Cela faisait plusieurs jours que la rumeur enflait, c'est désormais chose faite, Kawhi Leonard est envoyé aux Toronto Raptors par les LA Clippers dans un trade qui voit Brandon Ingram, Gradey Dick, deux futurs premiers tours de draft un pick swap et deux deuxièmes tours de draft quitter le Canada pour rejoindre la Californie.

C'est l'insider d'ESPN Shams Charania qui a une fois de plus dévoilé l'information en premier.

 

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Un "retour à la maison" étonnant pour l'ancien double MVP des finales NBA, qui avait quitté les Raptors juste après leur avoir offert le titre en 2019 pour retourner à Los Angeles.

Pour les Clippers, la page se tourne définitivement après des années à rêver d'un titre NBA gagné grâce à Kawhi Leonard et Paul George. L'heure est désormais à la reconstruction, mais l'équipe possède malgré tout suffisamment de joueurs de qualités ou d'assets pour espérer ne pas avoir à passer par les tréfonds du classement, surtout après avoir eu l'opportunité de drafter en 5ème position lors de la dernière draft.

On peut néanmoins imaginer que même si l'équipe pourrait être compétitive, Laurence Frank et son staff ont désormais le regard tourné résolument vers l'avenir. A voir même si d'autres moves ne pourraient pas être à suivre cet été même.

Pour Toronto, ce move reste malgré tout assez surprenant. Certes, Kawhi Leonard sort de sa meilleure saison (et surtout de sa plus productive (65 matches disputés) depuis très longtemps, mais son contrat (50 millions de dollars la saison) prendra fin à l'issue de la saison 2026-2027 et on peut se demander si le Canadiens seront prêts à lui offrir un nouveau contrat au prix fort, surtout connaissant son historique de blessures.

L'opportunité de le voir évoluer aux côtés de Scottie Barnes et au sein d'un collectif "bagarreur" est malgré tout très intéressante. A suivre, donc...

On sentait du côté des Toronto Raptors une volonté de finalement se mêler à la lutte pour le play-in. L’équipe canadienne a (un peu) redressé la barre ces dernières semaines et il se murmurait en coulisses que les dirigeants voulaient trouver une deuxième star à associer à Scottie Barnes. C’est désormais chose faite avec l’arrivée de Brandon Ingram. L’ailier All-Star est envoyé dans l’Ontario par les New Orleans Pelicans en l’échange de Bruce Brown, Kelly Olynyk, un premier et un second tour de draft.

Une contrepartie pas forcément très élevée pour un joueur de son talent mais Ingram est free agent dans quelques mois et les Pelicans s’apprêtaient à le perdre sans rien obtenir en retour. Il est aussi souvent blessé et il n’a d’ailleurs pas joué la moindre rencontre depuis début décembre en raison d’un pépin assez handicapant à la cheville.

Brandon Ingram tourne à 22 points, 5 rebonds et 5 passes de moyenne en 18 matches cette saison. Les Raptors sont treizièmes de la Conférence Est avec 16 victoires et 35 défaites. Qu’ils atteignent ou non le play-in, ils auront sans doute surtout l’ambition de monter en puissance l’an prochain avec Barnes, RJ Barrett et Ingram. Les Pelicans occupent eux la quinzième et dernière place de la Conférence Ouest et ils sont bien partis pour récupérer un très haut choix de draft.

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