Alors que cinq équipes cherchent encore leur nouveau coach, les Pistons voient le bout du processus. La liste de Detroit aurait été réduite à deux candidats : Kevin Ollie et Charles Lee.

Les dirigeants de la franchise ont rencontré Ollie jeudi. Ils devraient désormais s’entretenir avec Lee dans la journée de vendredi, selon Jake Fischer de Yahoo Sports. Jarron Collins, assistant des Pelicans, n’est plus en lice pour le poste. L’un des deux finalistes sera probablement nommé entraîneur des Pistons dans les prochains jours.

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Joueur NBA pendant 13 ans, Kevin Ollie a connu sa principale expérience de coaching sur le banc de UConn (2012-2018), avant de prendre les rênes du programme de l’Overtime Elite. Charles Lee, lui, n’a jamais joué dans la ligue nord-américaine, mais il y est assistant depuis 2014. Second de Mike Budenholzer aux Bucks depuis le départ de Darvin Ham aux Lakers, il s’agit d’un technicien convoité depuis quelques années.

Les Pistons, qui cherchent à passer à l’étape suivante de leur reconstruction, avaient fait une offre importante à Monty Williams. Mais l’ancien coach des Suns, finaliste NBA en 2021, a décliné la proposition de la franchise du Michigan.

Les gagnants et les perdants de la loterie

En 4 années de coaching à la tête de UConn, Kevin Ollie s'est fait une réputation solide dans le milieu universitaire. Se hissant même comme un prétendant potentiel au grand saut vers la NBA à l'avenir. Dans une enquête pour CBS Sports, Gary Parrish et Matt Norlander ont sondé plus de 110 coaches universitaires du pays, pour savoir, selon eux, qui était le plus à même de franchir le pas de la NBA. Le coach à la moustache de Connecticut arrivait en pole position :

"Coach, college Percentage

Kevin Ollie, UConn 20 percent

Bill Self, Kansas 17 percent

John Calipari, Kentucky 16 percent

Jay Wright, Villanova 16 percent

Shaka Smart, Texas 9 percent

Tony Bennett, Virginia 8 percent

Note: Other coaches who received at least three or more votes: Sean Miller (Arizona), Larry Krystkowiak (Utah) and Avery Johnson (Alabama)."

Il est suivi de Bill Self, John Calipari, et Jay Right. Reste à savoir si Kevin Ollie a vraiment la motivation pour rejoindre la grande ligue. Des coaches comme Billy Donovan ou Brad Stevens étant en passe de réussir à estomper la malédiction des coaches universitaires en NBA. Ce qui pourrait motiver Ollie d'autant plus qu'il a parcouru les parquets NBA 13 années durant, ce qui le rend d'autant plus imprégné de sa culture si particulière.

Cela ferait un an que le Thunder d'Oklahoma City convoite l'un de ses anciens joueurs, Kevin Ollie, désormais coach brillant de l'université de Connecticut. La franchise s'est séparée de Scott Brooks cette semaine et elle lui cherche désormais un successeur. Evidemment, le nom d'Ollie a refait surface depuis et il est présenté comme l'un des favoris pour le poste. Encore faudrait-il qu'il soit intéressé à l'idée de coacher le Thunder. Ollie n'a jamais fait part de son intention de rejoindre Oklahoma City.

"Kevin Ollie a prévenu ses proches sur le campus qu'il resterait à l'école malgré le poste vacant à Oklahoma City", rapporte ESPN.

Le Thunder a licencié Scott Brooks hier soir et la franchise (surtout les médias) est déjà à la recherche de son successeur. Selon le Zags Blog, les dirigeants ont déjà une idée en tête.

"OKC a essayé de recruter Kevin Ollie depuis un an. Il est fidèle à UConn mais si KD (Kevin Durant) et Russell Westbrook le réclament pour jouer le titre, c'est une opportunité unique et il ne la laisserai pas passer", rapporte une source.

Les sources sont vagues mais ce n'est pas la première fois que le nom de Kevin Ollie circule du côté d'Oklahoma City. Ancien coéquipier de Kevin Durant et Russell Westbrook, le coach des Huskies est respecté par les deux stars mais il a prolongé son bail à l'université la saison dernière.

