A 70 ans, Tom Izzo "court" toujours. Le coach de Michigan State est en place sur le banc des Spartans depuis 31 ans et peut se targuer d'avoir la plus grande longévité actuelle en Division I chez les garçons. Outre ses succès sportifs, Izzo est aussi célèbre pour son style très direct et franc du collier, avec des punchlines bien tranchantes. Parfois, elles sont destinées à ses propres joueurs.

Kur Teng, l'arrière de Michigan State, en a fait l'expérience cette semaine, lors de la victoire de son équipe contre Oregon (68-52). Lors d'un temps mort filmé par les caméras d'ESPN, Izzo lui lâche ainsi : "Kur, tu ne pourrais même pas défendre sur ma mère. Ma mère !". Interrogé par les médias sur cette séquence après le match, le champion NCAA 2000 (avec Morris Peterson et Mateen Cleaves) a été encore plus divertissant en précisant sa pensée.

La mère de Tom Izzo a 99 ans et demi

« Ma mère a 99 ans et demi. Elle ne sait pas jouer au basket mais il aurait été incapable de défendre sur elle quand même. J'étais très sérieux et j'espère que ça va l'énerver et qu'il jouera mieux en étant énervé. Certaines choses m'ont filé mal au ventre. On va tous prendre l'avion pour East Lansing (la ville où se situe le campus de Michigan State, NDLR) et Kur va lui voler vers Appleton. Regardez USA Today demain, vous le verrez en train de faire du un contre un avec ma mère dans la salle de sports d'une maison de retraite ». 

Kur Teng n'a joué que 8 minutes sur ce match, soit deux fois moins que sa moyenne sur la saison. Quand Tom Izzo pas content, lui toujours faire ainsi, comme dirait l'autre. Blague à part, on veut bien une retransmission s'il y a effectivement un duel entre une dame presque centenaire et un joueur NCAA.

Alors que la March Madness pointe le bout de son nez, Reebok a décidé de mettre son modèle Question, devenu iconique grâce à Allen Iverson (est il besoin de le rappeler ?) aux couleurs des Spartans de Michigan State.

En effet, du vert va se poser sur la toebox en nubuck, les logs de la languette et du talon ainsi que sur les eyelets, les panneaux latéraux, et autour du numéro 3 placé sur l'arrière du pied. La silhouette mid est pour le reste couverte de blanc, et la longue languette en mesh fait toujours son petit effet, surtout quand elle est posée sur une belle semelle bleue icy.

Cette Question Mid est annoncée pour le 25 mars prochain, soyez vigilants pour ne pas passer à côté.

Les images de la Reebok Question Mid Green Toe

Si la Dunk low est certainement le modèle le plus recherché et guetté de depuis plus d'un an par toute la sneakersphere, notamment dans les versions SB, la version high n'en est pas moins méritante.

Toujours fidèle à l'héritage de la campagne "Be True To Your School" sortie dans les années 80 pour se caler sur les uniformes des meilleurs programmes universitaires du pays,, Nike propose un très propre vert foncé dénommé "Pro Green" qui fera plaisir aux amoureux des Spartans de la fac de Michigan State (dont sont issus, est il besoin de le rappeler, Magic Johnson et Draymond Green). L'upper est en cuir blanc classique et de belle qualité, entouré de ce Pro Green assez élégant et passe partout.

La sortie est calée pour le 18 septembre, et comme toujours ca va être la cohue, alors soyez prêt(e)s.

Les images de la Dunk Low "Pro Green"

Dans les déboires des Golden State Warriors cette saison, désormais bons derniers de la NBA, Draymond Green a néanmoins quelques moments plus sympas à apprécier. Pas dans sa franchise mais plutôt dans son ancienne fac, Michigan State. Rare star NBA à avoir fait l'intégralité de son cursus, il a cumulé 10,5 points, 7,6 rebonds et 2,9 passes entre 2008 et 2012. L'ailier fort est resté un joueur spécial, devenu par la suite meilleur défenseur de la ligue en 2017 et triple champion NBA avec les Warriors. Pas mal pour quelqu'un drafté seulement au second tour. La nuit dernière, Michigan State a honoré Draymond Green en retirant son numéro 23 tout en haut de sa salle.

