Vous voulez comprendre pourquoi le tournoi NCAA a été nommé March Madness ? Voici un résumé en quelques secondes ! Dans une fin de match incroyable, Loyola a réalisé le premier upset de la compétition en éliminant Miami (64-62) sur un tir fou à trois points au buzzer signé Donte Ingram. De la folie !

RAMBLERS WITH THE LAST SECOND THREE! 🚨🚨🚨#MarchMadness pic.twitter.com/lNQlJtrq7o

— NCAA March Madness (@marchmadness) 15 mars 2018

Au bout d'une prolongation, le Heat avait réussi à prendre le meilleur (100-103) sur les Pacers en remontant notamment un retard de 18 points. Pourtant, le sort du match aurait été tout autre si des erreurs arbitrales n'avaient pas été commises. En effet, le fameux lay-up de Dwyane Wade au buzzer pour emmener le match en prolongation n'aurait jamais dû être accepté, puisque Chris Bosh aurait dû être sanctionné d'un écran illégal sur Paul George.

La NBA a reconnu après coup son erreur sur l'action, mais aussi sur une autre séquence plus tard dans le match. À 4.3 secondes de la fin de la prolongation, Chris Bosh récupère un rebond offensif avant d'être envoyé sur la ligne des lancers et de sécuriser la victoire pour son équipe. Problème : dans la lutte au rebond, D-Wade commet une faute sur Ian Mahinmi, qui aurait normalement dû obtenir deux lancers francs et potentiellement égaliser.  Cette annonce arrive seulement quelques jours après que la Ligue a reconnu son erreur lors de la victoire sur le fil samedi dernier (102-100) des Bulls face aux... Pacers. 

Bien décidé à décrocher enfin le titre suprême avec sa franchise de cœur, LeBron James ne se laissera pas abattre pas la défaite concédée en finale contre les Warriors au printemps dernier. C'est pourquoi le quadruple MVP est déjà au travail dans l'espoir de revenir encore plus fort la saison prochaine. D'après le Plain Dealer, le King a décidé d'anticiper le training camp en invitant ses coéquipiers à venir s'entraîner avec lui à Miami.

Quelques joueurs et membres du staff se sont d'ailleurs déjà réunis. Ils seront rejoint par le reste du roster d'ici la fin de la semaine.

« Je pense que ce que fait LeBron est génial », assure son coéquipier Joe Harris.

« LeBron est le leader de notre équipe. Il donne le ton et il veut s’assurer que tout le monde soit au travail et se rende au training camp avec la même attitude et le même état d’esprit que lui. Il est concentré et il veut être sûr que tout le monde soit sur la même longueur d’ondes. Il est en mission. »

Le sprint final jusqu'aux playoffs est lancé en NBA. Si la Conférence Est est moins compétitive dans le haut du tableau, la bataille devrait faire rage jusqu'au bout pour les dernières places qualificatives. Partons du principe que Washington, 5e et qui compte 6 victoires d'avances sur Milwaukee, ne sera pas rattrapé par les Bucks et qu'Orlando, pourtant pas mathématiquement éliminé, ne comblera pas son retard. Il reste donc 7 équipes pour les trois derniers tickets vers la post-saison. 

Detroit Pistons (12e, 26 victoires, 44 défaites)

Les Pistons sortent de deux succès consécutifs après une période bien compliquée et des défaites à la pelle. En battant Chicago puis Boston, un concurrent direct, les joueurs de Stan Van Gundy ont retrouvé de l'allant et surpris les observateurs qui les voyaient finir en roue libre. Ils pointent aujourd'hui à 5 victoires de la 8e place et partent quand même d'assez loin dans cette chasse aux playoffs. Personne ne leur en voudra de ne pas faire la post-saison vu leur entame dramatique lorsque Josh Smith était encore là pour envoyer brique sur brique.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce que même s'ils ont du retard, les Pistons ont un calendrier qui peut leur permettre de grimper. Une fois passés les quatre déplacements (d'Orlando à Chicago), s'ils n'ont pas perdu trop de terrain à ce moment-là, les joueurs de Motown se voient servir sur un plateau Miami, Boston, Indiana et Charlotte à la maison. Autant de concurrents directs qu'il faudra impérativement battre pour préserver le mince espoir qu'il leur reste d'affronter Atlanta (ou Cleveland si les Hawks ont un accident) au 1er tour des playoffs.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce qu'ils sont toujours foutrement irréguliers et qu'on ne sait jamais si Reggie Jackson va dégoupiller et vomir à cause du stress ou se prendre pour Russell Westbrook et frôler le triple-double. Un coup de "Hack-a-Dre" dans un match décisif et Detroit pourrait aussi passer à la casserole vu l'adresse du big man sur la ligne (38.5%)...

