Derrick Rose a parfois été pointé du doigt pour son hygiène de vie lors de ses saisons aux Chicago Bulls. Ses habitudes alimentaires par exemple, l’ont déjà mis dans des situations délicates. Avant même l’un des matches les plus importants de sa vie. En 2008, le jeune meneur fantasque, encore à l’université, s’apprêtait à disputer la rencontre pour le titre NCAA. Sauf que, la veille, il était souffrant. Des forts maux de ventre, au point de ne pas pouvoir assister à la session prévue avec les médias. Ses coéquipiers, eux, n’étaient pas surpris.

« Il mange des bonbons et des gummy bears au petit déjeuner. Puis des beignets et d’autres bonbons au dîner. Voilà pourquoi il a mal au bide. On lui a répété toute l’année : ‘arrête de manger des gummy bears.’ Personne n’en mange plus que lui », confiait Chris Douglas-Robert aux journalistes.

Derrick Rose était apparemment accro aux sucreries. Mais il a tout de même tenu son rang le lendemain. Ses Memphis Tigers se sont toutefois inclinés contre les Kansas Jayhawks suite à un panier à trois-points incroyable de Mario Chalmers pour arracher la prolongation… Une finale au cours de laquelle Rose, futur premier choix de la draft, a compilé 18 points (7 sur 17 aux tirs), 6 rebonds et 8 passes.

La NCAA a eu raison de la patience de James Wiseman et a montré, une nouvelle fois, qu'elle manquait terriblement de logique. Le pivot des Memphis Tigers, suspendu 11 matches et condamné à rembourser la somme (11 500 dollars) avec laquelle Penny Hardaway a aidé sa famille à s'installer dans le Tennessee, a décidé de renoncer au championnat universitaire. Favori depuis la rentrée pour être le n°1 de la Draft 2020, Wiseman va se concentrer sur sa préparation physique en vue de la saison prochaine. Il passera, comme tous les autres candidats, des workouts auprès des franchises NBA intéressées et pourra, s'il le souhaite, participer au Draft Combine. Selon Shams Charania de The Athletic, James Wiseman va se mettre en quête d'un agent pour le représenter.

Le jeune intérieur figurait en première position de notre Mock Draft 2020 1.0 il y a quelques jours. Pas sûr que sa défection l'empêche de succéder à Zion Williamson comme premier prix de la Draft. Cole Anthony et LaMelo Ball sont blessés et Anthony Edwards, autre top prospect, devra continuer sa progression avec Georgia pour convaincre qu'il peut être 1st pick.

C'est encore une défaite pour John Calipari. Autrefois le recruteur majeur du pays, quand il faisait venir les meilleurs joueurs du lycée au sein de son équipe, le coach peine désormais à attirer les gros poissons. James Wiseman, le prospect numéro de sa catégorie, vient de lui passer sous le nez. Ce dernier a choisi l'université de Memphis. Il y retrouvera une ancienne superstar NBA. En effet, Anfernee Hardaway est le nouvel entraîneur des Tigers.

Wiseman, meilleur lycéen du pays selon ESPN, hésitait donc entre Kentucky et Memphis. Cet intérieur mobile est considéré comme une "licorne" en raison de son profil rare pour un grand (mais de plus en plus répandu vu l'évolution de la NBA...). Il est attendu comme l'un des principaux picks de la draft 2020.

Via RealGM

Même si Jay Wright et Villanova ont su trouver une faille dans la matrice en se spécialisant dans le recrutement de joueurs passés au travers des mailles du filet des gros programmes, la capacité à faire venir à soi les plus gros prospects du pays reste l’une des qualités primordiales pour un coach NCAA. Et sur ce point, Penny Hardaway entend bien frapper un grand coup.

L’ancienne star NBA devenue coach de l’université de Memphis a un adversaire de taille face à lui : John Calipari et Kentucky. Leur défi commun, mettre le grappin sur James Wiseman, l’intérieur considéré comme le meilleur joueur de la classe 2019. Mais au-delà de son parcours de joueur, Penny Hardaway a un atout de taille dans sa manche à faire valoir face à Coach Cal et son écurie de joueurs NBA : il a déjà une relation établie avec Wiseman.

Le jeune prospect est en effet l’un de ses anciens joueurs, lorsqu’il évoluait pour son équipe AAU.

