Exit Deandre Ayton, welcome Nicolo Melli.

NBA just announced Pels forward Nicolo Melli (Italy) will play in the Rising Stars Game tomorrow for Team World.

He replaces Deandre Ayton (Bahamas).

— Andrew Lopez (@_Andrew_Lopez) February 13, 2020

Absent des deux derniers matches des Phoenix Suns, Deandre Ayton va manquer le Rising Stars Game. Gêné par une cheville, il va être remplacé dans la Team World par Nicolo Melli. Un coup dur pour la NBA tant le Bahaméen enchaînait les belles prestations depuis son retour. Après avoir manqué 25 matches (vive la NBA…) pour un contrôle positif à un diurétique, il tourne à 18,7 pts, 12 rbds et 1,6 ctr. Il restait d’ailleurs sur un 28 & 19 samedi dernier qui avait impressionné son adversaire du jour, Nikola Jokic.

L’ailier fort des New Orleans Pelicans réalise une saison rookie solide, à 6,1 pts et 2,8 rbds en un peu plus de 15 minutes par match.

Bref, on a rien contre Nicolo Melli, mais pas sûr qu’on ait gagné au change.

A l'occasion du NBA Rising Stars, la Team USA a pris le meilleur sur la Team World (161-144) grâce à Kyle Kuzma. Pour cet événement, l'intérieur des Dallas Mavericks Dirk Nowitzki était le coach de la sélection World face à Kyrie Irving pour l'USA. Et si le meneur des Boston Celtics a tenu un discours traditionnel à ses troupes, l'Allemand s'est bien amusé. Et dans son effectif, Nowitzki avait déjà une cible bien précise : son coéquipier au sein de la franchise texane Luka Doncic. Ainsi, juste avant le match, le vétéran de 40 ans a encouragé ses troupes à ne surtout pas jouer comme le prodige slovène.

"Je veux nous voir partager le ballon sur le parquet. Je ne veux pas voir un seul gars dribbler 20 fois et ne rien créer, comme Luka le fait avec les Mavs", a ainsi lancé Dirk Nowitzki dans le vestiaire, devant un Luka Doncic amusé.

Du Dirk Nowitzki dans le texte. Sur le terrain, Luka Doncic n'a pas vraiment pesé sur la rencontre : 13 points et 9 passes décisives en 24 minutes. Il faut dire que le format de la rencontre, avec des défenses très laxistes, n'avantage pas forcément ses qualités avec surtout des dunks à la suite. Mais au moins, il aura bien rigolé avec son partenaire de Dallas.

Coach Dirk and Coach Kyrie give their squads some encouragement as they get ready to take the floor on TNT!#MTNDEWICERisingStars pic.twitter.com/tlerE24rFC

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 16 février 2019