La New Balance 550 dans sa version low est une des grosse surprise de cette dernière année. La silhouette de 1989, remise sur le devant de la scène par Aimé Leon Dore, est ultra recherchée par les sneakerheds du monde entier. Dad shoe par excellence, elle a surtout toujours eu la bonne idée de rester sur les coloris simples, avec une base blanche et juste un seul autre colorway qui peut faire penser à des universités US.

Cette tendance se confirme avec une future version en cuir clanc agrémentée du bleu ciel de l'université de North Carolina autour du N, sur tout le mesh de l'arrière du pied, l'outsole et le 5550 latéral. On valide à 1000% cette étiquette qui reprend un ballon de basketball entourant le traditionnel logo NB en noir assorti à une grande partie de la semelle .

La release de cette pépite devrait se faire dans les semaines à venir. Stay tuned.

Les images de la New Balance 550 "UNC"

Il fut une époque où Michael Jordan était encore un jeune basketteur prometteur mais considéré comme trop petit dans ce milieu de géants. Sa taille, c’est ce qui a poussé un coach à le recaler de l’équipe au lycée. Puis il a soudainement grandi deux étés de suite pour s’affirmer comme le meilleur joueur de l’état avant d’être convoité par toutes les grandes universités du pays. C’est ainsi qu’il a débarqué à North Carolina. Même proche du double mètre (1,98), Jojo ne pouvait être considéré comme une superstar dans un sport où les pivots de sept pieds dominaient les débats.

Il a alors promis de travailler comme personne pour devenir le meilleur joueur de tous les temps. Et il a ainsi progressé semaine après semaine, au point de devenir un membre clé de la rotation des Tar Heels dès sa première saison en NCAA en 1982. L’équipe de Dean Smith, menée par James Worthy, en a profité pour avancer tout au long de la March Madness. Jusqu’à la finale, disputée contre Georgetown et Patrick Ewing. Le premier moment clé de la carrière. Le tournant de sa carrière même, selon ses propres mots.

Parce que ce soir-là, Jordan va sauver les siens. Il va leur offrir le sacre universitaire en inscrivant le panier pour la gagne. Un tir à mi-distance en extension. Comme un symbole. Un geste qu’il reproduira de nombreuses fois tout au long de son parcours, et souvent pour délivrer son équipe. Le début de quelque chose de grand. Très grand.

« J’étais Mike et ce jour-là je suis devenu Michael Jordan. Ça m’a donné de la confiance pour la suite », raconte le G.O.A.T. dans ‘The Last Dance’.

Michael Jordan est devenu le meilleur joueur de North Carolina lors des deux saisons suivantes, sans pour autant mener le programme jusqu’à un nouveau titre. Il s’est ensuite présenté à la draft en 1984… pour la carrière que l’on connaît.

La finale universitaire remportée par Michael Jordan en 1982

Quel phénomène. "Il a enfilé sa cape de superman", résumait Mike Krzyzewski au sujet de la performance de son poulain le plus excitant depuis des années. Il y a quelques semaines, Zion Williamson se blessait dès les premiers instants du "derby" contre le grand rival de Duke, North Carolina. Cette nuit, après avoir fait son retour juste un jour avant, le futur premier choix de la draft a été monstrueux et décisif. Il a mené les Blue Devils à la victoire en reprenant lui-même son propre tir raté pour repasser devant au score (74-73).

Zion Williamson a été excellent tout du long. Il a compensé la maladresse de ses coéquipiers, notamment celle de R.J. Barrett (5 sur 15 aux tirs, 15 pts mais aussi 8 rbds et 7 pds), l'autre star de Duke. L'intérieur atomique a fini avec 31 points, 13 sur 19 aux tirs et 11 rebonds. Dans son sillage, son université, tête de série numéro cinq, a donc sorti la tête de série numéro trois pour atteindre les finales de Conférence.

Les Tar Heels ont vécu un véritable drame la nuit dernière en voyant leurs rêves de sacre être anéantis sur un shoot assassin de Kris Jenkins à la sirène. Comme une flèche envoyée en plein cœur des joueurs de North Carolina et d'Hubert Davis, ancien scoreur maison et désormais assistant coach de Roy Williams.

Comme sonné par la douloureuse défaite concédée par ses protégés, l'ancien joueur NBA n'a pu retenir ses larmes dans le vestiaire, restant seul pendant de longues minutes, assis sur sa chaise sous le regard incrédule des journalistes.

Think the players are the only ones who take losses hard. Hubert Davis is hurting in the UNC locker room right now pic.twitter.com/NoeoDcL2l7

— Aaron Torres (@Aaron_Torres) 5 avril 2016

Hubert Davis has not moved since I got here. Hand on chin. Staring blankly. pic.twitter.com/BwaR0Mblx1

— Sam Blum (@SamBlum3) 5 avril 2016

Certains diront que c'est aussi ça la beauté sur sport. Pas sûr qu'Hubert Davis soit du même avis...

