Draymond Green aurait carrément fait un discours qui ressemblait à un aurevoir après bientôt 14 ans passés dans le vestiaire des Golden State Warriors. Le joueur s’attendait à être transféré et le fait que les infos soient relayées de manière aussi claire laissait penser que son nom circulait activement dans les discussions autour d’un transfert, même si, a priori, son départ ne pouvait concerner qu’une éventuelle arrivée de Giannis Antetokounmpo à San Francisco. C’est probablement le seul scénario dans lequel la franchise californienne se séparerait de son futur Hall Of Famer.

Mais Mike Dunleavy, le GM, a tenu à démentir publiquement toutes ces rumeurs : « Son nom n’était pas dans les conversations, sauf quand des équipes nous appelaient pour se renseigner à son sujet. L’idée selon laquelle il est resté à Golden State après la deadline est grandement exagérée puisqu’il n’a jamais été proche d’être transféré. » Pourtant, Draymond Green lui-même relaie un appel avec son dirigeant qui pouvait semer le doute : « Il n’a pas écarté la possibilité que je sois tradé. Il n’a pas dit que je ne serai pas dans l’échange [pour Giannis Antetokounmpo] donc je me suis dit que ce serait moi. »

Les Warriors auraient cherché à faire venir la superstar grecque lors de la deadline et un transfert était tout simplement impossible sans inclure Green ou Jimmy Butler. Interrogé sur le sujet, Mike Dunleavy a aussi nié pour Butler. Donc à ce moment-là, il nous prend pour des jambons pour rester poli. Il y a forcément l’un de ces deux joueurs dont le départ a été envisagé il y a quelques jours.

Samedi les Cleveland Cavaliers et les Atlanta Hawks ont officialisé un trade envoyant Kyle Korver dans l’Ohio, en échange de Mike Dunleavy, Mo Williams et un premier tour protégé en 2019. Si Mike Budenholzer a tout de suite reconnu qu’il ne s’attendait pas à voir Williams les rejoindre (vu qu’il a pris sa retraite…), il comptait vraiment sur l’apport de Mike Dunleavy. Mais ce dernier ne partage pas vraiment l’envie du coach d’ATL. Alors qu’il a jusqu’à demain soir pour se présenter à sa nouvelle équipe et passer l’examen médical, Dunleavy ne compte absolument pas rencontrer sa nouvelle équipe pour autre chose que le rachat de son contrat.

Sources: As Mike Dunleavy works to secure contract buyout to join a contender, he has no plans to report to Hawks in NYC today or Tuesday.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 9 janvier 2017

L’ancien Cav veut absolument jouer pour un prétendant au titre. Et malgré leurs 6 victoires consécutives, les Atlanta Hawks ne font certainement pas partie de cette catégorie, surtout qu’ils veulent se séparer de Paul Millsap et reconstruire.

Kyle Korver était à Phoenix avec ses nouveaux coéquipiers des Cleveland Cavaliers hier soir. Il a même assisté à la victoire des siens contre les Suns... sans participer hier soir. Si son transfert a bien été officialisé, il n'a toujours pas reçu l'autorisation de jouer avec les Cavs. Et pour cause, à l'autre bout du pays, Mike Dunleavy ne s'est pas encore pointé à l'entraînement des Atlanta Hawks.

Le vétéran est l'un des deux joueurs (l'autre étant Mo Williams, retraité ou presque) récupérés par les Hawks en plus d'un tour de draft en l'échange de Korver. Le staff espérait l'intégrer à la rotation mais Dunleavy n'a pas passé sa visite médicale et il ne serait pas intéressé à l'idée de jouer pour Atlanta. Selon ESPN, il est à la recherche d'un buyout pour s'engager avec une autre équipe dans la foulée.

"On va le ramener", assure pourtant Mike Budenholzer, le coach des Hawks. "Je pense qu'il a le profil pour briller chez nous. C'est un joueur que je suis depuis longtemps."

Les deux parties négocieraient actuellement une sortie de situation, avec donc peut-être un buyout à la clé pour Dunleavy.

A 36 ans, l'ex-troisième choix de la draft 2002 espère sans doute rejoindre un candidat au titre. L'équipe d'Atlanta est en reconstruction et elle est susceptible de transférer d'autres joueurs cadres dans les jours qui viennent.

LeBron James a délivré 9 caviars lors de la victoire de ses Cleveland Cavaliers contre le Orlando Magic hier soir. Si certaines de ses actions étaient très spectaculaires (un dunk sur Nikola Vucevic, un panier à trois-points avec la faute), aucune n'arrivait à la hauteur de cette passe à une main - avec rebond - pour un tir à trois-points dans le corner de Mike Dunleavy. Un chef d'oeuvre.