L'homme en forme : Kentavious Caldwell-Pope (27 pts contre Boston, 21.5 pts de moyenne sur les 4 derniers matches).

Calendrier : Toronto, @Orlando, @Miami, Atlanta, @Charlotte, @Chicago, Miami, Boston, Indiana, Charlotte, @Cleveland, @New York

Brooklyn Nets (11e, 29 victoires, 39 défaites)

La forme du moment est plutôt bonne pour les Nets, qui restent sur 4 victoires lors de leurs 5 derniers matches et l'écart avec Charlotte, 8e, n'est que d'une victoire. Dans l'idée, on pourrait même imaginer les New Yorkais aller titiller Miami et Milwaukee un poil plus haut s'ils arrivent à enchaîner. Mais c'est bien là le problème...

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce qu'ils ont quand même quelques briscards (Joe Johnson), des joueurs dont le talent peut se réveiller rapidement (Brook Lopez, Deron Williams) et un coach qui peut faire la différence.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce que les talents évoqués plus haut ne sont pas fiables physiquement et peuvent lâcher à peu près n'importe quand.

L'homme en forme : Brook Lopez, impressionnant lors des deux derniers matches (32 pts contre Milwaukee, 26 contre Indiana) et presque en double-double de moyenne sur les 10 derniers. Encourageant quand on connait son aversion pour le rebond malgré son poste et sa taille...

Calendrier : Boston, @Charlotte, Cleveland, Lakers, Pacers, @Knicks, Toronto, @Atlanta, Portland, Atlanta, Washington, @Milwaukee, Chicago, Orlando

Indiana Pacers (10e, 30 victoires, 39 défaites)

Alors que tous les fans ou presque avaient accepté le fait que cette saison compterait presque pour du beurre, les Pacers sont restés dans le coup et peuvent encore espérer décrocher l'un des derniers tickets. Leur forme du moment est toutefois assez catastrophique (5 défaites de suite) et il faudra vite regoûter à la victoire pour que la qualification reste crédible avec, pourquoi pas, la perspective d'un upset contre Atlanta au 1er tour. Si Paul George peut venir prêter main forte pour le sprint final, ce ne sera pas de trop...

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce qu'ils ont Frank Vogel, capable de faire qu'une équipe sans Paul George ni Lance Stephenson reste en course pour les playoffs. Il mérite au moins de voir son nom cité pour le titre de coach de l'année.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce que leur effectif est quand même sacrément moyen et qu'il y a le risque que les gens attendent trop de Paul George lorsqu'il reviendra sur le terrain.

L'homme en forme : George Hill, 21 points et 5 passes de moyenne sur les 5 derniers matches malgré les défaites.

Calendrier : Houston, @Washington, @Milwaukee, Dallas, @Brooklyn, @Boston, Charlotte, Miami, @Knicks, @Pistons,Oklahoma City, Washington, @Memphis

Boston Celtics (9e, 30 victoires, 39 défaites)

Danny Ainge s'est encore pas mal fait critiquer pour son goût démesuré pour les futurs picks de Draft. Toujours est-il que malgré le départ de Rajon Rondo et les différents mouvements à mi-saison, les Celtics sont encore dans la course. Après 5 victoires de suite, les joueurs de Brad Stevens (lui aussi à saluer pour sa gestion d'un groupe jeune et pas forcément surdoué...) ont connu un coup de mou et restent sur trois défaites. On leur pardonnera celles contre OKC et San Antonio, moins celle en prolongation face à Detroit la nuit dernière.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Brad Stevens est le coach le plus prometteur de ce côté du pays.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce que Isaiah Thomas est touché au dos et aura du mal à apporter son écot lors des matches déjà cruciaux contre Brooklyn et Miami cette semaine.

L'homme en forme : Pas grand monde, si ce n'est Tyler Zeller, assez intéressant depuis un mois, ou Evan Turner, qui est néanmoins en perte de vitesse.

