Exit les lycéens précoces comme Kobe, Lebron, Jermaine O'Neal ou Kwame Brown qui ont choisi de rejoindre la NBA sans passer par la case université. Ils ont raté l'un des plus beaux moments de leurs vies. Ceux-ci en revanche n'ont pas raté l'occasion de disputer le final four NCAA.

Le trio Joakim Noah-Corey Brewer-Al Horford :

Le 'big three' des Gators a été la raison essentielle du doublé des Florida Gators en 2006 et 2007. Vainqueurs la première année avec un Noah MOP et promis à l'une des trois premières places de la Draft, les trois compères décident de nexter la NBA pour se régaler une année de plus et tenter le doublé, chose qu'aucune équipe n'a réalisé depuis 15 ans et Duke en 91-92. Corey Brewer termine MOP (13 points, 8 rebonds) au terme d'une finale remportée face à Ohio State d'un certain Greg Oden et Al Horford en profite pour battre le record du nombre de rebonds dans un final four avec 17 prises en demi-finale.

Carmelo Anthony :

La star des New York Knicks a également connu les honneurs d'un titre NCAA en 2003 avec Syracuse.
Freshman de l'année, MOP du final four et dans la second All-American Team, Melo a régné d'une main de maître sur la NCAA à seulement 18 ans. Ses stats rappellent étrangement celles du potentiel futur premier choix, Ben Simmons avec 22,1 et 10 rebonds en 35 rencontres.

https://www.youtube.com/watch?v=V-ECInKXVN8

Gordon Hayward :

Certainement la plus belle histoire des joueurs cités. Joueur vedette de la fac méconnue de Butler, Gordon Hayward parvient à hisser à la surprise générale son équipe en finale. Mené de deux points par Duke, le futur joueur du Jazz, coaché par Brad Stevens, rate le dernier shoot du milieu du terrain. L'histoire à la Cendrillon que toute l'Amérique attendait ne se réalise finalement pas mais le gamin gagne ses galons pour la grande ligue en étant sélectionné par Utah en neuvième position.

Russell Westbrook :

Le maudit de ce final four NCAA. Arrivé deux fois de suite en demi-finale avec UCLA en 2007 et 2008, le marsupilami du Thunder s'incline face aux Gators de Noah la première année et contre Derrick Rose et Memphis la seconde. Avec 12,7 points et 4,7 passes lors du deuxième exercice, il est considéré comme un gros prospect au vu de ses qualités athlétiques incroyables. Défenseur de l'année dans la PAC-12, il sera choisi 4e lors de la Draft 2008 par Seattle.

Anthony Davis :

Le surdoué. Champion et MOP du final four avec Kentucky, vainqueurs de six des sept trophées du joueur de l'année, sélectionné pour les JO de Londres, Anthony Davis est déjà la star que tout le monde attend et qui est promise à la première place de la Draft. Sa finale contre Kansas et Thomas Robinson se passe essentiellement dans sa propre moitié de terrain puisqu'il récolte six contres, un record. Sa demi-finale a été énorme avec 18 points, 14 rebonds et 5 contres. Un monstre avant l'heure.

https://www.youtube.com/watch?v=eUd0cRXUzAo

Kemba Walker :

Lors de ses trois années à Uconn, le meneur des Hornets a disputé deux fois le final four NCAA, en première et dernière année. Outre son buzzer-beater incroyable au Madison Square Garden, Walker a également remporté le titre la même année ainsi que le MOP avec des stats incroyables : 23,5 points, 5,6 passes et 6 rebonds. Déjà à l'époque, son step-back faisait très mal. PS: le buzzer, c'est la deuxième action !

Dwyane Wade :

Comment oublier Flash dans cette liste. Parce que même s'il n'a pas gagné, le gars a quand même calé un triple double dans le match pour amener son équipe au final four avec 29 points, 11 rebonds, 11 passes et 4 contres ! Malheureusement, il se blesse en demi-finale et ne peut empêcher la défaite de Marquette, son université, face aux Jayhawks de Kansas. Sur l'ensemble de sa dernière saison universitaire, il compile  21,5 points, 6,3 rebonds et 4,4 passes à 52% avant d'être choisi 5e de la cuvée 2003.

https://www.youtube.com/watch?v=c4MXZ1zE31E

Karl-Anthony Towns : 

Le petit dernier. Numéro un de la dernière Draft, Karl-Anthony Towns a fait partie des 'presque invincibles' Wildcats de la saison dernière. Auteurs de 38 victoires pour aucune défaite, Towns et consort peuvent devenir les premiers de l'histoire à terminer invaincus sur une saison. Seulement, Wisconsin met fin au rêve des troupes de John Calipari en demi-finale 71-64. Towns réalise une saison freshman correcte avec 10,3 points et 6,7 rebonds. Aujourd'hui, il se dirige tout droit vers le titre de rookie de l'année.

« Je me rappelle du buzz que ses performances avaient provoqué dans toute la ville » explique l'actuelle star des Blue Devils, qui a grandi à Chicago, en évoquant le succès de la future star des Pelicans.

 

« J'ai su ce que je voulais devenir à ce moment. »

Aujourd'hui, Jahlil Okafor n'est plus qu'à une victoire de réaliser son rêve. Pourtant, l'intérieur a peiné durant le tournoi NCAA. Jusqu'à ce qu'il explose face à Michigan State. Et signe 18 points. La faute à des défenses adverses qui ont fait du jeune homme de 19 ans leur obsession. Laissant plus de place à ses coéquipiers pour briller. Mais l'important est ailleurs : les Blue Devils se sont hissés en finale. Le prospect tant convoité brille. Enfin. Et se voit déjà suivre la trajectoire d'Anthony Davis.

