Le Sweet Sixteen du Tournoi NCAA 2025 féminin est connu après les derniers matches de cette nuit. Malheureusement, une terrible nouvelle est venue gâcher le spectacle des rencontres du jour : JuJu Watkins, le phénomène de USC, s'est gravement blessée au genou droit lors de la victoire de son équipe face à Mississippi State.

La jeune star des Trojans était déjà souffrante après le match précédent et souffre désormais d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou. Watkins, qui espérait mener sa fac jusqu'au Final Four, va devoir observer de longs mois de convalescence, elle qui ne pourra prétendre à la Draft WNBA qu'en 2027. On n'en a donc pas encore fini, fort heureusement, avec JuJu Watkins en NCAA.

JuJu Watkins was carried off the court and taken to the locker room after suffering an injury on this play. pic.twitter.com/zFgm8PkVnu

— ESPN (@espn) March 25, 2025

UConn s'est facilement imposé (91-57) face à South Dakota State, avec 34 points de Paige Bueckers. Texas autre tête de série n°1, a disposé d'Illinois (65-48) avec 20 points de Madison Booker, et LSU a cartonné (101-71) Florida State.

Le thriller de la nuit s'est déroulé entre Maryland et Alabama, avec une victoire des Terrapins (111-108) après deux prolongations. Aux 45 points de Sarah Ashlee Barker, Maryland a répondu avec le trio Shyanne Seller (28 pts), Sarah Te-Biasu (26 pts), Kaylene Smikle (24 pts).

Les rencontres du Sweet Sixteen auront lieu ce weekend.

Le programme du Sweet Sixteen NCAAW

UCLA (1) - Ole Miss (5)
LSU (3) - NC State (2)

USC (1) - Kansas State (5)
Oklahoma (3) - UConn (2)

South Carolina (1) - Maryland (4)
North Carolina (3) - Duke (2)

Texas (1) - Tennessee (5)
Notre Dame (3) - TCU (2)

Cooper Flagg et Duke sereins, voici le Sweet Sixteen

JuJu Watkins est phénoménale et elle l'a confirmé cette nuit, lors de la plus grosse affiche pour son équipe depuis le début de la saison. La jeune star de USC a choisi le meilleur moment - à savoir un affrontement avec UCLA, invaincu depuis le début de la saison - pour faire exploser les compteurs.

La Californienne, qui n'est attendue en WNBA qu'en 2027, a compilé 38 points, 11 rebonds, 8 contres et 5 passes à 6/9 à 3 points. Le plus important, c'est évidemment que JuJu Watkins a réalisé cette performance au cours d'une victoire (71-60), tout en devenant la première joueuse depuis 20 ans à rendre une copie avec au moins 35 points, 5 contres et 5 passes en première division NCAAW.

Cette saison, JuJu Watkins tourne à 23.9 points, 6.7 rebonds, 3.5 passes, 2.2 interceptions et 1.7 contre, à 43% d'adresse globale

JUJU WATKINS TONIGHT 🔥

• 38 POINTS
• 11 REBOUNDS
• 8 BLOCKS
• 5 ASSISTS
• 6/9 3PM
• 12/26 FG

USC DEFEATS UNDEFEATED UCLA 🔥

pic.twitter.com/vgg9gxVUln

— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) February 14, 2025

Battre UCLA est un petit exploit, tant les Bruins sont impressionnantes cette saison, avec notamment leur intérieure Lauren Betts, qui pourrait bien être la 1st pick 2026, elle qui a annoncé qu'elle ne quitterait pas l'université en avance, même si elle le pouvait sur le plan académique. Betts a fini avec 18 points et 13 rebonds, sans pouvoir empêcher les Trojans, incroyables dans le dernier quart-temps (24-8), de mettre fin à la série d'invincibilité de sa fac.

Il n'est pas impossible que l'on retrouve ces deux équipes très loin lors de la March Madness dans quelques semaines...

Après un galop d'essai l'an dernier avec un Notre Dame-South Carolina de belle facture, la NCAAW a remis ça à Paris avec une double affiche de qualité pour lancer la saison universitaire féminine dans la capitale française. A l'Adidas Arena - malheureusement trop peu remplie en raison d'un horaire peu favorable (18h) et d'une communication sans doute pas assez forte, les spectateurs ont tout de même pu voir le phénomène JuJu Watkins en action avec sa fac de USC.

La jeune star des Trojans et son équipe se sont imposées de justesse (68-66) contre Ole Miss, avec 27 points, 10 rebonds, 4 passes, 5 contres et 3 interceptions pour la protégée de Klutch Sport, qui a aussi perdu 9 ballons, ce que l'on attribuera au décalage horaire et au fait qu'il s'agissait du premier match de la saison. On a quand même pu voir des bribes de ce qui devrait faire sa grandeur dans les années à venir, une fois son cursus universitaire achevé et après quelques records battus au scoring probablement.

Dans la foulée, et dans un match beaucoup plus intense et spectaculaire, UCLA a dominé Louisville (66-59). Les fans français ont, pour certains, découvert l'immense intérieure des Bruins, Lauren Betts, qui a régné sur la partie avec 18 points, 13 rebonds, 5 passes et 4 contres, mais aussi quelques héritières d'anciens joueurs NBA. Du côté des Cardinals, on a ainsi pu voir en action Izela Arenas (3 pts), la fille de Gilbert et Mackenly Randolph (2 pts), la fille de Z-Bo (présent courtside). A UCLA, Gabriel Jaquez, la soeur de Jaime Jaquez, du Miami Heat, était titulaire.

On espère revoir des affiches de ce genre à l'avenir, dans un aussi beau décor, mais avec davantage de monde dans les tribunes...