« Nous avons une super relation », raconte d’ailleurs James Wiseman à ESPN.

« On est toujours en contact. Depuis qu’il est devenu coach de Memphis, notre relation n’a pas changé. »

Ce serait d’autant plus drôle que Penny Hardaway parvienne à doubler John Calipari que les Memphis Tigers sont justement l’ancienne fac de Coach Cal, avant qu’il ne fasse ses valises pour KU. A suivre, donc…

Découvrez la cible de Penny Hardaway : James Wiseman

UPDATE : C'était dans les tuyaux depuis plusieurs semaines et c'est désormais officiel, Penny Hardaway sera le head-coach de l'université de Memphis l'an prochain. Sa prise en main des Tigers vient d'être annoncée et une conférence de presse devrait bientôt suivre.

07/03/2018 : Actuellement en poste en tant qu'entraîneur de son ancienne équipe de lycée de East Memphis, Penny Hardaway pourrait effectuer le grand saut vers la NCAA l'année prochaine. Si l'on en croit les rumeurs, l'ancienne star du Magic "se préparerait activement à devenir le coach de l'équipe de Memphis dont il a défendu les couleurs de 1991 à 1993 avant de rejoindre la NBA. Les dirigeants des Tigers songeraient en effet de plus en plus à remplacer leur actuel entraîneur, Tubby Smith.

CBS Sports révèle en effet que le président des Tigers, David Rudd, entend faire un point en fin de saison pour "évaluer la situation du programme à la fin de l'année" et tout porte désormais à croire que Smith sera démis de ses fonctions.

Annoncé en pôle position pour reprendre les commandes d'une équipe boudée par son public et qui enregistre son pire taux d'affluence depuis la saison 1969-70, Hardaway aurait d'ailleurs déjà choisi ses futurs assistants. Et il aurait notamment prévu d'intégrer à son staff une légende du coaching universitaire : Larry Brown.

« Penny est un de mes joueurs préférés de tous les temps », déclarait la semaine dernière le technicien sacré champion NCAA il y a 30 avec l'Université de Kansas.

« Il ne pensait qu'à la victoire et à l'équipe. Quand je suis arrivé à l'Université et que j'ai commencé à regardé des matches de AAU et de high school, j'ai pu voir l'effet positif qu'il avait sur les gamins. Avant que Tubby obtienne le jobb, il était le gars que j'espérais voir prendre place sur le banc de Memphis. Je pense qu'il a voulu retrouver sa communauté, ce que de nombreux joueurs ne font pas toujours. Il a grandi à Memphis. Il a fait du super boulot en AAU et il fait pareil en high school. »

Pour se séparer de leur coach, les Tigers devront débourser pas moins de 9,75 millions de dollars. Cette somme ne devrait toutefois pas effrayer la fac qui compterait sur la présence de Penny Hardaway pour mettre la main dès la saison prochain sur de nouveaux jeunes talents locaux afin rendre à nouveau l'équipe attractive.

Affaire à suivre...

Une faute technique d'autant plus difficile à avaler pour son coach puisque les Memphis Tigers se sont inclinés après prolongation...

Lors d'un workout avec les Brooklyn Nets, la détente sèche de DJ Stephens,  l'ailier bondissant des Memphis Tigers, a été mesurée à 1m16, soit la plus haute détente sèche jamais atteinte par un joueur, durant les tests effectués par les prospects avec les franchises NBA. Le précédent record appartenait à Kenny Gregory qui avait été mesuré à 1m15 en 2001. A titre de comparaison Michael Jordan et Lebron James avaient été mesurés à 1m11.

Un petit aperçu de la détente du prospect :

[youtube hd="0"]http://youtu.be/k38_jDJrNT8[/youtube]

Jay Busbee de Yahoo! Sports a retrouvé une performance hors NBA assez dingue, avec un saut qui s'élèverait à plus de 1m62 (à différencier de la détente verticale), établi par Kevin Bania comme en atteste la vidéo ci-dessous.

[youtube hd="0"]http://youtu.be/Pa9PrAhJbgM[/youtube]

DJ Stephens qui tournait à moins de 8 points et 7 rebonds, cette saison, a très peu de chances d'être drafté cette année. Ses qualités athlétiques et sa défense pourraient néanmoins lui permettre d'attirer l'intérêt de quelques franchises NBA. Affaire à suivre...