Tous ceux qui ont suivi les débuts de REVERSE et BasketSession savent à quel point nous étions et sommes attachés à l'histoire du streetball. C'est donc avec beaucoup d'émotions et de tristesse que nous avons appris le décès d'une de ses plus grandes - et de ses dernières - légendes. Corey Williams, aka Homicide, nous a quittés à 46 ans, victime d'un cancer, après des années à avoir surmonté les échecs et l'adversité, à avoir mis à l'amende (d'où ce surnom iconique) toutes les têtes d'affiche du basket de rue qui ont osé le défier sur le bitume. Nous avions eu la chance de le rencontrer en 2010 à New York, mais nous vous parlions de lui dès le 7ème numéro de REVERSE, en 2006. C'est cet article que nous vous proposons de relire ci-dessous.

Que la terre te soit légère, Corey.

COREY WILLIAMS - HOMICIDE VOLONTAIRE

Légende du streetball new-yorkais, Corey Williams a dû subir plusieurs échecs avant de réaliser qu’il pouvait toujours rêver de NBA...

PAR ALMAMY SOUMAH

LÉGENDE DU STREET

Été 2000. Corey Williams signe son retour à New York City après 4 ans d’absence. Sans contrat et sans club en vue, il décide de prendre part à l’E.B.C., à Rucker Park, pour faire son « come back » à Big Apple. Fraîchement débarqué de l’Alabama où il étudiait, Corey revient avec la ferme intention de marquer les esprits espérant ainsi s’ouvrir de nouvelles portes. C’est donc sans hésitation qu’il plonge dans le bain du plus célèbre tournoi de Streetball. Dès son premier game, son style de jeu provoque l’hystérie du public. Sa collection de moves prêts à l’emploi va choquer plus d’un spectateur. Tous les défenseurs qui lui sont opposés vont succomber sous les assauts mortels du phénomène. Le nombre croissant de victimes qu’il fait à chaque sortie pousse les speakers de l’EBC à lui trouver un surnom. Ce sera d’abord C-Murder, mais pour ne pas faire doublon avec un rappeur célèbre les speakers le rebaptiseront HOMICIDE, en accord avec son jeu meurtrier. En plus d’allier l’art et la manière, Homicide finit toujours ses contrats avec des fiches qui oscillent entre 30 et 40 points. De tournois en tournois, Homicide multiplie les exactions se construisant ainsi une légende dans le streetball new yorkais.

AU DÉBUT...

Comme beaucoup de joueurs, rien ne laisse présager à l’entame de sa carrière que Corey Williams a la capacité d’élever son niveau de jeu vers les sommets. Parti de rien, CW plonge tardivement dans le basket. Pourtant, il ne pouvait rêver meilleur début puisque sa mère l’inscrit dans un lycée pour garçons qui n’est autre que le célèbre « Rice » de New York. Ce qu’elle ne sait pas, c’est que son fils intègre dès lors une véritable plate-forme de basket formatrice de talents. Sujet à la rigueur de Rice, Corey devient vite un « Role Player » ayant pour charge de mettre en place les systèmes, faire briller les autres et apporter une grosse densité défensive. Cette mission qu’il remplit à merveilles ne lui sera pas profitable. Elle va limiter son champs d’actions et par conséquent l’intérêt des grandes universités à son égard.

Pour pouvoir étudier, il est contraint d’opter pour un Junior College (JuCo). Rester à N.Y. le forcerait à se cantonner à son rôle de meneur académique. Corey choisit donc l’exil à Kansas City Missouri pour se reconstruire une nouvelle image et développer son jeu. Décidé à devenir un scoreur, il ne lui faudra que deux ans pour exploser. Sa 2e année de JuCo le voit sacré MVP de sa ligue et sélectionné dans la « First Team JuCo All-American ». Il finit dans le top 5 des scoreurs du pays avec plus de 25 pts par match et obtient quasiment tous les honneurs possibles, si ce n’est le titre de champion. Convaincu d’avoir fait ce qu’il fallait pour décrocher le gros lot, Corey doit finalement déchanter lorsque seul Alabama State Univ. lui fait une proposition concrète pour rejoindre la NCAA. Après une année junior prometteuse avec un rendement supérieur à 15 pts par match, Corey est oublié sur le banc pour sa dernière année. Les résultats de l’équipe poussant son coach à tirer rapidement un trait sur la saison tueront ses rêves de NBA.

EN ATTENDANT...