Jahlil Okafor et Frank Kaminsky : les frères ennemis de Chicago

Mais les joueurs des Wisconsin Badgers ne l'entendent pas ainsi. Lesquels peuvent également compter sur un leader de qualité : Frank Kaminsky. C'est un autre intérieur qui pourrait gâcher le rêve de Jahlil Okafor. Tout simplement le meilleur joueur de la saison, selon les médias américains. Frank Kaminsky a 22 ans, il évolue depuis 2011 avec les Badgers et n'a pas souhaité faire trop tôt le grand pas vers la NBA que Jahlil Okafor s'apprête à faire. Un choix payant, couronné d'une finale NCAA, pour l'intérieur qui a, comme Okafor, grandi à Chicago. La star des Blue Devils le reconnaît :

« J'ai beaucoup de respect pour Frank. Ce qu'il a fait pour le basket universitaire est impressionnant. Renoncer à la NBA, où il aurait pu jouer depuis un an, pour revenir faire son année senior est très altruiste. Et ses efforts ont payé, il est en finale. »

Si Jahlil Okafor a mis du temps avant de se mettre en marche, les velléités des défenses adverses obligent, Frank Kaminsky, lui, crève l'écran depuis le début du tournoi NCAA. Il tourne à 22 points, 9 rebonds et 2 assists par match. A déjà inscrit 111 points. Et aimerait prendre sa revanche sur les Blue Devils, qui s'étaient imposés face aux Badgers le 3 décembre dernier (80-70). Bénéficiant notamment de la blessure de Sam Dekker. Car Wisconsin n'est pas que Frank Kaminsky. Et Duke n'est pas que Jahlil Okafor.

[youtube hd="1"]https://www.youtube.com/watch?v=O1eDlG5RSwY[/youtube]

« Ce n'est pas un match de boxe »

Mike Krzyzewski attend son cinquième titre en NCAA. On ne présente plus celui que tout le monde surnomme « Coach K », et qui est arrivé à la tête des Blue Devils en 1980. Lui, comme son staff, qui a passé une nuit entière à examiner le jeu de Wisconsin, et ses joueurs, avertis par la victoire des Badgers sur le grand favori de Kentucky, savent que Frank Kaminsky n'est pas le seul danger de son équipe. Il prévient :

« Ce ne sera pas seulement un face-à-face. Je sais que vous aimez le présenter ainsi dans les journaux, mais ce n'est pas un match de boxe, ça ne marche jamais comme ça. »

[youtube hd="1"]https://www.youtube.com/watch?v=j6aoBV0n_5o[/youtube]

Car certes, la future finale ressemblera bien plus à un affrontement collectif qu'à un match de boxe. Il y aura bien évidemment Sam Dekker, qui tourne à 20 points et 5 rebonds par match dans le tournoi. Surtout, qui a hissé son adresse à trois-points. L'ailier ne réussissait que 30% de ses tentatives à trois-points avant le tournoi. Désormais, il est à 50%. Avec Nigel Hayes (12 points et 5 rebonds), l'ailier désigné meilleur 6ème homme du Big Ten en 2014, Dekker et Kaminsky forment un trio redoutable. Jahlil Okafor est sur la même longueur d'onde que son coach :

« Ils n'ont pas qu'un seul joueur de qualité. Nous devrons nous occuper de toute l'équipe de Wisconsin. »

La future star de la Draft pourra notamment compter sur le meneur Quinn Cook. Lequel a réalisé des matches à 22, 15, 11, 10 et 17 points lors du tournoi. Ainsi que sur un autre meneur, Tyus Jones (11 points, 5 assists, 2 interceptions et 1,4 ballon perdu dans le tournoi) et sur son ailier Justise Winslow (15 points, 9 rebonds, 3 assists). Grâce auxquels Duke a battu ses cinq adversaires du tournoi sur un écart de 18 points de moyenne. Les hommes de « Coach K » devront continuer de faire oublier les carences défensives apparues cette saison dans leurs rangs. Sans quoi Kaminsky et Dekker s'en donneront à cœur joie.

Une clé nommée défense

C'est en janvier dernier que le célèbre entraîneur de Duke a tiré la sonnette d'alarme. Le problème ? 177 points encaissés en deux matches par les Blue Devils. Deux défaites contre North Carolina State et Miami. De pire en pire... Mais la grande transformation était en marche. Le travail de Krzyzewski paiera au bon moment. Alors que Duke a permis douze de ses quatorze adversaires entre janvier et mi-février de scorer au moins 62 points, les Blue Devils ont maintenu leurs cinq victimes du tournoi NCAA en-dessous de cette barre. Là fut bien la clé de leur succès face à Michigan State, qu'ils ont maintenu à 7/20 à trois-points malgré le talent de cette équipe à l'exercice. Une performance qu'ils devront répéter face à l'armada de Wisconsin.

Mais les Badgers le savent : en ayant battu ces cinq adversaires du tournoi sur un tel écart, Duke possède une fabuleuse artillerie qu'ils devront canaliser. Eux aussi devront hisser leur niveau défensif. A l'image du travail qu'ils ont effectué face à Karl-Anthony Towns, la star de Kentucky, qui n'a pas inscrit le moindre point lors des 6 dernières minutes de l'élimination de son équipe. Karl-Anthony Towns, qui est également attendu en première ou deuxième position à la future Draft, n'a pas réussi à faire plier les Badgers. Jahlil Okafor en a l'occasion. Une étape à franchir, s'il veut remporter le tournoi NCAA. Et suivre le destin d'Anthony Davis.