"En tant que gamin de Saginaw, je rêvais de jouer pour Michigan State et ce n'était pas pour voir mon maillot retirer. J'ai vécu un rêve", a-t-il expliqué dans son discours. 

En sera-t-il de même avec les Warriors à la fin de sa carrière ? Steve Kerr a déjà pris position dans ce débat.

"Nous allons probablement le faire un jour".

Tout comme Stephen Curry et Klay Thompson, les deux autres membres à part entière de cette dynastie. Et bien entendu Kevin Durant et Andre Iguodala, deux MVP des Finales.

On connaît le Final Four du Tournoi NCAA 2019. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il n'est pas exactement conforme aux attentes. Aucune des places fortes du one and done n'a passé le cap. Une seule tête de série #1 sera de la partie, Virginia, et devra en découdre avec Auburn (#5), qui a éliminé Kentucky (#2) en prolongation (77-71) dimanche. La fac de l'Alabama s'est appuyée sur Jared Harper (26 points), auteur du panier de l'égalisation pour décrocher l'overtime et de plusieurs paniers cruciaux ensuite, et participera au premier Final Four de son histoire. De l'autre côté, on s'attendait à retrouver Duke et son phénomène Zion Williamson. Raté.

Comme lors des tours précédents, les Blue Devils ont été poussifs, mais cette fois trop justes pour arracher leur billet. Tom Izzo, qui avait perdu 12 de ses 13 affrontements avec Mike Krzyzewski dans le Tournoi NCAA, a trouvé la formule. Cassius Winston (20 points, 10 passes) a été à l'origine du succès grâce sa gestion et son leadership. RJ Barrett aurait pu envoyer le match en prolongation, mais le jeune Canadien a manqué le premier de ses deux lancers à 5 secondes de la fin et permis aux Spartans de conserver un point d'avance.

La frustration des Dukies viendra peut-être du fait qu'ils n'ont pas su alimenter Zion Williamson en fin de match. Jusque-là, le probable n°1 de la Draft 2019 s'était montré dominant (24 points, 14 rebonds, 3 contres et 3 interceptions), mais MSU a trouvé le moyen de le priver des actions-clés.

Michigan State (#2) devra passer l'obstacle Texas Tech (#3) pour avoir une chance de remporter son premier titre national depuis 19 ans.

Aux Etats-Unis, c'est devenu une tradition. A l'aube de la March Madness, tournoi universitaire extrêmement (le mot est faible) populaire, le Président a pour coutume de remplir son bracket en direct à la télévision. Donald Trump a refusé l'invitation d'ESPN l'an dernier. Mais Barack Obama, chef de l'état pendant huit ans avant 2016, a décidé de continuer à le faire. Il a donc donné ses pronostics. L'ancien Président a misé sur Michigan State. Il voit les Spartans prendre le dessus sur Virginia en finale. North Carolina et Villanova complète son Final Four.

Chez les femmes, Obama a misé sur UConn, grandissimes favorites.

Les brackets de Barack Obama

Just because I have more time to watch games doesn’t mean my picks will be better, but here are my brackets this year: https://t.co/ETRchPcZxF pic.twitter.com/gnNXw0Ysxr

— Barack Obama (@BarackObama) March 14, 2018

Michigan State 81-90 Middle Tennessee State

Les Michigan State Spartans faisaient partie des favoris pour le titre dans ce Tournoi NCAA, les voilà déjà à la porte ! Les joueurs de Tom Izzo ont subi une cuisante défaite face à la modeste face de Middle Tennessee State, pour ce qui est le 4e upset le plus fou en termes d'écart de niveau de l'histoire de la March Madness !

Les Spartans du prospect NBA Denzel Valentine (13 points, 12 passes et 5 rebonds) se sont vus trop beaux et n'ont pas assez respectés un adversaire emmené par Reggie Upshaw (21 points) et ses camarades shooteurs (13/21 à 3 points !). Comme chaque année, ce 1er tour de la March Madness a réservé de belles surprises. On notera aussi la défaite de California (4) contre Hawai (10) au rayon des upsets.

