Dans l’encyclopédie de la balle orange, il faudra songer à mettre une photo de Jerome Tang et Markquis Nowell à la page « QI Basket ». Ce jeudi, le coach et le meneur de Kansas State ont monté un stratagème aussi improbable que fantastique pour arracher la victoire à Michigan State. Une action digne de la March Madness.

Il ne restait plus qu’une minute à jouer dans les prolongations, à 92 partout, lorsque les Wildcats sont repartis depuis leur camp. Mais dans de cette possession décisive, Nowell a surpris tous les spectateurs en ralentissant, balle en main, pour se tourner vers son entraîneur. Apparemment en conflit, Tang et lui semblaient en désaccord sur le système à mettre en place pour cette action.

Les Spartans, logiquement interpellés par cette scène irréaliste dans un contexte si inopportun, ont alors baissé leur garde. Et pendant ce temps, il manquait le moment le plus important de la rencontre. Le piège s’est refermé sur eux.

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Profitant de la confusion générale, Keyontae Johnson a lancé sa course vers le panier dans le dos de la défense. Ses adversaires, concentrés sur la mise en scène de son coéquipier, ont réagi trop tard. Markquis Nowell, parfaitement préparé à ce dénouement, a ainsi pu lui envoyer un magnifique lobe pour un panier facile. Un véritable coup de poignard dans un moment si intense.

Fake arguing with your coach to distract the defense before throwing a half-look pass for a reverse alley-oop to break a 92-92 tie in the final minute of OT in a Sweet 16 game at MSG might be the coolest shit I’ve ever seen pic.twitter.com/10E8CJEvkW

— Mike Rutherford (@CardChronicle) March 24, 2023

Grâce à ce panier, les hommes de Jerome Tang se sont ainsi imposés, une minute plus tard, sur le score de 98-93. Cette victoire a permis à Kansas State de se qualifier pour le Elite Eight pour la première fois depuis 2018.

Nowell a fini la rencontre avec 20 points et surtout 19 passes décisives, un nouveau record dans le tournoi NCAA. Toutes les cases sont cochées pour graver ce moment dans l’Histoire. La March Madness porte toujours aussi bien son nom.

Cette cheerleader de NCAA a un meilleur trashtalk que toi

Comme nous vous l'indiquions ce mercredi, le match NCAA entre Kansas et Kansas State (81-60) s'est terminé avec une bagarre générale. Après un contre autoritaire et un chambrage de Silvio De Sousa, les esprits se sont échauffés et une altercation a donc éclaté. Assez logiquement, les suspensions vont être nombreuses et sévères après un tel incident. Et il ne faudra pas compter sur le coach de Kansas Bill Self pour défendre les joueurs sanctionnés. En conférence de presse après la partie, l'entraîneur de 57 ans n'a ainsi cherché aucune excuse pour justifier cette bagarre générale.

"Je dois encore voir les images de l'action. Mais je peux déjà dire que certains de nos joueurs étaient dans le faux. C'est probablement le cas des deux côtés, mais je peux déjà le dire pour nous. Il s'agit d'un incident embarrassant. Il va y avoir des conséquences. Et peu importe comment cet incident a débuté, des hommes ne doivent pas réagir comme ça. Il n'y a pas de quoi être fier de ça. Cela montre absolument 0 signe de dureté. C'est simplement une preuve d'immaturité et d'égoïsme, pas de dureté. Silvio savait qu'il allait être défendu sur cette action. Il lui a pris le ballon et la réaction de Silvio de revenir défendre et contrer ce tir, c'était normal. Mais ce qui a suivi par la suite a tout déclenché", a ainsi commenté Bill Self.

Un discours particulièrement classe. Alors que Bill Self risque de voir plusieurs éléments de son groupe suspendus pour un long moment, sa réaction mérite d'être soulignée.

