Ce n'est pas cette année que PJ Carlesimo fera son retour sur un banc NBA. L'ancien coach des Brooklyn Nets était plus que pressenti pour assister Brett Brown aux Philadelphie Sixers la saison prochaine, puisque certains médias US avaient même déjà annoncé sa signature ce week-end. Carlesimo devrait rester à son poste de consultant pour ESPN afin de passer plus de temps avec sa famille.

Bryan Colangelo, le nouveau GM de la franchise, va donc devoir se mettre à la recherche d'un nouveau candidat pour remplacer Mike D'Antoni, parti coacher James Harden chez les Houston Rockets.

L'opération reconstruction se poursuit chez les Philadelphie Sixers. Après avoir enfin eu la chance de choper le pick #1 de la prochaine Draft, la franchise de Pennsylvanie est enfin décidée à faire son tout possible pour se rapprocher des playoffs.

Si l'on attend pas mal de mouvements du côté des joueurs, sur le banc, cela a déjà débuté. Ainsi P.J Carlesimo va devenir le nouvel assistant de Brett Brown. Il va remplacer Mike D'Antoni, fraîchement nommé à la tête des Houston Rockets. Cette cohabitation ne sera pas nouvelle puisque les deux hommes se sont côtoyés aux San Antonio Spurs entre 2003 et 2007.

Difficile de trouver quelqu'un de mieux placé que PJ Carlesimo pour évaluer l'effectif des Brooklyn Nets. Le coach intérimaire, qui n'a pas été conservé par la franchise de Mikhail Prokhorov suite à l'élimination au premier tour face aux Chicago Bulls, est revenu sur les ambitions de son ex-proprio. Pour lui, l'objectif fixé, à savoir viser un titre dans deux ans, est "peut-être pas totalement réaliste".

« Tout le monde commence la saison en disant vouloir gagner le titre. Brooklyn a plus de raison de le dire que beaucoup d'autres équipes de la ligue. Mais je ne ferais toujours pas d'eux un des favoris », a expliqué le coach qui a rapidement retrouvé un job de consultant pour ESPN.

« Je n'en ferais pas des favoris peu importe celui qui aura la chance d'avoir le poste de coach. Je pense que c'est une équipe qui devrait gagner beaucoup de matches. C'est une équipe qui peut gagner 50 matches en une saison, se qualifier pour les playoffs et faire un bon parcours, surtout dans la conférence Est. Mais gagner un titre ça me paraît impossible. »

Lorsque les Nets ont annoncé qu'il n'était pas conservé à la tête de l'équipe, les dirigeants mais aussi les joueurs, ont justifié le choix par le fait de vouloir trouver un coach plus expérimenté, pour établir une vraie identité à l'équipe. Mais pour PJ Carlesimo, c'est une décision qui a été prise surtout par les joueurs.

« Ce qui n'est pas bon dans la ligue en ce moment, et c'est juste la réalité, c'est une ligue de joueurs (players league). Il n'y a aucun doute là-dessus. Mais ça ne doit pas en être au point où ce sont les joueurs qui recrutent et qui virent les coaches. Car ça ne peut pas marcher comme ça », explique-t-il au NY Daily News.

 

« Ça ne rend vraiment pas les choses faciles pour un coach quand vous sentez que votre general manager ou votre propriétaire ne vous soutiennent pas... Vous avez ce truc qui revient inévitablement, ' ce gars l'a drafté, ce gars l'a tradé, celui-là c'est mon gars. Je veux qu'il joue plus'. Le coach se dit, 'je dois gagner maintenant, car, si je ne le fais pas, ils vont prendre quelqu'un à ma place'. C'est dur... Parfois la structure du sport professionnel peut rendre difficile les relations entre le coach et le general manager, et c'est encore plus vrai aujourd'hui car les joueurs prennent plus la parole. Surtout les franchise players, ils n'hésitent pas à dire ce qu'ils pensent...

 

Quand vous investissez 100 millions sur un gars, c'est dur pour un propriétaire de dire, 'hey je m'en fous, ce gars est mon coach'. Vous devez faire avec ça. Ce n'est pas facile. Je pense que c'est un plus gros challenge d'être coach aujourd'hui que ça l'était cinq ou dix ans en arrière. »

Des déclarations de PJ Carlesimo qui viennent, un peu plus, confirmer la réputation de coach killer de Deron Williams...

Eliminé au premier tour des Playoffs de la conférence Est par Chicago, Brooklyn peut nourrir des regrets car l’occasion était belle. Surtout face à des Bulls diminués. Limogé à l’issue de ces 7 matches, P.J. Carlesimo ne se fait pas d’illusion, son avenir était scellé.