A chaud, le commentateur de MCS Alex Biggerstaff a qualifié la finale entre Villanova et North Carolina comme la plus belle de l'histoire du basket universitaire. A chaud, des dizaines et des dizaines de journalistes sont parvenus au même constat. A chaud, il est vrai que l'issue de la rencontre entre les Wildcats et les Tar Heels mais surtout ce tir fabuleux de Kris Jenkins sont instantanément rentrés dans la légende de la NCAA et peut-être même du sport universitaire outre-Atlantique.

Quelques heures après le sacre des Wildcats, le débat est lancé : cette finale à Houston était la plus incroyable de l'histoire ? C'était en tout cas la première fois qu'un titre NCAA s'est dessiné sur un panier au buzzer. Et quel panier ! Un tir à trois-points magistral d'un joueur qui évoluait... face à son frère adoptif. Le parcours du héros de la soirée est à l'image du match : imprévu, incroyable et réjouissant.

"Je pense que c'était un match très excitant avec des belles actions des deux côtés", commentait Jay Wright, coach de Villanova dont la réaction après le tir de Kris Jenkins restera elle aussi dans les annales. "Marquer au buzzer dans une finale de championnat... je ne vois pas mieux que ça."

Si le match fut d'un grand cru, c'est évidemment son épilogue qui le classe parmi les plus grands de l'histoire. Les acteurs nous ont offert du suspense mais aussi des paniers décisifs époustouflants à l'image de celui de Jenkins, bien sûr, mais aussi celui de Marcus Paige quelques secondes auparavant. Du basket de qualité, des joueurs aux parcours atypiques, des paniers spectaculaires, une foule transcendée, des frissons, des émotions, des renversements de situation et une fin de match haletante... tout ce que demande le peuple. Suffisamment d'ingrédients pour faire figurer cette finale parmi les plus mémorables de l'histoire.

Ancien pensionnaire de North Carolina, Kenny Smith a pris un sacré coup de massue en voyant ses favoris être crucifiés au buzzer. Charles Barkley avait quant à lui visiblement choisi son camp et s'est fait un malin plaisir à exploser de joie et à danser sans la moindre compassion pour son collègue...

March Madness : Les matches d'hier

Iowa State 71 - 84 Virginia 

Wisconsin 56 - 61 Notre Dame 

Gonzaga 60 - 63 Syracuse

C'est fini pour Domantas Sabonis (19 pts, 17 rbds) et ses coéquipiers. Les Bulldogs ont été éliminé par Syracuse mais le Lituanien a sans doute fait grimper sa cote après avoir enchaîné les performances de haut rang tout au long du tournoi.

Indiana 86 - 101 North Carolina

Festival offensif pour les Tar Heels de Bryce Johnson (20 pts, 10 rbds) et Marcus Paige (21 pts, 6 pds), plus que jamais les grands favoris du tournoi avec Kansas.

Les stats de Jerry Stackhouse à North Carolina

Stats via sports-reference.com

Ce samedi, le jeune meneur Tyus Jones a choisi la rencontre entre deux formations universitaires entretenant une rivalité historique, les Duke Blue Devils et les North Carolina Tar Heels, pour (encore) frapper. Résultat : 24 points, le record de sa jeune carrière, dont une réussite parfaite aux lancers-francs (12/12), puis 7 assists, 6 rebonds, 3 interceptions, et, surtout, la victoire offerte aux siens (84-77). Sa rigueur défensive a également impressionné bon nombre d'observateurs.

Pourtant, le meneur a dû jouer la seconde mi-temps blessé, après avoir été touché au coccyx suite à une faute.

« J'ai dû jouer malgré la douleur, mais dans ce genre de matchs c'est la dernière chose à laquelle tu penses » a-t-il confié à ESPN après la rencontre.

Car la douleur ne semble pas avoir ralenti Tyus Jones. De retour sur le parquet après un détour sur le banc, il a inscrit un panier à trois-point puis réalisé une passe décisive pour signer son retour. Histoire de montrer à ses adversaires du soir qu'il en faut plus pour l'arrêter.

Une passe décisive, certes, mais pas de n'importe quelle manière ni à destination de n'importe qui : Tyus Jones trouvait ainsi Quinn Cook d'une passe aveugle. L'arrière avec qui il fait tant de ravages en NCAA.