"J'ai fait confiance à mon instinct. Mike était dans le corner et j'ai réussi à le trouver. C'était une super passe, unique en son genre. Il n'y a probablement qu'un seul mec dans le monde capable de faire cette passe", commentait LeBron James après le match.

On se demande qui...

"Je me le demande aussi. Je vais le découvrir", a répondu le King au journaliste.

C'est toujours bien de savoir s'auto-complimenter.

LeBron James a trouvé le moyen de renforcer son équipe même lorsque son ami Dwyane Wade rejoint finalement les Chicago Bulls. L'arrivée de la star a obligé la franchise de l'Illinois à libérer de la masse salariale et Mike Dunleavy a donc été transféré aux Cleveland Cavaliers.

Chicago is finalzing a deal to send Mike Dunleavy to the Cleveland Cavaliers, league sources tells @TheVertical.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 7 juillet 2016

Le "King" avait déjà essayé de recruter Dunleavy en 2015. Le joueur de 35 ans sort d'une saison compliquée tronquée par des blessures mais il demeure un ailier expérimenté, combatif, bon défenseur et bon shooteur. Il vient renforcer la rotation des Cavaliers à l'aile.

Les Chicago Bulls se sont aussi séparés de José Calderon. Le meneur espagnol a été envoyé aux Los Angeles Lakers en compagnie de deux seconds tours de draft.

Chicago has traded guard Jose Calderon to the Los Angeles Lakers, league sources tell @TheVertical.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 7 juillet 2016

La franchise de l'Illinois était de toute façon déjà embouteillée sur les postes 1 et 2 depuis l'arrivée de Rajon Rondo à Chicago. Calderon apportera son expérience, ses qualités de gestion et son shoot extérieur à des Lakers décidés à entourer leurs jeunes joueurs de vétérans.

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Mike Dunleavy avait certainement rêvé d'une issue plus glorieuse pour son grand retour sur les parquets. Enfin remis de sa blessure au dos et en tenue pour la première fois de la saison, l'ailier des Bulls n'a malheureusement pas permis aux siens de repartir du Minnesota avec la victoire. Auteur de 5 points en 14 minutes, le revenant était un peu rouillé mais comment pouvait-il en être autrement après huit long mois d'absence ?

« J’ai senti que je retrouvais mon rythme en deuxième mi-temps mais honnêtement, j’ai senti que je n’avais pas joué depuis huit mois », a-t-il indiqué au Chicago Sun Times.

Le vétéran était surtout frustré d'avoir vu les siens être retombés dans leurs travers en laissant à nouveau échapper une victoire qui leur tendait les bras. En tête de 5 longueurs à 2 minute 30 de la sirène, les hommes de l'Illinois ont complètement craqué dans le money time pendant que la jeune garde des Wolves réalisait un festival en passant un 12-0 fatal à leur adversaire dans les 3 dernières minutes.

« C’est possible. J’espère que ça n’est pas le cas », répond le vétéran quand on lui demande si le problème n'est pas avant tout mental.
« Cette équipe – et nous en avons un peu discuté – doit avoir plus d’égo. C’est comme si nous abordions les matches comme s’ils étaient déjà gagnés. »

Si Fred Hoiberg a tenu à saluer "la combativité" de ses joueurs tout en précisant que les Chicago Bulls ne sont pas "une équipe soft", certains membres de l'effectif tirent désormais le signal d'alarme et appellent à davantage de dureté dans les moments cruciaux.

« Plus tôt dans la saison, on verrouillait les matches grâce notre défense et l’attaque passait après », explique notamment Derrick Rose.

« Nous manquons d’intensité en défense sur les fins de match et je pense que c’est un manque de communication. »

Battus à quatre reprises lors de leurs cinq dernières sorties et désormais 6èmes à l'Est, les Bulls auront en effet intérêt à resserrer la vis lors des prochains matches sous peine de dégringoler encore davantage au classement...