Boxscore

Alors que la March Madness débute et après vous avoir présenté les 10 joueurs à suivre durant ce Tournoi NCAA, voici un petit point des équipes qui devraient marquer la compétition et jouer la gagne ou une campagne au long cours sur les parquets universitaires dans les jours qui viennent.

Les Usual Suspects

Kentucky Wildcats

Contrairement aux saisons précédentes, Kentucky n'a pas de surdoué promis à l'une des deux ou trois premières places de la Draft, Skal Labissière ayant chuté considérablement en raison de ses difficultés d'adaptation. Cela dit, le talent ne manque pas chez les Blue Devils et on peut faire confiance à John Calipari pour préparer au mieux son groupe à durer dans ce tournoi. "Cal" s'appuiera sur le senior Alex Poythress et le freshman Jamal Murray (meilleur marqueur de l'équipe cette saison) pour écarter Stony Brook au 1er tour et avancer sereinement dans le tournoi.

Le joueur clé : Tyler Ulis. Le meneur de poche (1m75) est capable de faire le show sur ce tournoi. Sa cote en vue de la Draft 2016 est injustement basse en raison de son gabarit et s'il parvient à mener la bande à Calipari (annoncée bien moins compétitive que lors deux trois ou quatre dernières saisons) assez loin dans la compétition, ça ne pourra que plaider en sa faveur.

Duke Blue Devils

Les champions en titre n'ont évidemment plus la tour de contrôle qu'était Jahlil Okafor et n'ont pas affiché un niveau fantastique jusqu'à présent. Cela dit, Coach K sait mieux que personne faire jouer ses équipes durant la March Madness et son effectif reste tout à fait décent pour réussir une belle campagne. On guettera évidemment le prospect Brandon Ingram, qui n'est pas encore le taulier de l'équipe mais a montré par séquences qu'il pouvait être phénoménal. Le premier tour devrait être une formalité contre UMC Wilmington.

Le joueur-clé : Grayson Allen. Chaque année ou presque, un joueur blanc de Kentucky devient la tête de Turc des (nombreux) haters des Blue Devils. Grayson Allen a ainsi rejoint Christian Laettner, JJ Redick et consorts dans le club. On avait déjà pu apercevoir ses qualités en sortie de banc l'an dernier et sa montée en grade ces derniers mois n'a fait que confirmer son talent. L'arrière de Duke a tout pour être l'une des stars du tournoi.

Kansas Jayhawks

Barack Obama, fin connaisseur du basket universitaire, a choisi les Jayhawks pour la victoire finale. Si le président des Etats-Unis n'est pas toujours bien inspiré au moment de remplir son bracket chaque année, Kansas a effectivement le profil. Un groupe expérimenté (Perry Ellis et Wayne Selden Jr notamment), mais également agrémenté d'un talent brut comme Cheick Diallo, qui brillera peut-être davantage durant cette March Madness que pendant la saison régulière. Tête de série n°1 dans la partie "South" du tableau, Kansas aura quand même quelques obstacles non négligeables à passer, notamment UConn ou Colorado dès le 2e match. Le Final Four parait tout de même être un objectif très raisonnable.

Le joueur-clé : Wayne Selden Jr. Il n'a plus la même cote que lors de sa saison freshman, mais Selden est un joueur fiable à ce niveau et dont le sang froid sera extrêmement profitable au backcourt des Jayhawks.

Michigan State Spartans

Comme l'an dernier, les joueurs de Tom Izzo (qu'on pensait voir en NBA durant la dernière intersaison) ne viseront pas moins que le Final Four. C'est sur leur combativité et la polyvalence de leur groupe que les Spartans compteront pour franchir les étapes qui les séparent du dernier carré, avec un backcourt solide et quelques petites pépites encore non dévoilées au grand jour comme l'intérieur Deyonta Davis, qui tentera de prêter main-forte à Denzel Valentine, star de cette équipe durant la saison régulière.