Kevin Ollie (UConn Huskies)

En termes d'expérience, le champion NCAA 2014 avec UConn ne sera évidemment pas le mieux armé pour décrocher le job, lui qui n'a que quelques saisons universitaires à son actif et n'a jamais coaché en NBA. En revanche, ce qu'il a montré en termes de gestion humaine et, par dessus tout, sa relation avec Kevin Durant, qu'il a côtoyé vers la fin de sa carrière, sont d'immenses atouts. La preuve ? Regardez ce que déclarait l'ailier All-Star au sujet d'Ollie il n'y a pas si longtemps. "Au quotidien, on a tous regardé Kevin Ollie et on s'est tous inspirés de son professionnalisme et de son état d'esprit. Ce qu'il nous a enseigné a eu un impact sur Russell, moi-même, Jeff Green ou James Harden. Aujourd'hui, il y a certains standards à respecter quand vous êtes un joueur d'Oklahoma City. Ces standards, c'est Kevin Ollie qui les a fixés". Si le Thunder veut contenter sa star et mettre toutes les chances de son côté pour lui offrir un nouveau contrat prochainement, lui adjoindre quelqu'un dont il est proche semble judicieux.

Tom Thibodeau (Chicago Bulls)

On est évidemment dans la supposition sur ce coup-là, mais les relations sont de plus en plus tendues entre Tom Thibodeau et sa direction. D'aucuns l'imaginent quitter le navire en fin de saison, d'autant plus si les Bulls n'atteignent pas la finale de Conférence à l'Est. C'est évidemment tout sauf un problème de compétence, puisque le coach de Chicago est unanimement reconnu comme l'un des meilleurs techniciens de la ligue. S'il est bien libéré de son contrat cet été, on ne voit pas comment le Thunder pourrait rechigner à lui faire une offre. Avec sa poigne, sa science défensive et le respect qu'il inspire aux stars de la ligue, le coup serait énorme et OKC ferait d'ores et déjà figure de favori pour le titre. Cela dit, Thibodeau a d'autres pistes potentiellement séduisantes qui s'ouvriront à lui, notamment du côté d'Orlando, où driver un jeune roster pourrait lui plaire.

Mark Jackson (libre)

Si la direction a envie de trancher avec le style calme et placide de Scott Brooks, Mark Jackson a le profil adéquat. L'ancien coach des Warriors a l'avantage d'être libre et d'être un meneur d'hommes efficace qui garde une cote intéressante dans la profession malgré sa fin d'aventure en eau de boudin dans la Bay Area. Il n'est pas certain qu'il puisse faire beaucoup mieux que Brooks sur le plan tactique, mais dans le vocal et la motivation, ce pourrait être un boost intéressant pour KD, Westbrook et leur bande.

Billy Donovan (Florida Gators)

Au même titre que Kevin Ollie, Billy Donovan n'a jamais coaché en NBA. Sauf qu'au contraire de l'ancien pro, Donovan est rompu aux joutes NCAA et est salué comme l'un des meilleurs coaches universitaires du pays. On se souvient qu'il avait refusé de rejoindre Orlando il y a quelques années, mais la tendance semble être à une arrivée dans la ligue à court terme. Donovan possède un avantage sur ses potentiels concurrents : le GM Sam Presti est l'un de ses proches.

Les autres noms évoqués dans la presse : Mike Malone, Alvin Gentry, Mike D'Antoni, Patrick Ewing.

Au Oklahoma City Thunder, Scott Brooks est sur la sellette. La preuve : selon Sportando, la franchise serait déjà à la recherche de son successeur, qui pourrait bien être le coach des Connecticut Huskies, Kevin Ollie. Vainqueur du tournoi NCAA l'an passé avec les Huskies, l'ancien meneur qui est passé par de nombreuses franchises NBA a terminé sa carrière au Thunder entre 2009 et 2010 où il a fréquenté Russell Westbrook et Kevin Durant. Kevin Ollie serait également très proche du GM Sam Presti. Des éléments qui penchent pour son arrivée à Oklahoma City.