Les Chicago Bulls doivent être impatients de rentrer chez eux. Éloignés de leurs bases depuis le 28 janvier, les taureaux ont enregistré leur quatrième défaite sur les six derniers matches, tous à l'extérieur. Pire encore, c'est leur onzième défaite sur les seize dernières rencontres. Il est facile de trouver une explication à cela en constatant que leur infirmerie ne désemplit pas. Joakim Noah est out pour la saison, Nikola Mirotic reviendra après le All-Star Game et c'est désormais Jimmy Butler qui risque d'être sur la touche pour les prochains matches. Mais Mike Dunleavy, qui a joué hier son premier match de la saison, hausse déjà la voix et pointe du doigt d'autres soucis :

"Nous en avons déjà parlé, il faut qu'on ait plus d'ego, un meilleur ego en tant qu'équipe," explique Mike Dunleavy sur ESPN. "On va aux matches en mode "On va gagner, on va gérer la situation". Il y a comme un doute qui traîne et on est trop bons pour ça. On a de bons joueurs, on est bien coachés mais on doit mieux exécuter. Il faut faire en sorte que les choses aillent dans le sens que l'on veut. Cela passe par l'entraînement, la répétition et surtout la confiance en soi. Ce que chacun fait de bon individuellement, il faut le ramener au collectif. Peu importe qui joue, qui ne joue pas."

Tant que les Bulls n'auront pas trouvé une nouvelle identité sous la houlette de Fred Hoiberg, il sera difficile d'enchaîner les victoires et de trouver une régularité.

Avec une infirmerie qui ne désemplit pas, les Chicago Bulls ont désespérément besoin de Mike Dunleavy. Alors qu'on s'attendait plutôt un retour à la mi-février après le All-Star Break, l'ailier retrouvera probablement les parquets dès samedi à Minnesota, comme le rapporte The Vertical, à condition qu'il ne ressente pas de douleurs d'ici là.

Le vétéran de 35 ans s'est entraîné pendant deux jours en D-League pour retrouver des sensations avant de retrouver son équipe. Les Bulls doivent composer sans Nikola Mirotic et bien entendu sans Joakim Noah, blessé pour la saison. Pour une équipe aussi irrégulière que Chicago, le retour de Mike Dunleavy sera précieux. L'an dernier, le sniper pesait énormément dans le jeu de la franchise de l'Illinois, et tournait à 9,4 points (43,5%, 40,7% à trois points) 3,9 rebonds et 1,8 passe par match.

Les stats de Mike Dunleavy

Opéré du dos en septembre tout juste avant le training camp, Mike Dunleavy visait initialement un retour à la mi-novembre. Après une rechute début décembre, l'ailier des Chicago Bulls, qui a signé une prolongation de contrat de trois ans l'été dernier, n'a toujours pas joué un seul match. Toutefois, comme le rapporte le Chicago Tribune, le sniper de 35 ans va participer aujourd'hui à son premier entraînement avec contact et voyagera avec les Bulls pour leur road trip de sept matches (Lakers, Clippers, Jazz, Kings, Nuggets, Timberwolves, Hornets). Il se montre rassurant sur son état de santé :

"J'ai surtout bossé ma condition physique, mon rythme, mon timing," explique Mike Dunleavy. "Je n'ai pas joué depuis mai. Globalement, je me sens vraiment bien. C'était affreux d'un point de vue personnel. Je me sens mal car je n'étais pas là pour mes coéquipiers, mes coachs et l'organisation."

Avec Joakim Noah, Kirk Hinrich et Derrick Rose eux aussi sur la touche, le retour de Dunleavy ferait le plus grand bien aux Bulls. On imagine toutefois que Fred Hoiberg ne précipitera pas les choses et attendra le All-Star Break. L'an passé, Mike Dunleavy tournait à 9,4 points (43,5%, 40,7% à trois points) 3,9 rebonds et 1,8 passe par match.

A la base, Mike Dunleavy n'est pas le joueur le plus moderne de la NBA. A 35 ans, l'ancien champion NCAA (en 2001 avec Duke) n'a ni le swag de Nick Young, ni la toute puissance athlétique d'un Russell Westbrook ou la virtuosité technique d'un Stephen Curry. Ce qui n'en fait pas moins un joueur respecté, toujours droit dans ses bottes avec son shoot et... très audacieux sur le plan vestimentaire. Blessé en ce début de saison, l'ailier a fait une apparition très remarquée sur le banc des Chicago Bulls la nuit dernière lors du match contre Oklahoma City. Au calme, Dunleavy s'est pointé avec une petite moustache et un look à mi-chemin entre un épisode de Magnum et une soirée disco. On vous laisse juger par vous-même de la pertinence de cette tenue tout droit sortie des années 70...

Les stats de Mike Dunleavy en NBA

Le but n'est pas d'excuser le geste de Giannis Antetokounmpo, sa faute est bête et méchante sur Mike Dunleavy. Mais il faut se demander pourquoi l'ailier des Milwaukee Bucks a craqué ? Bien sûr, le score (58-28) peut expliquer la frustration du jeune élément des Bucks, mais il faut tout de même savoir que le joueur des Chicago Bulls n'est pas seulement une victime dans cette histoire. En effet, Dunleavy s'est également distingué en réalisant des gestes vicieux lors de la partie, notamment lors du premier quart-temps face à Michael Carter-Williams.