En décembre 2012, il a pris la succession de Avery Johnson sur le banc de la deuxième franchise de New York. Un intérim qui n’aura pas porté ses fruits. Le General Manager des Nets, Billy King, a donc signifié à Carlesimo que son contrat ne serait pas prolongé. Amer, l’ancien coach des Nets estime que seule une bague aurait pu sauver sa place.

« Je pense qu’à moins de gagner le titre, ça n'aurait pas fait de différence (si les Nets avaient remporté le Game 7). Je veux dire, Billy est assez candide », a déclaré P.J. Carlesimo lundi soir au The Dan Patrick Show.

« Philosophiquement, je pense que Billy et l'organisation voulaient quelqu'un qui soit plus en phase avec leurs pensées et la façon dont ils envisagent le roster. »

Malgré le traitement qui lui a été réservé, P.J. Carlesimo n’est pas rancunier. Il est convaincu que cette franchise a un bel avenir devant elle. Le GM et le propriétaire du club, Mikhaïl Prokhorov, veulent construire une équipe compétitive. Ils en ont les moyens.

« C'était une grande opportunité, c'était un bon travail. Cette franchise est en grande forme en ce moment depuis le déplacement à Brooklyn et au Barclays Centre (…) Billy et Mikhaïl Prokhorov sont prêts à faire ce qu'ils ont à faire pour réussir, donc je pense que ce sera une très bonne occasion pour quelqu'un ».

Une bonne occasion pour Phil Jackson ? Le GM des Nets a confié qu’il avait contacté le Zen Master dimanche afin de prendre la température.

« Je pense qu'il est sérieux au sujet de commencer par Phil Jackson, qui est sans doute le meilleur entraîneur de l'histoire de notre ligue », explique l’ancien stratège.

S’il pense l’intérêt pour l’ancien entraîneur des Bulls et des Lakers sincère, il ne croit pas à sa venue.

« Mon instinct me dit ‘non’. Evidemment, il a toujours été lié à ce travail ... mais il semble que ce n'est pas sur sa liste de souhaits. D'après ce que je lis et ce qu'on entend tout le temps, il veut une situation type Pat Riley, une équipe où il peut faire ça [être dans le front office], ce qui ne serait évidemment pas le cas à Brooklyn », conclut Carlesimo.

Les Nets vont donc devoir penser à un autre candidat. La liste est longue…

Par Emmanuel Guérin

Même s'il a reçu le soutien de ses joueurs, P.J. Carlesimo, nommé à la tête des Nets en décembre dernier à la place d'Avery Johnson, a été remercié par ses dirigeants ce dimanche.

« Les Brooklyn Nets tiennent à remercier PJ pour ses efforts avec l’équipe en tant que coach et assistant-coach ainsi que pour sa contribution à la réussite de l’équipe à la fois sur et hors du terrain », a déclaré Billy King dans un communiqué officiel.

D'après Adrian Wojnarowski (Yahoo Sports), la direction de la franchise new-yorkaise serait à la recherche d'un nouvel entraîneur en vue de la saison prochaine. L'ancien coach des Knicks, Jeff Van Gundy, serait en tête de liste pour lui succéder.

Nets search for a new coach has started. P.J. Carlesimo won't be brought back. Jeff Van Gundy is a top target, sources say.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 5 mai 2013

Mikhail Prokhorov, le propriétaire des Brooklyn Nets, a une ambition débordante pour sa franchise. Riche et impatient, le Russe n'aime pas être déçu. BK peinait en début de saison ? Bye, bye Avery Johnson, bienvenue au coach "intérimaire" P.J. Carlesimo. L'homme à lunettes s'est trimbalé ce rôle de coach par défaut durant toute la saison. Avec 35 victoires et 19 défaites, son bilan durant la saison régulière est plus que flatteur. En revanche, les Brooklyn Nets ont montré leurs limites en playoffs, éliminés à domicile par une équipe de Chicago pourtant décimée par les blessures.

P.J. Carlesimo a été dominé par Tom Thibodeau dans la bataille tactique tout au long de la série. Il a tout de même le soutien de sa star, Deron Williams :

"Je pense qu'il a fait un super travail", assure D-Will à ESPN. "Avec tout ce qui s'est passé cette saison, il nous a mené à la quatrième place de la Conférence. J'aimerais beaucoup le voir revenir mais vous savez, ça ne dépend pas de moi."

Même son de cloche du côté des deux autres stars, comprenez aussi plus gros salaires de l'effectif, Brook Lopez et Joe Johnson :

"Je suis très satisfait de sa manière de coacher", explique Brook Lopez. "Je pense que beaucoup de joueurs ont adhéré à son discours."

