L'éviction surprise de Glen Grunwald, remplacé par Steve Mills, n'a pas fait que des heureux du côté de Big Apple. Le franchise player des Knicks, Carmelo Anthony a d'ailleurs fait part de son étonnement en indiquant qu'il ne s'attendait pas à une telle manoeuvre.

« J’ai été choqué. Jamais je n’avais entendu parler de ça et personne ne savait que ça aller arriver », a confié Melo au New York Post.

Carmelo Anthony n'est pas le seul à avoir été surpris par cette nouvelle réorganisation au sein de la franchise de Manhattan. Rick Caplan, agent de l'ex Knick Marcus Camby et très proche de Grunwald, regrette de son côté que les dirigeants new-yorkais aient décidé de virer leur GM à quelques jours du training camp.

« Steve est un super mec mais virer Glen est absurde. Il a fait du super boulot dans un environnement difficile. C’est vraiment un travail ingrat. »

Les choses sont en train de bouger du côté de la direction des New York Knicks. Glen Grunwald, le General Manager a été remplacé par Steve Mills, l'ancien directeur du Madison Square Garden, confirmant une rumeur sortie en fin d'après-midi par ESPN. Mills devrait occuper les fonctions de président et de GM.

Hearing: Knicks soon to announce front-office shakeup that will see ex-MSG prez Steve Mills return to organization in place of Glen Grunwald

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) September 26, 2013

En poste depuis 2012 après avoir été assistant puis GM intérimaire, Glen Grunwald avait succédé à Donnie Walsh avec un certain succès. Les plus fidèles fans des Knicks se rappelleront sûrement que Steve Mills avait activement participé à l'arrivée d'Isiah Thomas à Big Apple. Joueur phénoménal, l'ancien meneur de Detroit avait rapidement montré ses limites au poste de GM...

S'il restera dans un rôle de conseiller, l'éviction de Glen Grunwald n'est peut-être pas une bonne nouvelle pour Mike Woodson, le coach des Knicks, avec qui il entretient d'excellents rapports. James Dolan, le proprio, s'est en tout cas montré satisfait de ce changement dans un communiqué.

"Je suis ravi du retour de Steve. Il est très respecté dans le milieu et connait parfaitement notre organisation. Nous avons hâte qu'il apporte son leadership et nous pensons qu'il est la personne adéquate pour tenter de gagner un titre. Nous remercions Glen pour ses bonnes années de service et sommes ravis qu'il reste".

Alors qu'il devrait voir son temps de jeu réduit cette saison, Amar'e Stoudemire conserve la confiance de la direction des Knicks qui croit toujours que l'ancien Sun pourra retrouver son meilleur niveau apr_ès une saison gâchée par des problèmes de genoux à répétition. Et si STAT est sorti du cinq titulaire de New York, Glen Grunwald reste persuadé que son intérieur peut redevenir le All-Star qu'il était il y a encore deux ans.

« Amar’e peut certainement retrouver un niveau All-Star », a déclaré le GM des Knicks à ESPN.

« Nous allons voir comment il joue pendant le training camp. Mais je pense qu’il peut retrouver ce statut. Il travaille dur. »

Avec les signatures d'Andrea Bargnani et de Metta World Peace, Amar'e Stoudemire va toutefois se battre pour gagner des minutes. Mais le principal pour les Knicks, c'est qu'il soit de nouveau opérationnel pour apporter un plus en sortie de banc.

« Nous espérons qu’Amar’e sera un facteur clé pour nous l’année prochaine. Je sais qu’il a eu des soucis de blessure l’an dernier mais nous espérons que nous saurons gérer ça à l’avenir. Il jouera autant que possible. Je ne pense pas que les arrivées d’Andrea ou de Metta auront forcément un impact sur son rôle. Je pense que tous sont de bons joueurs et les bons joueurs joueront. »

L'agent de Stoudemire, Travis King, a de son côté tenu à rassurer tout le monde sur la santé physique du joueur, indiquant que ses problèmes de genoux appartiennent désormais au passé.

« Ses genoux vont très bien. Il est prêt à suivre les plans prévus pour lui par les Knicks. Il veut juste aider New York à gagner un titre. »

King en a également profité pour évoquer l'avenir de Stoudemire qui, à bientôt 31 ans, s'approche doucement de la fin de sa carrière. Aujourd'hui actionnaire de l'Hapoel Jérusalem, il pourrait considérer un départ en Israël dans le futur.

