Les Jeux Olympiques de Rio 2016 resteront une vraie déception pour l'équipe de France de basket. Présentés comme des prétendants à une médaille sur ce tournoi, les hommes de Vincent Collet n'ont pas été à la hauteur sur cette compétition, et notamment Nicolas Batum. Après une brillante saison avec les Charlotte Hornets en NBA, l'ailier était attendu au tournant pour ces JO, où il devait s'affirmer comme un patron en devenir au sein de cette sélection avant les départs à la retraite de Tony Parker ou encore Florent Piétrus. La réalité ? Une véritable déroute pour le joueur de 27 ans, qui n'a cependant pas fui ses responsabilités à l'occasion d'un entretien accordé au quotidien L’Équipe.

Nicolas Batum : "Les JO, c'était une énorme erreur de ma part"

Pourtant, des excuses pour justifier ses mauvaises performances à Rio, Batum pourrait en trouver des tonnes. Une préparation tronquée par une blessure à la cheville. Une préparation encore plus tronquée par son histoire de contrat en NBA. La signature de ce contrat à 120 millions de dollars, qui peut bien évidemment le déstabiliser. La naissance de son fils qui a forcément eu un impact sur sa concentration. Mais non. Si l'ancien joueur des Portland Trail Blazers avait affiché sa frustration - qu'il confirme par la suite - après le tournoi sur son rôle, il assume totalement ses responsabilités concernant ses prestations au Brésil.

"Ah, cet été ! Les JO ! C'était... pfff. Si on me demande de revenir en arrière et de les refaire, je les refais ! Je prendrais plus d'initiatives, m'imposerais un peu plus, serais plus clair dans ce que je pense que je dois faire, dans ce que je pense devoir apporter au coach. Je me prendrais moins la tête aussi. Parce que même si en équipe de France j'ai connu des tournois où j'ai eu de mauvaises périodes, j'arrivais toujours à peser sur le jeu. Là, j'étais nul (il soupire). C'est parce que je me suis pris la tête sur mon rôle. Je te le dis, si je suis la fédération et que je vois un joueur faire la performance que je fais contre l'Espagne, je lui dis 'toi, tu es banni deux ans' (silence). C'est impossible ce que j'ai fait. Je m'en veux vraiment. C'était une énorme erreur de ma part. Au mauvais moment, au très mauvais moment. Je n'étais vraiment pas bon", a reconnu le joueur tricolore.

En difficulté sur les parquets pendant cette compétition, Batum reconnait avec lucidité sa mauvaise passe cet été. Par contre, ce dernier confirme son mécontentement par rapport à son rôle sur le terrain. Et contrairement aux propos tenus par Nando De Colo la semaine dernière, qui avait demandé à son partenaire de parler pendant le tournoi plutôt qu'après, le #5 des Bleus avait visiblement évoqué ce problème avec Collet...

Batum voulait sortir du banc !

Très direct et sans recul, le joueur des Charlotte Hornets avait tenté d'exprimer sa frustration après l'élimination en quarts de finale des JO contre l'Espagne. Mais son discours n'avait pas été bien perçu, on avait réellement l'impression que Batum se dédouanait de cet échec en démontrant qu'il n'avait pas un rôle suffisant avec la sélection tricolore. Plusieurs semaines après ce revers, le Français a trouvé des mots plus justes pour expliquer sa prise de tête par rapport à sa place chez les Bleus.

"Est-ce que j'avais la tête ailleurs ? Non, je ne crois pas. Je me suis vraiment pris la tête par rapport à mon utilisation sur le terrain. J'étais aussi frustré, je savais que je pouvais faire beaucoup plus que ce qu'on me demandait", a-t-il confié.

Mais Nicolas Batum en a-t-il discuté avec Collet ? La réponse est oui ! Pour mieux se sentir, le joueur avait même proposé à son sélectionneur de sortir du banc.