Le joueur-clé : Denzel Valentine. S'il ne joue pas au même poste que Draymond Green, Valentine a le profil d'homme à tout faire qui avait fait du All-Star des Warriors un incontournable à Michigan State. Un couteau-suisse autant capable de faire le sale boulot que de porter l'équipe sur ses épaules offensivement. L'une des stars de ce tournoi si tout se passe comme prévu pour les Spartans.

Les outsiders

North Carolina Tar Heels

Depuis leur victoire en 2009, les Tar Heels ne dépassent plus l'Elite Eight, tombant fréquemment sur Kentucky ou Kansas. D'ordinaire tournés vers l'offensive, les joueurs de Roy Williams ont un profil plus sérieux en défense cette saison. Avec un joueur NBA ready comme Brice Johnson à l'intérieur et des joueurs dynamiques et disciplinés autour, UNC a de quoi retrouver enfin le Final Four. Les joueurs de Caroline du Nord sont tête de série dans la partie South du tableau et attaquent leur tournoi avec la modeste fac de Florida Gulf Coast pour s'ouvrir l'appétit.

Le joueur-clé : Marcus Paige. Si Brice Johnson est le leader intérieur et le joueur le plus fiable de l'équipe, l'adresse extérieur de Marcus Paige pourrait bien déterminer la teneur de la campagne des Tar Heels. Moins en réussite ces derniers temps, il a eu le temps de se préparer pour le jour J.

Oklahoma Sooners

Tête de série numéro 2 dans la partie West, celle de Duke, les Sooners ont réussi une belle saison, en partie grâce à leur machine à scorer Buddy Hield (voir ci-dessous) et à Lon Kruger, l'ancien head coach des Atlanta Hawks entre 2000 et 2003, lequel a géré d'une main de maître un effectif plutôt bon mais pas forcément voué à jouer les premiers rôles. Avec derrière la tête l'idée de battre les champions en titre pour l'accession au Final Four, Oklahoma se positionne en équipe poil à gratter qui peut battre n'importe qui dans un bon jour et si sa "star" est bien disposée.

Le joueur-clé : Buddy Hield. On vous en parlait dans l'article sur les 10 joueurs à suivre dans ce Tournoi NCAA. De son vrai nom Chavano-Rainer Hield, l'arrière promis au statut de lottery-pick au mois de juin est ce qui se fait de mieux à la finition et au shoot en sortie de dribble à ce niveau. On ne peut pas affirmer qu'il réussira forcément en NBA, mais il a le profil pour mener une équipe comme celle-ci jusqu'au bout ou presque...

Utah Utes

Ecrasés par les Oregon Ducks lors du Pac-12 Tournament, les Utes en ont encore pas mal sous la semelle. Dans des matches couperets, le profil très sobre et académique de leur roster a plus de chances de prospérer dans une compétition comme celle-ci. Derrière la tour de contrôle Poeltl, Larry Krystkowiak (ancien joueur des Bulls et éphémère coach des Milwaukee Bucks) peut compter sur des éléments disciplinés à défaut d'être géniaux. Attention tout de même, Utah risque de retrouver Michigan State, l'un des favoris, en Sweet Sixteen.

Le joueur-clé : Jakob Poeltl. Annoncé comme l'un des top pivots de la Draft 2016, l'Autrichien a des jambes et un jeu au poste qui devraient faire des ravages aussi bien dans ce contexte de March Madness qu'à l'échelon supérieur d'ici quelques années.

Les petits poucets qui peuvent surprendre

Seton Hall Pirates

La petit fac du New Jersey a surpris pas mal de monde grâce à deux hommes : le coach Kevin Willard et son protégé Isaiah Whitehead, annoncé un temps comme l'un des meilleurs lycéens du pays. Un peu tombé en désuétude, celui-ci a retrouvé son allant offensif cette saison et mené les Pirates jusqu'au tournoi NCAA et au statut de n°6 dans la partie Midwest du tableau. Pour créer la surprise, il faudra notamment se défaire de Gonzaga et Iowa State, des habitués de ce genre de rendez-vous...

