Certaines franchises ne lésinent pas sur les moyens pour avoir une équipe plus clinquante que les autres. La luxury tax, aussi violente puisse-t-elle paraître, permet de mettre en lumière les différences d'approche et les inégalités entre certaines franchises. Les chiffres de cette année (donc pour l'année 2021) sont assez effarants lorsque l'on se penche dessus.

Deux équipes payent plus que toutes les autres réunies parce qu'elles dépassent bien trop allègrement le cap. Ainsi, les Golden State Warriors (170 millions de dollars) et les Brooklyn Nets (98 millions) ont cassé leur tirelire avec des résultats différents... Les 268 millions payés par les Californiens et les New Yorkais sont supérieurs aux 220 cumulés des cinq autres franchises qui payent ladite taxe : les Los Angeles Clippers (83 millions), les Milwaukee Bucks (59), les Los Angeles Lakers (45), le Utah Jazz (19) et les Philadelphie Sixers (14).

Ce qui est assez fou, c'est avec la luxury tax payée par les Warriors, on pourrait payer la totalité de la masse salariale des Memphis Grizzlies et il resterait encore 55 millions de disponibles...

Pour rappel, 50% de l'argent généré par la luxury tax est partagée entre les franchises qui sont restées dans les clous, ce qui fait un peu plus de 10 millions de dollars par équipe. Sur l'année écoulée, le starting line-up le plus fréquemment utilisé par le Thunder a ainsi été virtuellement payé à moitié grâce à la luxury tax des équipes en infraction...

Pour 2022, la luxury tax des Warriors pourrait atteindre un montant encore plus astronomique s'ils décidaient d'offrir un contrat juteux à Jordan Poole sans se débarrasser d'un contrat important au préalable...

LeBron James, premier joueur NBA en activité à devenir milliardaire

54 millions de dollars, voici l'addition très salée que va devoir régler le propriétaire des Cleveland Cavaliers Dan Gilbert à la NBA en raison de la Luxury Tax ! En effet, la franchise de l'Ohio a allégrement dépassé le plafond fixé à 84,7 millions de dollars en présentant une masse salariale de plus de 105 millions de dollars selon les informations de Marc Stein d'ESPN. Étant donné la victoire des Cavs lors des Finales NBA, Gilbert devrait signer ce chèque avec plaisir et cet investissement a donc été payant. Mais Cleveland n'est pas la seule équipe concernée...

Dans l'ordre, les Los Angeles Clippers (19,9 millions de dollars), les Golden State Warriors (14,8 millions de dollars), l'Oklahoma City Thunder (14,5 millions de dollars), les San Antonio Spurs (4,9 millions de dollars), les Houston Rockets (4,9 millions de dollars) et les Chicago Bulls (4,9 millions de dollars) vont également devoir effectuer un paiement à la Ligue. Selon les accords collectifs, ce total de près de 120 millions récoltés grâce à la Luxury Tax va permettre aux 23 autres formations de la NBA de toucher 2,5 millions de dollars. Dans le même temps, la NBA a officialisé les chiffres pour cet exercice 2016-2017 : le Salary Cap a été fixé à 94,1 millions de dollars et la Tax Level à 113,3 millions de dollars. De quoi justifier les folies réalisées lors de ce début de Free Agency...

« Je pense que l'on a pas le choix ». Amené à réagir sur le dépassement du salary cap par les Golden State Warriors, l'un des deux propriétaires de la franchise californienne, Joe Lacob, semble s'être fait à l'idée de devoir payer la luxury tax. Même si la pilule à l'air de plutôt mal passer.

Selon ProBasketballTalk, les Warriors cumuleront l'an prochain déjà presque 79 millions de dollars en salaires avec David Lee, Andrew Bogut, Andre Iguodala, Stephen Curry, Shaun Livingston, Klay Thompson, Harrison Barnes, Brandon Rush et Festus Ezeli sous contrat. Et même s'ils venaient à compléter leur effectif avec des joueurs au salaire minimum, ils seront redevables de la Luxury Tax. Un choix qu'ils ne feront pas : la franchise californienne souhaite faire re-signer Draymond Green et mettre à l'essai Marreese Speights. Autrement dit, les deux propriétaires des Warriors, Joe Lacob et Peter Guber, vont faire sauter la banque. L'objectif ? Gagner un titre.

« Et vous savez-quoi ? On est Ok avec ça », a assumé Joe Lacob, dans une entrevue avec Tim Kawakami de Talking Points. « Je le dis tout le temps à Bob (Bob Myers, le manager général, ndlr). Il fait que de me demander « Tu es sûr ? ». Mais nous allons faire tout ce qu'il faut pour être champion, et je l'ai déjà dit ».

Puis le co-propriétaire d'affirmer qu'il fera tout son possible pour s'attacher de nouveau les services de Draymond Green, qui est selon lui « né pour être un Warrior ».

Sans ne pas mettre en garde sur de possibles imprévus : « Draymond Green ! Comme vous le savez, les règles NBA ne me permettent pas de faire des déclarations certaines sur les joueurs nous allons engager et les difficultés que nous rencontrerons pour les faire signer ».