« Peut-être. Quand sa carrière NBA sera terminée. Mais il a encore le temps… »

Les New York Knicks se sont plutôt montrés discret sur le sujet mais il seraient bien placés pour obtenir la resignature de l'ailier fort vétéran Kenyon Martin. Selon Jared Zwerling d'ESPN New York, les New-yorkais auraient abandonné la piste Elton Brand pour se concentrer sur la prolongation de K-Mart pour qui ils seraient favoris.

"Kenyon a toutes nos considérations, nous étudions les options que nous avons", a confié Grunwald.

 

Hearing the #Knicks are a favorite to re-sign Kenyon Martin, but still fairly quiet on that front. With Elton Brand out of view, K-Mart key.

— Jared Zwerling (@JaredZwerling) July 11, 2013

Grunwald on Kenyon Martin: "Kenyon is getting our full consideration as we look at what options we have [up front]."

— Al Iannazzone (@Al_Iannazzone) July 11, 2013

Le GM a part ailleurs indiqué que les Knicks vont ajouter un troisième meneur de jeu à l'effectif derrière Raymond Felton et Pablo Prigioni.

Glen Grunwald on the roster: "We'll probably add another point guard to our team... and we need some depth up front to our bigs."

— Al Iannazzone (@Al_Iannazzone) July 11, 2013

Les stats de Kenyon Martin la saison dernière :

JR Smith a émis le souhait de finir sa carrière aux New York Knicks, selon les rumeurs la franchise pourrait signer son frère pour le conserver, mais ce n'est pas certain que ce soit réellement le plan de Glen Grunwald. Le GM de la franchise de Big Apple n'a en tout cas rien confirmé au sujet de la saison prochaine, ne garantissant pas une place dans l'effectif au meilleur sixième homme de l'année. Comme il l'a dit à ESPN NY, Mike Woodson et lui doivent encore faire le point sur les besoins de l'équipe pour la saison prochaine.

« Je ne ferai aucun commentaire sur aucune situation individuelle car nous n'avons pas fini de faire l'évaluation de notre équipe. Je ne pense pas que vous devriez en déduire quelque chose dans un sens ou dans l'autre (pour Smith). Je pense seulement que ce ne serait pas juste que je commence à parler de ça, 'oui nous voulons vraiment qu'il revienne' ou 'oui il pourrait revenir'. Je pense que, maintenant, nous devons juste poursuivre l'évaluation. Mais je suis très content pour JR, il a fait une très belle année. »

Mike Woodson avait déjà fait l'analyse des manques de son équipe lors de la série face à Indiana. Il pourrait vouloir retoucher son effectif pour combler ces manques. Le premier concerne l'absence d'un scoreur à l'intérieur.

« Nous n'avions pas de présence majeure au poste bas. C'est peut-être un secteur dans lequel nous pourrions rechercher quelqu'un. »

Le deuxième manque face aux Pacers n'était pas forcément lié à un joueur en particulier mais plus collectif, l'équipe n'a pas réussi à jouer sur un tempo élevé.

« J'ai trouvé que notre rythme était lent, bien plus lent que ce qu'il était en saison régulière. La plupart du temps, quand nous avons réalisé des stops, nous n'avons pas réussi à sortir la balle rapidement et jouer comme nous l'avons fait plus tôt dans la saison et tout au long de la saison. »

Pour régler ce problème de scoring, au poste bas notamment, Grunweld a indiqué que Carmelo Anthony, qui a joué au poste 4 toute la saison, pourrait retrouver son poste d'ailier. Les New York Knicks pourraient retrouver un cinq de plus grande taille, la saison prochaine. Avec Amar'e Stoudemire en poste 4 et JR Smith sur le banc ?

Envoyé en D-League pour terminer sa rééducation et reprendre l'entraînement avec les Erie Bayhawks, Amar'e Stoudemire a participé à deux practices. Il a confié au NY Post qu'il ressentait encore une petite douleur et qu'il n'était pas encore à 100% de ses moyens.