Des bagarres, des jets de bouteilles et des incendies : certains fans des Kentucky Wildcats ont fait savoir leur déception de la plus mauvaise des façons après la défaite face à Wisconsin. Des images bien différentes que celles aperçues à l'hôtel des joueurs de Wisconsin. Le bilan de cette nuit agitée ? Une trentaine de personnes arrêtées, étudiants et fans, et au moins trois hospitalisations à Lexington. Les forces de police ont dû utiliser du gaz lacrymogène pour disperser la foule, qui chantait sa haine envers Wisconsin. Déjà la semaine dernière, la victoire des Wildcats sur Notre Dame avait conduit à dix-huit arrestations et huit hospitalisations.

Lexington firefighters put out a large fire on #StateStreet, but it looks like there's another one. pic.twitter.com/GutSTFjKl7

— WKYT (@WKYT) 5 Avril 2015

ARREST UPDATE: 29 people arrested so far. pic.twitter.com/Jvpe4Znhe2
— Paris Lewbel (@PLewbel) 5 Avril 2015

More fires starting here on State Street and more pour into the street. #BBN pic.twitter.com/i1Au6W9eiX

— Paris Lewbel (@PLewbel) 5 Avril 2015

Toute l'équipe de Wisconsin s'est déplacée pour soutenir Frank Kaminsky, honoré par l'association américaine des journalistes basket (USBWA), qui lui remettait son trophée Oscar Robertson de meilleur joueur de la saison NCAA lors d'une conférence de presse au Lucas Oil Stadium d'Indianapolis.

"Les temps ont vraiment changé", rappelait Robertson, présent aux côtés de Kaminsky et de son coach Bo Ryan, et qui a donné son nom à la récompense en étant le premier à la recevoir en 1958. "J'ai gagné ce trophée trois ans de suite, et à l'époque tout ce qu'ils faisaient c'est qu'ils envoyaient une lettre à ton université, disant au directeur des sports que tu avais gagné un trophée, et il te donnait la lettre."

"Je suis content que ton équipe soit là", a-t-il ensuite avoué au pivot de Wisconsin. Les journalistes aussi, puisque les joueurs des Badgers, quasiment plus nombreux que les membres des médias, ont fait plus que leur voler la vedette: ils ont fait leur boulot de journaliste à leur place! Juste le temps de laisser leur coach rendre hommage à Oscar Robertson en disant que d'être assis à côté d'une telle légende lui donnait "la chair de poule" et à Frank Kaminsky pour l'énorme travail qui lui a permis de devenir le joueur qu'il est aujourd'hui, et les Badgers, jusqu'ici tellement calmes qu'on aurait pu ne pas les remarquer, entrent en scène.

Si les nombreux journalistes présents (dont votre serviteur) avaient daigné poser des questions, personne n'aurait eu le droit au show de Nigel Hayes et Sam Dekker. Mais devant le silence de la salle au moment d'en poser, c'est d'abord Hayes qui demande le micro. "Nigel Hayes, Badger beatwriter, relations intra-équipe. Qu'est-ce que ça signifie vraiment de gagner ce trophée?" La réponse de Kaminsky est sans surprise, le traditionnel "ça représente beaucoup pour moi, j'ai travaillé fort et mes coéquipiers m'ont soutenu et poussé, je remercie tout le monde". C'est alors au tour de Dekker de s'identifier. "Sam Dekker, @samdek1. Pensez-vous que de n'avoir pas joué beaucoup de minutes dans votre équipe AAU vous a donné de la motivation supplémentaire ?" Éclat de rire général. "Oui", répond simplement Kaminsky, qui commence à avoir du mal à garder son sérieux. "Qui est votre coéquipier préféré?" demande alors Josh Gasser, qui comme Kaminsky jouera le dernier match de sa longue carrière à Wisconsin ce weekend. "Chacun d'entre eux". "Ohhhhhhh", s'émeuvent tous ses coéquipiers. "Mais particulièrement Josh".

C'est Bo Ryan qui a le mot de la fin suite à la seule question d'un (vrai) journaliste, qui lui demande de revenir sur la progression impressionnante de son joueur tout au long de ses quatre saisons NCAA. "Ce qu'il a fait la saison dernière, et le chemin qu'il a parcouru depuis sa saison sophomore... je voulais le faire jouer davantage quand il était sophomore mais les assistants coachs pensaient que..." Rire dans la salle. Les assistants en question se sont probablement battus pour que Kaminsky joue plus lors de ses premières saisons et sentent qu'il va leur faire porter le chapeau. Sourire amusé de Bo Ryan, qui reprend: "les assistans coachs pensaient qu'il n'était pas tout à fait prêt et m'ont dit que c'est le genre de gars qui, si tu le retiens, va s'en servir comme motivation pour revenir à ses saisons junior et senior et vraiment être un bon joueur. Alors c'est ce que j'ai fait. J'ai laissé Frank en dehors du terrain, et d'ailleurs j'ai plein de joueurs ici que je laisse sur le banc en ce moment qui, je pense, vont exploser la saison prochaine. C'est comme ça qu'on fonctionne à Wisconsin. Mais non, sérieusement, jusqu'à maintenant je n'ai jamais eu un joueur qui a autant progressé autant que Frank".

