L'info est tombée ce matin sur le site du club de la principauté. Matthew Strazel est de retour pour 3 saisons supplémentaires à l'AS Monaco, dont il porte les couleurs depuis 2022. Une prolongation de contrat logique pour le héros de Villeneuve d'Ascq, tel qu'il le confiait au club de la principauté. "Le fait d’avoir rejoint Monaco il y a deux ans, ça m’a fait basculer dans une autre dimension. J’ai l’impression que ça m’a fait prendre en responsabilité. Je ne me sentais pas redevable mais presque de signer de nouveau avec la Roca Team. J’ai envie de pouvoir gravir les échelons avec le club, de continuer à apporter ce que je sais faire, et d’être une pièce qui contribue à la réussite de cette équipe."

Formé et lancé dans le grand bain à l'Asvel avant d'opter pour la Roca Team, le meneur tricolore (5,0 pts, 0,6 asts et 1,6 asts de moyenne aux jeux) s'est installé non sans mal dans la rotation très fournie de Sasa Obradovic sur le Rocher (8,4 pts, 1,4 rbds et 2,8 asts en 64 match toutes compétitions confondues en 2023-2024), peinant parfois à trouver sa place en EuroLeague (17 matchs disputés seulement l'an dernier pour 11 minutes de temps de jeu). Une situation qui ne devrait guère s'arranger la saison prochaine au regard des arrivées au sein du double champion de France (2023 et 2024) puisqu'outre Mike James et Elie Okobo, Matthew Strazel sera en concurrence directe avec une autre star du circuit européen sur la ligne arrière: Nick Calathes.

Un contexte somme toute similaire à la présélection de Vincent Collet pour les J.O. et dans lequel le quadruple champion de France est parvenu à donner sa pleine mesure, au point d'intégrer les 12 aux jeux de Paris et d'y jouer un véritable rôle. Souhaitons au médaillé d'argent, déterminé à devenir un cadre du groupe France, de poursuivre son ascension en principauté.

Credit photo: FIBA

L’honneur est sauf pour la Grèce. La surprenante défaite face à la Finlande hier a été oubliée aujourd’hui. Elle l’emporte finalement 95-77 face à une équipe de Pologne qui a terminé épuisée.

Sur la lancée de son bon match face à la France, la sélection polonaise a réalisé une belle première mi-temps. Si elle n’a pas crée d’écart comme hier, elle reste dans le match face à la Grèce.

La rencontre est resté sur un niveau très équilibré, les deux équipes ne se quittant pas jusqu’au dernier quart-temps. Mais certainement fatiguée par son match très intense de la veille, la Pologne a explosé en vol.

La Grèce a passé la vitesse supérieure et a infligé un violent 25-10 dans les dix dernières minutes. Sous l’impulsion du backcourt Sloukas-Calathes (50 points et 13 assists à eux deux), elle remporte ce match et termine donc quatrième du groupe. Elle va affronter la Lituanie en huitième de finale, ce qui constitue pour l’instant le plus gros choc du week-end.

Crédit photo : FIBA

NBA Memes a fait sa petite enquête pour dénicher le nom des joueurs encore en activité à n'avoir jamais réussi le moindre dunk de toute leur carrière dans la ligue. Evidemment, parmi ces 8 joueurs, on ne trouve que des meneurs de jeu peu athlétiques et qui brillent sur le terrain grâce à d'autres qualités. Mais à l'heure des combo guards et des freaks au poste 1, il est amusant de constater que :

- Luke Ridnour, l'homme qui est tradé plus vite que son ombre et dont on vous met au défi de savoir où il joue actuellement, n'a jamais inscrit le moindre panier sur un dunk en 852 matches.

- Beno Udrih, n'a pas dunké une seule fois en 801 matches. Normal pour un joueur qui a passé plusieurs années à San Antonio où le "smash" est presque proscrit.

- JJ Barea, le Porto-Ricain qui a l'air de faire 1m62 lorsque l'on regarde un match à la TV alors qu'il mesure 1m83 et est longtemps sorti avec une Miss Univers (comment ça quel rapport ?), n'a jamais dunké en 631 matches.

- DJ Augustin, dont le vrai prénom est Darryl, n'a que le prénom en commun avec le regretté Darryl Dawkins. Le meneur de jeu d'OKC n'a jamais dunké en 539 matches.