La tension était palpable pour le choc en NCAA entre Kansas et Kansas State. Sur le parquet, Kansas a facilement pris le meilleur sur son rival (81-60). Mais ce match a surtout marqué les esprits pour une bagarre générale à la fin ! Sur l'ultime action de la partie, Silvio De Sousa a ainsi réalisé un contre très autoritaire sur DaJuan Gordon. Dans une telle situation, De Sousa a un peu chauffé son adversaire, au sol, en affichant sa puissance. Et sans surprise, cette attitude, dans les dernières secondes, n'a donc pas été appréciée. Immédiatement,  Antonio Gordon et David Sloan sont venus s'en prendre à De Sousa... déclenchant une bagarre générale ! Et les choses ont vraiment mal tourné avec l'intervention des deux bancs.

Car en plus des nombreux coups distribués par plusieurs joueurs, De Sousa, très actif dans cette bagarre, s'est également emparé d'un tabouret pour taper sur un adversaire. Heureusement, l'un des assistants coachs de Kansas a réussi à intervenir. Sur les ralentis disponibles, les arbitres ont désigné De Sousa, Marcus Garrett, David McCormack, James Love et Sloan comme les principaux acteurs de cet incident. Autant le dire tout de suite, les suspensions vont pleuvoir après un tel spectacle, surtout avec des spectateurs impliqués. Pour la petite histoire, après de longues minutes, les officiels ont insisté pour que les deux équipes reviennent sur le terrain pour permettre à Kansas State de tirer des lancer-francs pour une faute technique. Seulement 10 joueurs, 5 dans chaque équipe, ont été autorisés à revenir...

Better angle pic.twitter.com/7xp394geRI

— Kansas Jayhawks (@dylannazarian) January 22, 2020

La March Madness approche à grands pas et la hiérarchie NCAA commence à se dessiner doucement depuis quelques semaines. Afin de se faire une vision encore plus claire du niveau des prétendants, la NCAA organise chaque année la fameuse Rivalry Week, une semaine sous le signe des derbies, des rivalités et des gros chocs.

La nuit dernière, ce sont les facs ennemies du Michigan qui se sont rencontrées, où quand deux gros programmes d'un même état s'affrontent. A domicile, Michigan State (#8) n'a fait qu'une bouchée de ses voisins de Michigan (#4) en les torpillant 75 à 52. Les deux équipes ont aujourd'hui le même bilan (21 victoires, 4 défaites) mais, alors que les Spatans restent sur 4 victoires de rang, les Wolverines viennent d'enchaîner 2 défaites coup sur coup.

En début de semaine, c'est Kansas (#5) qui a dominé la fac voisine de Kansas St. (#13) 83-62 grâce notamment au gros match de Ben McLemore auteur de 30 points à 9/13 et 7 rebonds.

Les affiches NCAA à ne pas louper cette semaine :

Mercredi 13 février : North Carolina @ Duke

Deux des programmes les plus prestigieux des USA et deux facs séparées de seulement 12 petits kilomètres. Oui, l'ambiance sera très chaude sur le campus de Duke ce soir ! Mais, logiquement, les Blue Devils (#2) ne devraient pas avoir trop de souci pour se débarrasser d'une équipe de North Carolina qui souffre pas mal cette saison avec un bilan de 16 victoires pour 7 défaites.

Match à suivre en direct cette nuit sur ESPN America à 03h30

Samedi 16 février : Purdue @ Indiana

Purdue (12 W - 12 L) évolue un peu dans l'ombre de son très encombrant voisin cette saison. Numéro 1 du pays, Indiana espère bien envoyer un message fort et remporter sa 22e victoire de la saison, mais, comme toujours, ces derbies sont vraiment des matches à part où tout peut arriver...

Retrouvez les programmes NCAA sur ESPN America.

• 11 - 18 février : Rivalry Week (les plus grandes rivalités universitaires)
• 25 février - 3 mars : Judgement Week (la dernière ligne droite avant la March Madness)

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