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=sDTdznm7KH4[/youtube]

Et même dans le troisième QT, Dunleavy s'est fait un malin plaisir de chercher des noises au meneur.

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=6GOFKiN6c-s[/youtube]

Comme quoi, le geste de Giannis Antetokounmpo peut aussi se comprendre...

Via Probasketball Talk.

Entre l’ascension fulgurante de Jimmy Butler, la renaissance spectaculaire de Pau Gasol et les envolées passagères de Derrick Rose, Mike Dunleavy passe presque inaperçu à Chicago. Joakim Noah est le seul joueur du cinq à marquer moins de points par match que le vétéran. Toujours parmi les titulaires, seul Rose dispose d’un temps de jeu moins conséquent. L’ailier de 34 ne semble pas indispensable et pourtant son équipe affiche un tout autre visage en son absence.

Blessé à la cheville, il a manqué les sept dernières rencontres des Bulls. Bilan : 3 victoires dont un succès étriqué contre Boston et 4 défaites dont deux face aux modestes formations que sont Utah et Orlando. Les taureaux ne sont pas au mieux et l’absence de l’ancien troisième choix de draft (2002) pèse sur les hommes de Tom Thibodeau.

Selon NBA.COM, les Bulls inscrivent 106,2 pts et en encaissent 102,1 sur 100 possessions avec Dunleavy sur le parquet. Ces deux statistiques classeraient la franchise parmi les 12 équipes les plus efficaces de la ligue des deux côtés du parquet. Sans lui, Chicago a pris du plomb dans l’aile. Ses coéquipiers tournent à 101,2 pts marqués et 104,4 encaissés sur 100 possessions au cours des sept derniers matches disputés sans leur habituel titulaire à l’aile.

Une efficacité offensive en baisse sans Mike Dunleavy

Les Bulls sont nettement moins efficaces en attaque sans Mike Dunleavy. Sa capacité à créer des espaces pour ses coéquipiers est essentielle au bon fonctionnement de l’équipe.

« Il leur ouvre le jeu. Il joue intelligemment, il a des fondamentaux. C’est un peu le Kyle Korver des Bulls », explique John Wall. « Ils ont une identité différente sans lui. »

On pourrait penser que Mike Dunleavy profite de la présence de Pau Gasol ou Derrick Rose pour obtenir des paniers faciles. En réalité, on oublie à quel point son simple positionnement sur le parquet – derrière la ligne à trois-points – facilite le jeu et optimise le rendement des stars de Chicago. Prenons l’exemple de Jimmy Butler. Révélation de la saison du côté de l’Illinois, il cumulait 21,9 pts à 48% aux tirs avant la blessure de Dunleavy. Depuis ses statistiques sont descendues à 14,5 pts à 32% de réussite.

"Il est un peu le Kyle Korver des Bulls." John Wall au sujet de Mike Dunleavy

« Mike Dunleavy écarte très bien le jeu. Lorsqu’il est placé dans le corner à l’opposé de l’action, vous savez que vous ne pouvez pas aller aider sur le porteur de balle. Vous ne pouvez pas le quitter. Vous gardez toujours un œil sur lui », poursuit John Wall.

Mike Dunleavy convertit 41% de ses tentatives derrière l’arc. C’est un danger permanent de loin et les défenses adverses ne peuvent se permettre de le laisser seul trop souvent, sous peine de prendre l’eau sous un déluge de tirs extérieurs. Sa présence sur le parquet offre des espaces à Derrick Rose et Jimmy Butler, deux « slasheurs ». Comme l’expliquait le meneur des Washington Wizards, les défenseurs adverses vont réfléchir à deux fois avant de laisser Dunleavy libre de tout marquage pour venir aider sur Butler ou Rose.

Aucun autre joueur de Chicago ne peut assumer ce rôle. Le vétéran n’est pas le meilleur élément de l’effectif mais il est difficilement remplaçable. Thibodeau a essayé de jouer avec deux meneurs en décalant Butler à l’aile et en intronisant Kirk Hinrich dans le cinq. Ce fut un échec. Il essaye désormais de relancer Tony Snell mais le sophomore ne suscite pas la même crainte auprès des défenses adverses et son QI basket, son sens de la passe et du démarquage sont à des années lumières de ceux de Dunleavy. Nikola Mirotic est un rookie prometteur et talentueux mais il peine à trouver ses repères à l’aile et il est nettement plus intéressant dans un rôle d’intérieur hybride. Seul le rookie Doug McDermott pourrait contribuer à résoudre en partie les problèmes de spacing rencontrés actuellement par les Bulls mais il est blessé.