- Jimmer Fredette, la starlette mormonne annoncée comme une gâchette de folie à son arrivée en NBA, n'a pas mis beaucoup plus de paniers à 3 points que de dunks. Aucun "tomar" pour le futur joueur des San Antonio Spurs en 229 matches.

- Ricky Rubio, dont on se demande s'il développera déjà un shoot décent un jour dans sa carrière, n'a pas dunké une seule fois en 202 matches (c'est tout ??)

- Matthew Dellavedova, le héros improbable des Cavs l'an dernier, se préoccupe plus de cartonner les meneurs adverses en défense que de dunker et il a probablement raison. Aucun dunk en 159 matches.

- Nick Calathes, le dernier homme à avoir chauffé Tony Allen (il l'a évidemment regretté puisqu'il est retourné en Europe pour le moment...), a perdu pas mal de cheveux en tentant d'enregistrer au moins un dunk, en vain : 0 en 138 matches.

Face à la Lettonie, la Grèce a dû batailler ferme pour obtenir la victoire et accessoirement un ticket pour le TQO. On a d’ailleurs cru pendant un moment que la Grèce n’avait pas vraiment envie de jouer ce match mais cette attitude était davantage la cause des séquelles psychologiques de la défaite en quart de finale face à l’Espagne. Cependant la Grèce va devoir gérer un nouveau coup dur puisque Vassilis Spanoulis a annoncé sa retraite internationale. Une annonce surprise puisqu’il ne l’avait pas dit à ses coéquipiers au préalable. D’ailleurs Nick Calathes déclarait juste avant vouloir que la même équipe ait encore une année ensemble. Ce ne pourra donc pas être le cas.

« On n’a pas joué notre meilleur match mais on ne pouvait pas terminer l’Euro comme ça. On était venu ici pour chercher une médaille mais l’Espagne nous a barré la route. On a au moins cette possibilité de faire le tournoi de qualification pré-olympique. J’espère que les mêmes gars vont rester, que l’on ait une année de plus ensemble ».

Propos recueillis à Lille

Même s'il n'y a eu que deux quarts de finale disputés mardi, la FIBA a tout de même décidé de dévoiler un 5 officiel de la journée. Sans surprise, deux joueurs de l'équipe de France sont présents dans cette équipe type après la victoire des Bleus face à la Lettonie, il s'agit bien sûr de Nando De Colo et de Rudy Gobert. Pour l'arrière, apparaître dans ce 5 majeur est une véritable habitude depuis le début du tournoi, le joueur du CSKA Moscou est l'un des hommes forts de cette formation et il l'a encore démontré face aux Lettons (11 points, 7 rebonds, 5 passes décisives). Concernant l'intérieur du Utah Jazz (13 points, 6 rebonds, 3 contres), il a littéralement écrasé ses adversaires hier soir...

Pour accompagner nos deux joueurs tricolores, on retrouve l'éternel Pau Gasol. Sur cette compétition, il a été dans le 5 majeur officiel lors de TOUS les matches de l'Espagne... Face à la Grèce mardi, l'intérieur des Chicago Bulls a encore porté son équipe vers la victoire avec une performance démentielle (27 points, 9 rebonds, 3 passes décisives). Il sera sûrement le MVP de cet Euro maintenant que la Roja est qualifiée pour les demi-finales. Et enfin, malgré la défaite des Grecs face aux Espagnols, Nick Calathes (14 points, 7 passes décisives et 5 rebonds) et Giannis Antetokounmpo (12 points, 17 rebonds, 2 contres) complètent cette équipe. Au passage, sur le papier, ce 5 majeur peut faire très mal !

#EuroBasket2015 Top Performers of 15/09: @paugasol, @G_ante34, @Nick_Calathes15, @rudygobert27 & @NandoDeColo ! pic.twitter.com/e8UFqcqbVw

— FIBA (@FIBA) 16 Septembre 2015

Quand il s’agit de citer les favoris pour remporter l’EuroBasket 2015, les noms de la France, de la Serbie, de l’Espagne voire de la Lituanie viennent spontanément. Pas celui de la Grèce qui reste un cran derrière. Pourtant, sans faire de bruit, les troupes de Fotsis Katzikaris sont impressionnantes et ont des arguments à avancer, alors qu'ils s'apprêtent à affronter l'Espagne en quarts de finale, mardi à 18h30.