"Le changement des cinq titulaires a fait qu'on était plusieurs joueurs avec le même style de jeu. J'ai demandé à sortir du cinq de départ pour rééquilibrer tout ça. Je pense que ça aurait marché. Sûr et certain. J'étais prêt à aller sur le banc, j'ai proposé. Mais bon... Je suis devenu un tout autre joueur depuis trois ou quatre ans, j'ai pris une autre dimension, surtout cette année. Je pensais vraiment apporter ça à l'équipe de France, surtout cet été. J'étais vraiment en pleine confiance", a-t-il assuré.

Honnêtement, même si c'est facile à dire après le tournoi, cette solution aurait effectivement pu marcher... En tout cas, le rendement de Nicolas Batum (et des Bleus) n'aurait pas pu être pire que ça, notamment contre l'Espagne. Assumant ses responsabilités mais aussi ses critiques concernant son rôle, l'ailier a livré ses vérités et va désormais devoir trouver sa place pour les années à venir dans cette équipe de France. Avec De Colo, Batum semble destiné à devenir l'un des leaders de ce groupe, mais en est-il capable ? La question se pose depuis ces JO... En espérant que sa réponse sera une belle revanche par rapport à ce tournoi olympique.

Pour retrouver l'intégralité de l'interview de Nicolas Batum à L’Équipe, c'est ici.

C'est à chaque fois encore plus terrifiant au fur et à mesure que l'on se le répète : parmi l'équipe championne olympique américaine en 2016, 10 joueurs disputaient leurs premières olympiades, et 6 n'avaient même jamais porté les couleurs nationales dans un match senior. Et pourtant personne n'a su arracher un match à cette équipe remaniée, et ne parlons pas de la finale complètement privée de suspens, alors que la Serbie reste une référence internationale et une équipe cohérente depuis plusieurs années. De l'avis des observateurs et notamment très proches de Team USA, la clé s'est trouvée dans la présence du désormais vétéran Carmelo Anthony, âme de cette équipe, et du 'Captain America' Kevin Durant, injouable une fois lancé (30 points en finale). Le tout dans le sillage du savoir-faire de Mike Krzyzewski.

"Ce n'est pas seulement la manière dont ils ont joué mais leur comportement et à quel point ils se sont montrés altruistes", raconte Coach K de ses 'papys' Durant et Anthony, déjà couronnées à Londres, et même à Pékin pour Melo. "Je suis fasciné pas ces gars."

"Melo est le leader incontesté. C'est la voix de cette équipe", livre Paul George.

"J'ai vu les deux côtés", témoigne Anthony. "J'ai vu la défaite (en 2004 à Athènes) et j'ai vu ce que cela faisait de remporter 3 médailles d'or. Je n'échangerai ça pour rien au monde."

Kevin Durant lui, était autant dans la donation que dans la réception. Venu faire "sa thérapie" pour mettre de côté les tourments de sa signature aux Golden State Warriors, il a eu un peu de mal à prendre les choses en main avant de se libérer.

"Je n'étais pas moi-même", reconnait-il. "Le coach m'a fait m'asseoir et m'a diffusé quelques films de 2010 (le mondial en Turquie) et m'a dit 'je veux revoir ce gars à nouveau'."

Une fois chauffée, la machine s'est mis sur mode carnage. Avec des flèches décochées à des distances parfois très flippantes. Maintenant le relais va se passer avec Gregg Popovich, Carmelo Anthony a fait ses adieux dans les larmes et le monde du basket observera avec attention le prochain choix de Kevin Durant pour sa carrière internationale.

Au début de la compétition pas grand monde aurait donné cher des chances des Bleues d'atteindre le dernier carré, qui plus est après le forfait de Céline Dumerc. Mais les Tricolores ont su s'arracher pour tordre le cou aux pronostiques défavorables. Sauf que les joueuses de Valérie Garnier ont trébuché sur la dernière marche face à la Serbie qui les avait déjà privé du titre européen l'an dernier. Pour Gaëlle Skrela qui à 33 ans ne disputera plus les Jeux Olympiques, la pilule est forcément dur à avaler.

