C’est honteux. Injuste. Triste. Et pourtant, quelque part, c’était malheureusement prévisible même si la décision prise par la justice de Kenosha provoque tout de même en nous un vent de révolte. Le juge a décidé que les deux officiers de police qui ont procédé à l’interpellation de Jacob Blake en août dernier seraient acquittés de toutes charges criminelles.

L’un d’entre eux avait pourtant tiré dans le dos de Blake à sept reprises, à bout portant, et ce alors qu’il rentrait dans sa voiture, le tout devant ses enfants. Il en est sorti vivant, mais paralysé.

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Cette nouvelle bavure policière envers un homme noir, quelques semaines après le meurtre de Floyd George, avait une nouvelle fois ému la planète basket. Mais pas seulement. Elle avait aussi poussé les joueurs à réagir. Et à boycotter des rencontres de playoffs. Un mouvement initié par les Milwaukee Bucks puis repris par leurs pairs. Cette décision d’un juge du Wisconsin de ne pas poursuivre les policiers suscite évidemment l’incompréhension et la colère des acteurs du monde du sport.

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— Milwaukee Bucks (@Bucks) January 6, 2021

Les Bucks ont réagi à travers un communiqué pour signifier qu’ils continuaient à être opposés aux violences policières. Wesley Matthews, joueur de Milwaukee au moment des faits, a lui aussi réagi.

« C’est un crève-cœur. C’est juste une question de ce qui est juste et de ce qui ne l’est pas… Mais ça ne doit pas décourager nos citoyens qui se battent pour l’égalité. On ne peut pas provoquer des émeutes et perdre la tête. On doit continuer sur notre route [vers l’égalité], le pied sur l’accélérateur. »

LeBron James a également commenté cette décision, via Twitter, comme d’autres personnalités ou équipes du basket NBA ou NCAA.

AT ALL!!! 😤😤😤😤😤😤. 🤦🏾‍♂️ https://t.co/m3iv1NZxQY

— LeBron James (@KingJames) January 5, 2021

C’est un nouveau scandale. Effroyable. Jacob Blake, un père de famille noir, s’est fait tirer dessus par des policiers à sept reprises, à bout portant, dans le Wisconsin. Devant ses enfants. Une bavure qui émeut encore une fois la planète basket – et pas que. Fatigués, les joueurs NBA aimeraient pouvoir mener des actions. Et les membres des Toronto Raptors y ont réfléchit. Ils hésitaient même à ne pas disputer le Game 1 du second tour des playoffs contre les Boston Celtics.

« On savait que si l’on venait ou non dans la bulle, ça ne changerait rien. Par contre je pense que refuser de jouer peut mettre de la pression sur quelqu’un », confie Fred VanVleet. «  Est-ce que ça ne serait pas parfait que nous refusions tous de jouer et que ça puisse avoir un impact ? Que le propriétaire des Milwaukee Bucks joigne le mouvement et mette de la pression sur le gouverneur, les politiciens et la justice ? Pour enfin avoir du vrai changement. »

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Ce serait un engagement très fort de la part de la NBA : refuser de jouer en signe de protestation. Mais tous les acteurs du basket ne seront pas d’accord. LeBron James a déjà fait comprendre qu’il ne voulait pas arrêter. Il a un titre à aller chercher. La ligue a énormément d’argent, les propriétaires aussi… mais peuvent-ils suffire pour mener une vague de changements ? Le boycott de la saison NBA est un geste puissant mais peut-il vraiment entraîner les conséquences espérées ? Autant de questions que les joueurs devront se poser avant d’éventuellement tenter quelque chose.

Doc Rivers aurait normalement eu de quoi afficher de la satisfaction, la nuit dernière, après la très large victoire des Los Angeles Clippers contre les Dallas Mavericks dans le game 5 de la série. Pourtant, le coach californien était complètement désemparé au moment d'évoquer ce qui le préoccupait réellement : l'affaire Jacob Blake. Rivers s'est exprimé avec beaucoup d'émotion après la rencontre pour délivrer un message fort.

"Tout ce que l'on entend, c'est Donald Trump et les autres parler de peur. C'est nous qui nous faisons tuer. C'est nous qui nous faisons tirer dessus. Ceux qui se voient refuser l'accès à certaines communautés, c'est nous. On nous a pendus. Pourtant, on continue de n'entendre parler que de la peur des Républicains. C'est incroyable, vraiment, que nous continuions à aimer ce pays, alors que ce pays ne nous aime pas.

Je suis coach et on ne fait que me rappeler ma couleur. On doit faire mieux et demander plus. Mon père était policier. Je crois qu'il y a de bons policiers. On n'essaie pas de vider les coffres de la police, mais de faire en sorte qu'elle nous protège comme elle protège n'importe qui d'autre. [...]

Il n'y a pas besoin d'être noir pour être furieux devant cette vidéo. Il faut être Américain et furieux. C'est nous qui avons peur. Un père blanc n'a pas besoin de dire à son enfant de faire attention lorsque la police l'appréhende"

Les réactions des joueurs et des coaches continuent à se multiplier autour de cette histoire. Certains comme George Hill ou Fred VanVleet auraient aimé ne jamais être venus dans la bulle ou songent à boycotter l'un des prochains matches...

Chris Paul et le Thunder sont en train de poser de vrais problèmes aux Houston Rockets au 1er tour des playoffs. Malgré sa satisfaction d'avoir égalisé à 2-2 dans la série dimanche, "CP3" a tenu à rappeler que la présence des joueurs NBA dans la bulle ne pouvait pas éclipser tout ce qui se passe en dehors. Ce qui est arrivé à Jacob Blake, dans un état critique après avoir reçu 7 balles dans le dos à bout portant, devait être évoqué par Chris Paul et il n'a pas manqué de le faire quelques secondes seulement après le match. Plutôt que d'évoquer la victoire de son équipe, le meneur d'OKC a tout de suite changé de sujet.

"Je veux adresser mes prières à Jacob Blake et sa famille. On a décidé de venir ici pour parler des problèmes d'injustice sociale et des choses qui continuent de se produire aux Etats-Unis. Ce n'est pas juste. Gagner, c'est bien. Mais voter, c'est concret. Je vais mettre au défi tout le monde en NBA et dans les autres sports d'inciter à l'inscription pour le vote. Le sport, c'est cool, mais il y a des problèmes graves dans ce pays dont nous devons nous occuper", a lancé Chris Paul au micro d'ESPN.

Avant la rencontre, Billy Donovan, le coach d'OKC, a pris ses joueurs à part pour parler avec eux de ce drame dont les images sont encore une fois effroyables. L'ancien champion NCAA avec Florida a visiblement trouvé les mots pour que son groupe reste mobilisés malgré ce nouvel épisode dramatique.

"I just want to send my prayers out to Jacob Blake and their family."

Chris Paul had a message after the Game 4 win. pic.twitter.com/OI0aWXvCHE

— ESPN (@espn) August 24, 2020