Anfernee Hardaway va pouvoir former l'un des plus gros talents de la nouvelle génération de basketteurs américains. En effet, l'ancienne légende NBA, désormais coach à l'université de Memphis, a su convaincre Emoni Bates de choisir son programme. Ce dernier s'est engagé avec la fac du Tennessee, qu'il rejoindra dès la saison à venir.

Emoni Bates has committed to University of Memphis.

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 25, 2021

Les Tigers ont pris le dessus sur Oregon, Michigan State ou même la G-League dans le sprint final. Emoni Bates, ailier longiligne de 2,06 m, est pressenti comme l'un des top-picks de la draft... 2023. En effet, même s'il rejoint la NCAA en 2021, il ne pourra pas faire le grand saut pour la NBA à l'issue de la saison puisqu'il ne fêtera ses 19 ans qu'en janvier. De quoi laisser à Hardaway et à son staff, qui comporte aussi Rasheed Wallace, deux ans pour préparer le bonhomme. Il sera alors en concurrence avec le Français Victor Wembanyama pour les premiers spots de la draft.

Emoni Bates en action

Avec le forfait jusqu'à la fin de la saison de Chandler Parsons, Memphis peut se targuer aujourd'hui d'avoir le titulaire le plus vieux de la ligue. Vince Carter, 40 ans, dispute sa 20e saison en NBA et, mine de rien, est très loin d'être ridicule.

Carter joue 25 minutes de moyenne par match et est sans doute l'un des rares quadras en action ces dernières années à avoir encore un niveau décent. Au-delà de stats très honorables, "Vinsanity" a une production offensive et défensive très honnête qui le rend indispensable dans la rotation de l'une des 8 meilleures équipes de l'Ouest.

C'est une évidence toutefois, l'ancienne star des Raptors est plus proche de la fin que du début. Dans quelques années, il aura la possibilité de prétendre à une place au côté des plus grands de son sport, au Hall of Fame de Springfield.

Sa carrière mérite-t-elle de le voir entrer dans l'histoire ?

POUR

Avoir un impact sur une ou plusieurs générations de fans et de basketteurs est un atout non négligeable au moment de postuler au Hall of Fame. Culturellement, Vince Carter a marqué les esprits de tous ceux qui suivaient le basket à la fin des années 90 et au début des années 2000. On avait rarement vu un dunkeur (de match) de ce niveau doublé d'un attaquant aussi meurtrier en NBA.

Dans la ligue, comme avec Team USA (celui sur Frédéric Weis aux JO 2000), Carter a réussi quelques tomars de légende et était incontestablement l'un des athlètes les plus populaires de la planète sur une courte mais intense période, à une époque où aucune plateforme comme Youtube ne starifiait des joueurs en 24h. 

Statistiquement, Carter a 10 saisons au-dessus des 20 points de moyenne à son actif, ce qui n'est pas donné à tout le monde, même s'il a évidemment ralenti la cadence avec le temps (18.3 points/match en carrière).

A son crédit, on peut aussi ajouter une reconversion et une longévité qui forcent l'admiration. Là où beaucoup de freaks athlétiques s'étiolent et disparaissent faute de pouvoir conserver leur jump, "Half-Man, Half Amazing" s'est réinventé en devenant un shooteur fiable et clutch et un défenseur très honorable.

Des joueur moins marquants (dans le sens trans-générationnels) y sont entrés dans un passé récent (Mitch Richmond, Ralph Sampson, etc...), pourquoi pas lui ?

CONTRE

Le comité du Hall of Fame a déjà eu tendance à proposer quelques cuvées un peu faiblardes avec des joueurs à l'aura et aux accomplissements discutables. Revenir aux fondamentaux en ne sélectionnant que les vraies légendes du jeu ferait probablement plaisir à beaucoup de puristes.

Collectivement, Vince Carter n'a jamais remporté le moindre titre en NBA, ni été plus loin que la finale de la Conférence Est (avec Orlando en 2010). Individuellement, il se contentera d'un titre de rookie de l'année en 1996, d'une présence dans la All-NBA Third Team en 2000 et dans la All-NBA Second Team l'année suivante. On peut ajouter à cela 8 participations au All-Star Game, mais c'est évidemment un peu pauvre en comparaison de la plupart des grands champions immortalisés à Springfield.

L'entrée au Hall of Fame ne se fait évidemment pas sur des critères d'exemplarité morale, mais les fans des Raptors et ses détracteurs se souviendront peut-être aussi de sa prise en otage de la franchise en 2004 pour rejoindre les Nets. Business is business, mais beaucoup avaient été choqués par la manière dont Carter avait forcé Toronto à le trader en menaçant de ne plus jouer.

Les Canadiens n'avaient récupéré que Zo Mourning, immédiatement coupé, et deux premiers tours de Draft faiblards (les 15 et 16e choix 2005 et 2006) : Joey Graham et Renaldo Balkman...

