Les Memphis Grizzlies ont très envie de revenir sur le devant de la scène la saison prochaine, après un exercice achevé au 13e rang de la Conférence Ouest. Les galères sont normalement finies pour Ja Morant et ses camarades, qui vont tenter de retrouver un spot dans le top 6 ou le top 8. Pendant cette période compliquée, les Grizzlies ont quand même pu développer des jeunes, à l'image de GG Jackson.

La saison dernière, le rookie a tourné à 14.6 points et 4 rebonds de moyenne, avec des prestations très remarquées. Malheureusement, le début de saison de celui qui doit être l'un des intérieurs les plus utilisés dans la rotation de Taylor Jenkins est en péril.

D'après Shams Charania, GG Jackson s'est fracturé le pied lors d'une session à Dallas et va devoir être opéré. On ne connaît pas encore la durée de l'indisponibilité de Jackson, mais sa participation au training camp est clairement en doute. Il faut espérer pour Memphis que GG Jackson reviendra assez rapidement, tant il semble pouvoir prendre de l'importance dans cette équipe qui rêve de refaire parler d'elle.

Emu par les compliments de Shaq, GG Jackson de Memphis a fait fort

Dans la saison galère des Memphis Grizzlies, les satisfactions sont rares. Très rares même. Alors que la franchise du Tennessee avait des ambitions importantes sur cet exercice, les blessures ont totalement décimé cette équipe. Cependant, il y a tout de même un rayon de soleil : GG Jackson.

Sélectionné au #45 pick de la Draft NBA 2023, l'intérieur a représenté une belle surprise. De plus en plus utilisé au fil de la saison, il s'est imposé dans la rotation de son coach Taylor Jenkins. Et la nuit dernière, face aux Chicago Bulls (110-118), il a même réussi son record en carrière : 27 points.

Il faut dire qu'en marge de ce match, Jackson a été prolongé par les Grizzlies ! En effet, les deux parties ont trouvé un accord pour un contrat de 4 ans, selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. Dans ce deal, les trois premières années sont d'ailleurs garanties.

Un mouvement logique de la part de Memphis. A seulement 19 ans, le natif de Columbia a démontré un potentiel intéressant. Et sur la fin de cet exercice, il risque de profiter des problèmes des Grizzlies pour se mettre encore plus en lumière.

Il faudra suivre avec attention le développement de GG Jackson.

Emu par les compliments de Shaq, GG Jackson de Memphis a fait fort

Les galères des Memphis Grizzlies auront au moins eu de bon l'éclosion de GG Jackson. Le rookie du Tennessee, plus jeune joueur de la ligue à l'heure actuelle, a profité des blessures en pagaille pour se faire remarquer sur les derniers matches. Jackson vient de sortir deux matches à 20 et 23 points contre New York et Golden State. A chaque fois, il est parvenu à montrer tout son potentiel et des promesses qui peuvent lui permettre d'espérer intégrer définitivement la rotation jusqu'à la fin de la saison, mais aussi le noyau dur du groupe pour les batailles des années à venir. GG Jackson s'est, au passage, offert une entrée dans un classement de précocité. A 19 ans et 29 jours, il est ainsi devenu le deuxième plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à réussir deux matches de suite à au moins 20 points. Le n°1 l'a fait 5 fois de suite lors de la saison 2003-2004. Il s'agit d'un certain... LeBron James.

GG Jackson n'a évidemment pas la prétention de rêver d'une carrière aussi glorieuse que celle du King, mais ses prestations ne sont pas passées inaperçues. Son match face aux Warriors, diffusé lors du Martin Luther King's Day, a impressionné Shaquille O'Neal. A tel point que Shaq a souhaité parler au jeune intérieur des Grizzlies.

"Je n'ai pas de question à te poser. Je voulais juste te féliciter, jeune homme. Tu as fait un sacré match. Si les gens ne savaient pas qui tu étais avant ça, maintenant ils le savent".

A en juger par sa réaction, GG Jackson ne s'attendait pas à ce qu'une star comme Shaquille O'Neal vienne le congratuler. On peut sentier l'émotion du rookie à cet instant.

"C'est un honneur d'entendre ta voix. Merci beaucoup", a humblement répondu Jackson.

