Ça y est, c’est fait. Stephen Curry prolonge pour 116 millions de dollars sur deux ans, alors qu’il pouvait en toucher 136. Une petite ristourne de 20 millions. À son échelle, certains trouveront peut-être ça négligeable. Nous, ce qui nous intéresse, c’est surtout le message sportif derrière.

Curry n’a pas attendu de tester le marché. Il s’engage, laisse de l’argent et fait confiance à son front office. En gros, le message que nous comprenons c'est : avec ce que je vous permets d’économiser, et éventuellement les efforts que d’autres pourront faire ensuite, débrouillez-vous pour que ma fin de carrière soit productive.

On est donc pas du tout dans le "on ne joue plus les playoffs, mais tout va bien, on s’aime." Curry est encore très fort. Son dernier challenge, il semble avoir choisi de le relever chez lui. Aux Warriors de lui donner les moyens de le faire.

Et franchement, nous sommes contents. Nous aussi, à certains moments, nous avons commencé à imaginer Curry ailleurs. Ce qui paraissait impensable avait fini par nous traverser l’esprit. Peut-être parce qu’à force de voir LeBron changer d’équipe, nous avons envisagé le même scénario pour tout le monde. Sauf que Stephen Curry n’est pas LeBron James. Il a répété que ça ne l’intéressait pas. Il fallait peut-être simplement l’écouter.

Il reste une option sur la saison 2028-29, donc rien ne sert de présenter la suite comme définitivement écrite. Mais la perspective de le voir terminer avec une seule franchise se rapproche sérieusement.

En revanche, il faut regarder le bon calendrier. Le grand rendez-vous nous semble davantage être la saison prochaine que celle qui arrive.

Avec Jimmy Butler absent pendant six mois, puis de retour d’une déchirure des ligaments croisés, les ambitions immédiates sont forcément limitées. Une arrivée de Giannis aurait changé la discussion. Elle n’a pas eu lieu. Cette saison 2026-27 ressemble donc à un pont vers 2027-28, où la situation financière doit offrir davantage de possibilités.

Draymond Green et Butler aimeraient eux aussi finir à Golden State. Très bien. Mais il faudra sans doute, pour eux aussi, accepter un sacrifice financier. L’idée serait alors de retrouver Curry, Green et Butler, d’y ajouter un ou deux renforts intéressants, et de reconstruire une équipe vraiment compétitive. Avec quels moyens physiques pour ce trio ? Ça, nous ne le savons pas encore.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a rien à regarder cette année. Les Warriors ont de la qualité. La progression de Brandin Podziemski, de Gui Santos et des autres jeunes peut compter. Des mouvements restent envisageables. Simplement, prolonger Curry ne transforme pas magiquement les capacités de l’effectif actuel.

Ça enlève au moins une question franchement pénible : est-ce que le meilleur joueur de l’histoire de la franchise va partir ? Désormais, la saison peut se dérouler dans un climat plus calme, sans que chaque résultat semble décider de son avenir.

Curry devrait aussi être ménagé pour son genou. Si les Warriors démarrent bien, ils joueront leur chance. Si c’est plus compliqué, il pourrait être en vacances un peu plus tôt que d’habitude. Et un gros choix de draft à l’approche de la fin de sa carrière, ce ne serait pas mal pour préparer la transition. Joe Lacob aime rappeler que son équipe a des années-lumière d’avance : qui sait, c’est peut-être le plan.

Pour l’instant, Curry a fait sa part. Il reste et laisse une marge à ses dirigeants. À eux, maintenant, de faire quelque chose de cette confiance.

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Les résultats de la nuit en NBA

Bulls @ Bucks : 100-116
Nuggets @ Warriors  98-102

Quel est le GOAT de chaque franchise ?

Golden State Warriors - Denver Nuggets : 4-1

Il n'y a toujours que Philadelphie qui a gâché une balle de but à domicile pour plier sa série. Les Warriors ont envoyé les Nuggets en vacances après leur victoire dans le game 5 au Chase Center. Avec leurs limites de personnel, les joueurs de Mike Malone ont opposé une vaillante résistance et posé quelques jalons pour la saison prochaine.