"Je sais que ce qu’on a vécu c’était inespéré. Mais quand tu arrives là c’est difficile de terminer sur une défaite. On nous voyait mortes quand Céline s’est blessée. On a gagné des matches à l’arrache au premier tour, en quart de finale on sort un gros match pour passer et on n’a pas été ridicules contre la meilleure équipe du Monde. C’est une belle compétition mais avec tout ce qu’on a donné on voulait se récompenser avec la médaille de bronze", a commenté Gaëlle Skrela sur le site de la FFBB.

Cette médaille viendra peut-être pour la jeune génération montante comme l'espère la joueuse. "Il faut apprendre à gagner ces matches. Et j’espère que les filles qui sont jeunes reviendront aux Jeux… et gagneront ce type de match". C'est tout ce qu'on peut leur souhaiter.

Team USA n'est plus qu'à un match de son objectif : remporter la médaille d'Or lors des Jeux Olympiques de Rio 2016. Grands favoris de ce tournoi olympique et toujours invaincus dans cette compétition, les Américains vont défier ce dimanche (20h45) la Serbie dans l'ultime rencontre de ces JO 2016. Leader avec Carmelo Anthony de cette sélection, l'ailier Kevin Durant a savouré le parcours parfait réalisé par son équipe jusqu'à maintenant. Désormais, la nouvelle recrue des Golden State Warriors veut simplement atteindre le but fixé avant le début de cette compétition : gagner ce titre.

"C'est exactement le stade du tournoi où on voulait être. Dans le groupe, on a parlé tout l'été de la finale, de la médaille d'Or, de marquer nos noms dans l'histoire. Honnêtement, j'aime nos chances par rapport à cette rencontre", a commenté Kevin Durant pour ESPN.

Si le match entre les deux formations (94-91) avait été très serré lors de la phase de poules, Team USA sera bien évidemment l'équipe favorite de cette finale face à une vaillante Serbie. Pour les Américains et Kevin Durant, la victoire sera indispensable pour ne pas repartir de Rio avec une médaille d'argent, synonyme d'un véritable échec pour ce pays...

Avant la finale des Jeux Olympiques de Rio 2016 ce dimanche entre Team USA et la Serbie, l'ambiance est visiblement excellente au sein de la sélection américaine. Devant les caméras d'ESPN, l'arrière des Chicago Bulls Jimmy Butler s'est amusé à dire qu'il était capable d'évoluer au poste de wide receiver en NFL (football américain). Avec du second degrés, le joueur de 26 ans a même expliqué qu'il était meilleur que Demaryius Thomas et Antonio Brown. Heureusement pour Butler, ses partenaires et surtout Kevin Durant étaient présents pour le faire retomber sur terre.

"C'est un idiot, Jimmy est un idiot. Il a vraiment dit ça ? Il est où ? Jimmy, viens voir. Tu as vraiment dit que tu étais meilleur que Demaryius Thomas et Antonio Brown ? Tu es idiot, je ne crois absolument pas en toi, tu ne pourrais même pas marquer face à moi. Je ne te choisirai pas dans ma fantasy team si tu étais dans la ligue", s'est amusé Kevin Durant.

Bien évidemment, Jimmy Butler n'était pas vraiment sérieux dans ses propos, mais cette petite scène plutôt amusante démontre que Team USA vit parfaitement bien ensemble. Décontractés, les Américains seront très difficiles à battre pour les Serbes lors du dernier match de ce tournoi olympique.

Team USA-Serbie, la finale des Jeux Olympiques de Rio 2016 sera la revanche de la finale du Mondial 2014 en Espagne. Cette année-là, les Américains avaient survolé les débats et humiliés les Serbes (129-92). Le match sera-t-il plus serré cette fois-ci ? C'est possible après la rencontre acharnée (94-91) entre les deux formations lors de la phase de groupes. En attendant, le sélectionneur des États-Unis, Michael Krzyzewski, dit Coach K, a encensé le jeu de son futur adversaire et s'en méfie énormément avec cette partie décisive pour la médaille d'Or.