Kevin Ollie est l’un des jeunes coaches les plus en vue en NCAA et il a donc logiquement été cité comme un candidat potentiel pour trouver une place sur un banc NBA cette saison. Il a un temps été annoncé comme l’une des cibles des Los Angeles Lakers et les Cleveland Cavaliers auraient cherché à le recruter pour remplacer Mike Brown. Mais il faudra attendre encore quelques années pour voir Ollie débouler en costard dans la grande ligue. Selon Yahoo ! Sports, le coach s’apprête à prolonger avec UConn, où il a pris le relais du mythique John Calhoun il y a deux ans. Le contrat n’a pas encore été signé mais les deux parties auraient trouvé un accord de principe autour d’un deal sur cinq ans pour un salaire annuel proche des trois millions de dollars. Si l’annonce est officialisée, Kevin Ollie verrait ses émoluments doubler par rapport à la saison dernière.

Ancien journeyman passé par plusieurs franchises (Milwaukee, Seattle, Oklahoma City, Cleveland, Philadelphie, etc), Kevin Ollie a fréquenté des grandes stars et surtout il est considéré comme un leader incroyable par celles qui l’ont côtoyées. Kevin Durant estime que c’est lui qui a changé la culture du Thunder et Ray Allen le cite régulièrement comme le meilleur meneur d’homme qu’il a connu. Pour sa deuxième année sur le banc des Huskies – et pour sa première March Madness – Kevin Ollie a défié les pronostics en menant son équipe jusqu’à la victoire finale lors du tournoi NCAA.

Après deux saisons passées à UConn et un titre universitaire décroché il y a quelques semaines, Kevin Ollie va-t-il déjà quitter les Huskies ? Selon plusieurs rumeurs NBA, l'ancien joueur est pressenti parmi les candidats pour reprendre la place de Mike D'Antoni sur le banc des Los Angeles Lakers. Ollie pourrait même rencontrer les dirigeants de la franchise californienne dans les prochains jours.

A noter que plusieurs coaches sont sur les rangs. Kevin Ollie est resté très proche de Kevin Durant et plusieurs spécialistes pensent que sa présence sur un banc de touche pourrait convaincre le MVP de rejoindre la franchise en question.

Via Pro Basketball Talk

Mike D’Antoni n’est officiellement plus le coach des Los Angeles Lakers depuis hier. La franchise a donc désormais pour mission de lui trouver un successeur sur le banc. Plusieurs noms ont déjà été avancés comme des candidats potentiels (notre diaporama) mais il semblerait que les dirigeants californiens ne sont pas uniquement intéressés par des coaches sans emploi. Outre les deux coaches universitaires, Kevin Ollie et John Calipari, les Angelenos gardent un œil sur Tom Thibodeau, toujours sous contrat avec les Chicago Bulls. Selon ESPN, les Los Angeles Lakers ont l’intention d’appeler les dirigeants chicagoans afin d’obtenir un entretien avec Thibodeau. Une telle interview nécessite l’accord de la franchise de l’Illinois.

Le coach des Bulls connait Kobe Bryant depuis des années et le « Black Mamba » serait favorable à un recrutement de l’actuel assistant de Team USA. En revanche, les reporters de Chicago minimisent la possibilité d’un tel scénario et estiment que l’organisation des Bulls ne donnera pas sa permission pour un entretien de Thibodeau. Malgré des divergences d’opinion avec Gar Forman, le GM, le coach serait déjà en train de préparer la prochaine intersaison, selon K.C. Johnson du Chicago Tribune. Notons également que le style de jeu très défensif de Tom Thibodeau n’est pas spécialement en adéquation avec le « showtime » réclamé par Jim Buss et les Los Angeles Lakers. Ces détails ne sont pas à sous-estimer (il en est de même pour Lionel Hollins, l’ancien coach des Memphis Grizzlies).

Toujours selon ESPN, les Los Angeles Lakers ont également l'intention de s'entretenir avec Kevin Ollie et John Calipari, même si ce dernier a déjà annoncé ne pas vouloir quitter Kentucky. Kurt Rambis, Byron Scott, Jeff Van Gundy, Derek Fisher et Mike Dunleavy sont les noms qui reviennent fréquemment concernant le poste laissé libre par Mike D'Antoni.