Nikola Jokic (30 points, 19 rebonds, 8 passes) a encore mis Draymond Green et les siens à contribution jusque dans les derniers instants du match et ont même démarré le 4e quart-temps en menant de 8 points. Golden State était tout simplement mieux en place et a pu varier un peu les plaisirs derrière le match de Stephen Curry (30 points), de retour dans le cinq et décisif sur un drive payant à 30 secondes de la fin pour donner 5 points d'avance aux Californiens.

🚨 Warriors by 5 with 30 seconds left 🚨@nuggets 94@warriors 99
29.9 remaining remaining in Game 5#NBAPlayoffs presented by Google Pixel pic.twitter.com/84BFJzNjLS

— NBA (@NBA) April 28, 2022

Parmi les facteurs X, Gary Payton II a été excellent sous les yeux de son paternel, avec 15 points dont deux paniers à 3 points importants dans le 4e quart-temps.

Triste fait statistique qui en dit malheureusement long sur le peu d'opportunités que DeMarcus Cousins a eu pour briller en playoffs dans sa carrière : ses 19 points en 15 minutes en sortie de banc constituent son record de points en post-saison.

- Draymond Green n'a jamais vraiment digéré sa suspension lors du game 5 des Finales NBA 2016 de triste mémoire pour les Warriors. Le stress post-traumatique a ressurgi lorsqu'il a vu son coéquipier Otto Porter Jr recevoir un coup de pied de Bones Hyland dans l'entrejambe...

Draymond: “I got suspended from the Finals game for that.”

pic.twitter.com/DCKl3Se8JP

— Hoop Central (@TheHoopCentral) April 28, 2022

Le problème avec l'élimination des Nuggets, c'est que l'on va devoir attendre 6 mois avant de revoir Nikola Jokic nous filer des frissons avec ses passes dont ses coéquipiers de cette année ne savent pas toujours quoi faire...

Nikola Jokic made such an amazing pass it broke Aaron Gordon pic.twitter.com/hH3eLNaTUq

— Kevin O'Connor (@KevinOConnorNBA) April 28, 2022

What a no-look dime from Jokic 😳

📽️: @NBApic.twitter.com/n7grdOjGmj

— FanSided (@FanSided) April 28, 2022

Milwaukee Bucks - Chicago Bulls : 4-1

Même sans Khris Middleton, l'écart de niveau et d'expérience collective entre les Bucks et les Bulls était trop important pour qu'un quelconque suspense ne vienne prolonger cette série. Milwaukee a validé son billet pour les demi-finales de Conférence et retrouvera Boston, après sa victoire dans le game 5 contre Chicago à domicile.

On a jamais senti les champions NBA en titre en danger. Les Bulls n'ont eu aucune solution pour freiner Giannis Antetokounmpo, qui monte tranquillement en régime. Le MVP des Finales 2021 a sereinement posé 33 points, 9 rebonds et 3 passes en une demi-heure de jeu, avec une aide intéressante du banc, notamment le tandem Pat Connaughton (20 pts) - Grayson Allen (13 pts).

💪 @Giannis_An34 powered the @Bucks to the Game 5 victory scoring 33 points while shooting 73% from the field!

With their win tonight the Bucks advance to the Eastern Conference Semifinals! #FearTheDeer

BUCKS vs. CELTICS GAME 1: Sun. 1pm/et on ABC pic.twitter.com/M7PCU3Wkpl

— NBA (@NBA) April 28, 2022

DeMar DeRozan a de nouveau été limité (11 points et 7 passes en 43 minutes) et l'absence de Zach LaVine, en difficulté avec le Covid, n'a pas aidé à offrir davantage de solutions à Billy Donovan. Chicago aura au moins goûté à un retour en playoffs NBA et espérera plus de constance en saison régulière la saison prochaine pour éviter d'affronter une machine de guerre d'entrée de jeu.