 

"P.J a été super, il nous a mené jusqu'ici. On a fait une très bonne saison depuis son arrivée." Joe Johnson.

Si les joueurs des Brooklyn Nets sont donc plutôt enthousiastes à l'idée de garder P.J. Carlesimo, pas sûr pour autant que le coach conserve sa place sur le banc. En effet, Mikhail Prokhorov a manifesté son intention de rameuter un grand nom du coaching à BK. Selon les dernières rumeurs, les frères Van Gundy, Stan et Jeff, seraient des cibles de la franchise depuis que Phil Jackson a montré sa réticence à reprendre la tête d'une équipe.

« Je me sens très à l'aise. Je dois attribuer ça à mes coéquipiers. Ils m'ont fait me sentir comme chez moi ici, comme jamais avant... J'essaie juste de m'améliorer à chaque match », a-t-il confié au NY Post.

Lopez a été un exemple de régularité depuis le début de la série, face à un Joakim Noah diminué, il ne s'est pas fait prier pour se montrer dominateur. Il a inscrit plus de 20 points sur les cinq premiers matches de la série avec notamment un match 5 à 28 points et 10 rebonds.

« Il n'a pas été bon, il a été excellent. Il a été très bon au rebond des deux côtés du terrain... Il a affiché un jeu complet et je pense qu'il a été très agressif, ce qui est très bien », se réjouit PJ Carlesimo.

Les performances de Brook Lopez ne sont pas une surprise du côté de BK, le joueur ne fait que confirmer une saison régulière qui lui a permis de décrocher sa première sélection All-Star en tournant à 19,4 points, 6,9 rebonds et 2,1 contres par match. Des stats qu'il a donc améliorées en playoffs.

« Ce n'est pas comme si nous découvrons un nouveau joueur cette année, mais je pense qu'il est monté à un autre niveau. J'espère qu'il va continuer de le faire en playoffs et pour l'instant ça se valide. Être All-Star, ça a été génial pour lui, il a eu une grande année, mais rentrer dans les playoffs et continuer à jouer comme il a joué, ça solidifie sa position. Je pense qu'il a une chance d'être présent dans un des trois cinq All NBA, et il le mérite », a confié le coach.

Seul match au programme ce soir, le match 7 entre Chicago et Brooklyn au Barclays Center ainsi que la performance du pivot des Nets seront au centre de toutes les attentions à partir de 2h du matin.

C'est la soirée des premières pour PJ Carlesimo avec les Brooklyn Nets, ce soir. Il va coacher le premier match 7 de sa carrière sur une série de playoffs et il pourrait également remporter sa première série de playoffs, en cas de victoire face aux Bulls. Interrogé par ESPN New York sur ce que représentait pour lui la possibilité de remporter la première série de playoffs de sa carrière, il est resté très pragmatique.

« Ça voudrait dire que nous devons faire nos valises dimanche matin, prendre un avion, se reconcentrer rapidement et être prêt à affronter un très très bon adversaire. »

Mais avant, il va falloir affronter les Bulls dans un match 7 décisif. Les Brooklyn Nets qui ont le momentum, en ayant gagné les deux derniers matches, pourront compter sur l'expérience de cinq joueurs qui ont déjà joué des matches 7 : Joe Johnson (2-1), Jerry Stackhouse (2-1), Gerald Wallace (0-3), Deron Williams (0-1) et Reggie Evans (1-0). Mais pour le coach, ce n'est pas forcément cette expérience qui fera la différence sur le terrain.

« Je ne pense pas que l'expérience des matches 7 va être le principal facteur pour déterminer qui va gagner le match. Comme c'est tout le temps le cas, ce sont les joueurs qui feront la décision, quelques joueurs vont augmenter leur niveau de jeu et une équipe jouera un petit peu mieux que l'autre. C'est ça qui décidera du vainqueur de la rencontre. »

La principale difficulté, cette saison, pour les Nets, aura été de se trouver une identité. Pour Carlesimo, cette série de playoffs a permis à son équipe de trouver cette identité.

« Je pense que nous l'avons trouvée de plus en plus au fil de l'année, et je pense que c'est normal. C'est la première année que ce groupe était ensemble. Il n'y a pas de continuité avec cette équipe sur les dernières années. J'espère que nous continuerons à avancer mais je pense vraiment, qu'à présent, avec 88 matches joués en saison régulière et en playoffs, il y a un vrai collectif avec ces 15 joueurs. Et je pense que ce sont les Brooklyn Nets pas une somme d'individus. »

Les Nets devraient être au complet ce soir malgré les blessures de Joe Johnson (pied) et d'Andre Blatche (mollet). Côté Bulls, Luol Deng hospitalisé vendredi est plus qu'incertain, tout comme Kirk Hinrich (mollet). Nate Robinson et Taj Gibson grippés lors du game 6 et Joakim Noah, toujours gêné par son pied, devraient répondre présents.

