Les stats de Josh Henderson en NCAA

Via Campus Insiders

Billy Donovan

« Presque toutes les personnes proches de Billy Donovan auxquelles j'ai parlé pensent qu'il va prendre le poste à OKC s'il lui est offert. »

En poste depuis 1996 auprès de son écurie NCAA, Billy Donovan a attiré à maintes reprises des franchises NBA. Notamment le Orlando Magic, avec qui il avait même signé un accord en juin 2007 avant de faire machine arrière quelques jours plus tard, prétextant se sentir à l'aise avec les Gators. C'est notamment cet événement, ainsi que la nécessaire transition entre la NCAA et la NBA, laquelle peut parfois se révéler difficile, qui amènent certains à inviter OKC à jeter son dévolu sur un autre technicien.

Kevin Ollie

Et ce notamment en raison de la difficile transition entre un poste de coach en NCAA et un autre en NBA. Si Brad Stevens semble parfaitement avoir franchi ce cap, d'autres, comme John Calipari (72 victoires pour 112 défaites avec les New Jersey Nets), ont eu plus de mal. En guise de nouveauté en NBA, les entraîneurs ont ainsi à gérer certains égos démesurés et de fortes personnalités qui ne manquent pas à OKC (n'est-ce pas Kevin, n'est-ce pas Russell ?). Si Billy Donovan a su s'imposer comme l'un des meilleurs coaches du circuit NCAA, rien n'assure qu'il sera capable de faire avec cette nouveauté.

Autre problème : le passif de Billy Donovan, qui a été très proche à plusieurs reprises de signer avec Orlando, et qui a même trouvé un accord avec la franchise floridienne avant de se rétracter en 2007. Un faux pas peut-être révélateur de son envie de rester encore des années au stade universitaire, et d'une peur d'être confronté au éléments qui composent la Grande Ligue (stars, médiatisation...). Choisir Billy Donovan pourrait ainsi apparaître comme un choix risqué de la part des dirigeants d'OKC, qui ont également d'autres options. Lesquelles, à première vue, paraissent moins risquées. Notamment celle de l'actuel coach des Bulls, Tom Thibodeau, ou de l'ancien technicien des Warriors, Mark Jackson. Rappelons également qu'avec Denver et Orlando, Oklahoma City est la troisième franchise qui recherche actuellement un entraîneur. Et que la bataille risque d'être rude afin que chacun soit satisfait d'ici la saison prochaine... même si le roster d'OKC doit faire saliver plusieurs entraîneurs.

Ce n'est pas la première fois que le Magic cherche à attirer le coach de son voisin de NCAA. Mais les Gators ont su le conserver depuis 1997 malgré un accord entre Donovan et la franchise, avant que celui-ci ne se rétracte. Alors que les Wolves, voire les Bulls, pourraient également chercher un entraîneur cet été, Billy Donovan est plus que jamais au centre des rumeurs. Fera-t-il (enfin) le grand pas vers la NBA ?

Zach Hodskins n’est pas un lycéen comme les autres et ce pour plusieurs raisons. Non seulement c’est l’un des meilleurs joueurs de l’équipe de basket de son lycée mais, surtout, il a le terrible handicap d’être né avec un bras gauche s’arrêtant au niveau du coude !

Malgré tout, son père, entraîneur de basket, n’a pas hésité à l’encourage à s’essayer au sport et à le pousser à progresser au maximum. Le résultat est plutôt saisissant, surtout quand on voit l’aisance avec laquelle il enchaîne les changements de direction dans le dos ou les shoots en sortie de dribble. Jugez vous-mêmes.

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Mais l’histoire ne s’arrête pas là, puisque Bill Donovan, le coach de l’université de Florida, vient de lui proposer une place dans son équipe pour la saison prochaine. Selon le LA Times, Zach Hodskins n’aurait pas encore donné sa réponse puisque l’offre des Gators ne s’accompagnerait pas d’une bourse complète. Néanmoins, on serait curieux de voir ce qu’il serait capable de faire face à un tel niveau de compétition.

Zach Hodskins dans ses œuvres

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Via Yahoo

Michigan 79-59 Florida

Michigan et sa formidable génération de « fils de » a donc réussi son pari. 19 ans après leur dernière apparition au Final Four NCAA et le fameux temps-mort de Chris Webber, les Wolverines retrouvent donc le carré final après avoir réussi à disposer des Gators de Florida.

