Si vous ne suivez la NBA que depuis 10 ans, vous n'avez peut-être jamais entendu parler de Ricky Davis. Ou alors il évoque vaguement pour vous le nom d'un ancien joueur de la ligue venu faire une pige éclair en France en 2011, du côté de Roanne. Pour les autres, Davis est associé à un événement aussi comique que désolant pour l'esprit du basket au début des années 2000 : sa tentative pour enregistrer le premier triple-double de sa carrière.

Nous sommes en 2003 et Ricky Davis porte le maillot des Cleveland Cavaliers, cinq ans après sa Draft en 21e position par les Charlotte Hornets. Nous sommes le 16 mars, à quelques encablures de la fin de la saison régulière et Davis réalise ce qui restera sa plus grosse saison au scoring avec 20.6 points de moyenne. Les Cavs sont bons derniers de la Conférence Est, au moment de recevoir le Utah Jazz. Miracle ce soir-là, la franchise de l'Ohio marche sur l'eau et met une rouste à celle de Salt Lake City, alors coachée par le regretté Jerry Sloan. 

Une légende de la NBA s'est éteinte : RIP Jerry Sloan

Ricky Davis est dans une superbe forme, puisqu'à quelques secondes de la fin de la rencontre, l'arrière affiche cette ligne de stats : 26 points, 12 passes et 9 rebonds. Il ne lui manque qu'une prise pour signer un triple-double. Il le sait, il n'aura peut-être pas d'autre opportunité dans sa carrière de finir un match en 3D. Plutôt que d'accepter son sort et alors que les Cavs ont une remise en jeu à jouer dans leur camp à 6 secondes de la fin, Davis estomaque tout le monde.

A la réception de ladite remise en jeu, celui qui sera tradé quelques mois plus tard à Boston ne laisse pas les secondes s'égrainer par souci de fair play comme c'est de coutume lorsqu'un match est plié. Ricky Davis dribble vers son propre panier et envoie le ballon contre... le cercle. La gonfle lui revient. DeShawn Stevenson, le jeune arrière du Jazz, est agacé et veut marquer le coup en commettant une faute intentionnelle sur lui.

Après le match, Jerry Sloan dira :

"Je suis fier de ce qu'a fait DeShawn Stevenson. Moi, je l'aurais bousculé bien plus fort que ça. Ils peuvent me mettre en prison pour ça s'ils veulent, mais je dis ce que je pense".

Après quelques secondes de flou, Ricky Davis comprend que son triple-double n'est pas valide. Le dernier rebond ne lui a pas été accordé, puisque le règlement interdit de tirer volontairement sur son propre panier.

"C'est la seule chose que je regrette dans ma carrière, même si j'ai fait d'autres mauvaises choses. Je n'avais pas l'expérience. Les gens oublient que quand on m'a drafté, j'avais 17 ans et je ne pensais qu'à moi.

Après, j'ai beaucoup plus pensé à ce que je pouvais faire en tant que membre d'une équipe", avait expliqué Davis sur NBA.com quelques années plus tard.

Malheureusement pour lui, Davis restera célèbre pour cette séquence cocasse, plus que pour ses 12 ans en NBA, ses 10 046 points en carrière et ses superbes dunks.

Une teuf, 9 balles dans le capot et un hôpital vétérinaire : la folle histoire de Jalen Rose

La NBA est une ligue peuplée d'être humains qui défient les normes physiques et les lois de la gravité. Des sportifs phénoménaux. Et pourtant, il n'y pas eu beaucoup de spécimen comme Nate Robinson. Peut-être même aucun. Le meneur de 1,75 mètres est l'un des joueurs les plus athlétiques de l'histoire du championnat. Illustration en quelques actions, en commençant par ce block incroyable sur Ricky Davis.

Davis pointe tout de même à 2,01 mètres. Et ça n'empêche pas Robinson, 25 centimètres, de l'enjamber façon saute-mouton pour bloquer son tir. Ce qu'il avait l'habitude de faire... pour dunker.

Pour en revenir aux blocks, il avait aussi calé un contre monumental à... Yao Ming ! Quand le plus petit joueur NBA met un stop au plus grand.