Pour info, les Chicago Bulls n'ont jamais gagné un match 7 à l'extérieur dans l'histoire de la franchise (0-6). Les Nets n'en ont joué qu'un seul, c'était à l'extérieur en 2004 sur le terrain des Detroit Pistons. Ils avaient alors perdu au Palace d'Auburn Hills en demi-finale de conférence Est.

Pour tenter de rester en vie dans ces playoffs, les Brooklyn Nets vont essayer de répéter ce qui a bien marché face aux Bulls lors des deux derniers matches : imposer un tempo rapide à leurs adversaires. Dans le Game 4, malgré une défaite en triple prolongation, les joueurs de PJ Carlesimo avaient contrôlé le tempo toute la rencontre et sans un dunk bêtement raté de CJ Watson et un Nate Robinson en feu, le plan aurait marché. Il a d'ailleurs porté ses fruits lors du match 5 remporté 110-91 au Barclays Center. Les Nets vont, donc, continuer sur cette voie.

« Nous voudrions toujours jouer sur un tempo plus rapide. Je pense juste que nous devons obtenir quelques stops de plus en défense et, peut-être, faire un plus gros effort collectif pour pousser la balle... Mais nous ne pensons pas non plus que nous allons avoir 2 points en 1 seconde, 3 en 2 secondes ou avoir des lay-ups ouverts contre eux », explique Carlesimo au NY Post.

 

« Mais ça serait bénéfique pour nous de faire les remises en jeu et de remonter le terrain plus rapidement pour avoir plus de temps sur l'horloge pour travailler sur attaque placée. »

Jouer sur un basket up-tempo, ce n'est pas forcément le style de jeu qu'on prêtait aux Nets cette saison, mais face à une équipe comme Chicago, qui est maître dans l'art de ralentir le rythme et de remporter les matches sur un petit score, Brooklyn a tout intérêt à sortir les Bulls de leur confort.

« Il y a eu beaucoup de bonnes choses pour nous offensivement dans les matches 4 et 5. J'espère que ça va continuer, mais comme je l'ai dit, on peu aussi s'attendre à un match à 75-72, donc nous allons continuer à jouer de cette façon. J'attends de voir si nous pourrons être capables de continuer à le faire », a indiqué le coach.

La bataille au rebond sera, comme toujours face aux Bulls, un élément clé pour la raquette de BK. Si Brook Lopez et ses coéquipiers ne maîtrisent pas le rebond défensif et laissent Joakim Noah, Carlos Boozer et compagnie bénéficier de nombreux rebonds offensifs, ils verront leurs chances de l'emporter se réduire considérablement.

Avant le match 5 décisif pour les Brooklyn Nets, P.J. Carlesimo a assis ses joueurs devant la vidéo du journaliste du Chicago Tribune qui prétendaient que les joueurs des Bulls pensaient que les Nets étaient « peureux » et « sans coeur ». Si le visionnage de l'interview n'était pour le coach qu'une simple source de motivation supplémentaire, ESPN s'est demandé si le coach des Nets n'avait pas cru lui-même aux propos du journaliste des Bulls.

« Non, non, pas du tout. Nous n'avons parlé que de ça cette année. Nous ne sommes pas une équipe facile à appréhender. Nous avons eu quelques déceptions. Il y a quelques nuits où nous n'étions pas beaux à voir, léthargiques et fatigués, et vous vous dîtes 'Comment allons-nous revenir de ça ?'. Mais le lendemain, nous jouions un excellent match. Je pense que nous sommes l'opposé de cela. »

D'une certaine façon, on sent dans le propos de Carlesimo qu'il corroborerait presque les accusations proférées par le journaliste. Mais selon le coach, pouvoir se remettre sur pied rapidement après une soirée manquée montre une réelle combativité de la part de ses troupes.

S'il a installé ses joueurs devant cette vidéo, c'est pour « faire un petit quelque chose ». Histoire de donner un coup de pouce pour motiver ses joueurs. Si tant est qu'il fusse nécessaire.

En s'inclinant face aux Chicago Bulls dans un match 4 d'anthologie, les Brooklyn Nets se sont mis dans une situation difficile. Menés 3-1, ils sont dans l'obligation de remporter les trois derniers matches de la série s'ils veulent rester en vie. Une situation de "win or go home" qui n'est pas désespérée pour PJ Calesimo qui ne baisse pas les bras.