Des (nouvelles) lacunes en défense

La défense de Chicago n’est plus aussi imperméable que par le passé, notamment en ce moment. Si Mike Dunleavy est souvent synonyme de shoot extérieur, on oublie parfois que c’est aussi un vétéran dur au mal, parfois vicieux, et un défenseur sous-coté. Son absence déséquilibre son équipe des deux côtés du parquet, d’autant plus que Thibodeau se retrouve parfois contraint d’aligner de plus en plus deux meneurs ensembles (Aaron Brooks et Rose par exemple) afin d’espacer le jeu en attaque. Cet ajustement se fait au dépend de la défense. L’ancien MVP manque parfois de concentration (ou de jambes) et Brooks est un peu petit pour défendre sur un meneur scoreur même s’il a démontré des sérieux progrès au contact du staff des Bulls.

L'association Noah-Gasol déçoit

L’association entre Joakim Noah et Pau Gasol a elle aussi montré des limites jusqu’à présent. Les Bulls n’inscrivent en moyenne « qu’un » petit point de plus que leurs adversaires sur 100 possessions avec les deux intérieurs All-Stars sur le parquet. On pouvait s’attendre à ce que cette raquette domine la ligue mais ce n’est pourtant pas le cas, du moins pas pour l’instant. L’Espagnol n’est pas un défenseur d’élite et « Jooks » semble encore gêné par son genou (il a été opéré cet été) ce qui explique peut-être en partie ses prestations décevantes.

Nous ne sommes qu’à la mi-saison et les Bulls ont encore du temps pour peaufiner leurs systèmes. Chicago occupe la quatrième place à l’Est (26 victoires, 14 défaites). Il y a clairement du positif à retenir. La franchise montera sans doute en puissance d’ici les playoffs et le retour de Mike Dunleavy devrait permettre aux hommes de Tom Thibodeau de relancer la machine. Mais il est toujours important de noter ces petits détails susceptibles de faire la différence en avril prochain.

"J'aime être sur le terrain dans les instants décisifs d'une rencontre", prévient déjà Pau Gasol. "J'ai été payé pour ça tout au long de ma carrière."

Effectivement, que ce soit avec les Memphis Grizzlies, les Los Angeles Lakers ou la sélection espagnole, l'ancien All-Star a pris l'habitude d'être sur le parquet dans les dernières minutes des matches les plus serrés. Mais Taj Gibson était lui aussi aligné dans le cinq en fin de rencontre l'an passé et il était même l'un des joueurs les plus efficaces des Chicago Bulls dans ces instants clés. Tom Thibodeau a affirmé ne pas encore avoir pris de décision. Il pourrait même s'adapter à chaque match en fonction de l'adversaire et de l'état de forme de chacun. Néanmoins, vu les capacité techniques de la paire Noah-Gasol, il y a fort à parier que ces deux hommes soient alignés ensembles dans le money time.

Tom Thibodeau a la réputation de ne pas accorder sa confiance trop rapidement aux différents rookies présents au sein de son groupe. Si Jimmy Butler, auteur de 29 points et du panier pour la gagne, est aujourd’hui l’un des cadres des Chicago Bulls, il n’a pratiquement pas joué lors de sa première saison en NBA (8 minutes de jeu en moyenne). Le coach des taureaux couve ses jeunes pousses. Les rookies sont couvés. Ils sont lancés dans le grand bain seulement à partir du moment où ils ont bien imprégné les schémas défensifs complexes du staff.

Cette saison, les Bulls disposent de deux débutants très talentueux : Doug McDermott et Nikola Mirotic. Fidèle à son caractère, Thibodeau ne veut pas se laisser déborder par un trop plein d’enthousiasme au sujet des deux joueurs prometteurs.

"Les équipes qui jouent le titre n'ont pas deux rookies dans leur rotation." Tom Thibodeau fin septembre.

« Nous sommes très excités à l’idée de les avoir avec nous. Mais ils vont devoir s’adapter. Si l’on remonte le temps, on se rend compte qu’une équipe avec deux rookies dans sa rotation n’a pas remporté un titre depuis de longues, longues années. Ils n’ont encore rien prouvé. Nous allons devoir rester patient », confiait fin septembre l’entraîneur de Chicago.