Premièrement avec le NBAer Giannis Antetokounmpo (20 ans), la Grèce a récupéré un joueur aux qualités physiques et athlétiques reconnues, un profil qui a longtemps fait défaut à la sélection hellène. Ensuite la greffe entre la génération de Spanoulis et celle des jeunes pousses qui montent (Sloukas, Mantzaris, et donc Antetokounmpo…) a prise. Le sélectionneur l’a d’ailleurs confirmé après le succès en huitième de finale face à la Belgique :

« L’alchimie vient match après match. L’équipe grandit. Mentalement on est prêt. »

Nick Calathes va dans le même sens :

« Ça fait deux mois qu’on se prépare alors on est prêt pour ce genre de match », confirme de son côté Nick Calathes.

Le huitième face à la Belgique, comme l'ensemble de leur phase de poule, a également prouvé qu'ils étaient parfaitement à l'aise face à tout type de défense. Ils ont notamment montré leur capacité à trouver les solutions idoines face à une défense de zone :

« On a des moves qui nous permettent d’avoir différentes options et l’aide nos pivots est primordiale », explique Katzikaris.

Surfant sur une grosse confiance, la Grèce a donc toutes les armes pour faire trébucher l’Espagne de Pau Gasol. Et ce, même si la Grèce se complait dans ce rôle d'outsider :

« Sur le papier l’Espagne est favorite, c’est normal. Mais une surprise peut arriver. L’équipe sera prête. Nous avons l’équipe, le caractère et la combativité. »

Pas sûr que l'Espagne soit vraiment favorite de la grosse affiche de ces quarts. Mais quoi qu'il en soit, en cas de succès et de qualification pour les quarts, la Grèce pourra alors définitivement ôter son masque.

Crédit photo : Ann-Dee Lamour

Au moment de traiter l'annonce de la suspension de Tony Allen ce matin, Shai Mamou a essayé de glisser des pistes pour expliquer la sanction. Parmi les théories avancées, on retrouve celle-ci :

"Il a encore une fois exigé qu’un coéquipier règle ses dettes de jeu (au hasard Nick Calathes) avant de lui coller un bourre-pif. O.J. Mayo se souvient encore de sa partie de cartes perdue dans l’avion du club il y a quelques années…"

La franchise n'avait alors pas encore communiqué les motifs de la suspension de Tony Allen. La presse du Tennessee s'en est chargé et Shai n'était pas loin de la vérité. L'arrière des Grizzlies s'est effectivement battu avec son coéquipier Nick Calathes. Il devrait désormais réintégrer l'équipe après avoir manqué le match face au Jazz la nuit dernière.

Les Grizzlies sont un peu à la peine en ce moment, ce qui explique peut-être les tensions au sein du groupe. Memphis a perdu trois de ses quatre dernières matches mais occupe toujours la deuxième place de la Conférence Ouest.

Via Pro Basket Ball Talk

"C’était mon rêve d’enfant de jouer en NBA. Je suis très heureux que Memphis m’ait donné l’opportunité. Bien sûr, j’ai un rôle différent qu'en Europe, je jouais beaucoup plus alors qu'en NBA je devais gagner chaque minute. Ce n’était pas facile. La clé en NBA c’est d’avoir des opportunités. Après que Mike Conley se soit blessé j’ai saisi l’opportunité, je sais que ma seconde saison sera meilleure que la première", a commenté Nick Calathes.

Et pourtant, il y a encore quelques semaines, Nick Calathes ne savait même pas où il allait jouer la saison prochaine. Sa deuxième année de contrat était une team option et avec ses problèmes extra-sportifs (suspension) puis des changements dans l'organigramme de la franchise, il ne savait pas si les Grizzlies allaient le conserver :

"C’était très stressant tout ce qui est arrivé cet été. Je ne savais pas où j’allais jouer la saison prochaine. Il y a eu beaucoup de confusion [...], je ne savais pas que j’avais une seconde année de contrat. Dans le même temps, mon agent discutait avec des clubs en Europe, mais finalement les Grizzlies ont décidé de me conserver. Donc je serai présent la saison prochaine et je vais faire de mon mieux pour trouver un meilleur contrat la saison suivante. Si je n’y arrive pas, je retournerais en Europe."