Jalen Rose l’avait supplié dans son dernier podcast avec Bill Simmons. Il est finalement venu. Chris Webber est arrivé en voiture avec sa compagne, juste avant le début du match, portant un bonnet aux couleurs de son université. Pour la première fois, publiquement du moins, depuis le départ de C-Webb pour la NBA en 1993 et le scandale médiatique du début des années 2000, le Fab Five était réuni au grand complet. Mais, hier ils étaient tous les cinq, ensemble. Et toute l’attention était portée sur eux au début du match.

« Je sais que vous étiez surpris les gars. Moi je ne suis pas surpris qu’il soit venu. Nous sommes amis depuis que nous avons 12 ans », s’est amusé Jalen Rose à USA Today.

Chris Webber, lui,  a préféré communiquer sa présence via Twitter.

Reppin' Michigan twitter.com/realchriswebbe…

— Chris Webber (@realchriswebber) 9 avril 2013

Son arrivée avant le match

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=iugpeXEbtHo[/youtube]

Louisville Cardinals 82-76 Michigan Wolverines

Hier, c'était lui la star. Il ne fallait pas chercher sur le terrain pour la trouver, il était en costume et non en short. Rick Pitino est rentré un peu plus dans l'histoire du coaching en décrochant son deuxième titre NCAA après celui obtenu en 1996 avec Kentucky. Aucun entraîneur avant lui n'avait réussi pareil exploit, à savoir être sacré deux fois avec deux universités différentes.

A 60 ans, il a mené les Cardinals de Louisville au troisième titre de leur histoire, dans un dôme d'Atlanta complètement survolté et électrifié par la rencontre. La folie universitaire aux Etats-Unis dans toute sa splendeur. 74 000 spectateurs venus donner de la voix pour encourager leur équipe favorite. Il en faut plus pour impressionner Trey Burke, futur très grand. Le meneur de Michigan, déjà comparé à Chris Paul, avait en tête de se racheter d'une demi-finale en demi teinte. Résultat, cinq points d'entrée pour annoncer la couleur. La star des Wolverines rentre ses trois premiers shoots avant de prendre sa deuxième faute et de prendre place sur le banc pour le reste de la première période.

Moment choisi par Spike Albrecht, 1,6 point par match en moyenne sur le tournoi, pour sortir de sa boite. Le jeune homme sort de nulle part pour inscrire 4 paniers à trois-points consécutifs. Lui même avouait après coup "ne pas avoir fait ce genre de choses depuis le lycée". Sous son impulsion, les Wolverines prendront jusqu'à 12 points d'avance sur les hommes de Rick Pitino en fin de première mi-temps (32-21).

Hancock, le super héros

Hancock n'est pas un super héros comme les autres. Il n'est pas le genre à se retrouver sous la lumière des projecteurs et préfère rester discret. En revanche, il casse tout. Hier soir, Luke Hancock n'a jamais semblé aussi proche du personnage interprété par Will Smith. Les honneurs, il les laisse d'habitude à Russ Smith et Peyton Siva. C'est pourtant bien lui, le sixième homme de Rick Pitino, qui a cassé la baraque en fin de première période. Il inscrit quatre paniers primés pour ramener les siens au contact. C'est encore lui, à trois minutes de la fin d'une saison universitaire époustouflante qui rentrera le trois-points synonyme de K.O pour Michigan (76-66). Il n'en fallait pas plus pour être élu M.O.P. (Most Outstanding Player) du tournoi, le premier sixième homme à décrocher cette récompense. Logique quand on sait qu'il avait déjà été le héros de la demi-finale remportée face à Wichita State.

"On est parti en guerre contre cette équipe de Michigan. Cela fait déjà quelques matches que nous sommes menés comme ça. Il fallait juste attendre et mettre un run." Luke Hancock.

Attendre que Rick Pitino lance son sixième homme sur le parquet... Louisville décroche donc le troisième titre de son histoire et celui-ci aura une saveur particulière. Pas seulement pour son coach aux origines italiennes mais bien pour Kevin Ware. Le joueur, victime d'une fracture ouverte pendant le tournoi était bien présent, sur le banc. Il l'était aussi au moment de monter sur le podium. Pitino et ses joueurs avaient promis de gagner pour lui, ils l'ont fait.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=E3HAnKSPVvI[/youtube]

via ESPN

C’est une finale inédite ce soir qui se joue au Georgia Dome d’Atlanta. Louisville face à Michigan. Plus de 71 000 personnes seront réunies pour observer des jeunes joueurs âgés de 18 à 22 ans se disputer un titre national. Observer n’est sûrement pas le verbe approprié ici d’ailleurs. Le basket universitaire est une « folie » aux Etats-Unis et l’ambiance dans la salle sera explosive à coup sûr. Surtout que le contexte pour les fans des deux équipes est propice à la démesure. Les Wolverines de Michigan retrouvent la finale 20 ans après la débâcle du Fab Five, et 24 ans après leur seul et unique titre. Louisville en compte deux en 1980 et 1986. Rick Pitino, à la tête des Cardinals, pourrait devenir le premier coach de l’histoire NCAA à mener deux équipes différentes au titre, après les rivaux d’Etat en 1996, les Kentucky Wildcats.

« Je n’y ai pas pensé une seconde, affirme-t-il pourtant. Nous avons construit notre marque en mettant Louisville en avant. Tout ce que nous faisons est en rapport avec cette équipe, cette famille. Je serais un hypocrite total si je disais que gagner un autre titre est important. Ce n’est vraiment pas important. Je veux gagner parce que je fais partie de cette équipe. C’est tout », lâche-t-il à ESPN.

Louisville pourrait offrir un second titre à son coach. Et aussi donner du baume au cœur au malheureux Kevin Ware, dont les images de sa blessure ont fait le tour du monde. Du moins pour ceux qui ont le courage de les regarder.

