Pour lancer comme il se doit cette nouvelle saison de Hoop Culture, Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser font un petit récap de leur été 2024, sur fond de jeux olympiques, de lectures, de musiques et de documentaires.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Les egos fragiles se sont révélés au grand jour après la sortie de Noah Lyles. Le sprinteur américain confiait son incompréhension concernant la mention « champion du monde » sur les bannières récompensant les titres NBA. Une déclaration qui a provoqué les réactions de Kevin Durant, Tyrese Haliburton ou encore Damian Lillard, tous en désaccord avec leur compatriote. Pour eux, le raccourci est très (trop) simple : la NBA est la meilleure ligue du monde donc ses vainqueurs sont les champions du monde. Dans ces moments-là, relire Gregg Popovich.

L’homme le plus rapide du monde critique la NBA et ses « champions du monde »

Et justement, en 2010, le coach des San Antonio Spurs s’était exprimé sur le sujet en allant dans le même sens que Lyles : « la NBA n’est pas un championnat du monde. Le terme ‘champion du monde’ sur nos bannières n’est pas correct. Pas approprié. A l’heure actuelle, l’Espagne est championne du monde. Les USA sont champions olympiques. Les Lakers sont champions NBA. Ça n’a pas de sens pour une équipe NBA de s’autoproclamer championne du monde. Personne ne fait ça en dehors des Etats-Unis. »

Bien sûr que la NBA est la meilleure ligue du monde et elle est réunit les basketteurs les plus talentueux de la planète, issus des quatre coins du Globe. Bien sûr que les équipes NBA sont les plus fortes. Mais le championnat est composé uniquement de formations nord-américaines. Si le Real Madrid ou n’importe quelle grosse écurie européenne venait à participer, peut-être qu’elle aurait une escouade dantesque avec Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo ou encore un Nikola Jokic plus proche de sa Serbie natale.

Peut-être que l’Arabie Saoudite aurait une franchise capable de payer cent fois le montant de la Luxury Tax. Bref, de toute façon, le débat est vite réglé : les champions du monde sont ceux qui gagnent un tournoi ou un championnat regroupant des équipes du monde entier. Peut-être que d’ici une semaine, les Américains pourront fêter un titre mondial. Le vrai, celui-ci.

Si vous avez un peu suivi les Championnats du monde d'athlétisme - malheureusement à peine plus emballants pour l'équipe de France que le Mondial de basket... - vous n'avez pas pu passer à côté du phénomène Noah Lyles. Le sprinteur américain a remporté trois médailles d'or sur 100 mètres, 200 mètres et 4x100 mètres, ce qui fait de lui l'homme le plus rapide de la planète en ce moment. On ne s'y attendait pas forcément, mais lors de sa conférence de presse après sa breloque décrochée au relais, Lyles a glissé un petit tacle à la NBA. Interrogé sur la difficulté que représente une victoire mondiale, l'athlète floridien a expliqué :

"Vous savez ce qui me fait le plus mal ? C'est quand je regarde les Finales NBA et qu'ils affichent 'champions du monde' au-dessus de leurs têtes. Champion du monde de quoi ? Des Etats-Unis ? (rires) Ne vous méprenez pas, j'adore les Etats-Unis. Parfois. Mais ce n'est pas le monde ! Nous sommes le monde, ici (aux championnats du monde d'athlétisme, NDLR). Ici, on a pratiquement tous les pays du monde qui essaient de se battre et de mettre leur drapeau en avant. Il n'y a pas de drapeaux en NBA (rires)". 

La NBA a beau s'être internationalisée - euphémisme - et regrouper les meilleurs basketteurs de la planète, on comprend tout à fait le point de vue de Noah Lyles. Il faut tout de même noter que certaines franchises, comme les San Antonio Spurs, ont opté pour des bannières 'NBA champions', plutôt que 'World champions'. Une forme d'humilité pas si surprenante de la part de la franchise texane.

Noah Lyles remporte le 200 mètres aux Mondiaux 2023