On avait presque oublié que Rodney Stuckey était sans emploi cette saison. Joueur très prometteur dans ses années Pistons, l'arrière n'est plus apparu sur un terrain depuis qu'il a été coupé par les Pacers, endroit où il resté trois saisons, l'été dernier. Avec 12,6 points en carrière, il est susceptible d'intéresser quelques franchises lors de cette free agency, au même titre qu'O.J Mayo. Il pourrait même atterrir dans une équipe qui joue les premiers rôles dans sa conférence.

Selon le média The Atheltic, les Portland Trail Blazers vont convier Rodney Stuckey à un mini-camp dans les prochaines semaines. À 32 ans, le sosie officiel du rappeur 50 Cent aura l'opportunité de montrer son état de forme, et de décrocher un contrat dans l'Oregon. Talentueux (meilleure saison à 16,6 unités en 09/10), Stuckey avait en revanche des gros soucis de régularité, dus en grosse partie à une adresse branchée sur courant très alternatif (42,3% en carrière, 30% à trois points).

Les stats en carrière de Rodney Stuckey :

Rodney Stuckey est dans une impasse actuellement. Il sort d’une saison très décevante aux Indiana Pacers. Avec le plus petit temps de jeu en moyenne de sa carrière (17,8 minutes), il a logiquement été laissé libre par la franchise.

Désormais, l’arrière doit trouver un nouveau challenge pour se relancer. À 31 ans, malgré une récente baisse de régime, il reste un joueur de complément correct qui pourrait rendre des services dans plusieurs équipes.

Charlotte Hornets

La franchise de Michael Jordan dispose certes d’un backcourt de qualité avec toujours Kemba Walker et Nicolas Batum. Le jeune rookie Malik Monk devrait apporter des minutes intéressantes mais davantage au poste d’arrière. Même s’il n’est pas un pur meneur organisateur, Stuckey pourrait apporter un certain impact en sortie de banc et épauler l’ex de Kentucky. Rappelons que Charlotte a dû composer la saison dernière avec Ramon Sessions, l’un des pires meneurs de la ligue au niveau du déchet dans le jeu.

Los Angeles Lakers

Rien à voir avec le sportif. Plutôt que de concurrencer Lonzo Ball sur le terrain, Stuckey va le faire en dehors. Il se remet avec Cassandra Ferguson, ex-femme et ancienne participante du Bachelor. Il crée lui aussi sa propre télé-réalité, le clash éclate alors avec la famille Ball. Celui qui fera le plus d’audience démarrera dans le cinq de départ.

New York Knicks

Jeff Hornacek dispose d’un effectif en total reconstruction. S’il ne récupère pas un arrière dans le futur trade de Carmelo Anthony, il pourrait être tenté par le profil de Rodney Stuckey. Derrière le backcourt Ntilikina-Lee, en supposant qu’Hardaway Jr passe du temps à l’aile, Stuckey aurait totalement sa place en porteur de la balle avec le banc. Déjà, il est normalement meilleur que Ramon Sessions. Surtout, il est temps que le sosie officiel de 50 Cent revienne à New York pour faire un feat avec l’original.

Cleveland Cavaliers

José Calderon ? 35 ans. Kyle Korver ? 36 ans. En ajoutant Rodney Stuckey, Cleveland pourrait offrir un combiné de 102 ans pour entourer Isaiah Thomas. L’expérience avant tout, même en pré-retraite. Il ne manquerait plus que les Cavs signent un agent libre n’étant pas trentenaire, quelle folie ce serait..

Toronto Raptors

Juste pour que Drake arrête enfin de le saouler.

Milwaukee Bucks

Ce serait peut-être la meilleure destination possible pour lui. Cela fait plusieurs saisons maintenant que les Bucks cherchent ce combo guard en sortie de banc. OJ Mayo, Jerryd Bayless, Jason Terry etc.. Ils ont tous été testés. Plutôt que de resigner Jet Terry (ce qu’elle s’apprête à faire), la franchise du Wisconsin devrait plutôt se pencher sur le profil de Stuckey.