Dans leur rêve de titre, Joe Lacob et Peter Guber pourront compter sur leurs deux « Splash Brothers », Klay Thompson et Stephen Curry. A eux de tirer vers le haut le reste d'un effectif qui devra répondre présent en play-offs. Sous peine de voir le rêve des deux dirigeants californiens se transformer en cauchemar. Notamment financièrement.

Les habitudes se perdent en NBA, pour la première fois depuis 7 ans, les Los Angeles Lakers ne devraient pas payer la luxury tax. En effet, même l'an dernier avec une équipe complétement désastreuse, les dirigeants Angelenos ont du débourser 9 millions de dollars à cause de ce fameux règlement. Pour la saison à venir, le seuil est fixé à 76,8 millions de dollars et la bonne nouvelle pour les Lakers c'est qu'ils disposent d'une masse salariale de 65,4 millions de dollars. Néanmoins, les Angelenos n'ont que 10 joueurs officiellement sous contrat : Kobe Bryant, Steve Nash, Jeremy Lin, Carlos Boozer, Robert Sacre, Nick Young, Julius Randle, Ryan Kelly, Jordan Hill et Ed Davis.

En se projetant un peu, les dirigeants de la franchise californienne ont un accord verbal avec Xavier Henry et Wesley Johnson, les deux joueurs vont signer pour le minimum (915 000 dollars). De plus, les Lakers devraient aussi signer le rookie Jordan Clarkson, auteur d'une bonne Summer League, pour 500 000 dollars. D’après les calculs d'Eric Pincus du LA Times, la formation dirigée par Mitch Kupchack aura donc 13 joueurs sous contrat pour 67,7 millions de dollars. Le minimum de membre d'un effectif NBA étant de 15, les Lakers ont la possibilité de rester en dessous de la limite de la luxury tax. Alors oui, certains diront encore heureux au vu de la composition de l'effectif de la franchise mais ça reste un petit événement. Depuis 2002, la franchise a tout de même déboursé plus de 122 millions de dollars de pénalité à cause de cette luxury tax.

En effet, selon les calculs de Dan Feldman, les Bulls ont terminé la saison régulière 791 165 dollars en dessous de la fameuse limite. Mais la franchise de l’Illinois pouvait encore franchir ce seuil à cause des multiples primes :

• 500 000 dollars si Joakim Noah figurait dans la All-NBA first team
• 250 000 dollars si Noah gagnait le championnat
• 500 000 dollars si Taj Gibson se trouvait dans la All-Defensive first team
• 250 000 dollars si Gibson était élu dans la All-Defensive second team

Les Chicago Bulls n’étant pas en position d’être champion et Taj Gibson ayant terminé seulement 16ème des votes pour l’équipe défensive de l’année, dans le pire des cas (financièrement parlant bien sûr), celui où Joakim Noah prendrait place dans la meilleure équipe NBA de l’année, il reste 500 000 dollars à payer pour Jerry Reinsdorf. La franchise restera donc en dessous de la limite. Et même si cela semble être un détail insignifiant, cela pourrait avoir une importance cruciale dans le recrutement d’une superstar pendant la free agency 2014 ou 2015.

Maintenant que la deadline des transferts est passée et que les masses salariales sont quasi-définitives, on connaît les équipes qui devraient payer la luxury tax cette année (la seuil au-delà duquel les teams NBA devront payer est de 70,307 millions de dollars de masse salariale). Parmi elles, les Chicago Bulls le feront pour la première fois. Ils ont pourtant essayé de réaliser un trade pour l’éviter, mais ils n’ont pas réussi à se débarrasser de Rip Hamilton. Pourtant, les Bulls ont tout tenté car ils savent leurs chances très faibles de concourir pour le titre, avec un franchise-player qui n’a toujours pas recommencé à jouer à moins de deux mois des playoffs. Et comme le fait d’être dans la luxury tax dès à présent pour se payer encore plus cher en 2015 (en 2014-15, les équipes qui auront payé la luxury tax les trois années précédentes auront droit à une taxe encore plus importante), c’est une bien mauvaise nouvelle pour Chicago.

Outre les Bulls, les Boston Celtics, Brooklyn Nets, Chicago Bulls, Los Angeles Lakers, Miami Heat et New York Knicks devraient payer la taxe de luxe cette saison, rapporte RealGM. Mais eux ont l’habitude. Notamment les Lakers, qui auront sans surprise la plus grosse somme à débourser. Ils ont en effet une masse salariale de 100 millions de dollars, soit 30 millions au-dessus du seuil à partir duquel une franchise paiera la luxury tax cette année. Cette année, ils ne paieront encore "que" 1 dollar par dollar dépassé, soit 30 millions de dollars de taxe. Mais dès la saison prochaine, le taux de taxe sera plus important. L’autre grande franchise historique de la ligue, les Boston Celtics, ne dépasse le seuil que d’à peu près un million de dollars.

Une autre équipe aurait pu faire partie de la liste, les Golden State Warriors, mais en tradant Jeremy Tyler et Charles Jenkons, ils ont réussi à repasser sous le seuil. Ils n’avaient jamais payé la luxury tax de leur histoire et continueront donc ainsi cette année.