Youngest player in the NBA, GG Jackson's reaction when he heard Shaq interviewing him after dropping 23 PTS ❤️ pic.twitter.com/hfpIXCnY6N

— Bleacher Report (@BleacherReport) January 16, 2024

La Draft 2023 s'est déroulée la nuit dernière et comme chaque année il y aura des joueurs dont on se dira après coup qu'ils ont été pris bien trop bas. Voici nos steals de cette cuvée 2023.

Cam Whitmore (Houston Rockets) - 20e pick

La dégringolade du jour. On avait mis Cam Whitmore 4e de notre Mock Draft, en se disant qu'il pourrait éventuellement glisser jusqu'aux limites du top 10. Pas que son dossier médical, quel qu'il soit puisqu'on n'est pas dans le secret des dieux, dissuade autant d'équipes de le prendre. Finalement, le voilà à Houston où on l'envoyait initialement. L'ailier de Villanova a du punch, l'arsenal pour briller des deux côtés du terrain et le pédigré d'un joueur qui a passé une année à Villanova, une machine à fabriquer des joueurs NBA solides même sans Jay Wright. Le garçon sera revanchard, ça ne fait aucun doute, et on lui souhaite d'être suffisamment en bonne santé pour faire payer les sceptiques.

Brice Sensabaugh (Utah Jazz) - 28e pick

Le Jazz s'est offert un très gros scoreur, de la race de ces joueurs qui ont cette confiance irrationnelle en eux et pensent toujours être les meilleurs attaquants sur le terrain. Sensabaugh a fait de gros dégâts dans la Conférence Big 10 cette saison avec Ohio State et a de très bonnes chances d'apporter du jus et des points en sortie de banc pour Utah, au-delà de ce que l'on peut attendre d'un 28e pick. Pour les amateurs de stats, Sensabaugh avait le 4e usage rate de tout le pays à la fac cette saison, mais il est tout de même parvenu à poser un 48-40-83 sur les pourcentages. Clairement, l'arrière de 19 ans a les armes pour avoir un impact immédiat au Jazz.

Les gagnants et les perdants de la draft NBA 2023

GG Jackson (Memphis Grizzlies) - 45e pick

L'upside du plus jeune joueur de cette Draft 2023 est énorme. On sait qu'il s'agit d'un diamant brut, mais avec un style de jeu moderne d'intérieur stretch, capable de créer son propre tir et des situations pour les autres, Memphis s'est offert un très, très joli prospect à développer sur quelques années. Lorsque viendra l'heure de la récolte, on se souviendra de toutes ces équipes qui ont laissé filer le joueur de South Carolina. Il y a peu, Jackson était le joueur #1 de la classe 2023 avant d'être reclassifié.

Emoni Bates (Cleveland Cavaliers) - 49e pick

Un choix clivant, forcément, puisque pour beaucoup Bates n'allait même pas être drafté cette saison. Pour rappel, on parle d'un garçon considéré il n'y a pas si longtemps comme le lycéen le plus fort du pays et un potentiel n°1 de Draft. Des problèmes extra-sportifs assez sérieux et un marasme sportif qui l'a vu passer en coup de vent à Memphis avant de rentrer près de chez lui à Eastern Michigan ont endommagé sa cote, mais le talent n'a pas pu disparaître totalement. Une équipe a pris le pari d'essayer de relancer celui dont le morphotype pouvait un peu faire penser à celui de Kevin Durant: les Cavs. Il y a un monde où Bates a remis sa vie et son basket à l'endroit et est un énorme steal. En termes de talent pur, il vaut bien évidemment mieux que le 49e pick de cette Draft.

Trayce Jackson-Davis (Golden State Warriors) - 57e pick

Les Warriors ont discrètement acquis le 57e pick pour récupérer l'expérimenté Jackson-Davis, fils biologique de l'ancien NBAer Dale Davis. Parfois placé en fin de 1er tour malgré son plafond limité, "TJD" est évidemment NBA ready et tournait en double-double de moyenne chez les Hoosiers avec une présence athlétique et une énergie impressionnantes. Le voir partir aussi bas alors qu'il a tout à fait les moyens d'intégrer la rotation intérieure de Golden State derrière Kevon Looney par exemple.

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