Un duo qui fait trembler la NCAA

Chez les North Carolina Tar Heels comme contre Wisconsin (22 pts) ou St. John (22 pts), Tyus Jones a prouvé qu'il réussissait bien à l'extérieur. A 18 ans, il forme un duo inarrêtable avec l'arrière Quinn Cook, auteur hier soir de 20 points, dont quatre à trois-points.

« Rappelez-vous quand on a commencé l'année, je ne sais pas si vous vous souvenez, mais tout le monde disait ' Comment cela va-t-il marcher ? ' Et bien cela marche très bien » a expliqué leur coach, Mike Krzyzewski, à The Chronicle.

Tyus Jones aime bien défier ses adversaires chez eux. Et il apprécie particulièrement les chocs entre Duke et North Carolina, deux formations universitaires dont les campus sont très proches. La preuve : il est le premier joueur de l'histoire de Duke à avoir inscrit au moins 20 points et 7 assists dans ses deux premiers derbys.

Via Bleacher Report

Sur son potentiel, James Michael McAdoo aurait pu tenter sa chance il y a deux ans, au terme de sa saison freshman, et s’inscrire à la draft. Finalement, ce sera pour cette année.

Le fils de Bob McAdoo, ancien champion et top scoreur NBA et actuel assistant au Miami Heat, a annoncé hier qu’il avait décidé de mettre fin à sa carrière universitaire au terme de sa saison junior pour aller tenter sa chance en NBA. Surprenant, au final, puisque sa cote est désormais plus faible qu’il y a deux ans (pour l’instant, il n’est même pas annoncé  au premier tour) et que la classe 2014 pourrait être la plus riche qu’on ait vu ces 10 dernières années.

« Je pense simplement que je suis prêt à jouer au niveau supérieur et je suis impatient de relever ce défi », a-t-il expliqué au Charlotte Observer.

Le plus dur est à venir pour James Michael McAdoo qui devra désormais convaincre les scouts et les GM’s qu’il mérite bel et bien une place en brillant lors des différents workouts qui précéderont la prochaine draft. Cette saison, il tournait à 14,2 pts et 6,8 rbds en moyenne avec les Tar Heels.

Des highlights de James Michael McAdoo

[youtube hd="1"]https://www.youtube.com/watch?v=NIRWqt5OX5M[/youtube]

Sa fiche de scouting selon Draft Express

[youtube hd="1"]https://www.youtube.com/watch?v=pbj1nhj9-Y8[/youtube]

Attendu comme l'une des stars de la prochaine saison NCAA, PJ Hairston, l'ailier de North Carolina, a été suspendu indéfiniment par son coach Roy Williams en raison de ses problèmes avec la justice. Le jeune joueur a en effet été arrêté à plusieurs reprises sur la route. La dernière arrestation, qui s'est produite dimanche pour un excès de vitesse et une conduite jugée dangereuse, a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase et qui a poussé Williams à le suspendre.

"PJ et moi avons déjà eu plusieurs discussions et il sait qu'il a fait plusieurs erreurs graves. Elles auront donc de sérieuses conséquences. L'idée de suspendre PJ a été sujet à débat. Il ne sera pas présent pour la summer school, il ne s'entraînera pas avec l'équipe et nous n'avons aucun match d'ici le mois de novembre", a indiqué le coach à Sporting News.

 

"Il y a plusieurs options possibles en termes de sanctions disciplinaires, mais nous allons attendre que le procès soit terminé pour prendre une décision."

PJ Hairston devrait être jugé le 30 août. Si la suspension s'applique pendant l'été on imagine mal les Tar Heels se priver de leur meilleur scoreur la saison prochaine. Le championnat universitaire ne reprend qu'en novembre et il pourrait donc avoir purgé sa suspension d'ici là.

Marcus Smart

Pour Smart, il s'agira de retourner à la March Madness avec Oklahoma State pour jouer le titre. Avec l'unique perte du senior Philip Jurick selon Yahoo Sport, les Cowboys peuvent nourrir de fortes ambitions pour la saison prochaine. Un choix honorable pour le freshman. Marcus Smart compilait 15,4 points, 5,8 passes cette saison.

James McAdoo doit lui s'aguerrir dans son année junior avec North Carolina. Il tournait cette saison à 14,4 points et 7,3 rebonds. Les scouts ont noté des difficultés à trouver sa place sur le terrain, comme l'explique CBS Sports. Pas suffisamment adroit pour jouer dans l'aile et pas assez confortable dans la raquette, le neveu de la légende NBA Bob McAdoo va devoir se choisir un secteur de jeu cette saison. En revanche, son agilité et sa détente auront bien leurs places en NBA.

Une décision qui affaiblit un peu plus la classe 2013, déjà bien pauvre. Mais qui renforce considérablement celle de 2014 avec les Andrew Wiggins, Julius Randle, Jabari Parker etc.