De l’autre côté, les mauvais souvenirs du Fab Five se raniment. Vingt ans après un temps-mort demandé par Chris Webber à 11 secondes de la fin, et le scandale des 280 000 dollars touchés par ce dernier. Deux finales perdues en deux ans sont les derniers exploits qui n’ont pas été effacés des tablettes par la justice. Avec une victoire ce soir, Michigan tournerait définitivement la page. Dans son dernier podcast, Jalen Rose, tout de jaune et noir vêtu, semble lui débarrassé de ses vieux démons.

« Qui aurait pensé il y a vingt ans, que j’irai au match, voir mes Wolverines couper le filet avec Earvin Magic Johnson en jet privé ? C’est incroyable. »

"Espérons qu’il ne sera pas le seul à ne pas se montrer ce soir." Jalen Rose au sujet de Chris Webber

A cette occasion, Jalen Rose veut réunir le Fab Five et supplie Chris Webber, seul membre réticent à remuer ce sombre souvenir de sa carrière. Et il est très persuasif.

« Ray Jackson sera dans l’avion avec moi. Jimmy King y est déjà. Juwan Howard a un match mardi avec Miami, mais il va essayer de venir. Le sujet tabou reste Chris Webber. Il nous aime comme des frères et vice-versa. Il veut se dissocier de ce moment et de cette équipe pour se reconstruire mentalement, et prétendre que ça n’était jamais arrivé. Mais malheureusement, c’est bien lui qui a pris ce temps-mort. Il était impliqué dans l’affaire avec Ed Martin. C’est le seul qui n’a pas participé au documentaire sur le Fab Five. Ça représenterait tellement pour l’université de nous voir réunis, 20 ans après. En plus, il vit à Atlanta. »

Entremêlant les périodes de l’histoire, les fils de Tim Hardaway et Glenn Robinson, et le frère d’Al Horford, Jon, joueront ce soir devant leurs aînés. Ils auront la possibilité d’accomplir une chose que le Fab Five n’a jamais réussi : gagner.

Peu importe qui l’emporte, ce soir, c’est l’occasion d’effacer le passé. Pour Louisville, reprendre le flambeau aux ennemis de Kentucky leur permettrait d’exister à nouveau, écrasé depuis des années par l’encombrant voisin. Quant à Michigan, forger une réputation fondée sur une victoire serait plus porteur qu’un scandale médiatique.

Trey Burke, Trey Burke, Trey Burke... Depuis le début du tournoi final NCAA, le nom du meneur de Michigan résonne en boucle. Non seulement parce que son équipe est désormais à 40 minutes de pouvoir effacer 20 ans de déception après les deux finales perdues de suite par le Fab 5 en 1992 et 1993, mais surtout parce qu’il n’a cessé de prouver qu’il avait le talent, le QI et le cœur d’un grand champion en enchaînant les grosses perfs au meilleur moment pour son équipe.

Comme on pouvait s’y attendre, il vient d’ailleurs d’être élu meilleur joueur de l’année en recevant à la fois le John Wooden Award ainsi que le Oscar Robertson Trophy, surclassant d’un rien Victor Oladipo d’Indiana pour ces deux distinctions. Mais au-delà de ses stats (18,5 pts, 6,8 pds et 3,2 rbds sur la saison), c’est son attitude et sa maturité qui semblent le distinguer le plus des autres joueurs de sa génération et qui expliquent pourquoi sa cote de popularité ne cesser de grimper, y compris du côté des scouts NBA.

"Il a une flamme en lui qui le pousse à vouloir être le meilleur" John Beilein

« Toute l’année, il a été aussi calme et détendu que s’il s’agissait d’un senior de 5^ème année qui a fait une année red shirt », explique son coach John Beilein.

 

« Il a joué toute l’année avec trois ou cinq freshmen autour de lui et c’était lui le vétéran aguerri, alors qu’il n’est que sophomore. »

Plutôt que de hurler sur ses coéquipiers ou de la ramener constamment, c’est par l’exemple que Trey Burke a mené ses troupes jusqu’ici.

« Tous ces jeunes joueurs le regardent et ils voient son acharnement et sa patience. Ça fonctionne très bien. »

S’il fallait donner un exemple de tout ceci, quoi de mieux que le match face à Kansas. Après ne pas avoir inscrit le moindre point en première mi-temps, Burke est sorti de sa boite pour permettre à son équipe de revenir au score et de l’emporter finalement en signant 23 points et 10 passes décisives au total (personne n’avait réussi une telle perf depuis 1987), inscrivant même deux paniers à trois-points irréels, l’un pour arracher la prolongation et le deuxième pour tuer les espoirs des Jayhawks en overtime.

Les highlights de Trey Burke contre Kansas

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=ICqnSGwvSNg[/youtube]

Au passage, Trey Burke a remporté son affrontement avec Ben McLemore, que l’on annonce dans le Top 3 potentiel de la prochaine draft. Etonnant quand on sait le nombre de facs qui l’avaient snobé lorsqu’il était lycéen.

« Il a une flamme au fond du ventre qui le pousse à vouloir devenir le meilleur possible et à faire gagner son équipe et c’est quelque chose qu’on avait remarqué dès le début », poursuit son coach.

