Les fans de Los Angeles et de Kobe Bryant attendant depuis longtemps un lieu sur lequel ils peuvent se recueillir et rendre hommage à leur idole. Ils devront patienter encore un an. Selon le Daily Mail, Jeanie Buss, propriétaire des Los Angeles Lakers, travaille actuellement sur le projet d'une statue à l'effigie du Black Mamba. Mais il ne sera pas représenté tout seul sur l'édifice. Sa fille Gianna Maria, elle aussi décédée lors de l'accident d'hélicoptère qui a coûté la vie à 14 personnes dont la légende NBA, sera à ses côtés.

Vanessa Bryant collabore également sur le projet. Pour l'instant, aucun artiste n'a été choisi pour réaliser la statue mais le Daily Mail avance tout de même une date : le 8 août 2024. Une date symbolique - 8/8/24 - puisqu'elle correspond aux deux numéros portés par Kobe Bryant au cours de sa carrière avec les Lakers.

Diana Taurasi était l'une des idoles de Gianna Maria Bryant, la fille de Kobe Bryant décédée avec lui dans un accident d'hélicoptère il y a un mois. Du coup, la G.O.A.T du basket féminin est monté sur l'estrade pour délivrer un speech lors du mémorial en l'honneur du Black Mamba et de Gigi. Son discours nous a donné les larmes aux yeux mais il nous a aussi fait rire.

"Gigi a évidemment hérité de la passion qui animait Kobe. Elle était déjà très technique pour son âge. Qui sait faire des turn-around fadeway jumper à 11 ans ? LeBron maîtrise à peine ce move aujourd'hui."

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En parlant de LeBron James, on ne sait toujours pas s'il était présent au Staples Center hier soir.

33 643 roses. Une pour chaque point marqué par Kobe Bryant en NBA. Le décor épique d’un Staples Center plein à craquer. 20 000 personnes venues faire leurs adieux et rendre hommage encore une fois à une légende et à sa fille Gianna Maria, tous les deux décédés d’un accident d’hélicoptère fin janvier. Du beau monde dans le public. Stephen Curry, James Harden, Kyrie Irving. Anthony Davis, Kyle Kuzma, Draymond Green. Une estrade de 24 pieds sur 24 et, au centre, Vanessa Bryant. Après avoir inspiré profondément, l’épouse de Kobe a pris la parole. Un speech profond mais aussi, évidemment, déchirant.

« Dieu savait qu’ils ne pouvaient pas être l’un sans l’autre sur cette Terre alors il les a emmenés ensemble. »

Shaquille O’Neal a aussi pris place sur le podium, pour raconter quelques anecdotes sur sa relation avec Bryant, son « petit frère » avec qui il s’est chamaillé mais qu’il a tant aimé.

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« Je m’assurerai d’enseigner tous tes moves à Natalia, Bianka et ton bébé Capri. Et je te promets que je ne leur apprendrai pas ma technique aux lancers-francs. »

Le mémorial n’était pas seulement en l’honneur de Kobe Bryant mais aussi de sa fille Gigi, une requête importante de la famille. Diana Taurasi a donc détaillé certaines de ces rencontres avec l’adolescente de 13 ans, piquée par le basket, passionnée de balle orange comme son père dont elle s’apprêtait à suivre les traces.

« Elle savait faire des fadeaways en se retournant, un move que LeBron maîtrise à peine aujourd’hui. »

Puis en fondant en larmes, Taurasi a décrit le regard plein de détermination de Gianna Maria, que beaucoup considéraient comme une future star de la WNBA.

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Même Michael Jordan a pris la parole, ce qui est assez rare depuis qu’il a rangé ses sneakers pour de bon. Pas toujours à l’aise dans l’exercice, le sextuple champion NBA a livré un discours poignant. Sincère. Et même drôle.

« J’avais dit à ma femme que je ne voulais pas venir parce que je ne voulais pas me coltiner un nouveau ‘crying meme’ pendant quatre ans. Mais c’est l’effet que me fait Kobe. »

C’était un grand moment de basket et pourtant il n’y avait pas de matches, pas de ballon, pas de paniers. C’était un mémorial en l’honneur de deux personnes décédées et pourtant c’était un grand moment de vie.

La cérémonie complète pour Kobe Bryant et Gianna Maria Bryant

https://www.youtube.com/watch?v=_BjtNllgP90

Les hommages à Kobe Bryant et à sa deuxième fille Gianna Maria Bryant se poursuivront lors du All-Star Game. La NBA a annoncé que l'équipe de LeBron James portera le numéro 2, celui de Gigi, lors du match des étoiles. La formation de Giannis Antetokounmpo portera elle le 24, celui de Kobe. Neuf étoiles seront brodés sur les maillots, en référence aux 9 personnes décédées lors de l'accident d'hélicoptère au cours duquel le Black Mamba a perdu la vie.

En la mémoire de Kobe Bryant, Gianna Maria Bryant, John Altobelli, Keri Altobelli, Alyssa Altobelli, Sarah Chester, Payton Chester, Christina Mauser et Ara Zobayan.

Via The Score