Il sous-entendait à demi-mot que l’un des deux rookies – voir les deux – pourrait passer une grande partie de la saison sur le banc de touche. Effectivement, les franchises candidates au titre sont souvent composées de jeunes joueurs déjà confirmés et de vétérans. Mais Doug McDermott et Nikola Mirotic sont des jeunes talents spéciaux. Leur profil répond aux besoins actuels des Bulls. De quoi pousser Tom Thibodeau à réviser ses jugements et à leur offrir une place dans la rotation.

Une carte à jouer pour Doug McDermott ?

Le premier nommé peut même ambitionner d’être titulaire au début ou en cours de saison. Aligné cette nuit en l’absence de Mike Dunleavy (légèrement blessé et laissé au repos), il a inscrit 4 points (1/5) et capté 9 rebonds. Il a su avoir un impact même en étant maladroit. Le staff serait même hésitant sur le choix du joueur pour débuter les rencontres à l’aile. Dunleavy et McDermott sont ainsi en concurrence même si le vétéran part avec une longueur d’avance.

« Mike est un excellent shooteur donc son profil complète parfaitement celui des autres joueurs du cinq », confie Tom Thibodeau au Chicago Tribune. « C’est un excellent défenseur d’équipe et je ne veux pas négliger ça même si je ne suis pas fermé sur le sujet. »

On l’a compris, le coach des Bulls est ouvert à un changement même s’il préfère encore accorder sa confiance à son ailier expérimenté. Mike Dunleavy a réalisé une bonne première saison avec Chicago l’an passé (11 pts) et les statistiques avancées démontrent que les Bulls étaient plus performants autant en attaque qu’en défense avec l’ancien troisième choix de draft sur le parquet. La franchise de l’Illinois a besoin de shooteurs capables d’écarter le jeu pour Derrick Rose mais aussi de faire mouche en cas de prise-à-deux sur Pau Gasol et Joakim Noah. Dunleavy comme McDermott répondent à son profil. L’expérience joue pour l’instant en la faveur du premier mais l’ancienne superstar universitaire passée par Creighton a clairement ses chances. Et c’est déjà une victoire.

Candidat au poste de coach des Lakers et des Knicks, Mike Dunleavy ne part pas vraiment favori au regard de la concurrence. Alors que Phil Jackson souhaiterait embaucher une personne de confiance et si possible un jeune entraîneur, le technicien de 60 ans estime toutefois avoir ses chances, notamment grâce à sa connaissance de la fameuse "triangle offense".

« Je l’espère », a répondu Dunleavy à Newsday qui lui demandait s'il avait une chance de coacher les Knicks la saison prochaine.

« J’ai joué avec l’attaque en triangle à Houston, c’était un peu l’héritage de Tex Winter qui a coaché là-bas. Dans toutes les équipes par lesquelles je suis passé, je me suis servi de l'attaque en triangle comme système à utiliser sur transition. L'une des idée que j'avais, c'était qu'on allait rencontrer l'équipe de Phil à un moment ou un autre en playoffs et que, d'ici là, mes gars connaîtraient tellement bien le triangle qu'ils seraient prêts à jouer contre une équipe qui repose dessus.

« Peut-être que je suis un peu à l’écart par rapport aux autres avec qui il s’est entretenu, notamment les anciens joueurs qui ont joué avec ce système ou qu’il a entraîné en utilisant ce système. Mais au moins, je connais ce système, je l’ai utilisé. »

Mike Dunleavy devra attendre les auditions des autres candidats potentiels avant de savoir si sa candidature a été retenue. Et même s'il est natif de Brooklyn et que son expérience pourrait jouer en sa faveur, il n'apparaît toutefois que comme une solution de secours pour des Knicks qui ont déjà dû essuyer le refus de Steve Kerr et qui voient désormais les pistes Brian Shaw et Derek Fisher s'éloigner.

Voilà qui ne va pas rassurer les fans des Lakers. Déjà dépités par le court règne de Mike D'Antoni et le manque de candidats prestigieux pour lui succéder, les voilà confrontés à la possible arrivée de Mike Dunleavy. Très impopulaire à Los Angeles après la fin en eau de boudin de son histoire avec les Clippers en 2010, Dunleavy a pourtant rencontré Mitch Kupchak mercredi matin afin d'évoquer une éventuelle collaboration selon Yahoo Sports.  En 2012, les Lakers s'étaient déjà entretenus avec celui qui avait coaché la franchise californienne entre 1990 et 1992.