"La Serbie a été un souffle de nous battre lors des groupes, donc nous avons un énorme respect pour eux. Nous savons qu'ils sont bons. Ils sont très bien entraînés, Djordjevic a réalisé un travail fantastique. Ils ont une bonne unité, ils jouent en équipe pour se passer le ballon et sont incroyables défensivement. Puis surtout, ils sont menés par l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du basket international, Milos Teodosic. Donc ça sera très très dur", a prévenu Coach K pour le site officiel de Team USA.

Véritable crainte ou simplement un certain respect pour l'autre finaliste ? En attendant, Team USA restera le grand favori de cette finale et la Serbie va devoir réaliser un énorme exploit pour simplement rivaliser avec les hommes de Coach K. Mais après tout, sur un match, tout est possible et les Américains le savent parfaitement...

"Est-ce que je peux imaginer battre Team USA ? Est-ce que vous pouviez imaginer que l'Australie allait marquer 14 points en une mi-temps ? Vous allez sûrement dire non. Les Américains ont la meilleure équipe du tournoi, une belle sélection avec de grands noms. Mais nous allons aller sur le parquet, tenter de jouer notre jeu et nous allons voir", a commenté Milos Teodosic pour Eurohoops.

Si Team USA reste l'équipe favorite pour remporter la médaille d'Or, la Serbie se présente tout de même dans la peau d'un sérieux client pour les Américains, notamment après le premier match disputé entre les deux équipes (94-91) lors de la phase de groupes. Largement battus en finale du Mondial 2014, les Serbes vont-ils rivaliser ?

Ces Jeux Olympiques de Rio 2016 ne sont absolument pas une promenade de santé pour Team USA. Accrochés par l'Australie, la Serbie et la France lors de la phase de groupes, les Américains ont encore bataillé pour se défaire de l'Espagne (82-76) à l'occasion de la demi-finale. Avec un fond de jeu assez faible, Team USA paraît se reposer essentiellement sur le talent individuel de ses joueurs pour faire des différences et n'impressionne pas collectivement sur ce tournoi olympique. Un sentiment visiblement partagé par l'intérieur ibérique Pau Gasol.

"Ils ne jouent pas aussi bien que par le passé, mais ils sont toujours très talentueux individuellement. J'ai simplement l'impression que si nous avions été un peu plus adroits, un peu meilleurs dans le mouvement du ballon, un peu plus forts dans la peinture, nous aurions réussi à être à 2 ou 3 possessions, et l'histoire aurait pu être différente", a expliqué Pau Gasol pour ESPN.

Bien évidemment, Team USA est toujours invaincue lors de cette compétition et reste l'équipe favorite pour décrocher la médaille d'Or, mais cette sélection ne dégage pas la même impression de puissance par rapport aux années précédentes. Sûrement conscients de cette possibilité, les Serbes vont tenter d'en profiter en finale... Mais attention, les Américains ont de la ressource.

Auteur de 9 points, 16 rebonds et 4 contres, l'intérieur de Team USA DeAndre Jordan a été l'homme clé de la victoire de sa sélection nationale face à l'Espagne lors des demi-finales des Jeux Olympiques de Rio 2016. Si une action devait résumer le match du pivot des Los Angeles Clippers, il s'agirait sûrement de cet énorme putback, qui a fait exploser le banc américain (notamment Draymond Green). Un moment très important de la rencontre puisque Jordan va permettre à son équipe de reprendre 11 points d'avance sur la Roja en fin de 3ème quart-temps. Une action spectaculaire, mais aussi décisive pour la suite de la partie...

Kevin Durant, Carmelo Anthony, Kyrie Irving... La liste des joueurs attendus chez Team USA pour être l'homme décisif d'une demi-finale des Jeux Olympiques de Rio 2016 est très longue avant de finalement tomber sur DeAndre Jordan. Pourtant, contre l'Espagne, l'intérieur des Los Angeles Clippers a été clairement le meilleur joueur de son équipe, à la fois défensivement et offensivement. En compilant 9 points, 16 rebonds et 4 contres, le pivot a été un véritable cauchemar pour la Roja en signant notamment des actions importantes à des moments chauds. Ses partenaires n'ont d'ailleurs pas manqué de féliciter Jordan après ce succès.

