminer première du groupe A. Et après, les choses sérieuses vont commencer et visiblement les Espagnols n'attendent que ça pour atteindre leur objectif : remporter le titre de champion du monde à la maison.

C'est le choc de la journée, Brésil - Espagne, les deux équipes invaincues du groupe A s'affrontent ce soir à 22h avec comme enjeu la première place de la poule. Pour le moment, la Roja n'a pas vraiment forcé lors de ses deux premiers matches, avec une victoire de 30 points contre l'Iran (90-60) et une autre de 37 points contre l’Égypte (91-54) l'équipe d'Espagne a survolé ce début de Mondial. Pour Jose Calderon, l'un des leaders de la formation dirigée par Juan Antonio Orenga, la Coupe du Monde de son équipe débute réellement ce soir contre le Brésil :

"On s'améliore de match en match, notre Mondial commence contre le Brésil. Franchement, c'était pas important de commencer contre les deux nations les plus faibles, jouer la France ou le Brésil ça n'aurait rien changé car on se sent prêt depuis le début. Ce soir, on va jouer une équipe très compliquée, mais ça va dépendre de nous", a réagi Jose Calderon pour Marca.

Pour ce match au sommet, l'équipe d'Espagne de Jose Calderon pourra compter sur les retours en forme de Serge Ibaka et de Felipe Reyes. Les deux joueurs étaient touchés physiquement mais ils ont rassuré hier soir contre l’Égypte. En tout cas, on suivra attentivement cette rencontre qui pourrait être décisive dans le classement final de l'équipe de France. Puis l'affrontement entre deux des plus belles raquettes de la compétition devrait être très intéressant à regarder.

Jose Calderon est l'un des leaders de cette équipe d'Espagne. Le nouveau meneur des New York Knicks a participé à de nombreuses compétitions internationales et il dispose déjà d'un palmarès impressionnant : champion du Monde, champion d’Europe et double vice-champion Olympique. À 33 ans, le joueur a conscience que cette compétition internationale est l'une de ses dernières et il souhaite marquer un peu plus de son empreinte l'histoire de la Roja. Lors d'un entretien avec le journal espagnol AS, Jose Calderon a confié qu'il était plutôt confiant pour ce Mondial :

"On a une équipe suffisamment forte pour remporter l'or et gagner ce tournoi à domicile sera vraiment spécial. Ça sera une grande première pour nos supporteurs, pour ceux qui nous suivent et ça sera une belle fin pour cette génération qui nous a porté pendant tant d'années", a déclaré Jose Calderon à AS.

Hier malgré la victoire contre l'Ukraine (71-63), la Roja a une nouvelle fois montré des signes de faiblesse concernant son adresse extérieur (6/25 - 24%). En délicatesse lui aussi avec son shoot (0/5), Jose Calderon se montre tout de même confiant sur les chances de l'équipe d'Espagne pour la Coupe du Monde :

"J’espère que nous irons le plus loin possible et que nous allons pouvoir jouer cette finale contre les États-Unis ou un autre adversaire. Il est encore possible de nous améliorer, il va falloir passer toutes les étapes et toujours garder en tête qu'une Coupe du Monde est un tournoi difficile, on a pas le droit à l'erreur sur les 4 derniers matches."

Encore dominatrice grâce à son secteur intérieur, l'Espagne a tout de même montré ses limites hier contre l'Ukraine et sa faiblesse à l'extérieur est persistante depuis le début de la préparation. Peut être l'une des rares failles à exploiter pour les adversaires de cette équipe.