Calendrier : @Brooklyn, Miami, LA Clippers, @Charlotte, Indiana, Milwaukee, @Toronto, @Detroit, @Cleveland, Cleveland, Toronto, @Milwaukee

Charlotte Hornets (8e)

Après la très prometteuse saison passée achevée sur un sweep au 1er tour contre le Heat, on s'attendait à mieux de la part des Hornets. Mais les blessures et quelques approximations au sein du collectif (on ne va pas tout mettre sur le dos de Lance Stephenson mais ses problèmes d'adaptation n'ont pas aidé...), font qu'aujourd'hui Charlotte n'est pas dans une situation idéale. Pour l'heure, ce sont bien les joueurs de Steve Clifford qui tiennent la corde, mais la hiérarchie change quasi quotidiennement. On a quand même du mal à imaginer qu'avec Al Jefferson et Kemba Walker, les Hornets passent à la trappe.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce qu'ils y sont arrivés l'année dernière et que l'expérience collective est importante à ce niveau, et parce que Kemba Walker est de retour dans le 5.

Pourquoi ils risquent de se planter : Leur calendrier est peut-être le moins enviable des équipes concernées.

L'homme en forme : Mo Williams, 18 points et 7.5 passes de moyenne au mois de mars.

Calendrier : @Chicago, Brooklyn, @Washington, Atlanta, Boston, Detroit, @Indiana, Philadelphie, @Miami, Toronto, @Atlanta, @Detroit, Houston, @Toronto

Miami Heat (7e, 32 victoires, 37 défaites)

Chris Bosh a beau être forfait pour le reste de la saison et Dwyane Wade ne plus avoir ses jambes de 20 ans, le Heat reste un candidat incontournable à l'une des dernières places en playoffs. L'équipe a eu besoin d'un temps d'adaptation (toujours un peu en cours) pour s'habituer au jeu de Goran Dragic, mais elle semble capable d'afficher suffisamment de solidité pour s'accrocher. Les quatre matches à domicile et le déplacement à Philadelphie pour finir devraient permettre aux joueurs d'Erik Spoelstra de faire la différence si l'écart avec les autres prétendants est encore faible à 5 matches de la fin.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce que si LeBron James n'est plus là, il reste un paquet de doubles champions NBA dans ce roster et un futur Hall of Famer, Dwyane Wade, qui ne laissera pas son équipe manquer les playoffs sans rien faire.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce que si Hassan Whiteside est la révélation de la saison en NBA, le Heat est un peu trop dépendant de lui à l'intérieur. Petit problème, il a montré quelques failles mentales et comportementales ces dernières semaines.

L'homme en forme : Dwyane Wade, 26.4 points de moyenne à 52% sur les 10 derniers matches. Du haut niveau.

Calendrier : @Milwaukee, @Boston, @Atlanta, Detroit, San Antonio, @Cleveland, @Detroit, @Indiana, Charlotte, Chicago, Toronto, Orlando, @Philadelphie

Milwaukee Bucks (6e, 34 victoires et 36 défaites)

Ce serait quand même ballot que les Bucks ratent les playoffs après avoir été constamment dans les 6 premiers pendant les trois quarts de la saison. Le coup de mou connu par Milwaukee est quand même assez violent puisqu'ils restent sur 6 défaites de rang et ont montré des signes inquiétants d'impuissance. Le départ de Brandon Knight ne leur a pas fait du bien, d'autant que Michael Carter-Williams, s'il est actif depuis son arrivée, manque clairement d'adresse.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce qu'ils ont 3 victoires d'avance sur le 8e et le Greek Freak.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce qu'il n'est pas simple d'enrayer une aussi grosse série de défaites et qu'il y a finalement peu de joueurs d'expérience dans ce groupe.

L'homme en forme : Zaza Pachulia, qui tourne à 11.3 pts et 10 rbds depuis 10 matches, avec un match à 22 pts, 21 rbds et 7 pds contre Brooklyn.

Calendrier : Miami, Indiana, Golden State, @Atlanta, Chicago, @Boston, Orlando, Cleveland, @New York, Brooklyn, @Philadelphie, Boston.

Chris Bosh souhaite conserver le Big 3 du Miami Heat. Une anecdote raconte que c’est lui qui a été à la base de son association avec LeBron James & Dwyane Wade et il se pourrait bien qu’il soit une nouvelle fois le meilleur atout de sa franchise. En effet, les trois joueurs disposent d'une « early termination option » et ils pourraient donc tester le marché cet été. Et si Chris Bosh a d’ores et déjà affirmé qu’il allait continuer à jouer pour la franchise floridienne, ses deux compères ne se sont pas exprimés. Il n’arrête pas de clamer son envie de voir le Big 3 rester à Miami et il s'est une nouvelle fois exprimé sur la situation :

« C’est un super endroit et j’aime bosser ici. Nous avons le sentiment que si nous restons ensemble nous pouvons continuer de nous battre pour le titre. Franchement, nous aimons être ici, il se passe de bonnes choses. »

À l’instar de LeBron James, Chris Bosh a expliqué que les trois hommes allaient se concerter avant de prendre une décision.