Les Floridiens n’ont d’ailleurs jamais réussi à se mettre dans le match, pris à la gorge dès les premières minutes par le culot et le talent des joueurs de Michigan. Sous l’impulsion de Mitch McGary (11 pts à 5/8, 9 rbds et 5 steals), le power forward des Wolverines qui est tout bonnement inarrêtable depuis le début du tournoi, les hommes de John Beilein ont réussi à mettre du rythme et à trouver de l’adresse extérieur avec Nik Stauskas (5/5 à trois-points et 19 pts en 1^ère mi-temps) pour dynamiter la défense pourtant réputée des Gators.

Les hommes de Billy Donovan ne s’en sont jamais remis et ont été contraint de courir après le score durant tout le reste du match… en vain. Les deux leaders offensifs Erik Murphy (0 pt à 0/11, 8 rbds, 2 rbds, 2 ctrs) et Mike Rosario (9 pts à 4/9) n’ont pas du tout pu peser sur le match et c’est le Français, Wilfried Yeguete (13 pts à 5/5 et 7 rbds en 23 min) qui a réussi le meilleur match pour l’ancienne fac de Joakim Noah.

Trey Burke (15 pts à 5/16, 8 rbds et 7 pds), la sensation de ce tournoi final, a quant à lui été plutôt bien contrôlé par la défense floridienne, mais il a tout de même trouvé le moyen d’animer le jeu de Michigan et de peser en allant se battre au rebond. Jalen Rose, C-Webb et les autres peuvent être fiers de leurs successeurs.

Michigan affrontera Syracuse au Final Four et le duel Trey Burke Vs Michael Carter-Williams s'annonce déjà palpitant.

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Via ESPN

1/ Weekly up & downs

+ Austin Rivers (Arrière, Duke, Freshman)

Certes, son équipe s'est fait purement et simplement atomiser par les Buckeyes de Sullinger, mais il faut avouer que Rivers a été le seul à proposer du jeu et à réussir à percer la solide défense d'Ohio State. Point central de l'attaque des Blue Devils, il a complètement écarté le jeu et a joué au poste 1 pendant la quasi totalité du match. Résultat, les Buckeyes n'ont eu d'yeux que pour lui mais n'ont jamais réussi à l'arrêter. Il possède une palette de moves offensifs qu'on ne voit qu'une fois tous les 5 ans chez un freshman NCAA. Et il a rentré 2 shoots primés à la distance NBA. Bien sûr, il se pose encore des questions : sera-t'il capable d'être aussi bon en NBA en jouant « off the ball », et réussira-t-il à rendre son shoot consistant (un petit 65% sur la ligne cette année). Il a toujours tendance à privilégié ses départs de dribble et ses layups de la main droite. Cela le rend assez prévisible sur ses premiers pas, et surtout, cela entrave sa rentabilité de finisseur qui est pourtant déjà très bonne. En tout cas, on ne peut pas imaginer qu'il reste très longtemps à cette pauvre 14^ème place de la draft chez nos confrères de DraftExpress.

+ Jeremy Lamb (Arrière, UConn, Freshman)

S'il a moins scoré cette semaine, on doit le récompenser pour son début de saison tonitruant. Il score avec une belle régularité et une grande efficacité : 37% à 3 points, 52% au total et 87% de la ligne des lancers. Il contribue aussi à l'effort collectif avec 4 rebonds, 2 passes et c’est aussi un bon défenseur très explosif (très, très, très explosif !) : 1 contre et 2 interceptions par match. Ajoutez à cela une bonne taille pour un poste 2, ce qui lui confère la capacité de jouer sur 3 postes extérieurs, et voilà un bon joueur de la loterie qui fera longuement parler de lui en NBA. C'est actuellement un des meilleurs scoreurs parmi les joueurs des universités du Top 20, avec...

+ John Jenkins (Arrière, Vanderbilt, Junior)

Jenkins aurait été un joueur du premier tour de la draft 2011. Il le sera certainement en 2012, alors qu'il n'aura que 21 ans (pas mal pour un junior). C’est un scoreur né, et c'est une des meilleurs gâchettes NCAA sans aucun conteste. Voilà un joueur qui shoote en moyenne presque 10 tirs à trois-points par match et qui trouve le moyen d'en planter 43% ! Forcément, cela en fait un joueur de rotation très attrayant puisqu'il n'est pas petit non plus pour le poste 2. Le problème pour le moment, c'est que malgré son talent et malgré la présence d'un bon Jeffery Taylor au poste 4, Vanderbilt à du mal à gagner. Déjà 3 défaites dont deux de plus de 10 points contre Xavier & Cleveland State.