« Les playoffs, c'est prendre les matches un par un. L'état d'esprit sera totalement différent, ce soir. Et si nous faisons le travail, il sera encore différent au moment d'aborder le match 6 jeudi », a-t-il confié au NY Post.

 

« Vous gagnez ou vous rentrez à la maison , c'est aussi simple que ça. La situation est ainsi pour nous et je pense que nous allons répondre sur le terrain. Je ne pense pas que ce soit dur pour les joueurs d'imaginer qu'ils sont capables de le faire... Ils savent qu'ils peuvent le faire, ils savent que le match est à Brooklyn, je pense qu'ils vont rebondir et je pense vraiment que c'est faisable. »

Avant que Nate Robinson ne prenne feu, les Nets avaient compté 14 points d'avance à 3 minutes de la fin. Cette fin de match avait été qualifiée de "dévastatrice" par le coach qui ne veut pas que son équipe s'y attarde trop. Il faut seulement que ses joueurs apprennent de leurs erreurs.

« Il y a certaines actions que nous regarderons. Nous en parlerons mais nous allons surtout parler de l'importance des écrans retard et de ne pas laisser de gros rebonds offensifs. Nous n'allons pas regarder les trois dernières minutes et dire, 'nous avons raté ce lancer-franc, nous avons perdu ce ballon, nous avons fait A, B, C, D' »,explique-t-il. « Je ne pense pas que nous ayons besoin de ça... Je pense qu'on doit être positif et je pense qu'on doit regarder en avant plutôt qu'en arrière. Nous serons assez motivés , ils n'oublieront pas ce qui s'est passé samedi, mais nous devons nous concentrer sur ce soir, pas samedi. »

Le rendez-vous est donc pris pour ce Brooklyn Nets-Chicago Bulls, match 5 d'une série qui est, peut-être, encore loin d'avoir livré son verdict.

En playoffs, le rôle du coach prend une toute dimension. Il n'est plus seulement là pour gérer son effectif mais doit désormais composer avec des changements de données à chaque match. S'ajuster. Pour P.J. Carlesimo, c'est très simple : remporter le combat physique, c'est remporter le match.

« Nous ne l'avons pas contrôlé comme nous aurions du. Contrer ou dépasser leur intensité physique est toujours l'un des sujets principaux , l'une des clés quand vous jouez les Bulls. Nous avons mieux réussi dans le premier match que dans le second », a noté Carlesimo après la défaite des siens pour le NewsDay.

Ce manque d'intensité s'est surtout ressenti dans la raquette. Chicago a maîtrisé la peinture du début à la fin, obligeant les intérieurs à s'écarter. Brooklyn a terminé le match avec 15 sur 36 aux tirs dans cette partie du terrain, soit un pauvre 41%.

« Nous voulons que nos gars soit agressifs et forts à l'intérieur sans chercher la faute. Il faut aller au cercle fort et forcer les arbitres à siffler. Parfois, c'est ce qu'ils font et on a l'impression que c'est un shoot forcé ou un mauvais tir mais vous ne pouvez pas toujours dire 'Oh je suis complètement ouvert, je vais prendre ce tir ou pas.' Nous devons les bousculer, nous devons les contester. »

Pour le coach des Nets, tout est une question de dureté dans le jeu. Aucun panier n'est facile, alors il faut chaque fois y aller avec le plus de conviction possible. Il demande également plus de mouvements de balle. Mais il en revient toujours à cette question physique.

« Quand ils pensent avoir l'avantage, il faut qu'ils finissent fort parce que ce sera physique. Ce ne sera pas du tout-cuit. »

 

Mikhail Prokhorov, le milliardaire russe propriétaire des Brooklyn Nets, est conscient que ça risque d'être un peu juste pour que son équipe aille chercher le titre, dès cette saison. C'est ce que révèle une interview accordée à Bloomberg TV, relayée par Newsday, dans laquelle il indique qu'il manque encore une pièce de plus à son effectif, pour faire partie des toutes meilleures équipes de la ligue.

« Un bon joueur de plus. Et nous avons besoin de temps pour devenir une équipe vraiment forte », a-t-il indiqué.

Pas certain d'être reconduit au terme de la saison, PJ Carlesimo ne veut, visiblement, pas contredire son boss.

« Vous pensez vraiment que je ne vais pas être d'accord avec M. Prokhorov ? », a-t-il demandé. « C'est une déclaration astucieuse... Après avoir dit ça, j'aime les 15 joueurs que nous avons en ce moment. La ligue va étendre le nombre de spots dans un roster à 16, la saison prochaine. Ça ne va donc avoir aucune incidence sur aucun des gars qui sont actuellement dans notre roster. Donc, Mikhail a raison... »

Même s'il se veut patient, le propriétaire russe n'en demeure pas moins très ambitieux. L’objectif du côté de Brooklyn est de ramener le titre d'ici 2015.

