Nous avons eu la chance d'être invités la semaine dernière à la soirée de lancement de la collaboration entre Puma et le shop bball référence basket4ballers autour d'une très belle All Pro Nitro dénommée Joker.

Pour les 15 ans (déjà !) de b4b, Gilles Bollinger et ses équipes ont bien bossé. Et il est important de souligner le superbe travail de cette structure lancée par des passionnés pour palier à l'époque à un manque d'offre sur le marché français, initialement basée à Strasbourg avant de s'installer également à Paris.

C'est grâce au soutien de sa grand mère que Gilles Bollinger a pu mener à bien son projet, et il a toujours considéré qu'elle avait été comme son joker, la pièce manquante à cette aventure. Et c'est ce nom que reprend Puma sur sa All Pro Nitro, un hommage à l'esprit communautaire du basketball, avec un coloris mismatch bleu et rouge, complété par du jaune sur les lacets (deux autres jeux sont contenus dans la special box). Les logos Puma et b4b sont placés sur les talons, et un joker dessiné sur la semelle intérieure et la languette.

Difficile de rêver plus belle récompense à retrouver en magasin ou online, et longue vie aux amis de basket4ballers,  en espérant de nouvelles pépites de ce genre dans les années à venir !

Les images de la basket4ballers x Puma All Pro Nitro

Frank Ntilikina sera drafté dans quelques semaines. S'il est annoncé depuis longtemps comme l'un des plus gros espoirs français, le meneur de la SIG n'est pas du genre à vivre sur ses acquis. A seulement 18 ans, il sait ce qu'il faut faire pour réussir. Dans l'interview qu'il nous avait accordé il y a un an, il n'avait déjà qu'un seul mot à la bouche : le travail. A quelques longueurs de la Draft NBA 2017, dont il devrait être l'une des plus belles pépites, on est allé lui poser quelques questions sur le sujet, ainsi que sur ses sources d'inspiration.

BasketActu : Dans quel état d’esprit es-tu quand tu regardes un match de basket NBA ?
Frank Ntilikina : J’essaye toujours d’analyser un peu le jeu. Ce sont les meilleurs joueurs du monde qui sont en NBA donc j’essaye de prendre ce qu’ils ont de plus par rapport à nous. Essayer de me l’approprier, de l’apporter à mon jeu.

BasketActu : Quels sont les joueurs qui t’inspirent le plus ?
Frank Ntilikina : Russell Westbrook, Kyrie Irving, Stephen Curry… les meilleurs joueurs du monde en fait. C’est toujours intéressant de voir plus loin que son jeu pour essayer de devenir le meilleur joueur possible et se créer soi-même.

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Si comme son nom l'indique, NBA2K16 reste un jeu principalement axé sur la grande ligue nord-américaine, 2K Sports n'en oublie pas pour autant de laisser de place aux équipes européennes. Cette année, 25 formations d'Euroleague seront disponibles parmi lesquelles la SIG et le CSP Limoges.

Pour la première fois, ces équipes apparaîtront dans la version mobile au même titre que les logos et kits des équipes Euroligue, disponible dans le mode MonEQUIPE.

De quoi susciter encore plus d'impatience chez ceux qui espèrent de pouvoir mesurer leur équipe favorite aux plus grandes franchises NBA. Rappelons que NBA2K16 sortira le 19 septembre prochain.

Les 25 équipes d'Euroligue dans NBA2K16

Alba Berlin
Anadolu Efes Istanbul
Cedevita Zagreb
Crvena Zvezda Telekom Belgrade
CSKA Moscow
Dinamo Banco di Sardegna Sassari
EA7 Emporio Armani Milan
FC Barcelona
FC Bayern Munich
Fenerbahçe Istanbul
Galatasaray Istanbul
Laboral Kutxa Vitoria
Limoges CSP
Maccabi Tel Aviv
Neptunas Klaipeda
Nihzny Novgorod
Olympiacos Piraeus
Panathinaikos Athens
PGE Turow Zgorzelec
Real Madrid
Strasbourg
Unicaja Málaga
Unics Kazan
Valencia Basket
Zalgiris Kaunas

Il est bien loin le temps où Alexis Ajinça était qualifié de gâchis du basket français. En une décision (celle de revenir en France) et un titre de champion d'Europe, le pivot s’est refait une santé et sa cote de popularité est remontée en flèche. Ajinça a hérité d’un nouveau statut, celui de (jeune) pointure du championnat français. Et depuis hier, il bénéficie d’une nouvelle chance de faire ses preuves Outre-Atlantique dans la grande ligue.