Yale Bulldogs

C'est davantage parce qu'il s'agit de la fac d'Hillary Clinton qu'on vous a mentionné la présence de Yale, très rarement au rendez-vous de la March Mardness. L'influence de la possible future présidente des Etats-Unis permettra-t-elle aux Bulldogs d'enchaîner les upsets ? Avec Baylor et Duke comme adversaires potentiels lors des deux premiers matches, il faudra qu'Hillary fasse un sacré lobby auprès des arbitres...

Stephen F. Austin Lumberjacks

Voilà une fac dont on ne parle jamais et dont personne en dehors des Etats-Unis ne sait où elle se situe (on vous aide, au Texas). Pourtant, et même si le niveau de la Southland Conference est médiocre, on parle d'un groupe qui a enchaîné 20 victoires de suite et qui reste sur 9 victoires avec au moins 21 points de plus que ses adversaires... On se souvient que l'an dernier, les Lumberjacks avaient poussé Utah dans ses retranchements avant de céder. Une bonne partie de l'effectif est toujours là pour évoluer sous les ordres de Brad Underwood (aucun lien avec Frank, malheureusement), ce qui est une garantie de solidité collective au moment d'affronter West Virginia en ouverture.

Le tableau complet de la March Madness

Draymond Green a beau avoir atteint les sommets en remportant le titre NBA avec les Golden State Warriors au printemps dernier, il n'en oublie pas pour autant d'où il vient. Après avoir décroché le jackpot en prolongeant son contrat avec la franchise d'Oakland pour cinq ans et près de 85 millions de dollars, l'intérieur a décidé de faire un don de 3,1 millions de dollars à son ancienne fac de Michigan State.

« Il était important pour moi de rendre à l’Université ce qu’elle m’a donné et de faire mon possible pour l’aider. J'étais très enthousiaste à l'idée de faire ça », a-t-il confié à ESPN.

Grâce à ce geste, l'Université entend s'équiper d'un nouveau centre d’entraînement, d'un nouveau vestiaire, d'un nouveau centre de recrutement ainsi que d'un futur hall dédié à ceux qui ont marqué l'histoire de la fac. Une partie de la somme servira également à financer les études des jeunes de Saginaw, la ville natale de Draymond Green. Un moyen pour le Warrior de renvoyer l'ascenseur à ceux qui lui ont permis de réaliser son rêve.

« J’étais un garçon perdu quand je suis allé à l’école. Quand j’en suis sorti, j’étais un homme dans le droit chemin. Je dois beaucoup au coach Tom Izzo ainsi qu’à son staff. »

A souligner qu'il s'agit du don le plus important effectué par un ancien Spartan à la célèbre Université du Michigan. Avant Draymond Green, Magic Johnson et Steve Smith avaient respectivement offert 3,01 et 3,05 millions de dollars à leur ancienne fac.

Aux portes de la finale du tournoi NCAA, Michigan State s'apprête à rencontrer Duke samedi prochain à Indianapolis. De quoi faire rêver les fans des deux équipes universitaires. Alors pour s'assurer une place à l'événement, une jeune femme, qui se dit fraîchement diplômée, a décidé de poster une annonce sur Craigslist, échangeant une place pour la rencontre du Final Four contre... un baiser et le privilège de contempler sa poitrine. « Offres sérieuses seulement » prend-elle le soin d'avertir. On ne doute cependant pas que certains vont tenter de négocier cette offre un peu cocasse...

Les qualifiés pour l'Elite 8

Gonzaga, Louisville, Duke, Michigan State, Kentucky, Notre Dame, Arizona et Wisconsin.

Gonzaga (#2) 74–62 UCLA (#11)

Louisville (#4) 75–65 North Carolina State (#8)

Duke (#1) 63–57 Utah (#5)

Oklahoma (#3) 58–62 Michigan State (#7)

Michigan State 78-74 Kentucky

Si le duel entre Wiggins et Parker a attiré tous les regards, la NCAA proposait un autre gros choc au sommet cette nuit entre le n°1 Kentucky et le n°2 Michigan State. Classés n°2 du pays derrière les Wildcats, les Spartans ont réussi un petit exploit en venant s'imposer sur le parquet des hommes de John Calipari.