 

« Pourquoi est-ce que son équipe semble toujours gagner, que ce soit au lycée ou en AAU ? C’est la question qu’on se posait et dès le début il est arrivé ici avec ce type de confiance en lui et cette motivation. »

Une fois encore, ce qui frappe chez ce joueur de tout juste 20 ans, c’est la qualité de son jeu et sa constance. Cette saison, il n’était ni le meilleur marqueur ni le meilleur passeur NCAA, mais ça ne l’a pas empêché d’établir un nouveau record pour le plus grand nombre de passes décisives délivrées en une saison à Michigan (253) et de toujours trouver le moyen de peser, d’une façon ou d’une autre, quand il le fallait. En finale régionale face à Florida, par exemple, il a compensé sa maladresse aux tirs (15 pts à 5/16) en distribuant la gonfle (7 pds) et en allant au rebond (8 rbds). Le tout, sans jamais être le plus grand (1,83 m), le plus rapide ou le plus explosif à sa position.

Du coup, une comparaison commence à revenir de plus en plus souvent lorsque l’on parle de lui : Chris Paul. Bien sûr, Trey est encore loin de posséder la maestria et l’impact de celui qui est aujourd’hui considéré unanimement comme l’un des deux meilleurs meneurs au monde (si ce n’est le meilleur), mais il y a cependant des similitudes.

Tous deux sont passés pros après leur saison sophomore, tous deux ont des qualités de leadership indéniables et même leurs stats durant leur dernière saison NCAA sont comparables (15,3 pts à 45,1%, 6,6 pds et 4,5 rbds pour CP3 en 2004-05 avec Wake Forest).

« C’est sans doute injuste de vouloir comparer qui que ce soit à Chris Paul, mais il y a des ressemblances », explique Jim Beilein.

 

« Ils peuvent tous les deux rentrer des tirs à mi-distance, ils savent contrôler le tempo d’un match. Paul a travaillé tellement dur sur son jeu qu’il l’a élevé à un niveau que j’aimerais voir Trey atteindre. »

Burke possèdes également des qualités de playmaker et une aptitude à rendre les autres joueurs autour de lui meilleurs dont l’ancien Deacon n’aurait pas à rougir. Au-delà des stats et des actions spectaculaires, Trey Burke explique d’ailleurs que ce qu’il étudie chez CP3, Rajon Rondo, Tony Parker ou Steve Nash, c’est surtout la façon dont ces point-guards mènent leurs troupes.

« Quand tu regardes jouer ces mecs-là, ce sont plus que de simples meneurs, ce sont des leaders et des coaches sur le parquet », raconte Burke.

 

« C’est sur des gars comme ça que j’essaie de prendre exemple parce que c’est comme ça que tu peux obtenir le respect de tes coéquipiers. Plutôt que de les critiquer de façon négative, tu peux aller les voir et leur dire comment tu vois les choses et ce que tu penses qu’il faut faire pour réussir. »

Le talent, la maturité et la motivation, Trey Burke a tout pour réussir à l’échelon supérieur et on n’a probablement pas fini d’entendre son nom résonner en boucle…

Trey Burke dans ses oeuvres

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Ses stats universitaires

Lorsque son équipe s’est retrouvée menée de 12 points à 13,35 min de la fin face au petit poucet de Wichita State hier soir, Rick Pitino a dû se demander si une nouvelle occasion de marquer l’histoire n’était pas en train de lui échapper. Lui qui est déjà une légende NCAA pour avoir réussi à emmener trois universités différentes au Final Four, espère toujours devenir le premier dans l’histoire à avoir remporté deux titres universitaire avec deux facs différentes. Il aura finalement fallu un comeback énorme et des performances de premiers choix de ses remplaçants pour que son rêve reste en vie.

Même si elle a été étriquée, cette victoire 72-68 de Louisville est un peu à l’image de sa saison. Avec leur défense ultra agressive et leur profondeur de banc, les Cardinals ont été capables de faire craquer leurs adversaires toute l’année et de les faire exploser. C’est ce qui s’est passé au tour précédent face à Duke lorsque les Blue Devils ont finalement lâché prise en deuxième mi-temps après avoir tenu 20 minutes. Mais cette équipe des Shockers a prouvé qu’elle était belle et bien à sa place.

Jouant toujours sans la moindre pression, Wichita State (équipe classée 9^ème au début du tournoi final) est rentré dans le match de la meilleure des façons et a mis Louisville sur les talons. Cleanthony Early (24 pts à 8/14 et 10 rbds), malgré sa très vilaine entorse de la cheville la semaine dernière et Carl Hall (13 pts à 4/5 et 5 rbds) ont montré la voie alors qu’en face, Russ Smith (21 pts mais 6/17 aux tirs) mais surtout Peyton Siva (7 pts à 1/9 aux shoots) et Gorgui Dieng (0 pt et 6 rbds) avaient bien du mal à rentrer dans le match offensivement.

Heureusement pour Louisville, la pression défensive mise en place toute la soirée a fini par payer (10 balles perdues pour WSU au total, après ne pas en avoir perdu la moindre durant 26 minutes) et, surtout, Rick Pitino a trouvé un homme providentiel pour relancer l’équipe. Luke Hancock, l’un des stabilisateurs de cette équipe toute l’année durant, a été énorme en sortie de banc en signant 20 pts, 4 bds, 2 pds et 2 steals en 31 minutes, mais surtout en rentrant deux tirs à trois-points ultra importants, le premier pour permettre aux Cardinals de repasser devant au score (56-55) et un second pour mettre la tête sous l’eau de Wichita State.

Malgré leur qualité et leur parcours incroyable, les Shockers ne s’en sont jamais remis et Louisville a pris rendez-vous avec Michigan lundi pour la finale NCAA.