L'an dernier, Nick Calathes avait démontré qu'il pouvait rendre des services notamment lors de l'absence de Conley. Pour sa première saison en NBA, il avait compilé 4,9 points et 2,9 passes décisives en 16 minutes de moyenne. Il faut savoir qu'il va toucher 800 000 dollars la saison prochaine et qu'il est susceptible de recevoir une qualifying offer d'1,4 millions de dollars par la suite. À lui de montrer l'étendue de son talent sur les parquets NBA s'il veut prétendre à un salaire plus important.

Néanmoins, cette substance généralement utilisée dans le traitement des cancers du sein, agit également comme un produit masquant, qui a tendance à réduire les effets secondaires de l’utilisation de stéroïde et d’une production plus élevée de testostérone.

En attendant, Memphis se retrouve avec Beno Udrih, coupé par les Knicks en cours de saison, comme remplaçant de Mike Conley lors du 1er tour face à Oklahoma City.

Highlights

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Boxscore

Après sa carrière université aux Florida Gators, Nick Calathes pensait faire ses débuts professionnels en NBA. L’histoire retiendra finalement que c’est en revenant en Grèce qu’il a pu se faire une réputation et s’aguerrir aux joutes plus musclées du jeu pro.

Ses progrès sous le maillot du Panathinaikos, du Lokomotiv Kuban et de la sélection nationale hellène, lui ont permis de rester sur les radars des scouts NBA et il va maintenant pouvoir tenter sa chance dans la grande ligue puisqu’il vient de s’engager avec les Memphis Grizzlies. Selon le Commercial Appeal, le club et le joueur se seraient mis d’accord sur un contrat de deux ans pour un petit peu moins de 2 millions de dollars. La deuxième année serait optionnelle.

Les droits NBA de Nick Calathes appartenaient aux Dallas Mavericks, mais les Grizz se sont mis d’accord avec les Texans pour pouvoir les récupérer après que deux de leurs cibles initiales (Mo Williams et Beno Udrih) aient trouvé preneur ailleurs. Calathes devra maintenant démontrer qu’il a le savoir-faire pour mettre le jeu en place en tant que back-up de Mike Conley.

Jerryd Bayless devrait ainsi être utilisé principalement en deuxième arrière et c’est avec le sophomore Tony Wroten que Nick Calathes devra se partager les minutes à la mène.

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La rumeur du retour au pays de Nick Calathes, formé à Florida, circulait depuis un moment. Son agent avait même confirmé son arrivée aux Memphis Grizzlies et tout ceci est désormais officiel. Selon Marc Stein, insider vedette d'ESPN, le contrat porte sur une durée de deux ans :

Hearing that Nick Calathes' deal with Memphis is a two-year pact at just under $2 million

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) August 9, 2013

Drafté au second tour à sa sortie de Florida en 2009, Nick Calathes a préféré s'exiler en Europe plutôt que de gambader entre la D-League et les contrats non garantis. Le natif de Casselberry, qui possède également la nationalité grecque, a donc rejoint le Panathinaikos avant de s'engager avec le Lokomotiv Kuban avec qui il a remporté l'Eurocup (et le titre de MVP en prime) cette saison. En Russie, Calathes affichait plus de 13 points et 6 passes de moyenne.

Il devrait à priori tourner sur les postes 1 et 2 aux Grizzlies, en back-up de Mike Conley Jr et Tony Allen.

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Le joueur de 24 ans du Lokomotiv Kuban, Nick Calathes n'a pas encore porté une seule fois les couleurs des Dallas Mavericks, la franchise qui détient ses droits, qu'il pourrait être envoyé aux Memphis Grizzlies. Selon ESPN, les Texans cherchent à échanger le meneur drafté au second tour en 2009, à sa sortie de Florida, depuis plusieurs semaines. Les Mavs ne sont pas trop gourmands et le deal avec Memphis porterait sur des futurs tours de draft.

MVP et vainqueur de l'Eurocup cette saison (13 pts, 6 rbds et 7 pds), Nick Calathes est pressenti pour rejoindre la grande ligue dès la saison prochaine. La destination reste donc à déterminer. Les Mavericks apprécient le joueur mais ont préféré signer le meneur Israélien, Gar Mekel, auteur d'une Summer League plutôt solide. D'où le trade avec les Grizzlies.

A Memphis, Nick Calathes serait le nouveau back-up de Mike Conley. Plutôt grand pour un meneur (1,98 m), il peut aussi se décaler au poste 2. A noter que le dernier MVP de l'Eurocup à avoir rejoint la NBA n'est autre que Patrick Beverley, aujourd'hui membre des Houston Rockets.

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