Washington Wizards 97-100 Chicago Bulls

Après un entrée en matière désastreuse, les Bulls n'avaient pas d'autre choix que de l'emporter à Washington pour ne pas définitivement perdre toute illusion de rejoindre le prochain tour. Malmené en début de rencontre par John Wall (23 pts, 7 passes) et Bradley Beal (25 pts), les joueurs de Tom Thibodeau se sont relancés grâce un improbable Mike Dunleavy (35 points) et un banc efficace (13 points pour Taj Gibson, 13 points pour D.J. Augustin). Dans une fin de rencontre tendue et marquée par un début de mêlée générale qui a provoqué l'exclusion de Nene, Chicago l'emporte finalement et revient à 2 à 1 dans la série.

Mike Dunleavy était en fusion

A l'agonie après leurs deux défaites concédées au United Center, Chicago est toujours en vie ! Merci qui ? Merci Mike Dunleavy Jr, auteur de la performance la plus improbable de ces débuts de playoffs 2014. Auteur de deux premiers matches discrets, l'ancien Buck était en fusion cette nuit avec un magnifique 8/10 à longue distance. Auteur de 10 des 14 premiers points des siens cette nuit, il termine avec 35 points, à une unité seulement de son record en carrière (36 points).

Jimmy Butler, l'homme du money time

Mais si Dunleavy a longtemps tenu la baraque, c'est Jimmy Butler qui a fait basculer la rencontre dans le dernier quart temps. A l'origine de l'expulsion de Nene, l'arrière des Bulls va se montrer décisif en portant le coup de grâce avec un panier primé inscrit à 20 secondes du terme de la partie.

Les blessures sont une sorte de "Running gag" aux Chicago Bulls. Dès la présaison, la franchise de la Windy City se retrouve privée de Joakim Noah (aine), Jimmy Butler (genou) et Kirk Hinrich (commotion), trois titulaires de la saison passée et trois hommes essentiels au succès des Chicagoans. Si Derrick Rose a enfin pu faire son retour sous sa tunique rouge après un an d'absence, les Bulls n'ont pas encore disputé une seule rencontre avec leur effectif au complet. Chicago n'a pas perdu un seul match - 5 victoires - durant la préparation mais pourtant Luol Deng peine à masquer certaines inquiétudes.

"Je ne devrais pas être inquiet mais je le suis...", avoue l'ailier Sud-Soudanais au Chicago Tribune. "Vu nos objectifs, plus vite nous serons au complet mieux ce sera."

En effet, les Chicago Bulls ont de grandes ambitions concernant la saison à venir. Avec un groupe en bonne santé, la formation de Tom Thibodeau peut battre n'importe quelle équipe. Même Miami. Titulaires du meilleur bilan de la saison régulière à deux reprises au cours des trois derniers exercices, les pensionnaires du United Center n'ont jamais pu disputer une campagne de playoffs au complet... Or, la franchise doit rapidement se mettre en place et gagner des automatismes afin de laisser ses cadres souffler en fin de saison.

"Ce n'est que la pré-saison mais c'est important que tout le monde joue", poursuit Luol Deng. "On s'entraîne dur mais il nous faut le rythme et l'atmosphère des matches. Jimmy n'a pas beaucoup joué avec Jo. Mike (Dunleavy) n'a pas joué avec Jimmy... On doit s'habituer aux différents cinq possibles."

Pour compenser les absences, les joueurs des Chicago Bulls redoublent les efforts à l'entraînement sous l'impulsion du gourou, Tom Thibodeau. Le reporter du Chicago Tribune, K.C. Johnson, rapporte ainsi que la plupart des joueurs sont restés dans le gymnase malgré les deux heures de practice, hier.

"J'ai du ma à trouver un panier pour shooter après l'entraînement car tout le monde fait des heures supplémentaires", plaisante le nouveau venu, Mike Dunleavy.

Espérons tout de même que ces longues séances ne laisseront pas trop de traces sur les organismes des cadres de la franchise...

Chris Paul qui reste aux Clippers, Dwight Howard qui signe aux Houston Rockets, Josh Smith qui rejoint les Detroit Pistons, des grosses signatures qui ont beaucoup fait parler et qui pourraient avoir un impact énorme sur les franchises qui ont récupéré ces joueurs. Mais comme l'explique Rob Mahoney de Sports Illustrated, ce sont parfois des "petites" signatures qui pourraient faire la différence pour certaines équipes, qui ont ajouté des éléments clés à leur effectif pour des sommes d'argent bien moins importantes. Le journaliste de SI a fait une petite compilation de ce qu'il appelle les signatures sous-estimées. Petit tour d'horizon.

Matt Barnes, Los Angeles Clippers (10,2 millions de dollars sur 3 ans)

En plus d'avoir resigné Chris Paul, les Clips ont réalisé un très bon coup en conservant Matt Barnes, probablement leur meilleur joueur en sortie de banc la saison dernière. C'est surtout par sa défense que l'ailier tatoué va continuer à avoir un gros impact pour la franchise californienne.

