Le grand ménage se prépare-t-il à New Orleans ? Alors que les Pelicans connaissent un début de saison particulièrement compliqué, Dejounte Murray a officiellement fait savoir qu'il souhaitait changer d'air. Une demande qui pourrait bien déclencher une série de mouvements et relancer les interrogations autour de l'avenir de Zion Williamson.

Selon Shams Charania d'ESPN, l'ancien All-Star a demandé son transfert et son agent, Rich Paul, patron de Klutch Sports, a déjà entamé des discussions avec les dirigeants des Pelicans pour trouver une solution.

La nouvelle intervient dans un climat particulièrement tendu. New Orleans affiche un bilan de 4 victoires pour 8 défaites, reste sur quatre revers consécutifs et vient notamment d'encaisser deux humiliations contre Golden State (138-87) et Brooklyn (145-111).

Murray lui-même n'a pas caché sa frustration ces derniers jours, allant jusqu'à évoquer un possible « sabotage » dans des messages publiés puis supprimés sur les réseaux sociaux. Le meneur de 30 ans, qui tourne à 13,4 points, 4,6 rebonds et 4,4 passes cette saison, n'a jamais véritablement trouvé sa place en Louisiane, notamment en raison de sa grave blessure au tendon d'Achille.

Son départ permettrait aussi de libérer davantage de responsabilités pour le jeune Jeremiah Fears, l'un des joueurs sur lesquels la franchise entend construire son avenir. Phoenix aurait déjà manifesté son intérêt pour Murray, selon Chris Haynes.

Et si Zion Williamson était le prochain ?

La question dépasse désormais le seul cas Murray. Jusqu'où les Pelicans sont-ils prêts à aller pour repartir sur de nouvelles bases ?

L'avenir de Zion Williamson pourrait logiquement revenir au centre des discussions. Malgré son talent immense et une saison 2025-26 durant laquelle il a disputé 62 matches, l'ancien numéro 1 de la Draft n'a toujours pas réussi à transformer New Orleans en équipe durablement compétitive.

En avril dernier, Joe Dumars avait pourtant clairement écarté l'hypothèse d'un transfert de Zion. Rien n'indique pour le moment que cette position a changé, mais les résultats catastrophiques du début de saison pourraient pousser les dirigeants à réévaluer leur stratégie.

Avec Derik Queen, Jeremiah Fears et Trey Murphy III, New Orleans possède plusieurs éléments intéressants pour construire la suite. Reste à déterminer si la franchise veut simplement rééquilibrer son effectif ou entamer une reconstruction beaucoup plus profonde.

Le dossier Dejounte Murray pourrait ainsi servir de premier test. S'il débouche sur un transfert, d'autres joueurs majeurs pourraient-ils suivre avant la deadline de février ?

À New Orleans, la question n'est peut-être plus seulement de savoir qui doit partir, mais autour de qui les Pelicans veulent encore construire.

Avec le recrutement réalisé durant l'intersaison, les Los Angeles Clippers sont de nouveau considérés comme des favoris pour le titre. Mais quelques années avant les récentes arrivées de Kawhi Leonard et de Paul George, la franchise californienne avait déjà le potentiel pour remporter le trophée Larry O'Brien. A l'époque, cette équipe était menée par Chris Paul, Blake Griffin, DeAndre Jordan ou encore JJ Redick. Mais malgré un talent évident, ce groupe n'a jamais réussi à passer le cap. Recruté cet été par les New Orleans Pelicans, Redick a déploré cet immense gâchis.

"Nous nous sommes tous dit : 'mec, nous avons vraiment déconné'. Nous avions une vraie chance de gagner, mais il y a eu de petits problèmes, des fractures entre nous. Et nous n'avons pas pris le temps de régler nos soucis quand il le fallait. Quand je regarde en arrière, je me demande souvent : 'mais comment cette équipe n'a pas gagné un seul titre ?'. Et au final, c'est assez simple, nous n'avons pas été à la hauteur en étant agacé les uns par les autres", a regretté JJ Redick lors du podcast de Zach Lowe.

L'entraîneur des Clippers Doc Rivers a récemment livré un constat similaire. Cette équipe avait un énorme potentiel, mais les personnalités des différents joueurs ont tout détruit...

David Griffin n'est pas du genre à se laisser abattre par les situations désespérées. Le nouveau vice-président des New Orleans Pelicans, qui sera en charge d'une grosse partie du secteur sportif, a participé aux Finales 2016 remportées par Cleveland contre Golden State après avoir été mené 3-1. Une star mécontente qui a l'air absolument déterminée à partir n'est pas de nature à l'effrayer. Griffin s'est positionné de manière intéressante sur le dossier Anthony Davis. L'intérieur All-Star, qui semble toujours vouloir partir malgré le gain du 1st pick par NOLA pour la prochaine Draft, est toujours sous contrat et son nouveau boss entend lui faire changer d'avis.

"Anthony Davis et moi-même allons discuter ensemble à Los Angeles pendant les workouts de futurs draftés qui auront lieu ici. Nous sommes très optimistes, compte tenu des précédentes conversations que nous avons eues avec Rich Paul et les gens qui connaissent Anthony. Nous avons confiance dans notre capacité à lui proposer une situation qu'il trouvera attirante. Si tout ce qu'il veut c'est gagner, nous nous sentons capables de créer - et nous sommes en train de le faire - un environnement dans lequel lui et d'autres joueurs de grand standing auront envie d'évoluer", a expliqué Griffin sur ESPN.

La tâche ne sera tout de même pas simple. La simple venue de Zion Williamson ne va pas faire des Pelicans un contender. Ou alors c'est que New Orleans a recruté un talent générationnel. Le défi que s'est lancé David Griffin va être intéressant à suivre, tant il paraît risqué pour la franchise de ne pas le trader avant que son contrat n'arrive à expiration.