A défaut d’avoir une situation stable à sa sortie d’école, Corey Williams tire profit de ses skills pour gagner sa vie. Son premier job consiste à jouer pour les New York Nationals. Équipe professionnelle ? Pas du tout ! Les New York Nationals forment une équipe payée pour perdre tous les soirs contre les Harlem Globe Trotters en tournée nationale. Autant dire que CW était en droit d’espérer bien plus après l’université. De 2001 à 2004, il multiplie les expériences en 1ère ligue (Brésil, Vénézuela, Chine, Italie, Suède, etc…) avec en ligne de mire la volonté de perfectionner son jeu pour s’ouvrir un jour les portes de la NBA. Mais en tant que père de famille, la stabilité devient capitale. Alors Corey s’attaque à la Liga ACB en participant à un camp de recrutement en Espagne. L’objectif étant de jouer dans cette ligue où les scouts NBA pourront garder un œil sur lui. Homicide finit MVP, mais son image de joueur « Street » associé au fait qu’il mette l’accent sur le scoring ne séduit pas les coachs. Bredouille, il rentre à Denver où sa famille a déménagé.

LA CONFIRMATION

De retour à Denver, Homicide reçoit un appel de l’équipe Don Diva pour rejoindre Rucker. Avec une famille à charge, il ne peut plus se permettre d’aller jouer l’été sur les playgrounds. Il décline donc l’invitation, mais Don Diva aura le dernier mot. Ils proposent de payer ses allers/retours (Denver – N.Y.) et de le payer à chaque match, Homicide accepte et rejoint Bone Collector Williams pour former la paire d’arrière la plus dangereuse de Rucker : « Pick your poison ». Les deux joueurs vont fumer la saison. Tony Hoston, coach d’une équipe concurrente, fait appel à Ron Artest qui vient tout juste d’obtenir son titre de « NBA Defensive Player of the year » pour contenir Homicide en ½ finale. 1,88 m contre 1,98m pour Ron Artest, Homicide prend quelques contres avant de se réveiller et scorer 26 points sur le meilleur défenseur de l’année en moins de 30 minutes. Temps mort ! Homicide confirme sa légendaire capacité à tuer ses vis-à-vis et termine MVP de l’EBC Rucker Park 2004.

Les magazines comme Slam ou Streetball sont passés au travers de ses performances, ce qui a le don de froisser Homicide qui jure de revenir faire l’enfer au Streetball en 2005. « L’été suivant j’ai fermé tous les clapets de N.Y. ! Du début à la fin de l’été. Dès le 1er game à Dyckman, j’ai collé 46 points. J’ai joué dans chaque quartier (Bronx, Harlem, Brooklyn, Queens et Manhattan) et j’ai brillé partout. Pour le 25ème anniversaire de Rucker, j’ai « shut down » (éteint) Alimoe avec qui j’avais un différend (Voir basketsession.com), il finit à 7 pts et 5 fautes, moi je termine avec la reconnaissance et 44 pts au compteur ». Cette même année, Jim Todd, Assistant coach des Raptors, vient voir le 7ème match de Corey à Dyckman Park sur les conseils de Tony Parker, coach d’une sélection américaine dont Homicide a fait partie en Chine. Accompagné de Charlie Villanueva, Jim Todd en aura pour son compte. Homicide score 28 pts rien qu’en 1ère mi-temps et distille plus d’une dizaine de passes lorsqu’il est sujet aux prises à deux voire à trois. Son gros match lui vaudra une standing ovation du public. Jim Todd est convaincu du talent de Corey qui participe au Training Camp des Raptors. Malgré sa bonne pré-saison, il sera le dernier joueur coupé, Toronto ne souhaitant garder que deux meneurs. Mais Corey garde la foi, il signe aux Sioux Falls en CBA et finit meilleur passeur, First Team All Defense, et Second Team All CBA.

LE MESSAGE

« Ne pensez pas que le Streetball n’est pas une véritable issue » (NDLR pouvant vous donner accès au plus haut niveau). Homicide n’a pas encore atteint son objectif mais il n’en est plus loin. Aujourd’hui, il participe au Training Camp des Denver Nuggets et espère bien décrocher son premier contrat. Mais ce n’est pas tout, il vient de signer un contrat avec K1X dont il représentera les couleurs aux côtés de Ron Artest. « Je suis le 1er Streetballer de l’histoire à signer un gros contrat avec un gros équipementier tout en n’étant pas en NBA ».

C’est pendant l’été 1976 que le nom de Billy Rieser commence à circuler à Harlem. Cet ado de 15 ans joue alors sans démériter face à des légendes du bitume telles que Joe Hammond, Herman « Helicopter » Knowings ou Earl Manigault, sur les playgrounds de Jefferson Park ou La Guardia Memorial House.

Très vite, les gens se déplacent pour voir le jeu de ce blanc qui dunke férocement sur tout le monde. On raconte qu’à La Guardia, il postérisait tellement violemment les héros afro-américains locaux qu’il est arrivé plusieurs fois que des spectateurs en colère jettent leurs sièges en sa direction. Il gagne vite le surnom de « White Jesus », tant son jeu puissant et complet est aussi miraculeux que celui d’Earl « Black Jesus » Monroe avant lui.