"Il a été capable de faire la différence aujourd'hui, offensivement et défensivement grâce à sa capacité à prendre les rebonds et à contrôler la peinture. Sa présence défensive était très importante pour nous et il l'a démontré sur cette partie", a commenté Carmelo Anthony.

"Il s'est beaucoup amusé, c'était notre MVP ce soir. Il était partout défensivement, il prenait des rebonds, bloquait des tirs et terminait ses actions. Il a joué un grand match, nous allons avoir besoin de lui au prochain match", a prévenu Kevin Durant pour le site officiel de Team USA.

Avec les grosses difficultés de DeMarcus Cousins dans le jeu FIBA, l'apport de DeAndre Jordan a été effectivement essentiel. Pour la finale face à la Serbie, son duel contre Miroslav Raduljica risque d'être l'une des clés du match, et si c'était lui le héros inattendu de cette Team USA ?

France 68-63 Canada

L’équipe de France féminine a gagné le droit de défier l’ogre Team USA lors des demi-finales des Jeux Olympiques de Rio 2016 ! Même si cette rencontre n’a pas été parfaite, les Bleues ont été combatives pour dominer le Canada (68-63) grâce notamment à une Sandrine Gruda en double-double (14 points, 10 rebonds). Si la tâche des Tricolores s’annonce presque impossible contre les Américaines, elles disputeront forcément un match pour une médaille olympique dans ce tournoi !

Les Françaises en difficulté, Ayayi et Gruda résistent...

Après un début de match serré, les Canadiennes enchaînaient trois paniers à longue distance de suite, dont deux par Miah-Marie Langlois, pour creuser un premier écart de sept points. Malgré l’adresse - presque insolente - de leurs adversaires, les Françaises luttaient pour rester dans la partie mais multipliaient les fautes. Grâce à de nombreux lancers-francs et un ultime panier au buzzer de Langlois, les Canadiennes basculaient en tête au terme du premier quart-temps (25-16).

Sous pression face à la défense agressive du Canada, la France souffrait physiquement, perdait plusieurs ballons et ne trouvait pas la réponse pour déstabiliser cette équipe. Grâce à un bon passage offensivement de Sandrine Gruda, les Bleues recollaient petit à petit et revenaient même à 6 points sur un tir derrière l’arc de Valériane Ayayi. Enfin lancées, les Tricolores enchaînaient avec Gaëlle Skrela et Ayayi pour revenir à seulement 1 point ! Malheureusement, les Canadiennes répondaient immédiatement par Kim Gaucher en infligeant un 6-0 aux Françaises... Juste avant la pause, les joueuses de Valérie Garnier revenaient à 5 points (32-37). Un moindre mal.

Les Bleues combatives, Skrela décisive !

Au retour des vestiaires, les Bleues affichaient un meilleur visage et revenaient à égalité sur un tir assez fou de Sarah Michel à longue distance ! Sur un lancer-franc de Gruda, elles menaient même au score pour la première fois de la partie depuis le premier quart-temps. Avec les deux premiers paniers de la rencontre pour Endy Miyem au milieu de cette période, les Françaises résistaient mais envoyaient bien trop régulièrement les Canadiennes sur la ligne. Malgré quelques errements défensifs, les Bleues regardaient leurs adversaires dans les yeux (50-50).

Combatives, les Françaises compensaient certaines lacunes - défensives notamment - grâce à une énorme volonté et prenaient 4 points d’avance à 7 minutes du terme du match sur une contre-attaque de Marine Johannes. Déstabilisées, les Canadiennes balbutiaient leur basket et se retrouvaient à 6 points sur un autre panier de Johannes !

Après un raté incroyable d’Olivia Epoupa en contre, Gaucher plantait un tir à longue distance pour revenir à 3 points... Dans une fin de partie très crispée, les deux équipes ne marquaient pas le moindre panier pendant plus de 3 minutes à l’exception d’un lancer-franc de Nayo Raincock-Ekunwe pour revenir à 1 point. Sur la ligne, Epoupa ne tremblait pas pour redonner de l’air à son équipe et Skrela scellait la victoire des Bleues avec un lay-up à 40 secondes du terme ! Après plusieurs passages sur la ligne, la France s’imposait finalement contre le Canada (68-63) et validait son billet pour les demi-finales !

