"Je me sens mal d'avoir perdu Lance Stephenson. J'espère que ça ne changera pas notre relation. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour le garder, j'étais prêt à lui donner 44 millions parce que je crois en ce gamin. On a 5 ou 6 gars qui sont dans la dernière année plus David West et Roy Hibbert qui peuvent opt-out. Vous pensez vraiment que je n'avais pas envie de verrouiller Paul George et Lance Stephenson sur le long terme ?", a expliqué Bird à USA Today.Si certains pensaient que Larry Bird était agacé et voulait en finir avec les facéties de Lance Stephenson, la légende des Celtics explique qu'il n'en était rien. Pour lui, l'arrière new yorkais était une pièce indispensable du puzzle de Frank Vogel.
"Je suis simplement déçu. Lorsque j'allais aux entraînements et qu'il était chaud, c'était de loin notre meilleur joueur. Il bossait dur et en continuant comme ça il progressera. Le gamin va me manquer, ça ne fait aucun doute. Ces trucs qu'il a fait en playoffs, c'est venu un peu de nulle part, mais je savais à quel point Lance Stephenson était bon la plus-value qu'il était pour cette équipe".La suite des évènements nous dira si la décision prise par Lance Stephenson et l'incapacité des Pacers à lui offrir ce qu'il désirait satisferont tout le monde.