D’ordinaire, ce sont les basketteurs pros qui décident parfois de se lancer dans le rap sur leur temps libre. L’inverse étant beaucoup plus rare, voire quasiment inexistant. J. Cole est l’exception qui confirme la règle. L’artiste américain aux multiples Grammy Awards est d’abord (et même surtout) réputé pour sa musique. Sauf qu’il va ajouter une autre ligne à son CV, dans un tout autre domaine, en rejoignant la Chine et son championnat local de basket pour jouer avec les Nanjing Monkey Kings.

Alors, en réalité, ce n’est pas la première fois que Jermaine Cole (de son vrai nom) évolue pour une équipe professionnelle. Il avait notamment fait parler en s’engageant avec les Rwanda Patriots au lancement de la Basketball Africa League (BAL) en 2021. Une signature perçue à l’époque essentiellement comme un gros coup de com pour la ligue créé par la NBA en Afrique. Certains avaient même critiqué le fait que J. Cole prenne la place d’athlètes qui cherchent à vivre de leur métier. Le rappeur y a disputé deux rencontres pour 1 point et 1 rebond de moyenne. Il a tout de même poursuivi sa carrière pro l’année suivante, au Canada. Une saison, enfin cinq petits matchs, au Scaboroug Shooting Stars pour 2,4 points par match.

Il ne donc pas s’attendre à ce qu’à 41 ans, J. Cole nous fasse une LeBron James. Mais il va honorer une promesse faite à l’équipe chinoise en se rendant sur place pour jouer dans la CBA.

Les images de la Dreamer 2 Off Season Red

On a plusieurs fois vu J. Cole faire des workouts et participer à des pick up games. Clairement, l'artiste de Caroline du Nord est l'un des plus habiles balle en main dans tout le panel du rap US. A 36 ans, Cole a décidé de vivre son rêve de jouer dans une ligue professionnelle. Ce ne sera pas la NBA, ni même la Pro B, comme Shek Wes, mais la Basketball Africa League, affiliée à la NBA et à la FIBA.

Comme l'a confirmé Shams Charania lundi, J. Cole s'est engagé pour une durée de 3 à 6 matches avec l'équipe rwandaise des Patriots B.B.C. et ce dès dimanche pour une rencontre face à une formation du Nigeria. L'auteur de Middle Child va faire d'une pierre deux coups en termes de promotion. Vendredi, il lancera son nouvel album, "Off Season", avant de faire ses débuts chez les professionnels 48 heures plus tard.

Bientôt un contrat en NBA pour le rappeur J. Cole ?

Ci-dessous, vous pourrez constater que le garçon n'est pas un peintre, même s'il faudra évidemment le voir en action dans des vraies rencontres, face à des joueurs qui sont a minima semi professionnels. Dans son équipe, Cole retrouvera l'ancien joueur de North Carolina et Limoges, Brandon Costner.

Semaine chargée pour J Cole !
Le rappeur figurera dans l’effectif des @PatriotsBBC pour la Basketball Africa League qui débute dimanche.

Deux jours après la sortie de son 6e album, “The Off-Season”...#JCole #theBAL

🎥 @Radiotv10rwanda pic.twitter.com/wRxaLMwoPZ

— Babacar Diarra (@BabsDiarra) May 10, 2021

Et si les joueurs NBA étaient des rappeurs français ?

Drake avait déclaré un jour que les rappeurs enviaient les joueurs NBA et que les pros rêvaient eux d’être artistes. Puis il y a ceux qui aspirent à faire les deux. Comme Damian Lillard, All-Star qui mène une carrière intéressante dans la musique. Ou peut-être bientôt comme J. Cole, star du hip-hop US qui espère un jour intégrer dans la ligue. Et ce n’est apparemment même pas une blague. Il s’entraîne actuellement avec un coach privé qui s’occupe de joueurs NBA.

Master P says J. Cole is considering trying to earn an NBA contract 👀

“When I talked to J. Cole, he was like, ‘You know, big dog, you did it. What do you think I would have to do to make it happen?’”

(via @TMZ_Sports | 📹 @Cbrickley603) https://t.co/z9eNhXT35u

— Bleacher Report (@BleacherReport) August 2, 2020

Alors, c’est sûr que la mécanique de tir n’est pas dégueulasse mais il faut bien plus que ça pour aller débarquer dans la ligue la plus relevée du monde. Il y a des milliers de pros aux quatre coins du monde et seulement quatre cent joueurs en NBA. N’empêche que son nom suffit apparemment à attirer l’attention puisque les Detroit Pistons sont prêts à lui faire passer un essai.

.@JColeNC we see you out here. You said they only got 12 slots on the Pistons.

Hit us up for that tryout. This is for all the dreamers @bleacherreport #Dreamville https://t.co/6K24xaI28b pic.twitter.com/GYuG5LvqDE

— Detroit Pistons (@DetroitPistons) August 4, 2020

On prie pour que ce ne soit juste un coup de buzz de la part de la franchise du Michigan. C’est presque un manque de respect envers ceux qui triment pour se faire une place au sein d’un effectif. Parce qu’on rappelle quand même que J. Cole a 35 ans et qu’il n’a jamais joué dans une équipe professionnelle ni aux Etats-Unis, ni ailleurs.

On connaît la programmation musicale autour du All-Star Game 2019. Les organisateurs ont demandé à 'un des artistes préférés des joueurs NBA, J-Cole, qui a grandi en Caroline du Nord, d'assurer le concert de la mi-temps.

Symbole fort, le rappeur Meek Mill, soutenu par de nombreux joueurs NBA, notamment du côté de Philadelphie, performera lui avant l'introduction des joueurs sur le parquet de Charlotte.

Pas trop de risque pour l'hymne après le fiasco de Fergie l'an dernier. La NBA a choisi le soulman local Anthony Hamilton. Le "O Canada" sera lui interprété par Carly Rae Jepsen, célèbre pour son "Call Me Maybe".