New Orleans Pelicans

Comme ça, Alvin Gentry l’aligne aux côtés de Rondo, Holiday, Cousins, Davis et supprime donc le poste d’ailier. Elle est là, la fameuse révolution que le coach avait promis.

Les Los Angeles Lakers n’ont pas encore fini leur recrutement. Même si c’est le prochain été qui va s’avérer décisif, la franchise cherche tout de même à se renforcer pour la saison à venir.

Visiblement, Los Angeles s’est mis en quête d’un nouveau joueur pour compléter le backcourt de l’équipe. Alors que la piste Jamal Crawford prend du plomb dans l’aile, c’est désormais l’hypothèse Rodney Stuckey qui est relancée.

L’arrière est laissé libre par les Indiana Pacers. Avec les arrivées de Darren Collison et Victor Oladipo, il risquait de ne plus avoir de temps de jeu. Aux Lakers, il pourrait remplir un rôle qu’il connait par coeur : sortir du banc pour mettre des points.

Los Angeles ne va, par contre, pas être l’Eldorado parfait. La franchise va certainement proposer des contrats d’un an aux possibles recrues. Il faut garder de l’espace pour l’été prochain avec Paul George entre autre.

Les Pacers n'avaient plus qu'une dizaine de jours avant que ne s'active l'option de Rodney Stuckey. Larry Bird a tranché et décidé que l'arrière remplaçant ne valait pas la peine d'engager une somme subtantielle d'argent (en l'occurrence 7 millions de dollars pour la saison prochaine).

Selon The Vertical, Stuckey a été coupé par la franchise d'Indianapolis, faisant de lui une recrue potentielle pour une autre équipe à la lutte pour les playoffs.

Rodney Stuckey, bientôt 31 ans, ne joue que 18 minutes par match cette saison avec 7.2 points de moyenne à 37.3%, bien loin de ses meilleures marques dans la ligue.

Les stats de Rodney Stuckey

Rodney Stuckey has agreed in principle on three-year, $21 million deal with the Indiana Pacers, league sources tell RealGM. Year 3 opt out.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 5 Juillet 2015

En début de free agency, Rodney Stuckey avait annoncé qu’il ne signerait qu’avec les Pacers ou un prétendant au titre. Et il y avait bien des prétendants qui s’intéressaient à lui, comme les Cleveland Cavaliers. Il a donc finalement fait le choix de rester dans une équipe et un système qui lui ont été bénéfiques la saison dernière, avec 12,6 pts, 3,5 rbds et 3,1 pds en 26,4 minutes. Pas sûr cependant que l’arrivée de Monta Ellis l’aide à maintenir ce genre de stats…

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Même si les Cavs sont très limités financièrement et n'ont qu'une "mid-level exception" estimée à 3.4 millions de dollars à lui proposer, Rodney Stuckey serait prêt à rencontrer les dirigeants de la franchise de l'Ohio. Assurément, il s'agirait d'un très joli coup pour les Cavaliers puisque le joueur vient de réaliser une saison intéressante avec les Pacers : 12,6 points, 3,5 rebonds et 3,1 passes décisives de moyenne. S'il est réellement prêt à effectuer un sacrifice financier pour jouer le titre NBA, Rodney Stuckey devrait véritablement considérer la proposition des Cleveland Cavaliers de LeBron James. Une affaire à suivre...

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Just told that Rodney Stuckey, who i reported earlier as a player of interest, "very much a possibility" #WizardsTalk @CSNWizards #NBA

— J. Michael (@JMichaelCSN) 2 Juillet 2015

Rockets reached out to agent of Rodney Stuckey today. Mutual interest, but Rockets obviously in holding pattern pending Aldridge decision.
— Jonathan Feigen (@Jonathan_Feigen) 2 Juillet 2015

Dans un rôle de 6^e homme l’année dernière, Rodney Stuckey a été très efficace, en apportant son grain de folie. Joueur physique et assez adroit, il pourrait rendre de bons services aux Washington Wizards au relais de Bradley Beal et même de John Wall. L’année dernière, il tournait à 12,6 points (44% au tir dont 39% à trois-points), 3,5 rebonds et 3,1 passes de moyenne en 26 minutes de jeu.