Sacré champion universitaire dès sa première March Madness (et dès sa deuxième saison sur le banc de Connecticut), Kevin Ollie est un homme à la mode depuis hier soir. Le coach des Huskies est convoité, désiré. Et selon ESPN, ce n'est qu'une question de temps avant que l'entraîneur d'UConn se voit proposer un poste dans la grande ligue.

"Il ne va pas tarder à recevoir des appels de la ligue. C'est un super communiquant et il a une très bonne attitude", explique un GM. "Cette victoire ne fait pas simplement pencher la balance, ça l'explose."

 

"Il est excellent, c'est un étudiant du jeu. C'est un leader et il a su faire face à l'adversité durant sa carrière", ajoute un autre dirigeant.

Les médias US n'ont pas tardé à lancer les premières rumeurs d'une arrivée en NBA de Kevin Ollie. L'ancien journeyman devenu coach star n'a même pas eu le temps de digérer son arrivée en NCAA que le voici pris dans le flots des spéculations. Selon certains spécialistes, n'importe quelle équipe souhaitant engager Kevin Durant en 2016 aurait tout intérêt à engager Ollie...

« Kevin Ollie est le meilleur leader que j’ai connu au cours de ma carrière. »

« C’est l’un des meilleurs coéquipiers que j’ai connu et je ne suis pas étonné de son succès », expliquait Reggie Miller à USA Today.

Kevin Ollie a laissé son empreinte partout où il est passé. C’est dire. Kevin Durant le considère comme celui qui a changé la culture du Thunder lors de son passage à Oklahoma City. Il n’y est pourtant resté qu’une seule saison, en 2009-2010, juste avant de prendre sa retraite et d’entamer une nouvelle carrière de coach. Ollie y a joué un rôle de mentor pour « KD », comme il l’avait déjà fait avec LeBron James à Cleveland. Le « King » qui n’oublie jamais de mentionner son ancien coéquipier avec le plus grand respect.

Taillé pour la fonction

Kevin Ollie se comportait déjà comme un coach avant d’enfiler son costard d’assistant à Connecticut, dont il a également défendu les couleurs en tant que joueur pendant quatre ans avant de rejoindre la NBA en 1997. Moins talentueux que la plupart des meneurs de la ligue, le natif de Crenshaw, le célèbre quartier « sensible » de Los Angeles, se devait de travailler dur et d’étudier le jeu de son prochain adversaire pendant des heures. Au point où ses entraîneurs en venaient même à le consulter. Rappelons-le, nous parlons bien d’un joueur du bout du banc qui a passé en moyenne 15 minutes par match durant sa carrière en NBA.

« Je me suis toujours considéré comme un coach sur le terrain », explique l’intéressé. « Le coach n’avait même pas besoin d’annoncer un système, je savais exactement ce qu’il voulait à chaque minute du match. »

La transition s’est donc faite naturellement. Assistant du mythique Jim Calhoun dès sa retraite sportive en 2010, Kevin Ollie a été nommé à la tête de son ancienne université suite au retrait de Calhoun – miné par des problèmes de santé.

Une ascension fulgurante

La tâche s’annonçait compliquée pour Ollie. Ce dernier succède au coach légendaire des Huskies. A la tête de l’équipe depuis 1986, Jim Calhoun a remporté trois titres avec UConn, dont le dernier arraché en 2011 face à Butler.

« Je ne pourrais jamais prendre la place de Jim Calhoun. Mais je peux devenir le meilleur Kevin Ollie possible », déclarait alors le nouveau coach d’UConn. « Je ne vais pas essayer de faire du Jim Calhoun mais du Kevin Ollie. Je veux que l’on défende, je veux que l’on prenne des rebonds. Je veux que l’on soit agressif sur le terrain. »

Proche de ses joueurs – la preuve ici – et très impliqué, Kevin Ollie a d’abord dû convaincre Shabazz Napier de rester à Connecticut et ce malgré la suspension des Huskies, privés de tournoi universitaire. Le charme et les qualités d’orateur, de leader, du coach ont fait la différence. Cette nuit, Napier était couronné MOP du Final Four… et Ollie décrochait son premier titre après seulement deux saisons passées sur le banc d’UConn.