"Une étincelle permanente et une défense pot-de-colle qui ont fait de Matt Barnes l'un des meilleurs joueurs de banc de la ligue la saison dernière et le meilleur défenseur sur les ailes des Clippers. Il a même parfois eu à défendre sur les intérieurs avec des résultats mitigés mais il s'est toujours battu et a fait avec son manque de taille et de poids en utilisant son envergue et avec persévérance. Il devra faire quasiment la même chose la saison prochaine avec le roster des Clippers plutôt léger au niveau des big men", précise Rob Mahoney.

 

Les stats de Matt Barnes la saison dernière :

Nate Robinson, Denver Nuggets (4,1 millions de dollars sur 2 ans)

Seule équipe à proposer plus que le salaire minimum à Nate Robinson, les Denvers Nuggets ont réalisé une très bonne affaire en enrôlant le meneur remplaçant des Chicago Bulls auteur de playoffs exceptionnels, notamment lors de la série face aux Brooklyn Nets.

"C'est un prix ridicule pour un joueur aussi prolifique, capable de se créer son shoot. Un prix qui efface toutes les inquiétudes à son sujet. Accepter les capacités de scoring de Robinson, c'est aussi accepter le fait qu'il puisse s'auto-détruire. Mais Denver ne perdra simplement pas grand chose à utiliser de manière sélective tout ce que le joueur de 29 ans peut apporter", explique le journaliste de SI.

 

La stats de Nate Robinson la saison dernière :

Will Bynum, Detroit Pistons (5,7 millions sur 2 ans)

Les Detroit Pistons ont réussi à conserver leur backup sur le poste de meneur de jeu. Will Bynum sera toujours aussi précieux par sa capacité à jouer sur pick-and-roll et par son jeu en pénétration.

"Bynum qui tournait à 18,8 points et 6,8 passes sur 36 minutes la saison dernière a rendu la vie facile à Andre Drummond et Greg Monroe en passant la première ligne défensive. Il devrait faire la même chose pour Josh Smith la saison prochaine [...]."

 

Les stats de Will Bynum la saison dernière :

Mike Dunleavy, Chicago Bulls (6,5 millions de dollars sur 2 ans)

Les Chicago Bulls ont perdu Marco Belinelli, parti aux San Antonio Spurs, mais ont peut-être trouvé aussi bien, si ce n'est mieux, pour un contrat quasi-similaire à celui qu'a signé l'Italien dans le Texas, en la personne de Mike Dunleavy.

"Le jeu complet de Dunleavy est une très bonne addition pour les Bulls qui ont toujours eu besoin d'un shooteur longue distance capable aussi de contribuer en étant un facilitateur en attaque. Dunleavy a tourné à 42,8% de réussite à 3-points avec une équipe des Bucks qui était un vrai désastre en attaque."

 

Les stats de Mike Dunleavy la saison dernière :

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Les dirigeants des Brooklyn Nets n'en démordent pas, ils veulent attirer Phil Jackson au sein de la franchise l'an prochain.

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Les Brooklyn Nets ne manquent pas d'ambitions. Depuis l'implantation de la franchise dans le quartier new-yorkais, le propriétaire, Mikhail Prokhorov, et le GM, Billy King, ont pour objectif de créer une machine à gagner. Pour leur première saison, les noirs et blancs ont retrouvé les playoffs avant de se faire éliminer sans gloire dès le premier tour face aux Chicago Bulls. Le surlendemain, P.J. Carlesimo était démis de ses fonctions d'entraîneur.

Pour exister encore un peu plus au sein de la ligue, les dirigeants de BK sont à la recherche d'un coach renommé. L'un (le ?) des plus prestigieux de l'histoire de la NBA, Phil Jackson, a donc été contacté par la franchise selon le New York Daily News. Le Zen Master avait pourtant clairement fait comprendre qu'il n'était pas intéressé par un poste de coach.

Les Brooklyn Nets disposent cependant de plusieurs options de rechange. Alors que Jeff Van Gundy, ancien coach des Knicks,  semblait tenir la corde, le nom de Mike Dunleavy revient fréquemment comme le candidat numéro deux sur la liste de Billy King. Dunleavy est un natif de Brooklyn et a coaché durant 17 saisons en NBA, à Portland et aux Clippers notamment.

Enfin, Brian Shaw, actuel assistant aux Pacers, pourrait rencontrer les dirigeants lorsque les playoffs d'Indiana seront terminés.

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