La franchise d'Indianapolis devra toutefois se méfier d'une offre de la concurrence et notamment de celle que pourraient présenter les Houston Rockets, toujours à la recherche d'un meneur de jeu en vue de la saison prochaine.

D'après Real GM, les Rockets ne seraient pas les seuls à vouloir s'attacher les services de celui qui s'est parfaitement intégré dans les système de Frank Vogel, affichant des moyennes de 12,6 points en seulement 24 minutes. Plusieurs franchises seraient en effet sur sa piste et plus particulièrement les Sacramento Kings même si la franchise n'aura certainement pas les arguments sportifs nécessaires pour le convaincre de rallier la Californie.

A 29 ans et alors que son palmarès est toujours vierge, Rodney Stuckey arrive à un tournant de sa carrière. Souhaitera-t-il confirmer aux Pacers ou cédera-t-il à la tentation de rejoindre un candidat au titre ? Affaire à suivre...

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« Beaucoup de gens se posaient des questions sur mon caractère en disant 'Ce n'est pas un bon coéquipier'. Je suis quelqu'un de bien. Je suis très humble. Je viens chaque jour au travail et je fais mon boulot. »

Des personnes dont le nom a été passé sous silence par Rodney Stuckey :

« C'est vraiment malheureux. Je ne vais pas citer de noms, mais je sais qui c'était. C'est seulement malheureux de m'avoir planté dans le dos comme ça. »

A aujourd'hui 28 ans, Rodney Stuckey sera unrestricted free agent l'été prochain. Espérons pour lui qu'il ne connaisse pas une nouvelle mésaventure de la sorte.

Via NBA.com

Rodney Stuckey

"J'aimerai vraiment rester ici. J'adore la ville et l'organisation. Je veux vraiment revenir. J'aimerai jouer avec Paul George, qui ne voudrait pas jouer avec un All-Star ? Je veux définitivement prolonger à Indiana."

Voilà un appel du pied à ses employeurs. Rodney Stuckey espère sans doute un contrat sur plusieurs saisons. Il risque cependant d'être atteint du syndrome de Nate Robinson, habitué aux deals sur un ou deux ans.

Via RealGM

Highlights

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=_cHasj0f8Go[/youtube]

Boxscore

Grand artisan du succès des Pacers au Wells Fargo Center, Rodney Stuckey  aurait certainement rêvé que sa meilleure perf de la saison connaisse un meilleur dénouement. Impeccable en sortie de banc avec 30 points inscrits (à 10/16, 2/4 à 3-pts), l'ancien Piston a vu son festival prendre fin à quatre minutes du buzzer à la suite d'une mauvaise chute sur une tentative à longue distance.

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=WgoaQ41t2DI[/youtube]

Touché à la cheville et contraint de rejoindre le vestiaire jusqu'à la fin de la rencontre, il ne souffrirait finalement que d'une entorse à la cheville gauche. Une blessure qui, au vu des images, devrait le priver de quelques matches même s'il espère toujours être rétabli pour la réception des Golden State Warriors, dimanche, à Indianapolis.

 « Ce sont des choses qui arrivent », déclarait-il après l'incident.

« Cela fait partie du jeu. Je vais essayer de trouver le bon traitement pour essayer d’être prêt pour dimanche. »

 

Les highlights de Rodney Stuckey contre Philly

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=oUZJe2hIUpE[/youtube]

Après sept saisons passées à Detroit, Rodney Stuckey entame un nouveau chapitre dans sa carrière dans l'Indiana. Attendu par les Pacers comme celui qui fera oublier Lance Stephenson, l'ancien meneur des Pistons espère lui enfin évoluer au sein d'une équipe compétitive, capable de défendre ses chances en postseason. Objectif désormais pour le joueur de 28 ans ? Relancer sa carrière après plusieurs saisons compliquées au sein d'une franchise qui selon lui n'a jamais su se remettre du départ de Chauncey Billups, envoyé à Denver en échange d'Allen Iverson à l'automne 2008.