Après une entame de match à sens unique où Michigan State inflige un terrible 10-0 aux locaux, les Wildcats reprennent doucement la main pour revenir à égalité en début de deuxième mi-temps sous l'impulsion d'un Julius Randle combatif, auteur de 27 points à 9/14 (23 de ses 27 en 2e mi-temps) et 13 rebonds mais également coupable de 8 pertes de balles.

Ce sont d'ailleurs ces pertes de balles (17 au total pour Kentucky, contre 7 pour Michigan State) qui auront raison des stars de UK. Et malgré une énorme domination au rebond (44 à 28), c'est sur une claquette de Branden Dawson à 5 secondes du buzzer que les Spartans scellent leur belle victoire 78-74 à l'extérieur.

"Nous voulons être les n°1 à la fin de la saison", lâchait Keith Appling à la fin de la rencontre. "Pas au début."

Les deux prospects de Michigan State, le sophomore Gary Harris et le senior Adreian Payne (annoncés tous les deux entre le 10e et 15e spot de la Draft 2014) ont respectivement assuré 20 points et 15 points. Le meilleur marqueur des Spartans est Keith Appling, auteur d'un match plein avec 22 points à 8/14, 8 rebonds, 8 passes et 4 steals. Le meneur senior de 21 ans, absent de presque toutes les mocks drafts, a montré aux kids de Kentucky qu'il ne suffisait pas d'avoir de la hype pour remporter les gros matches.

Highlights

Boxscore

Trey Burke, Trey Burke, Trey Burke... Depuis le début du tournoi final NCAA, le nom du meneur de Michigan résonne en boucle. Non seulement parce que son équipe est désormais à 40 minutes de pouvoir effacer 20 ans de déception après les deux finales perdues de suite par le Fab 5 en 1992 et 1993, mais surtout parce qu’il n’a cessé de prouver qu’il avait le talent, le QI et le cœur d’un grand champion en enchaînant les grosses perfs au meilleur moment pour son équipe.

Comme on pouvait s’y attendre, il vient d’ailleurs d’être élu meilleur joueur de l’année en recevant à la fois le John Wooden Award ainsi que le Oscar Robertson Trophy, surclassant d’un rien Victor Oladipo d’Indiana pour ces deux distinctions. Mais au-delà de ses stats (18,5 pts, 6,8 pds et 3,2 rbds sur la saison), c’est son attitude et sa maturité qui semblent le distinguer le plus des autres joueurs de sa génération et qui expliquent pourquoi sa cote de popularité ne cesser de grimper, y compris du côté des scouts NBA.

"Il a une flamme en lui qui le pousse à vouloir être le meilleur" John Beilein

« Toute l’année, il a été aussi calme et détendu que s’il s’agissait d’un senior de 5^ème année qui a fait une année red shirt », explique son coach John Beilein.

 

« Il a joué toute l’année avec trois ou cinq freshmen autour de lui et c’était lui le vétéran aguerri, alors qu’il n’est que sophomore. »

Plutôt que de hurler sur ses coéquipiers ou de la ramener constamment, c’est par l’exemple que Trey Burke a mené ses troupes jusqu’ici.

« Tous ces jeunes joueurs le regardent et ils voient son acharnement et sa patience. Ça fonctionne très bien. »

S’il fallait donner un exemple de tout ceci, quoi de mieux que le match face à Kansas. Après ne pas avoir inscrit le moindre point en première mi-temps, Burke est sorti de sa boite pour permettre à son équipe de revenir au score et de l’emporter finalement en signant 23 points et 10 passes décisives au total (personne n’avait réussi une telle perf depuis 1987), inscrivant même deux paniers à trois-points irréels, l’un pour arracher la prolongation et le deuxième pour tuer les espoirs des Jayhawks en overtime.

Les highlights de Trey Burke contre Kansas

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=ICqnSGwvSNg[/youtube]

Au passage, Trey Burke a remporté son affrontement avec Ben McLemore, que l’on annonce dans le Top 3 potentiel de la prochaine draft. Etonnant quand on sait le nombre de facs qui l’avaient snobé lorsqu’il était lycéen.

« Il a une flamme au fond du ventre qui le pousse à vouloir devenir le meilleur possible et à faire gagner son équipe et c’est quelque chose qu’on avait remarqué dès le début », poursuit son coach.