« Je ne suis pas encore prêt. Je vais prendre un peu plus de temps pour revenir à 100%. J'espère être de retour le plus tôt possible. Ce que je sais c'est que j'ai besoin de plus de temps. Je n'y suis pas encore. Je veux être sûr d'être à 100% pour pour pouvoir donner mon maximum sur le terrain. Mon but est de redevenir dominateur. C'est là dessus que je travaille. »

Présents à Erie lors du match d’entraînement de la franchise de D-League, Mike Woodson et Glen Grunwald, le GM des Knicks, ont pu voir les progrès affichés par Amar'e Stoudemire. Beaucoup servi au poste, l'ailier fort a fait un petit état des lieux de ses moves offensifs. Il a inscrit un dunk après un spin move, un autre dunk suite à un pick-and-roll et un turnaround jumper au poste bas.

« Je me sens mieux qu'il y a deux jours. J'espère que je me sentirai mieux demain et dans deux jours. Je vais continuer à progresser pour être à 100 %. Je travaille toujours dans ce but. »

Le joueur de devrait pas être de retour pour les deux dernières rencontres à domicile des Knicks face à Chicago et Minnesota avant une série de trois matches sur la côte Ouest. Il pourrait faire son retour après le match de Noël face aux Lakers, le 26 décembre à Phoenix ou le 28 à Sacramento.

« La chose la plus importante c'est que nous gagnons. Ça me permet d'être plus patient que si nous perdions. En sachant que je suis proche d'avoir retrouvé l'intégralité de mes moyens. Je commence à voir la lumière au bout du tunnel. Je suis meilleur chaque jour », expliquait Amar'e Stoudemire.

Amar'e Stoudemire prend son temps mais on a quand même hâte de le retrouver sur les parquets NBA et de voir comment il va s'intégrer à cette équipe des Knicks qui, jusque là, domine la conférence Est sans lui.

Chouchou du Madison Square Garden, Jeremy Lin a pourtant mis les voiles à l'intersaison pour rejoindre Houston à la grande surprise des f  ans new-yorkais. Le départ du phénomène est pourtant devenu inévitable lorsque les Rockets ont adressé une proposition de contrat de trois ans et 25,1 millions de dollars au meneur de Big Apple. Une offre sur laquelle les dirigeants des Knicks ne pouvaient se permettre de s'aligner et qui les a pris de court, comme l'a expliqué le GM de New York, Glen Grunwald à New Day.

« A la base, il s’agit du fait que Houston a passé un accord avec lui alors que nous n’étions pas préparés à le faire. »

Grunwald ne garde cependant aucune amertume par rapport au départ de son ex-future star.

« Mais je suis très heureux pour Jeremy, tout s’est bien passé pour lui ainsi que pour sa famille et je lui souhaite le meilleur. Mais je suis surtout enthousiaste par l’équipe que nous avons construite. »

Le départ de Linsanity a fait beaucoup de bruit à Manhattan, mais d'après le GM des Knicks, le plus important pour la suite des évènements, c'est que New York ait a su trouver de nouveaux éléments de qualité pour remplacer celui qui n'aura finalement joué que 25 matchs sous le maillot orange et bleu.

« Je ne vais pas discuter de Jeremy Lin. Notre franchise ne lui souhaite rien d’autre que le meilleur. Dans ce processus, nous avons pu obtenir Raymond Felton et amener ici des joueurs comme Jason Kidd et Pablo Prigioni, trois meneurs solides qui, je pense, aideront l’équipe à faire son chemin. »

Le GM des Knicks, Glen Grunwald compte bien réaliser un ou plusieurs bons coups sur le marché des transferts cet été. Tout comme il espère toujours re-signer ses free agents que sont Jeremy Lin, J.R. Smith, Steve Novak et Landry Fields.

« Les gars le savent, la free agency est très importante pour nous cette année ».

Remis de sa blessure au genou après avoir subi un traitement spécifique en Allemagne le mois dernier, Jared Jeffries fait également partie de cette liste de free agents. Il pourrait quant à lui trouver une porte de sortie à moins d’accepter le salaire minimum à New York..

Selon le New York Dailynews, Philly, Washington, Charlotte et Phoenix seraient des prétendants potentiels et pourraient proposer une meilleure offre que celle des Knicks.