« Une fois que Chauncey a été tradé, tout a commencé à se dégrader. Chauncey était celui qui nous unissait. Une fois qu’il a été échangé, ça a été un effet domino. Les évènements se sont enchaînés les uns après les autres. Ça a été difficile », a-t-il confié sur le site officiel des Pacers.

« Vous passez d’un joueur qui a été All-Star et MVP des finales a un joueur comme Allen Iverson qui quelqu’un de complètement différent. Chauncey était le chef, le modèle. Allen Iverson était un scoreur, un mec qui met juste des paniers. Il pouvait planter 40 points si vous en aviez besoin. Et puis vous aviez Rip Hamilton de l’autre côté à qui il fallait passer la balle, sans oublier Tayshaun Prince. C’était une situation difficile. Cela faisait beaucoup de choses en même temps pour une seule personne. J’ai juste essayé de m’adapter. Mais c’est du passé. Vous devez apprendre de chaque expérience. »

En l'absence de Paul George et avec le départ de Lance Stephenson aux Charlotte Hornets, Rodney Stuckey aura l'opportunité de prouver sa valeur aux fans des Pacers. Et si nombreux sont ceux qui prédisent une année difficile aux hommes de Frank Vogel, l'ancien Piston n'a quant à lui aucune intention de connaître une nouvelle saison rythmée par les défaites.

« Je n’aime pas perdre. Parfois, à Detroit, on jouait un match serré, on le perdait et les gens acceptaient le résultat parce que le match avait été serré et que nous avions joué dur. Mais on continuait à perdre. Je ne peux pas accepter ça. J’ai envie de gagner. Je n’entre pas sur le terrain seulement pour suer, perdre et être content. Je ne suis pas comme ça. J’essaie d’être un compétiteur tous les soirs et de me donner à fond. »

La mission s'annonce toutefois compliquée pour des Pacers diminués qui devront faire face à des équipes qui, à l'inverse, se sont sérieusement renforcées cet été. Reste à voir si dans un tel contexte, Rodney Stuckey saura élever son niveau de jeu pour aider le finaliste de Conférence 2014 à conserver son statut de favori à l'Est...

Lance Stephenson va laisser un énorme vide aux Indiana Pacers, il était un membre essentiel de la franchise d’après Larry Bird. Bien sûr, l'équipe entraînée par Franck Vogel doit aller de l'avant et elle a d'ores et déjà fait signée son remplaçant : Rodney Stuckey. L'ancien joueur des Detroit Pistons s'est engagé pour une saison avec les Pacers et il va devoir rapidement montrer qu'il peut endosser le rôle de Stephenson. Bien moins complet mais peut être un peu plus scoreur, Rodney Stuckey a l'occasion de passer un cap. Il l'a d'ailleurs avoué lors de la signature de son contrat sur le twitter de la franchise :

"J'ai encore une marge de progression et j’espère le démontrer cette année. Je dois juste m'intégrer et jouer mon rôle, peu importe ce qu'ils attendent de moi, je le ferais", a expliqué Rodney Stuckey.

Pour Rodney Stuckey, l'opportunité est énorme. Après 7 saisons passées à Motor City, il rejoint une franchise capable de lutter pour le titre de champion NBA et il sait qu'il peut devenir une pièce importante :

"J'ai l'impression que c'est un super accord, une super chance, je suis impatient. C'est un nouveau départ."

Rodney Stuckey a en effet l'occasion de véritablement lancer sa carrière. Après de belles promesses, il avait un peu stagné au sein du marasme des Pistons. Il dispose d'une saison pour faire ses preuves avec les Pacers, à lui de saisir sa chance.