 

« Pourquoi est-ce que son équipe semble toujours gagner, que ce soit au lycée ou en AAU ? C’est la question qu’on se posait et dès le début il est arrivé ici avec ce type de confiance en lui et cette motivation. »

Une fois encore, ce qui frappe chez ce joueur de tout juste 20 ans, c’est la qualité de son jeu et sa constance. Cette saison, il n’était ni le meilleur marqueur ni le meilleur passeur NCAA, mais ça ne l’a pas empêché d’établir un nouveau record pour le plus grand nombre de passes décisives délivrées en une saison à Michigan (253) et de toujours trouver le moyen de peser, d’une façon ou d’une autre, quand il le fallait. En finale régionale face à Florida, par exemple, il a compensé sa maladresse aux tirs (15 pts à 5/16) en distribuant la gonfle (7 pds) et en allant au rebond (8 rbds). Le tout, sans jamais être le plus grand (1,83 m), le plus rapide ou le plus explosif à sa position.

Du coup, une comparaison commence à revenir de plus en plus souvent lorsque l’on parle de lui : Chris Paul. Bien sûr, Trey est encore loin de posséder la maestria et l’impact de celui qui est aujourd’hui considéré unanimement comme l’un des deux meilleurs meneurs au monde (si ce n’est le meilleur), mais il y a cependant des similitudes.

Tous deux sont passés pros après leur saison sophomore, tous deux ont des qualités de leadership indéniables et même leurs stats durant leur dernière saison NCAA sont comparables (15,3 pts à 45,1%, 6,6 pds et 4,5 rbds pour CP3 en 2004-05 avec Wake Forest).

« C’est sans doute injuste de vouloir comparer qui que ce soit à Chris Paul, mais il y a des ressemblances », explique Jim Beilein.

 

« Ils peuvent tous les deux rentrer des tirs à mi-distance, ils savent contrôler le tempo d’un match. Paul a travaillé tellement dur sur son jeu qu’il l’a élevé à un niveau que j’aimerais voir Trey atteindre. »

Burke possèdes également des qualités de playmaker et une aptitude à rendre les autres joueurs autour de lui meilleurs dont l’ancien Deacon n’aurait pas à rougir. Au-delà des stats et des actions spectaculaires, Trey Burke explique d’ailleurs que ce qu’il étudie chez CP3, Rajon Rondo, Tony Parker ou Steve Nash, c’est surtout la façon dont ces point-guards mènent leurs troupes.

« Quand tu regardes jouer ces mecs-là, ce sont plus que de simples meneurs, ce sont des leaders et des coaches sur le parquet », raconte Burke.

 

« C’est sur des gars comme ça que j’essaie de prendre exemple parce que c’est comme ça que tu peux obtenir le respect de tes coéquipiers. Plutôt que de les critiquer de façon négative, tu peux aller les voir et leur dire comment tu vois les choses et ce que tu penses qu’il faut faire pour réussir. »

Le talent, la maturité et la motivation, Trey Burke a tout pour réussir à l’échelon supérieur et on n’a probablement pas fini d’entendre son nom résonner en boucle…

Trey Burke dans ses oeuvres

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Ses stats universitaires

Quarante-huit matches joués en quatre jours, c'est ça la March Madness ! La folie du mois de mars a bien été lancée jeudi avec les deux premiers tours qui ont déjà apporté leurs lots de surprises et de révélations mais qui ont également confirmé certaines forces en présence. Petit tour d'horizon des round 2 et 3 de ce tournoi final NCAA région par région.

REGION MIDWEST : Les favoris répondent présents, Oregon se révèle

Le Top 3 assure

Respectivement numéro 1 et 2 de la région Midwest, Louisville et Duke ont fait respecter la hiérarchie. Les Cardinals ont disposé avec facilité de North Carolina A&T (79-48) puis de Colorado State (82-56) pour atteindre le Sweet 16. Duke, de son côté n'a également pas eu de difficultés à venir à bout d'Albany (73-61) puis de Creighton (66-50). Michigan State, la tête de série numéro 3, s'est de son côté défait de Valparaiso au premier tour (65-54) avant d'exploser Memphis (70-48)

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La révélation : Oregon Ducks

Oregon, classé numéro 12, a sorti tour à tour les universités classées 5 et 4. On attendait beaucoup de Oklahoma State et de son prospect Marcus Smart (14 pts, 9 rbds, 5 int, 5 TO) mais les Cowboys sont tombés (68-55) au premier tour face aux Ducks qui ont ensuite enchaîné en disposant assez facilement de Saint Louis (74-57).