Boxscore

FRANCE			Tirs					Rebonds
#	Joueurs	Min	Tirs	2pts	3pts	LF		O	D	Tot	Pd	Fte(s)	Bp	In	Ctr	+/-	Ev	Pts
4	I. YACOUBOU(C)	10:58	1/250%	1/250%	0/0-%	0/0-%		1	2	3	0	2	2	1	0	4	3	2
5	*E. MIYEM	26:23	2/540%	2/540%	0/0-%	0/0-%		2	3	5	2	3	3	0	0	-1	5	4
7	*S. GRUDA	28:43	6/875%	6/875%	0/0-%	2/633.3%		2	8	10	3	2	3	0	0	5	18	14
10	S. MICHEL	11:37	2/633.3%	0/20%	2/450%	0/0-%		0	1	1	0	3	2	0	0	1	1	6
11	*V. AYAYI	27:36	5/1435.7%	3/837.5%	2/633.3%	0/0-%		3	2	5	2	1	1	1	0	3	10	12
12	*G. SKRELA	24:47	3/650%	2/450%	1/250%	1/250%		1	2	3	2	2	0	0	0	9	9	8
16	H. CIAK	02:31	0/0-%	0/0-%	0/0-%	0/0-%		0	0	0	0	0	0	0	0	-5	0	0
17	M. JOHANNES	16:26	3/650%	3/475%	0/20%	2/2100%		0	4	4	1	2	1	0	0	-9	9	8
20	A. BOUDERRA	03:35	0/0-%	0/0-%	0/0-%	0/0-%		0	0	0	1	0	1	0	0	-7	0	0
21	L. KAMBA	04:52	0/10%	0/0-%	0/10%	0/0-%		0	0	0	0	1	0	0	1	4	0	0
22	*O. EPOUPA	31:07	1/911.1%	1/520%	0/40%	8/1266.7%		2	3	5	6	1	1	4	0	14	12	10
25	M. AMANT	11:25	1/1100%	1/1100%	0/0-%	2/2100%		0	2	2	1	4	1	1	0	7	7	4
Equipe/Entraîneurs								2	2	4		0	6
TOTAL		200	24/5841.4%	19/3948.7%	5/1926.3%	15/2462.5%		13	29	42	18	21	21	7	1	5	74	68

Entraîneur

• Valérie Garnier

Assistance

• Grégory Halin
• Olivier Lafargue

CANADA			Tirs					Rebonds
#	Joueurs	Min	Tirs	2pts	3pts	LF		O	D	Tot	Pd	Fte(s)	Bp	In	Ctr	+/-	Ev	Pts
4	*M. LANGLOIS	29:00	3/560%	1/333.3%	2/2100%	2/2100%		1	0	1	2	3	3	3	0	1	11	10
5	K. NURSE	31:09	3/1717.6%	3/1618.8%	0/10%	5/5100%		1	2	3	3	1	2	2	1	-7	4	11
6	S. THORBURN	11:00	0/30%	0/0-%	0/30%	0/0-%		1	1	2	0	0	1	0	0	-6	-2	0
7	*N. RAINCOCK-EKUNWE	23:39	2/366.7%	2/366.7%	0/0-%	6/875%		2	3	5	0	5	1	0	0	-4	11	10
8	*K. GAUCHER(C)	32:59	6/1154.5%	4/666.7%	2/540%	1/425%		0	5	5	0	1	2	0	0	-11	10	15
9	*M. AYIM	12:24	0/0-%	0/0-%	0/0-%	0/0-%		1	0	1	1	5	1	0	0	0	1	0
10	N. FIELDS	09:38	1/425%	1/333.3%	0/10%	1/250%		0	1	1	2	3	0	1	1	6	4	3
11	N. ACHONWA	15:54	1/333.3%	1/333.3%	0/0-%	0/0-%		1	0	1	3	1	4	0	0	-12	0	2
12	L. MURPHY		N'est pas entré en jeu
13	*T. TATHAM	21:12	2/366.7%	2/366.7%	0/0-%	6/785.7%		1	4	5	4	2	3	2	0	3	16	10
14	K. PLOUFFE	13:05	1/425%	1/425%	0/0-%	0/0-%		1	2	3	3	0	1	1	0	5	5	2
15	M. PLOUFFE		N'est pas entré en jeu
Equipe/Entraîneurs								0	5	5		0	1
TOTAL		200	19/5335.8%	15/4136.6%	4/1233.3%	21/2875%		9	23	32	18	21	19	9	2	-5	60	63

