Une affaire en or. En récupérant un Kristaps Porzingis lassé par la direction prise par les New York Knicks, les Dallas Mavericks ont fait une excellente opération en 2019. Un an après, le Letton est le lieutenant parfait au côté de Luka Doncic et il s’est engagé sur le long terme avec la franchise texane. La contrepartie de l’époque ? L’énigmatique Dennis Smith Jr, mais aussi les vétérans Wesley Matthews et DeAndre Jordan. Ainsi que deux tours de draft. Ça valait le coup. Mais pourtant, ce n’est pas le géant All-Star qui était visé à en croire les mots de Tim Hardaway Sr.

Luka Doncic et Kristaps Porzingis sont prêts à tout casser

« Tout le monde croit que ce trade était pour Porzingis. Mais c’était Tim Hardaway Jr qui était vraiment le joueur central de l’échange », confie le papa de l’intéressé en question. « Dallas a d’abord appelé pour parler de Tim Hardaway Jr. C’est lui que les Mavericks voulaient. Puis New York a ajouté Porzingis dans le deal. Les gens diront que c’est faux pour couvrir leurs arrières mais je sais que c’est la vérité. »

Le père de Tim Hardaway Jr est bien placé pour connaître les coulisses de l’échange. Peut-être que les Mavericks cherchaient d’abord simplement un shooteur à associer à Luka Doncic. Puis les Knicks en ont profité pour tester la valeur de leur intérieur, qui menaçait de partir et avait demandé son transfert. Mais dans ce cas, c’est encore plus dramatique pour la franchise new-yorkaise. Il y avait certainement une meilleure offre à trouver pour Kristaps Porzingis…

Au départ, son retour à New York cet été avait été la cible de moqueries. Non pas que le joueur soit une mauvaise pioche, mais à un prix pareil... Payé 71 millions sur les quatre prochaines saisons, Tim Hardaway Jr est, pour le moment, une bonne surprise. S'il a aligné les mauvaises perf" en début de saison, sans doute à cause de la pression de son salaire, le fils Hardaway a retrouvé du peps avant d'être touché par une blessure. Et pour son père, le fiston ira loin.

"Je vois en lui un potentiel All-Star. Un gars qui pourra être le gars de son équipe ou l'un des gars de son équipe. Vous devez avoir trois joueurs aujourd'hui pour gagner. C'est ce troisième gars qui leur manque en ce moment, derrière Kristaps Porzingis et Courtney Lee. Son scoring mais aussi son côté athlétique leur manquent, ils le savent."

Sur le flanc depuis le 30 novembre à cause d'une fracture de fatigue, Tim Hardaway Jr est toujours dans l'attente d'une date de retour. Probablement pas avant janvier 2018.

Les stats en carrière de Tim Hardaway Jr

Débarqué à la tête des Detroit Pistons il y a tout juste trois mois, Stan Van Gundy a déjà effectué un grand ménage au sein de l'organisation. Avec sa double casquette de coach-président, il a un contrôle presque exclusif sur les décisions liées au personnel à tous les étages de la franchise. Ainsi, un nouveau GM, un nouvel assistant GM et de nouveaux coaches ont été engagés. Hier, nous vous annoncions l'arrivée à Detroit de Quentin Richardson, un joueur qui a côtoyé Van Gundy par le passé. Il occupera le rôle de directeur du développement des joueurs. Un autre ancien joueur du coach moustachu, Tim Hardaway Sr, a été embauché au sein du staff.

Scout au Miami Heat, la franchise où il a passé cinq saisons et demi en tant que joueur, Hardaway quitte finalement la Floride pour un poste d'assistant aux Pistons. Il s'agit en quelque sorte d'une promotion. S'il continue à gravir les échelons, Tim Hardaway Sr, dont le fils évolue aux New York Knicks, pourrait finir sur un banc de touche... en tant que Headcoach.

Via Detroit News

Pour un jeune basketteur, il peut être avantageux d’avoir un papa qui a lui-même été professionnel. Encore plus si ce dernier a été une star en NBA… Il connait le système et peut jouer un rôle de mentor idéal pour son fiston. Sauf qu’à l’instar d’autres pères de famille, il peut aussi se montrer très (trop) exigeant envers son fils prodige. Tim Hardaway Sr estime avoir fait cette erreur. L’ancienne gloire des Warriors et du Heat est au centre d’une série d’épisodes télévisés consacrés à sa relation avec Tim Hardaway Jr, rookie des New York Knicks.

« Mon père me critiquait tout le temps, ma mère lui en voulait car il m’engueulait et mes sœurs pleurait… Il y a eu des moments où je ne lui ai pas parlé pendant quatre jours », raconte Tim Hardaway Jr.

Le papa en question avoue être allé un peu loin par moment.

« Je voulais qu’il joue comme moi. Je voulais qu’il prenne ça au sérieux – je ne dis pas qu’il ne le faisait pas – mais je voulais qu’il en fasse encore plus. J’étais en train de déchirer la famille et ça ne m’amusait pas. Je voulais qu’il s’amuse en faisant du basket et je l’empêchais de prendre du plaisir. J’ai dû laisser mon ego au placard. J’ai vraiment dû me regarder dans le miroir et un jour, lorsqu’il était en junior, je me suis excusé. »

Les excuses ont fait leur effet. Tim Hardaway Jr a alors suivi la route tracée par son père, mais à sa propre manière.

« J’ai senti la pression retomber une fois qu’il s’était excusé. »

L’arrière de New York ne sera peut-être jamais l’égal de son père. Alors que ce dernier martyrisait les Knicks en playoffs, Tim Hardaway apporte une lueur d’espoir à la franchise new-yorkaise. Pour le plus grand bonheur de toute la famille.