UPDATE : comme on vous l'annonçait hier soir, les Indiana Pacers n'ont pas mis longtemps à trouver le remplaçant de Stephenson (parti chez les Hornets) puisqu'ils ont rapidement trouvé un accord avec l'ex-Detroit Pistons Rodney Stuckey. En revanche, les Pacers n'ont pris aucun risque puisqu'ils ont décidé de lui offrir un simple contrat d'une saison.

Rodney Stuckey has agreed to join the Indiana Pacers on a one-year deal, @USATODAYsports has learned. Nice pickup after losing Stephenson.

— Sam Amick (@sam_amick) 17 Juillet 2014

16/07 - 22h01 : Rodney Stuckey pour remplacer Stephenson ?

Qui va avoir la lourde tache de remplacer Lance Stephenson aux Indiana Pacers ? C'est une énorme perte pour la franchise dirigée par Larry Bird. D’après Marc Stein d'ESPN, les dirigeants penseraient à Rodney Stuckey pour combler le départ de "Born Ready". L'an dernier avec les Detroit Pistons, il compilait 13,9 points, 2,3 rebonds et 2,1 passes décisives par match en 26 minutes de moyenne. Pour avoir une idée de comparaison, Lance Stephenson tournait à 13,8 points, 7,2 rebonds et 4,6 passes décisives en 35 minutes de moyenne. Bien moins complet que le nouveau joueur des Charlotte Hornets, Rodney Stuckey pourrait tout de même être une bonne pioche au scoring :

Also hearing Pacers are expressing serious interest in Rodney Stuckey to fill backcourt void created by Lance Stephenson's move to Charlotte

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 16 Juillet 2014

Évidemment, les dirigeants des Pacers ne trouveront pas d'équivalent à Lance Stephenson sur le marché mais ils pourraient limiter la casse en engageant Rodney Stuckey. Le joueur n'a jamais évolué ailleurs qu'aux Pistons et il pourrait jouer le titre aux cotés de Paul George et de Roy Hibbert. À défaut d'avoir conservés Stephenson, les Pacers doivent désormais montrer qu'il n'était pas essentiel à la réussite de la franchise.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

En pleine mutation cet été avec l'arrivée de Stan Van Gundy à la tête de l'équipe et les départs possibles de cadres de l'équipe comme Greg Monroe, les Pistons ne savent pas encore sur quel pied danser. Au moins l'un des free agents du groupe quittera Detroit et il semble que Rodney Stuckey soit le candidat le plus sérieux au départ. Selon Detroit Free Press Sports, le guard de 28 ans va quitter le Michigan et est déjà courtisé par plusieurs équipes. Orlando serait déjà à l'affût pour récupérer Stuckey et l'ajouter à un backcourt déjà séduisant composé de Victor Oladipo et du rookie Elfrid Payton, en attendant le départ probable de Jameer Nelson. Le Magic devrait rencontrer l'ancien universitaire de Washington dans les prochains jours.

Rodney Stuckey, qui n'a connu que les Pistons depuis son arrivée en NBA en 2007 (#15 pick) tournait à 13.9 points en 26.7 minutes de moyenne par match cette saison ?

Joueur des Detroit Pistons depuis 2007, Rodney Stuckey a connu cinq coaches différents et a vu les joueurs défiler chaque été avant de repartir vers d’autres cieux. Il a connu la franchise ambitieuse éliminée en finale de Conférence par les futurs champions, les Boston Celtics, en 2008. Il a aussi connu les années de disette et l’espoir de retrouver les playoffs cette saison. Le propriétaire Tom Gores a annoncé publiquement son intention de voir sa franchise participer à la post-saison et il est possible que certaines têtes soient coupées si Detroit termine au-delà de la huitième place de la Conférence Est. Pour l’instant, les Pistons ont du retard à l’allumage. La franchise a démarré en douceur avant de caler. Les hommes de Maurice Cheeks n’ont remporté que cinq de leurs dix-huit derniers matches.  Un problème d’alchimie selon Rodney Stuckey.