Même Earl Manigault est sous le charme. Après un gros match, il prend à part le phénomène :

« Il était défoncé, mais vraiment défoncé, et pourtant il a pris le temps de me dire ‘Young fella, tu seras un grand joueur NCAA un jour, tu feras les JO, et tu seras un grand pro. Continue simplement comme tu le fais’ », relate Billy Rieser.

Streetball Tale : Joe Hammond, ou quand la rue détruit les Lakers

Le GOAT n’est pas le seul à être impressionné. Le coach de la Benjamin Franklin High School l’arrache à son lycée. Il devient l’un des quatre blancs d’un lycée fréquenté par des jeunes parmi les plus pauvres de Harlem. Les menaces et intimidations qu’il subit les premiers jours cessent vite quand son talent permet à Franklin High de retrouver les sommets du basket lycéen new-yorkais.

Mais c’est surtout sur la plus grande scène du basket des seventies qu’il écrit sa légende : Rucker Park.

En 1978, son 1,10 m de détente – il mesurait 1,94 m – et ses posters surpuissants font de lui l’un des ballers les plus aimés du terrain le plus relevé de Big Apple. Quelques semaines après, il entre en NCAA. Des gros programmes comme St. John’s, North Carolina, Notre Dame, Purdue, Louisville et UCLA avaient cherché à l’enrôler.

Il atterrit pourtant dans la minuscule fac de Centenary College : un ancien élève, magnat du pétrole, veut absolument qu’il joue dans son équipe, lui lâche une belle somme et lui paie une caisse. Après une grosse saison, il s’explose le genou. Son coach ne le croit plus capable de jouer et le laisse partir. Billy Rieser semble mort pour le basket.

White Jesus ressuscite pourtant sur les terrains de Rucker où, même sans genou, il utilise ses fondamentaux pour dominer. Malgré des propositions, notamment en France, il met un terme à sa carrière, ne supportant plus d’être privé de son jump, ce don que Dieu avait fait au White Jesus.

S'en suit alors une descente aux enfers où se mêlent alcool, drogues et femmes. Il trouve, comme beaucoup de stars déchues, sa rédemption dans la religion. Billy Rieser, qui officie aujourd'hui dans une église de la banlieue de Chicago, s'est raconté dans une biographie, "They Called Me White Jesus, now I'm something more", parue en 2009.

Quand Bob Cousy et les meilleurs streetballers brillaient à la montagne

Vous vous rappelez surement de notre preview concernant la Air Force 1 qui allait rendre hommage à la culture playground de New York à travers les logos "NY vs NY" ? Nike a décidé de renouveler l'expérience cette fois ci sur une silhouette performance, la Kyrie low 3.

En effet, qui dit NYC dit playground, culture streetball, handle et spectacle. Et qui mieux que Kyrie Irving, nouvel enfant prodigue de la ville pour symboliser cette créativité que l'on trouve sur l'asphalte de Big Apple ?

Même si sa première saison avec les Nets aura été bien pourrie par les blessures et autre virus, le numéro 11 de Brooklyn reste le nouveau visage du basketball local, et cette silhouette est parfaitement calibrée pour crosser la crème de la crème locale.

L'upper mélange cuir et mesh, avec un renfort de plastique sur l'avant et une bande de velcros qui réceptionne le large strap sur lequel apparait l'oeil égyptien qui devient un des logos reconnaissables d'Uncle Drew. Alors oui, on vous l'accorde : l'ensemble ressemble quand même assez à une KD, mais la différence se fait dans le choix de couleurs vives qui claqueront bien dans The Cage ou au Rucker Park.

La semelle épaisse aspergée de petites taches de couleur en mode "cement" fait bien le travail. Le "NY vs NY" sur la languette droite s'oppose au monogramme de Kyrie de l'autre côté, et nous avons kiffé le swoosh cousu comme s'il était griffoné.

Pas de date de sortie annoncée pour le moment mais nous vous en tiendrons rapidement informés.

Les images de la Nike Kyrie Low 3

>En ce 26 janvier, c'est l'occasion de fêter les 39 ans d'un des plus grands dunkeurs all-time, Vince Carter. Aujourd'hui aux Memphis Grizzlies, Vinsanity a passé une grande partie de sa carrière à Toronto et New Jersey avant de rejoindre Dallas et depuis un an et demi, la franchise de Marc Gasol.

Comme beaucoup avant et après lui, le cousin de Tracy McGrady a foulé la terre sacrée de Rucker Park en 1999, il avait alors 22 ans.

Allez petit cadeau, on vous remet le viol sur Fred Weis.

Les stats de Vince Carter en carrière:

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