Les MVPs par équipe :

LOUISVILLE
Russ Smith : 23 pts 8 interceptions puis 27 points

DUKE
Mason Plumlee  : 23 pts 8 rbds face à Albany
Seth Curry  : 26 points puis 17 points

MICHIGAN STATE
Derrick Nix : 23 points, 15 rebonds puis 13 points, 8 rebonds
Gary Harris : 23 points face à Memphis.

OREGON
Arsalan Kezemi : 11 points, 17 rbds puis 8 points 16 rebonds.
Damyean Dotson :  17 points puis 23 points

Programme du Sweet 16 le 29 mars

Louisville (1) vs Oregon (12)
Michigan State (3) vs Duke (2)

La March Madness approche à grands pas et la hiérarchie NCAA commence à se dessiner doucement depuis quelques semaines. Afin de se faire une vision encore plus claire du niveau des prétendants, la NCAA organise chaque année la fameuse Rivalry Week, une semaine sous le signe des derbies, des rivalités et des gros chocs.

La nuit dernière, ce sont les facs ennemies du Michigan qui se sont rencontrées, où quand deux gros programmes d'un même état s'affrontent. A domicile, Michigan State (#8) n'a fait qu'une bouchée de ses voisins de Michigan (#4) en les torpillant 75 à 52. Les deux équipes ont aujourd'hui le même bilan (21 victoires, 4 défaites) mais, alors que les Spatans restent sur 4 victoires de rang, les Wolverines viennent d'enchaîner 2 défaites coup sur coup.

En début de semaine, c'est Kansas (#5) qui a dominé la fac voisine de Kansas St. (#13) 83-62 grâce notamment au gros match de Ben McLemore auteur de 30 points à 9/13 et 7 rebonds.

Les affiches NCAA à ne pas louper cette semaine :

Mercredi 13 février : North Carolina @ Duke

Deux des programmes les plus prestigieux des USA et deux facs séparées de seulement 12 petits kilomètres. Oui, l'ambiance sera très chaude sur le campus de Duke ce soir ! Mais, logiquement, les Blue Devils (#2) ne devraient pas avoir trop de souci pour se débarrasser d'une équipe de North Carolina qui souffre pas mal cette saison avec un bilan de 16 victoires pour 7 défaites.

Match à suivre en direct cette nuit sur ESPN America à 03h30

Samedi 16 février : Purdue @ Indiana

Purdue (12 W - 12 L) évolue un peu dans l'ombre de son très encombrant voisin cette saison. Numéro 1 du pays, Indiana espère bien envoyer un message fort et remporter sa 22e victoire de la saison, mais, comme toujours, ces derbies sont vraiment des matches à part où tout peut arriver...

Retrouvez les programmes NCAA sur ESPN America.

• 11 - 18 février : Rivalry Week (les plus grandes rivalités universitaires)
• 25 février - 3 mars : Judgement Week (la dernière ligne droite avant la March Madness)

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=o4SaGvpkBuM[/youtube]

« Il a indiqué qu’il voulait le faire ce jour-là. Il joue le lundi, le mercredi et le vendredi donc le jeudi sera le bon jour faire son annonce », a confié son père, Sonny Parker.

Cet été, l’ailier âgé de 17 ans, alors blessé au pied, a vu défilé chez lui les représentants des facs les plus prestigieuses parmi lesquelles figuraient Duke, Michigan State, Florida, Stanford et BYU. Et si on en croit son père, Jabari Parker, classé deuxième prospect derrière le prodige Andrew Wiggins, aurait déjà pris sa décision. Les rumeurs indiquent qu'il s'engage avec Duke ou Michigan State.