« C’est plus facile d’être sur la même longueur d’onde maintenant qu’en 2010. Tout simplement parce que je ne les connaissais pas comme je les connais maintenant. »

L’intérieur du Miami Heat a même avoué qu’il serait prêt à faire des efforts financiers si Pat Riley lui soumettait un plan pour être encore plus compétitif. Avec les dernières rumeurs Carmelo Anthony ou Kyle Lowry, la dévotion de Chris Bosh au Miami Heat pourrait être un sacré coup de pouce.

Il y a presque de quoi être déçu pour Toronto... Les Raptors ont offert une magnifique résistance à Miami cette nuit, poussant le Heat en prolongation (123-116) après un match franchement fun à suivre.

En s'arrêtant à la feuille de stats, on noterait uniquement le triple-double de LeBron James (31 pts, 11 pds, 10 rbds) ou les 35 pts de Dwyane Wade, deux perfs de taille. Sauf que les deux compères ont pas mal galéré pour se défaire de Canadiens que beaucoup pensaient inoffensifs face à une telle opposition. A vrai dire, très peu d'équipes ont montré autant d'aplomb face à Miami cette saison que ces Raptors.

En tête pratiquement tout le match grâce à un jeu rapide et généreux (7 joueurs à 12 pts ou plus), les joueurs de Dwane Casey ont encore prouvé qu'ils étaient mieux sans Andrea Bargnani. De jour en jour, un élément comme Terrence Ross (16 pts) prend confiance en lui par exemple. Le Rookie, drafté en #8 cet été, a été assez énorme sur certaines phases, alliant le spectaculaire (on le verrait bien au Slam Dunk Contest...) et l'énergique.

A noter aussi que sur ce match, la cohabitation Calderon-Lowry s'est plutôt bien passée, l'Espagnol montant en chaleur dans le money time avec deux 3 pts cruciaux (17 pts, 5/6 from downtown), aidé par Alan Anderson (20 pts) et sa confiance en lui "digne de George Clooney" comme on a pu le lire sur Twitter pendant le match.

Au final, il a surtout manqué aux Raptors un peu d'expérience pour réussir un petit exploit en prolongation, après que LeBron James se soit montré, pour une fois, un peu fébrile pour boucler l'affaire. L'expérience, cette garantie apportée par Ray Allen (18 pts à 7/10) à Miami. "Jesus" s'est encore montré décisif à longue distance dans les moments-clés pour prouver tout son utilité au sein de cette équipe, au cas où certains en doutaient encore...

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=KkPncLhTjxw[/youtube]

Pas besoin de toujours faire dans le clinquant. En s'imposant à Charlotte (105-92) cette nuit pour infliger une 16e défaite de suite aux Bobcats, Miami a assuré l'essentiel. S'ils ont laissé revenir Kemba Walker (27 pts, 6 pds, 6 rbds) et ses collègues dans la partie après le repos (l'écart passant de -17 à -2... à 7 min de la fin), les Floridiens ont gardé un certain contrôle sur le match.

LeBron James (27 pts, 12 rbds 8 pds et 4 stls) et Dwyane Wade (29 pts, 9 rbds) se sont fâchés au bon moment pour ne pas laisser les joueurs de Mike Dunlap se faire d'illusions. Conclusion, le Heat a bien récupéré des efforts consentis face à OKC la veille, un adversaire d'une autre trempe...

Le remplaçant: Hakim Warrick

Avec la blessure de Byron Mullens, Dunlap avait choisi de lancer Hakim Warrick, arrivé de NOLA le mois dernier. L'ancien de Syracuse a fait du bon boulot (18 pts, 9 rbds) et s'est rappelé au bon souvenir des amateurs de highlights avec un joli dunk dans le 3e QT.

L'accrochage : Wade Vs Sessions 

Un coup de genou dans les coui***** ça ne fait jamais plaisir. Sessions n'a pas vraiment apprécié. Voir la vidéo.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=77ltSQvn7EQ[/youtube]