Alexis Ajinça, c’est trois saisons en NBA, trois franchises et 7,8 minutes de jeu en moyenne. Sans forcément avoir explosé en France, le jeune Stéphanois avait fait le choix de franchir l’Atlantique après avoir été drafté par les Bobcats en 2008.

Depuis, le pivot français a passé plus de banc à cirer le banc de Charlotte, Dallas ou encore Toronto sans jamais avoir sa chance de s’exprimer sur le terrain. A l’instar des autres NBAers français, Ajinça fait son retour en France pendant le lockout et s’engage avec le HTV avant de viser plus haut et de rejoindre Vincent Collet à Strasbourg. Il tire ainsi (temporairement) un trait sur la NBA et choisit de se relancer en France. Une décision qui va porter ses fruits.

Sous l’œil de Vincent Collet, Ajinça a progressé techniquement et mentalement. Le pivot, meilleur français de Pro A avec Edwin Jackson, est plus enclin à aller au contact et jouer sous le cercle là où il avait auparavant tendance à s’écarter. Ses efforts et ses progrès lui ont permis de réintégrer l’EDF, briller avec le maillot bleu face aux meilleurs pivots européens et sous les yeux des nombreux scouts NBA présents en Slovénie et surtout de prendre une toute autre dimension.

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Ces dernières années, le champion d’Europe a multiplié les choix de carrière judicieux et voit les portes de la NBA s’ouvrir à nouveau. Cet été, suivi par le Partizan, le Panathinaikos et d’autres grosses cylindrées du Vieux Continent et certainement pisté par quelques franchises, Ajinça avait décidé de rester à Strasbourg et de tenter l’aventure européenne. Malgré le parcours chaotique de Strasbourg en Euroleague, Alexis s’est montré, a brillé et a prouvé qu’il avait mûri, que ce soit sur le terrain ou dans sa tête.

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De quoi attirer l’œil des équipes NBA pour de bon puisqu’il s’envolera dans les jours (heures ?) qui viennent pour la Nouvelle-Orléans.

« Je suis content pour Alexis, parce que je sais que c’est l’objectif qu’il poursuivait, mais je ne pensais pas que ça arriverait à ce moment-là de la saison, je pensais plutôt en fin de saison », avoue Vincent Collet qui va devoir composer sans son pivot pour le reste de la saison.

En effet, il est assez rare de voir les équipes NBA débaucher des joueurs européens à cette période de la saison. Les New Orleans Pelicans ont fait un chèque de 575 000 dollars à la SIG pour libérer le joueur et ont signé avec le Français un contrat garanti au minimum salarial de deux ans. Devenu une référence en Europe, il va avoir l’occasion de se refaire un nom dans la grande ligue. Dans la raquette, Alexis Ajinça a un coup à jouer et va devoir faire son trou derrière Jason Smith, titulaire au même poste, et aux côtés de Greg Stiemsma, Anthony Davis étant intouchable.

Maintenant qu’Ajinça a remis les pieds en NBA, il ne lui reste plus qu’à montrer ce qu’il vaut et à y rester.

Ses stats en Pro A

Ses stats en Euroleague

Ses stats en NBA

Alexis Ajinca 2013 Scouting Video

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Pour un club français en Euroleague le plus dur est de tenir pendant 40 minutes. Face à Bamberg Strasbourg a payé cher pour le vérifier. Et pourtant les Alsaciens avaient parfaitement débuté la rencontre sous l'impulsion d'Alexis Ajinça (9 points dans le premier quart-temps). Le pivot international a bénéficié du travail de Ricardo Greer qui, en attirant la défense allemande sur lui, a créer des décalages. Avec un accès au cercle verrouillé, les joueurs de Bamberg ont du alors miser sur une leur réussite à trois points pour rester dans le match. Mais peu à peu la tactique du jeu small-ball mise en place par coach Fleming va se révéler bien efficace. Jamar Smith va alors prendre feu (11 points à la mi-temps), le jeu de Bamberg alternant alors parfaitement entre jeu extérieur et près du cercle. Pris de vitesse, la SIG est alors sans réaction multipliant les petites fautes et les oublis lors des replis défensifs (43-29 à la mi-temps).