« Si nous avons un grand esprit collectif, une grande passion, nous pouvons battre n'importe qui dans la ligue. Nous ne sommes pas des outsiders, ça c'est sûr », confie Prokhorov.

Reste maintenant à définir le profil de ce "bon joueur en plus" qui fera des Brooklyn Nets une équipe capable d'aller chercher le titre.

Après une première partie de saison où il a été l'ombre de lui-même, manquant au passage une sélection au All-star Game, Deron Williams s'est refait une santé sur la fin de la saison régulière. C'est un D-Will transformé qu'ont retrouvé les Brooklyn Nets, au moment de débuter les playoffs. Symbolique de son regain de forme, son dunk renversé en contre attaque lors du game 1 face à Chicago qui, tout comme sa prestation générale (22 pts, 7 pds, 3 int), donne beaucoup d'espoirs aux fans de BK pour la suite des playoffs.

« Je me sentais très mal pour Deron à cause du fait qu'il devait jouer diminué. Mais je suis vraiment très surpris que lui et notre staff médical aient été capables de changer ça aussi rapidement. Je pense que le fait d'être en bonne santé lui permet tout simplement d'être Deron Williams, plus explosif. Je pense qu'avec son poignet et sa cheville qui vont mieux, son shoot à 3-points est revenu. Maintenant qu'il est capable de rentrer ses shoots comme ça, c'est très dur dedéfendre sur lui », explique PJ Carlesimo à ESPN New York. « Si vous regardez des vidéos, si vous le regardez avant le All-Star break et après, c'est un joueur différent. C'est génial qu'il ait été capable de faire ça. Le gros travail, la préparation physique et son traitement sont en train de payer. »

En plus d'une condition physique et d'un moral retrouvés, Deron Williams était ultra-motivé pour l'ouverture des playoffs. Lui qui n'y avait plus pris part depuis 2010.

« Ce n'est vraiment pas drôle de devoir être assis devant sa télé pour regarder les autres se tirer la bourre en playoffs pendant que vous êtes à la maison. C'est un bien meilleur sentiment d'être de retour en playoffs et de jouer des matches de basket à fort enjeu », a confié le meneur des Nets.

Pourtant réputés pour leur défense, les Chicago Bulls n'ont jamais trouvé la solution pour arrêter D-Will. Kirk Hinrich, Nate Robinson, Luol Deng et Jimmy Butler se sont coltinés le meneur sans réussir à le ralentir.

« Je pense que j'ai juste été agressif. C'est quelque chose que je vais devoir faire pendant toute la série, pendant tout les playoffs, juste être agressif. Que ce soit pour scorer ou pour attirer les prises à deux sur moi et faire la bonne action. Je vais continuer à être agressif, attaquer en transition, attaquer sur demi-terrain. Juste essayer d'être vraiment régulier à ce niveau là. »

Le dunk renversé de Deron Williams face aux Bulls :

[youtube hd="0"]http://youtu.be/Ivera0j-siE[/youtube]

Andray Blatche n'a jamais été le plus gros bosseur de la ligue. Alors que sa condition physique était douteuse avec les Wizards de Washington, le joueur avait envie de se racheter une éthique de travail depuis son arrivée aux Brooklyn Nets. Après avoir disputé l'ensemble des matches de son équipe, le joueur de 26 ans semble accuser le coup. Afin de le mettre dans les meilleurs conditions pour les playoffs, P.J. Carlesimo l'a fait jouer 38 minutes hier soir :

"Franchement, Dray a besoin d'une meilleure condition physique", a expliqué le coach des Nets à Thebrooklyngame.com.

Du coup, Andray Blatche a pu se montrer à son avantage avec 20 points inscrits en plus de ses 12 rebonds. Le joueur s'apprête à jouer les troisièmes playoffs de sa carrière, cette fois-ci dans la peau d'un outsider.

"C'est surprenant de jouer 37 minutes au lieu de 12", s'est exclamé le joueur après la rencontre. "Je ne m'y attendais pas, j'ai été pris par suprise."

Les Brooklyn Nets auront besoin d'un Andray Blatche au meilleur de sa forme pour contrer la raquette très physique des Chicago Bulls au premier tour des playoffs.