Ricky Davis fête ses 36 ans aujourd'hui. L'ancien joueur des Boston Celtics, des Charlotte Hornets, des Cleveland Cavaliers, du Miami Heat et de la Chorale de Roanne, était un joueur tout à fait correct en NBA, mais est surtout passé à la postérité pour un fait de jeu invraisemblable.

Le 16 mars 2003, dans un match face au Utah Jazz alors qu'il portait le maillot des Cavs, Davis a tenté de prendre son propre rebond afin d'enregistrer le premier triple-double de sa carrière. L'arrière n'a touché que le cercle et s'est attiré les moqueries de toute la ligue...

Cela fait maintenant quatre ans que le fantasque Ricky Davis n’a pas foulé un parquet NBA. Ancien dunkeur fou aux Cavaliers, aux Celtics, au Heat ou encore aux Wolves et aux Hornets, il a quitté la ligue dans l’anonymat ou presque après deux saisons ratées aux Los Angeles Clippers. S’en sont suivis des passages en Turquie mais aussi en… France, à Roanne. « Ricky Buckets » évolue désormais en D-League depuis quelques saisons. Victime de plusieurs pépins physiques durant sa carrière, le vétéran se sent à nouveau en pleine forme et il rêve d’un retour dans la grande ligue.

« C’est parce que je suis jeune à l’intérieur que je veux continuer à jouer. Je suis béni de pouvoir continuer à jouer », raconte Ricky Davis à USA Today. « Je me sens toujours comme un gamin. »

Ricky Davis espère trouver ne serait-ce qu’un contrat de dix jours afin de pouvoir faire ses preuves dans la ligue. Mais il serait étonnant qu’une franchise lui laisse sa chance. Le joueur n’était pas réputé comme un modèle lorsqu’il était au sommet de son art. On voit donc mal une équipe lui offrir un rôle de vétéran auprès des jeunes joueurs. A la limite, il peut toujours négocier avec les New York Knicks, spécialistes en cas sociaux depuis Stephen Marbury.

Un top 100 des dunks de Ricky Davis

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=lF7h3VZ3ZFI[/youtube]

Après avoir récupéré le bouillant Metta World Peace et le sanguinaire Kenyon Martin, les New York Knicks ont décidé d'inviter une autre tête brulée de NBA au lourd passé, Ricky Davis.

Après avoir quitté la NBA en 2011 (Clippers), Ricky Davis a pas mal bourlingué. Turquie, Chine, D-League, France (Roanne) ou encore Porto Rico, à 33 ans, il se sent visiblement prêt pour faire son retour dans la grand ligue. Et, forcément, quand un ancien joueur au cerveau un peu fissuré décide de se tester, c'est à New York qu'on lui ouvre les bras.

Selon Jared Zwerling, les Knicks, qui ouvrent aujourd'hui un mini-camp avec 10 joueurs, ont décidé de tester l'arrière aux 736 matches en carrière. Sinon, le retour de Dennis Rodman en NBA chez les Knicks c'est pour quand ?

Apparemment, Ricky Davis s’est dit que jouer en Chine ou à Roanne n’était pas le plus sûr chemin pour retrouver les parquets NBA. Du coup, il a décidé de changer carrément son fusil d’épaule et de tenter sa chance en D-league.

Selon le site ridiculousupside.com, il viendrait de signer dans la ligue de développement et attendrait désormais de savoir dans quelle équipe il jouera tout comme… Greg Ostertag !

L’ancien pivot de Utah a lui aussi décidé de reprendre du service et de passer par la case D-League pour trouver un contrat. A 38 ans, et après plus de 5 ans d’inactivité, on se demande bien dans quel était il est actuellement. Si une équipe de D-League choisit de faire appel, il deviendra automatiquement le joueur le plus âgé de la ligue en lieu et place de… Antoine Walker !

Woah, si on nous avait dit qu’en 2011 on écrirait une news avec les noms de ces trois joueurs là, jamais on ne l’aurait cru. C’est presque aussi fou que d’essayer d’imaginer une seconde qu’un passage en D-League permettra à un de ces gars de chopper un contrat garanti en NBA…