« Chaque année il y a des nouveaux joueurs auxquels on doit s’adapter », explique le sixième homme de l’équipe à USA Today. « On est pas sur la même longueur d’ondes. C’est difficile de gagner des matches dans ces conditions. »

Les Detroit Pistons sont talentueux et sont capables de gros coups comme le prouvent les victoires arrachées face aux Indiana Pacers et le Miami Heat, les deux meilleures équipes de la Conférence Est. En revanche, les Pistons se sont inclinés à 17 reprises ( !) alors qu’ils étaient devant à l’entame du quatrième QT. Preuve supplémentaire que Mo Cheeks et ses assistants n’ont pas su – pour l’instant – trouver la bonne alchimie à ‘Motor City’. Malheureusement pour la franchise du Michigan, le temps presse...

La deadline du mois de février offre la possibilité aux équipes qui visent le titre d’affiner leur effectif. Pour celles qui sont lancés dans un processus de reconstruction, le moindre allégement de la masse salariale est une victoire. Enfin, il reste les franchises qui se sont fixés un objectif précis – souvent une qualification en playoffs – et qui ne sont pas certaines de se montrer à la hauteur des ambitions. Ces dernières ont le derrière entre deux chaises. Trop fortes pour faire du tanking mais pas assez pour s’assurer une qualification pour la post-saison. Cette année, les Detroit Pistons entrent dans cette catégorie, même si la nullité de la Conférence Est devrait tout de même les aider à atteindre leur objectif.

Pour cette année, ok. Mais quid de l’avenir ? Les Pistons manquent d’alchimie et l’association de Josh Smith, Greg Monroe et Andre Drummond est un échec, aussi talentueux soient-ils. Ce qui aurait pu être une défense de fer est en fait une passoire et les joueurs se marchent dessus en attaque. Du coup, Mo Cheeks se contentent souvent de faire évoluer deux de ses trois grands sur le terrain quand l’autre larron se repose. A un mois et des poussières de la deadline, les Detroit Pistons vont donc devoir faire des choix.

Bye, bye Greg Monroe ?

Souvent, les équipes dans une telle situation ont pour habitude de prendre des décisions parfois irrationnelles, en dehors de la réalité du marché. Les dirigeants, sous la pression des propriétaires, tentent des paris pour améliorer l’équipe. Ça passe ou ça casse. Joe Dumars risque bien de tenter un gros coup prochainement. Les paris, c’est sa spécialité. C’est bien pour ça qu’il a fait venir Josh Smith et Brandon Jennings cet été. Il doit désormais gérer le cas Greg Monroe. L’intérieur prometteur sera restricted free agent cet été. Les Pistons ont donc l’opportunité de s’aligner sur n’importe quelle offre qui lui sera faite. Et il y a de fortes chances que d’autres dirigeants lorgnent sur Monroe. Smith sera difficile à bouger et il touche un gros salaire. Andre Drummond risque bien de toucher un contrat maximum dès que les Pistons auront l’occasion de le prolonger (automne 2015). Il n’y a pas de place pour trois, ou difficilement. Autrement dit, ça sent le roussi pour le joueur formé à Georgetown et les Pistons risquent de le perdre sans contrepartie. Joe Dumars devra donc décider ou non s’il ose transférer son ailier fort de qualité avant la deadline. Pourquoi pas contre Eric Gordon (ou Tyreke Evans), Austin Rivers et un ou deux tours de draft des Pelicans en l’échange de Greg Monroe et les contrats expirants de Rodney Stuckey et Charlie Villanueva ?

Quelle(s) cible(s) pour les Detroit Pistons ?

Ce trade relève de la pure spéculation instantanée et non pas d’une rumeur, précisons-le. En revanche, Rodney Stuckey et Charlie Villanueva sont susceptibles de quitter les Pistons – surtout si Detroit venait à perdre du terrain à l’Est. De par la nature de leur contrat – un atout pour les franchises qui veulent alléger leur masse salariale – ou de par leurs qualités sur le terrain – un dragster en sortie de banc et un ailier fort capable d’étirer le jeu – Villanueva et Stuckey seront forcément suivis sur le marché des transferts. Le sixième homme des Detroit Pistons est conscient de la situation.