Entraîneur

• Lisa Thomaidis

Assistance

• Shawnee Harle
• Bev Smith

Malgré un premier tour emballant, avec notamment un match historique contre le Brésil, l'Argentine a terminé à la 4ème place du Groupe B lors des Jeux Olympiques de Rio 2016 après un ultime revers face à l'Espagne cette nuit. Sanction immédiate, la sélection menée par le capitaine Luis Scola va affronter le grand favori de ce tournoi olympique lors des quarts de finale, Team USA. Cependant, l'arrière sud-américain Manu Ginobili veut croire à un exploit face aux stars de la NBA, notamment en raison des difficultés des Américains à l'occasion de leurs trois dernières rencontres.

"Bien évidemment, je pense qu'ils sont toujours les favoris, mais avec leurs difficultés lors des deux ou trois derniers matches, oui il y a des doutes. Malgré tout, nous ne voulions pas les jouer. Ils sont athlétiques, talentueux et peuvent prendre feu à tout moment. Je suis quand même surpris, sur les deux derniers matches, ils étaient à un tir d'aller en prolongations ou de perdre. Je suis surpris car nous avons joué contre eux en amical et je connais leur effectif. Mais le tournoi est plus serré que prévu, ça ne sera facile pour personne", a commenté Manu Ginobili pour la FIBA.

Même malmenés sur les trois dernières parties par les Australiens, les Serbes et les Français, les Américains restent invaincus dans cette compétition et vont s'avancer lors de cette phase finale dans la peau de l'énorme favori pour la médaille d'Or. Mais la route vers ce titre olympique ne sera pas simple pour Team USA, à commencer par ce quart contre l'Argentine mercredi (23h45).

Grâce à une belle victoire face à l'Argentine, l'équipe d'Espagne a validé son billet pour les quarts de finale des Jeux Olympiques de Rio 2016. Après les derniers résultats de ce Groupe B, la Roja termine 2ème de sa poule et va ainsi affronter la France lors du prochain tour. Depuis 10 ans, ces deux sélections se sont rencontrées à de très nombreuses reprises et se connaissent parfaitement après des confrontations lors de l'Eurobasket 2011, des JO 2012 de Londres, de l'Eurobasket 2013, du Mondial 2014 ou encore de l'Eurobasket 2015 pour ne citer que les 5 dernières compétitions. Une rivalité qui a inspiré le meneur de jeu ibérique José Manuel Calderon.

"De la France, il nous manque simplement de connaître les noms des mères et des pères des joueurs", a ironisé José Manuel Calderon pour le quotidien Marca.

Grand rival des Bleus sur la dernière décennie, l'Espagne connaît bien évidemment par cœur cette équipe de France et la réciproque est également vraie. Un match entre les deux formations a toujours une saveur particulière et ce quart de finale des Jeux Olympiques de Rio 2016 ne fera sûrement pas exception. On a déjà hâte d'y être ! Rendez-vous mercredi à 19h30 !

