Le quatrième et le huitième choix de la draft des Spurs représentent leurs meilleurs atouts pour renforcer leur effectif cet été. Ces choix leur offrent de nombreuses options, que ce soit à la draft ou sur le marché des transferts, pour entourer Victor Wembanyama. Quelle est la meilleure manière d’utiliser ces picks ?

Draft : des options intéressantes à la mène

La priorité de San Antonio semble être de trouver un nouveau meneur cet été. Ils ont besoin d’un joueur qui apporte de la création, pour servir Wembanyama et organiser le jeu de l’équipe, et du tir. Avec le quatrième choix de la draft, ils pourront aisément trouver cela chez un joueur qui pourrait devenir leur meneur titulaire à long terme.

Reed Sheppard, le meneur de l’Université du Kentucky, est souvent mentionné comme une cible potentielle. Le joueur a terminé la saison avec des moyennes de 12,5 points, 4,5 passes et 4,1 rebonds, avec un taux de réussite impressionnant de 52,1 % à trois points. Même si des questions subsistent quant à sa capacité à s’imposer comme un meneur titulaire en NBA, il est sans doute le joueur le plus complémentaire avec Victor Wembanyama et le plus prometteur que les Spurs peuvent drafter à ce stade.

Son coéquipier Rob Dillingham, avec qui il a partagé le backcourt cette saison, pourrait aussi être une bonne option. Nikola Topic pourrait également être une piste crédible. Leurs besoins restent les mêmes avec le huitième choix, qu’ils pourraient utiliser pour drafter l’un de ces joueurs s’il est encore disponible — ou l’ailier Dalton Knecht, fort scoreur, s’ils cherchent à varier les postes.

Selon Jonathan Givony d’ESPN, San Antonio envisagerait également de transférer ses deux choix pour monter à la draft, possiblement en première position. Ils pourraient alors opter pour l’un des joueurs les plus talentueux de cette cuvée, comme Zaccharie Risacher ou Alexandre Sarr, indépendamment du fit. Quoi qu’il en soit, toutes ces options permettraient aux Spurs de gagner en potentiel, tout en continuant de construire sur le long terme, ce qui apparaît clairement comme leur objectif.

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Transfert : une star aux côtés de Victor Wembanyama

Sélectionner des jeunes est toujours un pari et leur développement nécessite du temps. San Antonio pourrait prendre un raccourci si une star est disponible cet été à un prix raisonnable. Avec ses deux choix de draft et quelques contrats facilement transférables, la franchise texane dispose d’un package très convaincant et aurait tort de ne négliger cette possibilité.

Même dans ce cas-là, c’est le long terme et le poste de meneur qui doivent primer. Ainsi, Darius Garland (24 ans) ferait, par exemple, une cible idéale. Selon The Athletic, le meneur et ses agents auront « une discussion avec les Cavs au sujet d’un éventuel transfert » si Donovan Mitchell signe une prolongation de contrat cet été. All-Star en 2022, Garland semble être une cible à la fois réaliste et appropriée pour les Spurs. Réciproquement, l’environnement de la franchise lui correspond très bien : il aura la place de s’exprimer sur le backcourt en attaque et ses lacunes défensives seront bien couvertes. Il pourrait former un duo létal avec Victor Wembanyama en pick and roll et le transfert serait bénéfique à la fois sur le court et sur le long terme.

Le meneur des Cavaliers ne sera certainement pas le seul joueur intéressant sur le marché. Trae Young et Dejounte Murray sont deux options à explorer, bien que ces scénarios semblent moins réalistes et prometteurs pour des questions de compatibilité et de prix. Andrew Nembhard, qui a brillé lors des playoffs avec les Pacers, pourrait également être une belle pioche pour les Spurs — qui ont les moyens de lui offrir l’extension de contrat qu’il pourra exiger en 2025.

Si les Spurs peuvent récupérer l’un de ces joueurs sans compromettre leur projet à long terme, alors ils seraient sans doute gagnants à sacrifier leurs choix de draft pour le récupérer. Cela permettrait également d’accélérer la timeline du projet et de former une équipe plus compétitive l’année prochaine, pour le plus grand plaisir des fans, qui semblent beaucoup plus impatients que la franchise, et de Wembanyama, qui souhaite gagner dès que possible.

Session : Wembanyama peut-il faire une concession sur son prochain contrat pour rendre les Spurs contenders ?