Vince Carter en NBA

S'il suscite l'attention de nombreuses franchises, Marc Gasol ne quittera pas les Memphis Grizzlies cet été. Free agent au 1er juillet, le pivot de la Roja va recevoir ses dirigeants, chez lui, en Espagne afin de négocier un nouveau contrat et discuter de son avenir.

En revanche, il envisage de rembarrer tout autre franchise souhaitant s'attacher ses services à l'intersaison comme l'annonce ESPN. Les Los Angeles Lakers, les New York Knicks ou encore les Milwaukee Bucks se seraient d'ores et déjà fait une raison et auraient donc revu leur plan d'attaque afin de cibler un autre "Big Man".

Quant aux Grizzlies, ils devraient rapidement trouver un accord avec leur joueur, dont la prolongation pourrait être officialisée dès le 9 juillet. Une excellente nouvelle pour Marc Gasol qui s'offrirait alors le contrat de sa carrière avec deal estimé à 110 millions de dollars sur cinq saisons.

Il faut dire que les Memphis Grizzlies ont donné de bonnes raisons au cadet des frères Gasol de prolonger son bail dans le Tennessee. La preuve avec cette vidéo concoctée par la franchise en hommage à son pivot :

https://www.youtube.com/watch?v=rFHadYkDikk

Dwight Howard

A aucun moment les Lakers n'ont vraiment eu l'espoir de l'emporter au Fedex Forum. Memphis n'était pas la bonne équipe à affronter pour se relancer: trop solide et sérieuse. Kobe Bryant a bien tenté de secouer le cocotier (29 pts à 11/23), mais les énormes absences défensives et le manque de créativité des Angelenos a encore été trop pénalisant. En face, Dorrell Arthur a pu s'offrir la plus belle nuit de sa saison (20 pts, 9 rbds) en compagnie de Mike Conley.

En maintenant le brave Earl Clark (11 pts, 9 rbds) dans le 5 au détriment de Pau Gasol et ne proposant pas de réelles variantes dans les systèmes, Mike D'Antoni a creusé un peu plus sa tombe. En interne, beaucoup militent déjà pour un renvoi de l'ex-coach des Suns et des Knicks, pour faire place à Bernie Bickerstaff jusqu'à la fin de la saison...

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=ebdit_FdlHM[/youtube]

L'absence de Rudy Gay, excusé pour des problèmes personnels, a fait plus de mal que prévu à Memphis, battu par Philadelphie au Fedex Forum cette nuit (99-89). Les choses avaient pourtant plutôt bien débuté pour les Grizzlies dans une ambiance comme souvent surchauffée, grâce à une entame de match parfaite de Marc Gasol. Dans tous les bons coups et parfait dans la finition, l'Espagnol a progressivement baissé de pied, suivis par tous ses coéquipiers...

En s'appuyant sur la superbe forme de Dorell Wright, réglé à merveille (28 pts à 5/8 à 3 pts), les Sixers sont toujours restés à hauteur de Memphis avant de porter l'estocade après la pause. Wright a parfaitement remplacé Jason Richardson, tandis que Spencer Hawes s'est encore montré précieux en sortie de banc (20 pts, 5 ctres).

La stat : 12

Comme le nombre de contres réussis par Philadelphie cette nuit, record de la saison pour l'équipe de Doug Collins. Neuf d'entre eux sont pour les seuls Spencer Hawes et Thaddeus Young...

A l'ouest : Mike Conley

Très attendu pour donner le change à Jrue Holiday, le meneur de Memphis est passé à côté de son match offensivement (3/17 au shoot).

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=nnV8_0x-51o[/youtube]

On se doutait bien que Mayo, excellent depuis le début de la saison, allait être particulièrement serré par Allen, l'un des meilleurs défenseurs de la NBA. L'évidence a été respectée, puisque l'ancien numéro 2 de Draft n'a mis que 10 pts à 3/11, dans une partie où les Grizzlies ont été assez nettement supérieurs malgré le faible écart final. La paire Z-Bo-Gasol a encore fait des siennes (28 pts et 24 rbds à eux deux), mais c'est l'efficacité de Rudy Gay (26 pts) qui a permis à Memphis de faire la course en tête.

Le passeur: Mike Conley
Le meneur de jeu de Memphis est entré dans l'histoire de la franchise des Grizzlies en dépassant Jason "White Chocolate" Williams au classement des meilleurs passeurs (2079 assists).

Le bouledogue: Tony Allen
Alors qu'au match précédent l'ancien Celtic avait muselé Monta Ellis, c'est cette fois son ancien collègue OJ Mayo qu'il a collé aux basques. Ce dernier a ainsi dû attendre le 3e quart-temps pour inscrire son premier panier dans le jeu...

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