A la reprise Bamberg n'a pas baisser le pied enquillant les shoots ouverts. Tim Abromaitis se révèle être une solution offensive intéressante au poste 4 mais cela n'a pas été suffisant pour faire douter la machine allemande. Dans la moitié du troisième quart-temps, la SIG va connaitre une période de mieux avec plus d'application en défense et des tirs en périphérie comme a pu les prendre Romain Duport. Sauf que le roster du champion d'Allemagne en titre est bien plus solide avec des joueurs capables de faire la différence à tout moment comme Jamar Smith. Et quand les cadres strasbourgeois (Greeg, Murphy...) ne sont pas au rendez-vous offensivement parlant cela a singulièrement compliqué la tâche des Alsaciens. S’ils ont amorcé un retour dans le money-time le sort du match était scellé depuis bien trop longtemps pour que la balance penche en leur faveur.

Au final cette rencontre ressemble à s'y méprendre à ce qu'ont connu les clubs français les années précédentes. L'impression que la performance est possible mais avec toujours cette impossibilité chronique à maintenir une intensité maximale sur l'ensemble du match.

Les stats

Dans le viseur de plusieurs franchises NBA, Alexis Ajinça a finalement choisi de rester en France. Le pivot de Strasbourg a en effet annoncé lors du Media Day de la LNB, qu'il sera bien un membre de la SIG pour l'exercice à venir.

Après un Euro réussi avec l'équipe de France, il avait la possibilité d'activer sa clause libératoire pour rejoindre la grande ligue américaine avant le 30 septembre. Il n'en sera rien. Une bonne nouvelle pour Vincent Collet qui pourra donc compter sur son pivot international pour une troisième saison consécutive.

Ajinca reste a strasbourg #MedaiDay

— TP (@Paquitthibaut) September 28, 2013

Alors qu'il espérait faire un come-back en NBA, raison pour laquelle il a participé à la Summer League de Las Vegas avec San Antonio, Alexis Ajinça a finalement rempilé à Strasbourg, faute de proposition. Sur les tablettes de Limoges et du champion de France, Chalon, il jouera donc un an de plus avec le SIG et espère faire mieux que l'an dernier et aider l'équipe alsacienne à retrouver les playoffs.

Si le challenge sportif est intéressant sur le papier, la décision du joueur de 24 ans a avant tout été motivée par son envie de continuer à évoluer dans un environnement qui lui est familier et dans lequel il se sent bien.

 « Il y a eu beaucoup de pourparlers, mais assez peu d’offres concrètes, a confié le pivot de 2m15 aux Dernière Nouvelles d'Alsace. Limoges m’en a faite une assez similaire à celle de Strasbourg, mais dans ces conditions, autant revenir là où je suis à l’aise, là où j’ai déjà fait quelque chose. Je connais le coach, les joueurs, je reviens à la maison en quelque sorte. »

« J’avais des objectifs avec cette équipe et on n’a pas vraiment pu aller au bout. Il y a quelque chose d’inachevé et c’est aussi le sens de mon retour. On a envie de faire quelque chose de bien, de finir en beauté cette fois. »

A la recherche d’un intérieur depuis plusieurs semaines, le SLUC Nancy avait ciblé Alexis Ajinça. Alexis était dans les petits papiers de Jean-luc Monschau et, s'il était reparti aux Etats-Unis pour tenter de se trouver un nouveau contrat NBA, l’entraîneur nancéien espérait bien le faire signer une fois ses work out terminés. Seulement voilà, Ajinça a décidé de rejoindre la Strasbourg-IG Basket et visiblement, comme le révèle l’Est Républicain, le natif de Mulhouse a du mal à le digérer

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Qu'as-tu pensé de votre premier match de la saison contre Cholet ?

Le match contre Cholet était déjà une très bonne victoire à prendre parce que peu de monde nous donnait gagnant. Vu la préparation que nous avons faite, peu de gens nous voyaient gagner, c'était un beau match de notre part même si nous avons fait pas mal d'erreurs.

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Arrivé en début de saison en provenance de Pau, Digbeu s'était vite imposé comme l'un des leaders de l'équipe et tournait à 11 pts, 3 rbds et 2 pds.

Un gros coup dur pour la SIG qui, en plus d'avoir pris une rouste la semaine dernière face au HTV, squatte le bas de tableau avec un bilan de 2 victoires pour 6 défaites.