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Via ESPN

20 après le fameux temps-mort demandé par Chris Webber et l’explosion du Fab Five, les Wolverines de Michigan vont donc avoir une chance de pouvoir se battre à nouveau pour le titre NCAA. En s’imposant 61-56 hier soir face à Syracuse, les joueurs de Jim Beilein ont désormais une chance en or de redorer le blason de cette université qui a connu bien des problèmes ces dernières années.

Les Wolverines ont débuté le match en feu, comme c’est leur habitude, en inscrivant 36 en première mi-temps face à la fameuse zone 3-2 de Syracuse qui n’en avait encaissé que 39 au total au tour précédent ! Même avec un Trey Burke en demi-teinte en attaque (7 pts à 1/8 aux tirs, mais 5 rbds, 4 pds et 3 steals) et avec un Nik Stauskas totalement à la rue au niveau de l’adresse après son carton de la semaine dernière (0 pt à 0/5), Michigan a réussi à trouver des solutions grâce notamment à Mitch McGary.

« Monster », comme le surnomme ses coéquipiers, a poursuivi dans la ligné de ces perfs du mois de mars en enregistrant un nouveau double-double (10 pts à 4/8, 12 rbds, 6 pds et 2 ctrs) et surtout en animant l’attaque depuis le poste haut.

« On sait que Trey est notre leader mais qu’il ne peut pas toujours faire des matches aussi bons que ceux qu’il a faits toute la saison. C’est à ce moment que notre équipe est montée en régime », expliquait Tim Hardaway Jr (13 pts à 4/16, mais 6 rbds et 5 pds).

C’est d’ailleurs en s’appuyant sur la richesse de son effectif que Michigan a réussi à l’emporter malgré le gros comeback de Syracuse en deuxième mi-temps. Moins en réussite et surtout moins dynamiques en attaque, les Wolverines ont failli se laisser reprendre. Mais la soirée catastrophique en attaque de Michael Carter-Williams (2 pts à 1/6, 5 rbds, 2 pds et 2 steals) et de James Southerland (5 pts à 2/9 et 3 rbds) a condamné les Orange face à une équipe aussi talentueuse offensivement.

Comme tout au long de la saison, CJ Fair (22 pts à 9/20 et 6 rbds) et Brandon Triche (11 pts, 3 rbds et 8 pds) ont été solides pour Syracuse, mais hier soir ils étaient trop esseulés. A l’inverse, l’apport de Spike Albrecht (6 pts à 2/2 en 4 min) et de Caris Levert (8 pts à 3/4, 4 rbds et 2 pds) en sortie de banc a été décisif pour Michigan qui retrouvera donc désormais Louisville en finale lundi pour disputer le titre NCAA.

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Via ESPN

Après être sorti de l'hôpital où il a été opéré à Indiana, Kevin Ware a rejoint ses coéquipiers et a reçu l'autorisation de voyager avec eux à Atlanta pour le Final Four NCAA. Il a par ailleurs donné sa première interview télé après sa grave blessure sur ESPN. Pour lui, ce voyage avec ses coéquipiers ne sera pas différent des autres.

« Vous savez, honnêtement, ça sera exactement comme avant ma blessure. Nous allons prendre du plaisir et célébrer. Beaucoup de gars sont encore en train d'essayer de se faire à l'idée que je ne serai pas sur le terrain, que je ne pourrai pas jouer. Mais je leur ai dit, 'vous allez toujours entendre la même chose venant de moi'. »

Il est ensuite revenu rapidement sur sa fracture très spectaculaire et a tenté une explication.

« Toute la force que j'ai mise pour sauter si haut et le fait de ne pas voir où j'allais atterrir a causé la fracture. C'est tout ce que je sais à propos de ça. »

Comme il l'avait déjà dit précédemment, il n'a pas revu les images et ne souhaite pas les voir. Il a aussi indiqué que les médecins lui avait demandé s'il avait déjà eu des problèmes de tibias avant. Une question à laquelle il a répondu négativement.

Mais désormais, ces événements sont derrière lui et il a déjà le regard tourné vers l'avenir et ce titre NCAA qu'il aimerait bien voir son équipe remporter. Il se verrait aller couper le filer avec ses coéquipiers.

« En ce moment tout ce que je veux c'est gagner. Ça signifierait tellement pour moi, plus que tout. »

L'absence de Kevin Ware a été estimé à un an mais il devrait retrouver tous ses moyens physiques et pourra rejouer au basket.

Louisville 85-63 Duke

Ce duel au sommet entre deux légendes du basket universitaire, Rick Pitino et Coach K, aura tenu toutes ses promesses… du moins durant une mi-temps. Durant les 20 premières minutes de cette finale régionale, on a pu assister à une véritable démonstration de basket sous contrôle, chacune des deux équipes s’efforçant de jouer le plus intelligemment possible et de ne pas donner la moindre cartouche à l’adversaire.

Résultat, un tout petit score à la mi-temps et un match aussi serré et irrespirable que certains games du CSP Limoges époque Maljkovic. Même la terrible blessure de Kevin Ware en première mi-temps (une fracture de la jambe impressionnante) n’a pas réussi à faire sortir Louisville de son plan de jeu, bien au contraire. L’activité défensive de chaque instant déployée par les hommes de Rick Pitino a fini par payer en deuxième mi-temps. Visiblement fatigués face aux athlètes adverses, les Blue Devils se sont retrouvés sans solution offensive. Seth Curry (12 pts à 3/9) a été muselé toute la première période et Ryan Kelly (7 pts à 3/9), embêté par les fautes, n’a pas pu se mettre dans le rythme.