« Je vous l’avait dit. Les derniers seront les premiers. On n’a pas pu faire le tournoi l’an passé mais on a continué à y croire. »

L’héritage de Jim Calhoun était lourd à porter pour Kevin Ollie. Mais il a su s’inscrire dans l’histoire de la NCAA en seulement deux ans. Vu son tempérament, il semble bien parti pour durer et pour s’imposer comme l’un des futurs grands coaches universitaires. Dans le fond, Ollie, c’est un p**** de patron.

Bonus : Kevin Ollie pète un plomb

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Alors que UConn va défier Florida dans le Final Four du Tournoi NCAA cette nuit, Kevin Ollie, le coach des Huskies a mis sur la table un sujet un peu brûlant. Pourquoi les meilleurs facs américaines, du moins celles qui sont amenées à disputer régulièrement les derniers rounds de la March Madness, ne font elles pas plus confiance à des coaches afro-américains ? Sur les 15 dernières années, seules deux équipes  entraînées par des techniciens blacks au sein des 7 plus grosses conférences ont participé au Final Four : Georgetown, avec John Thompson III, et UConn cette année avec Kevin Ollie.

"C'est clairement un problème. Vous savez, on ne se voit pas comme des coaches afro-américains, mais comme des coaches tout simplement; Notre compétence n'a rien à voir avec notre couleur de peau et il faut être jugé sur ce que l'on produit. Sur comment on prépare les jeunes à être compétitifs et à être prêts dans leur vie de tous les jours.  Mais il va falloir se pencher sur le sujet et espérer que des Afro-Américains aient la possibilité de mener à bien des programmes réputés. C'est mon devoir d'être un modèle dans ce sens, pour que des enfants aient envie de suivre le même chemin que John Thompson, Nolan Richardson ou moi-même".

Tenu en haute estime après son respectable parcours en tant que joueur, Ollie a toutes les chances d'atterrir en NBA à l'avenir. On se rappelle par exemple que Kevin Durant avait expliqué que le "professionnalisme et le leadership de Ollie avait transformé Oklahoma City".

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Le coach de Uconn, Kevin Ollie, un ancien joueur NBA, est devenu fou lors d'un match NCAA. Il a failli en venir aux mains avec les arbitres.

Les fans les plus assidus se souviendront probablement de Kevin Ollie, ancien back-up d'Allen Iverson aux Sixers. Le joueur NBA a pris sa retraite et il est désormais coach en université, à Uconn, où il a pris le retrait du légendaire Jim Calhoun. Vétéran sérieux et porteur d'eau en NBA, Ollie est désormais un coach à fleur de peau, comme le prouve cette vidéo. Le coach des Huskies a complètement pété un boulon suite à une faute non sifflée envers un joueurs de son équipe lors du choc face à Louisville. Kevin Ollie a été expulsé - deux fautes techniques - et il s'en ai fallu de peu pour qu'il n'arrache pas la tête d'un arbitre.

Via Mike Sham

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A plus de 70 ans, Jim Calhoun savait bien que ses jours à la tête de l’université de Connecticut finiraient par prendre fin, mais il n’avait peut-être pas prévu que l’arrêt se ferait aussi soudainement. Handicapé par une opération de la hanche et avec une saison sans enjeu devant lui (UConn n’aura pas le droit de participer à la postseason 2013 en raison d’irrégularités), Calhoun a finalement décidé de raccrocher soudainement.

Selon Andy Katz, d’ESPN, l’une des raisons qui l’auraient poussé à prendre sa décision maintenant, alors que la saison va débuter, plutôt qu’en fin de saison dernière, c’est également pour s’assurer que son poulain serait conservé pour prendre sa relève. C’est en effet l’ancien NBAer Kevin Ollie, qui était l’assistant de Calhoun ces deux dernières années, qui va donc lui succéder.

Après avoir réussi à faire une carrière NBA de 13 saisons en tant que meneur remplaçant/mentor pour jeunes joueurs, Ollie s’était logiquement orienté vers le coaching et avait retrouvé son ancienne fac (il en est toujours le 3^ème meilleur passeur All-Time).