« Qui ne voudrait pas d’un shooteur à trois-points capable d’étirer le jeu ? », balance Rodney Stuckey au Detroit News. « Cela ne dépend pas de moi mais de Joe Dumars. »

Avec Stuckey, Monroe et éventuellement Brandon Jennings, les Pistons ont des atouts. Mais pour récupérer quels joueurs ? Les reporters locaux avancent éventuellement les noms d’Arron Afflalo – ancien joueur de Motor City – et de Rajon Rondo. Selon plusieurs rumeurs, les Celtics chercheraient à se séparer de leur All-Star. A voir s’ils sont intéressés par un des joueurs des Pistons (une raquette Monroe – Sullinger ?). Detroit a eu à peine quatre mois pour se mettre en place mais l’équipe pourrait déjà changer de visage dès le mois de février.

Josh Smith et Brandon Jennings n’ont pas rendu une feuille de statistiques particulièrement brillante cette nuit face au Miami Heat. L’ailier des Pistons a shooté à 21 reprises pour seulement 7 paniers inscrits et son coéquipier a perdu 7 ballons sans distribuer autant de passes décisives qu’à l’accoutumée. Mais Detroit est reparti avec la victoire et c’est l’essentiel. Les joueurs de Maurice Cheeks ont mis fin à une série de dix victoires consécutives des doubles champions NBA en titre.

« Motor City » n’est pas passée loin de la défaite. Après avoir mené de 17 points, les Pistons ne sont écroulés face à la pression défensive du Heat. Pertes de balle sur pertes de balle pour Detroit, contre-attaques sur contre-attaques pour Miami. C’est bien l’un des problèmes des coéquipiers de Jennings cette saison : ils sont à court de solution dans le money time.

« Pour être honnête c’est frustrant mais on doit trouver des solutions », explique le meneur de jeu au Detroit News.

Quel système mettre en place ? A qui confier le ballon ? Hier soir, les deux préposés franchise players se sont illustrés en fin de match. Enfin. Jennings a envoyé une banderille à trois-points à quatre minutes du terme pour redonner six points d’avance à son équipe. Une minute plus tard, Josh Smith donnait encore un peu d'air à ses coéquipiers. Game over pour Miami. Mais il s’en est fallu de peu. Depuis le début de la saison, les Pistons se font dominer en seconde période. Dès que l’intensité augmente d’un cran et que la défense se resserre sur les intérieurs (Drummond et Monroe), Detroit souffre.

"On ne se rend pas compte qu'on devrait toujours jouer comme si on était dans l'urgence", se plaint Rodney Stuckey. "On fait les systèmes comme si on les répétait à vide au lieu de jouer comme on le fait en début de match, en étant agressifs et en s'aidant les uns les autres. Ça nous tue depuis le début de la saison."

Rodney Stuckey peut légitimement se plaindre. Il est souvent l’un des seuls joueurs à faire la différence en attaque en fin de match. Les Pistons n’ont pas encore une véritable identité. Et comme souvent, les équipes sans fond de jeu sont à la peine face à une défense plus intense. Manque de solutions, manque de mouvements, isolations à outrance… Detroit doit encore progresser dans ce domaine. La franchise risque de s’en remettre bien trop souvent aux exploits de Stuckey, Brandon Jennings ou Josh Smith en fin de match (une mention pour Greg Monroe). Vu la nullité de la Conférence Est, ça pourrait suffire pour se qualifier en playoffs. Maurice Cheeks refuse de s’inquiéter pour l’instant.

« Je trouve que l’on progresse en défense et en attaque. Nos premières périodes sont très bonnes. C’est un peu plus dur pour nous en deuxième. Si nous arrivons à jouer ensemble durant l’intégralité du match, nous serons bons. »

Detroit a du potentiel, cela ne fait aucun doute. En revanche, les joueurs devront se trouver une identité et se serrer les coudes dans les moments les plus difficiles de chaque matches pour espérer viser plus qu’une simple lutte pour une qualification en playoffs.