A l’inverse, les Cardinals sont passé à la vitesse supérieure derrière leur leader offensif Russ Smith (23 pts à 7/14) et sous la houlette du meneur Peyton Siva (16 pts et 4 pds) magistral dans le contrôle du tempo. Duke a fini par lâcher prise progressivement avant d’être finalement totalement noyée. La défense de Louisville et la maîtrise affichée par le backcourt de Pitino a impressionné, cette équipe ne sera pas bonne à prendre au Final Four. Ce sont d'ailleurs les Shockers de Wichita State qui auront la lourde tâche d'essayer de sortir cette formation en demi-finale.

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Via ESPN

Michigan 79-59 Florida

Michigan et sa formidable génération de « fils de » a donc réussi son pari. 19 ans après leur dernière apparition au Final Four NCAA et le fameux temps-mort de Chris Webber, les Wolverines retrouvent donc le carré final après avoir réussi à disposer des Gators de Florida.

Les Floridiens n’ont d’ailleurs jamais réussi à se mettre dans le match, pris à la gorge dès les premières minutes par le culot et le talent des joueurs de Michigan. Sous l’impulsion de Mitch McGary (11 pts à 5/8, 9 rbds et 5 steals), le power forward des Wolverines qui est tout bonnement inarrêtable depuis le début du tournoi, les hommes de John Beilein ont réussi à mettre du rythme et à trouver de l’adresse extérieur avec Nik Stauskas (5/5 à trois-points et 19 pts en 1^ère mi-temps) pour dynamiter la défense pourtant réputée des Gators.

Les hommes de Billy Donovan ne s’en sont jamais remis et ont été contraint de courir après le score durant tout le reste du match… en vain. Les deux leaders offensifs Erik Murphy (0 pt à 0/11, 8 rbds, 2 rbds, 2 ctrs) et Mike Rosario (9 pts à 4/9) n’ont pas du tout pu peser sur le match et c’est le Français, Wilfried Yeguete (13 pts à 5/5 et 7 rbds en 23 min) qui a réussi le meilleur match pour l’ancienne fac de Joakim Noah.

Trey Burke (15 pts à 5/16, 8 rbds et 7 pds), la sensation de ce tournoi final, a quant à lui été plutôt bien contrôlé par la défense floridienne, mais il a tout de même trouvé le moyen d’animer le jeu de Michigan et de peser en allant se battre au rebond. Jalen Rose, C-Webb et les autres peuvent être fiers de leurs successeurs.

Michigan affrontera Syracuse au Final Four et le duel Trey Burke Vs Michael Carter-Williams s'annonce déjà palpitant.

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=NytSr0Cqozo[/youtube]

Via ESPN

Marquette

NAME	POS	MIN	FGM-A	3PM-A	FTM-A	REB	OREB	AST	PF	ST	TO	BLK	PTS
			22.60%	12.00%	75.00%
Trent Lockett	G	13	0-3	0-1	0-0	4	1	0	2	0	1	1	0
Juan Anderson	F	5	0-1	0-0	0-0	2	0	0	1	1	0	0	0
Chris Otule	C	27	1-1	0-0	0-0	6	2	1	2	1	1	2	2
Vander Blue	G	40	3-15	2-9	6-7	5	2	2	1	1	4	0	14
Junior Cadougan	G	30	1-8	0-4	4-4	2	1	2	2	0	3	0	6
Davante Gardner	F	30	6-9	1-1	1-3	7	3	1	3	0	1	1	14
Jamil Wilson	F	27	1-9	0-5	1-2	5	2	2	3	1	2	2	3
Todd Mayo	G	15	0-5	0-4	0-0	4	1	1	0	1	1	0	0
Derrick Wilson	G	10	0-2	0-1	0-0	0	0	1	2	0	0	0	0
Jake Thomas	G	2	0-0	0-0	0-0	0	0	0	0	0	0	0	0
Steve Taylor, Jr.	F	1	0-0	0-0	0-0	1	1	0	0	0	0	0	0
Total			12-53	3-25	12-16	44	19	10	16	5	13	6	39

]]> https://www.basketsession.com/NBA/ncaa-syracuse-wichita-state-final-four-112967/feed/ 7 https://www.basketsession.com/NBA/ncaa-march-madness-bracket-2013-112258/ https://www.basketsession.com/NBA/ncaa-march-madness-bracket-2013-112258/#comments Mon, 18 Mar 2013 20:49:24 +0000 https://www.basketsession.com/?p=112258

Comme Barack Obama et tous les fans de NCAA prédisez l'imprévisible en remplissant votre tableau de la March Madness.

Tenter de prédire le résultat de chaque match de la NCAA March Madness est une tradition typiquement américaine. Chaque année, les fans, mais aussi des célébrités, et même le Président Barack Obama, impriment des copies du tableau, le Tournament Challenge Bracket d’ESPN, ou s’enregistrent en ligne pour donner leurs pronostics. Leur but : prédire correctement chaque résultat de match et, au final, le nom du champion.

Faire un « bracket » parfait est quasi impossible et ça n’a d’ailleurs jamais été réalisé ! Les équipes du bas de tableau peuvent en effet battre des équipes favorites à tout moment – et c’est le principe même de la « Madness ».

Tentez votre chance ! 

MARCH MADNESS - Dates importantes

Mars
17 : Selection Sunday
18 - 21 : Donnez vos pronostics ! (avant le 21 mars, 15h00)
19 - 20 : Premier tour
22 – 24 : Deuxième et troisième tours
28 – 29 : Sweet 16
30 – 31 : Elite 8

Avril
6 : Final Four
8 : National Championship Game

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