Les statistiques d'Andray Blatche

SEASON AVERAGES

L’histoire des Brooklyn Nets est faite de rebondissements et de déménagements. D’abord implantée à New York, la franchise rivalise avec les Knicks et décroche deux titres, en 74 et 76. Déplacée un peu plus loin dans le New Jersey, elle endosse le costume d’équipe maudite par les blessures, un peu à l’image des Blazers actuels. S’en suivent beaucoup de saisons sans playoffs, de désillusions, mais tout de même deux finales sous l’impulsion de Jason Kidd venu jouer les super héros. Après cinq exercices sans playoffs, l’équipe a franchi un cap.

Direction Brooklyn, ancien ghetto devenu bobo, avec Jay-Z en tête d’affiche. Bref tout d’une équipe à la mode. Il n’empêche que l’équipe de P.J. Carlesimo est en route pour la post-saison avec une quatrième place dans la Conférence Est. Des progrès évidents comparé aux 22 victoires de l’an passé (en 66 matches). Pourtant, cela ne suffit pas pour les Brooklyn Nets :

« Non, les playoffs, ce n’est pas assez, » explique P.J. Carlesimo à ESPN. « Je ne sais pas quelles sont les attentes. Avec tous les changements que nous avons eu qui sait ce que nous aurions dû faire, qui sait combien de matches nous aurions dû gagner ? Quand tout sera fini, c’est Monsieur Mikhail Prokhorov qui dira si on a fait du bon travail, si on a fait ce qu’il fallait. »

Ou plutôt si P.J Carlesimo a fait ce qu’il fallait pour être conservé une saison supplémentaire… Avec l’avantage du terrain au premier tour, les Brooklyn Nets pourraient affronter le Miami Heat au second, en cas de qualifications des deux équipes. Un défi de taille mais pas insurmontable pour le coach intérimaire :

« Sans aucun doute, Miami est l’équipe à battre mais ils ne sont pas invincibles. Ils ont prouvé qu’ils sont la meilleure équipe de la ligue mais je pense que si vous avez une raquette de taille, qui peut prendre des rebonds, ils sont vulnérables. On joue bien en ce moment et si nous sommes en bonne santé nous avons notre chance contre n’importe quelle équipe. »

Avec Reggie Evans et Brook Lopez à l’intérieur, les Brooklyn Nets sont armés dans la raquette. On sera d’ici quelques semaines quel visage empruntera la franchise pour sa première saison à Brooklyn : un retour vers son passé victorieux ou un petit tour et puis de grosses désillusions.

Les Brooklyn Nets étaient à Boston hier et P.J. Carlesimo en a profité pour se raviser sur Jeff Green. Pourtant pas dans son meilleur jour avec un 4 sur 17 aux tirs, Green a impressionné l’actuel coach des Nets. Carlesimo a eu l’ailier des Celtics sous ses ordres à Seattle lors de sa saison rookie.

« Je pensais honnêtement, que pour un joueur sorti de Georgetown, il n’était pas très bon. Mais son année rookie, il a eu un excellent coaching, et depuis il ne cesse de progresser », a-t-il blagué au Boston Globe.

Malgré son mauvais match hier, Green a répondu aux attentes cette année à Boston. Il manque encore de régularité dans les performances, mais dans la maison verte, on veut miser sur lui pour le futur. L’étranglé d’Oakland a été conquis par son ancien poulain cette saison.

« De tous les joueurs que j’ai coaché, c’est un de mes favoris. C’est un joueur de première classe et c’est génial de voir quelqu’un revenir comme ça après ce qu’il a vécu. »

Jeff Green garde également un bon souvenir de son premier coach NBA.

« Il m’a endurci. Il m’a aidé à réaliser que c’est un business et pour avoir l’opportunité de me retrouver là où je voulais être, il fallait que je travaille plus dur que je ne le faisais. Il est unique et j’ai apprécié jouer pour lui. »

 

Les stats de Jeff Green cette saison

JEFF GREEN SEASON AVERAGES

Joe Johnson n’a pas pris part à la victoire des Brooklyn Nets contre les Suns la nuit dernière. Il ne sera pas probablement pas présent en tenue de combat mercredi face à Portland également. L’arrière souffre d’une contusion au quadriceps depuis la défaite contre les Clippers samedi soir. Le transfuge d’Atlanta peine au scoring avec la moyenne la plus faible depuis sa saison sophomore (16,4 points). Pire encore, depuis le All-Star break sa moyenne s’élève seulement à 13,8 points. De quoi inquiéter son coach P.J. Carlesimo à l’approche des playoffs. Dans le courant du mois, Johnson avait déjà manqué des rencontres pour une blessure au talon.