18 points, 9 passes décisives, 8 rebonds. Thomas Heurtel n'a pas simplement remplacé Tony Parker, laissé au repos, dans le 5 majeur de l'équipe de France contre Team USA lors du dernier match de la phase de groupes des Jeux Olympiques de Rio 2016, le meneur de jeu tricolore a donné le tournis à la défense américaine ! Encensé par le sélectionneur des États-Unis Mike Krzyzewski au terme de la rencontre, le joueur de l'Anadolu Efes s'est fait remarquer à l'occasion de cette partie. De quoi rêver d'un avenir en NBA ? Sous contrat jusqu'en 2017 avec le club turc, Heurtel ne s'interdit rien.

"Pour jouer contre les États-Unis, tout le monde est motivé, ce sont des superstars. Pour moi, ce n'est pas forcément un objectif d'évoluer en NBA, mais pourquoi pas un jour si j'en ai l'opportunité. Après tout, je ne vais pas aller en NBA simplement à cause de ce match", a relativisé Thomas Heurtel pour TalkBasket.

A 27 ans, l'international tricolore a bien évidemment raison de ne pas s'enflammer après seulement un bon match contre Team USA. Par contre, dans l'éventualité d'une nouvelle rencontre face aux Américains en demi-finale, une autre performance de ce type pourrait rapidement propulser Thomas Heurtel sur le radar des franchises NBA... Mais avant ça, il va falloir se défaire de l'Espagne en quarts.

Les destins de l'équipe de France et de l'Espagne sont décidément liés lors des différentes compétitions internationales. Depuis plus de 10 ans, ses deux équipes se croisent sans cesse et nourrissent de plus en plus une rivalité, qui devrait atteindre ses sommets lors des quarts de finale des Jeux Olympiques de Rio 2016. Si les Bleus avaient gagné en quarts face à la Roja lors du Mondial en 2014 en Espagne, les Espagnols s'étaient vengés l'année suivante en éliminant les Tricolores en demi-finale de l'Eurobasket 2015, organisé dans l'Hexagone. Du coup, cette fois-ci, l'intérieur ibérique Pau Gasol se méfie du désir de vengeance des hommes de Vincent Collet.

"Je suis sûr que la France va vouloir prendre sa revanche. Nous devons être prêts pour ça afin de réaliser une bonne performance. Il va falloir être à la hauteur de ce rendez-vous pour gagner et passer en demi-finale, mais contre la France, ça sera forcément une partie difficile. Avec les Bleus, nous nous sommes tellement affrontés... ils ont gagné il y a deux ans, nous l'an dernier, et encore une fois on va se retrouver", a commenté Pau Gasol pour le quotidien Marca.

Cette affiche, qui se déroulera mercredi (19h30), s'annonce d'ores et déjà passionnante ! En espérant que Pau Gasol sera tout de même moins en forme que lors de la demi-finale entre les deux formations à l'Eurobasket il y a un an. Cette défaite, qui hante encore le basket français, risque d'être une vraie source de motivation pour Tony Parker et ses partenaires...

En écrasant le Venezuela (96-56) ce samedi, l'équipe de France a officiellement validé son billet pour les quarts de finale des Jeux Olympiques de Rio 2016. A cette occasion, le sélectionneur des Bleus Vincent Collet a remporté son 100ème match à la tête de cette équipe et se place dans l'histoire juste derrière Joe Jaunay (103) et Robert Busnel (102). Loin de s'arrêter sur cette statistique, l'entraîneur tricolore a tenu à rappeler devant les médias que la qualification de son équipe en quarts de finale était seulement une étape vers l'objectif fixé avant la compétition : la médaille.

"Un quart de finale ? C’est pas mal mais on veut plus que ça. On veut aller dans le dernier carré qui offre deux opportunités d’obtenir une médaille. Ça reste notre objectif", a insisté Vincent Collet sur le site officiel de la FFBB.

Après un début de tournoi décevant avec notamment la gifle reçue contre l'Australie, la France semble monter en puissance avec cette belle victoire contre le Venezuela. Lors du prochain match, les Bleus joueront sans pression pour se jauger contre Team USA lors de la dernière journée de la phase de poules avant d'affronter un gros morceau lors des quarts de finale avec la possibilité de rencontrer le Brésil ou encore l'Argentine. La route vers la médaille sera encore longue pour les hommes de Vincent Collet...