« Oui je suis inquiet parce qu’il est revenu mais n’est toujours pas en bonne santé. Je pense que c’est très similaire de ce dont nous parlions à propos de Deron (Williams). Vous avez vu la différence quand il est revenu, il s’est senti bien et était presque à – 100% n’est pas le bon mot, mais quand il est au top, il est craint toute l’année, ça a fait une grosse différence », compare le coach des Nets pour le News Day.

Le coach est conscient que son arrière star n’est pas au mieux de sa forme. Avec une quatrième place à l’Est, les Nets peuvent espérer passer un tour de playoffs pour la première fois depuis 2007. Mais il va falloir que Joe Johnson retrouve son niveau de jeu.

« A chaque fois que je demande à Joe comment il va, il me répond qu’il est OK. Il veut jouer. Mais je pense que si vous regardez les chiffres et ce qu’a fait Joe depuis sa blessure, ce n’est pas le même Joe. Donc oui, nous avons besoin de remettre Joe Johnson sur pied. S’il est en bonne santé, il jouera de la façon dont Joe Johnson joue. »

Le shooteur clutch assure qu’il va désormais se concentrer sur la guérison des petits bobos pour arriver en pleine forme à la mi-avril. Sa période d’indisponibilité pourrait être plus longue que prévue. Pour le compétiteur qu’il est, « être assis à regarder est la chose la plus difficile ».

Les stats de Joe Johnson cette saison

JOE JOHNSON SEASON AVERAGES

Touché au quadriceps cette nuit lors de la défaite de Brooklyn contre les Clippers, Joe Johnson est plus qu’incertain pour le déplacement à Phoenix ce soir d'après le New York Post. Déjà blessé au talon courant mars, il pourrait être mis au repos quelques jours par P.J. Carlesimo afin d'être pleinement opérationnel, mercredi contre Portland.

Gêné par le douleur, Johnson a dû quitter le parquet hier soir pour se faire soigner. Après un passage au vestiaire, il est finalement revenu sur le parquet pour terminer la rencontre avec 15 points (6/18, 0/7 à 3 pts) en 34 minutes.

Sounds like Joe Johnson could be iffy for tomorrow with that quad contusion. PJ said he was playing almost to keep quad from tightening.

— Tim Bontemps (@TimBontemps) 24 mars 2013

Les stats de Joe Johnson

Un jour de décembre 1997, les Golden State Warriors s’entraînent, à priori normalement. Sauf que les nerfs sont à vif avec un début de saison catastrophique (13 défaites lors des 14 premiers matches au moment du fameux entraînement).  Les Warriors n’ont pas connu les playoffs depuis 1994 et ont perdu tous les joyaux de l’époque Run TMC ainsi que leur bien-aimé Rick Adelman à la tête de l’équipe. P.J. Carlesimo dirige la session et taille Latrell Sprewell sur son jeu de passe. L’ailier fougueux ne le supporte pas. Il menace de tuer son coach, puis se jette sur lui, le plaque au sol et l’étrangle à terre.  Aujourd’hui coach des Brooklyn Nets, Carlesimo revient sur l’altercation pour Yahoo Sport.

Sa première réaction face à l’étranglement :

 

« Plus de la surprise que du choc. Il y avait tellement de monde autour. Vous savez, c’était un entraînement, et il peut se passer des choses à l’entraînement mais jamais rien de tel. Donc j’étais plus surpris qu’autre chose. »

Sur la raison de l’incident et est-ce que ça le préoccupe toujours aujourd’hui :

 

« Non, à ce jour, je ne sais toujours pas pourquoi c’est arrivé. Je ne suis pas sûr exactement mais quelque chose l’a mis en rogne et il a réagi de cette façon-là, le reste appartient à l’histoire. Je pense que les gens qui ne connaissent pas le basket, ils ne connaissent que cette affaire à propos de moi. Si quelqu’un mentionne le nom de Spree ou le mien, les gens pensent immédiatement ‘Oh, ouais, ces deux gars-là, je connais l’histoire’. Ici (dans la région de New York), mon nom est affilié à Seton Hall (université de New Jersey où il a coaché de 1982 à 1994 ndlr), alors que sur la côte Ouest, il est plutôt affilié à Portland ou Golden State.

Est-ce que Sprewell et lui se sont réconciliés depuis ?

 

« Non, pas vraiment. »

Latrell Sprewell reviendra dans la salle pour finir l’entraînement vingt minutes plus tard. La suite : 68 matches de suspension (soit jusqu’à la fin de saison), la rupture de son contrat avec les Warriors et un transfert aux New-York Knicks contre John Starks, Terry Cummings et Chris Mills. Lors de sa première saison à NY, le Spree emmenait les Knicks, 8^ème de conférence, en finale NBA.