La vaccination est l’un des principaux sujets de discussion de l’univers… basket. On comprend que cela puisse lasser mais ça reste un enjeu important à l’approche de la nouvelle saison. Surtout après les deux derniers exercices qui ont été fortement perturbés par le COVID-19. La saison est allée à son terme sans problème en 2021 mais n’oublions pas que de nombreuses équipes ont joué des rencontres sans plusieurs de leurs joueurs, cas contact ou exilés en quarantaine. Le vaccin doit permettre aux franchises d’éviter au maximum ses situations délicates.

Encore faut-il que tous les athlètes soient protégés au mieux. Aujourd’hui, 95% d’entre eux seraient vaccinés en NBA. Mais certains résistent, hésitent. Comme Trey Burke des Dallas Mavericks. Sauf que sa décision met à mal la stratégie de ces dirigeants. En effet, selon un site local, les Texans aimeraient bien se séparer de leur meneur.

Sa valeur est déjà assez limitée mais son refus de se faire vacciner complique encore la donne. En effet, quelle organisation serait prête à faire venir un joueur susceptible d’être souvent impacté par les restrictions mises en place par la NBA ? C’est d’ailleurs aussi à se demander si la prise de position de Burke n’influence pas dans l’envie du management de s’en séparer.

Les Mavs ont d’ailleurs fait venir Frank Ntilikina pour assurer le relais de Luka Doncic – et Jalen Brunson – à la mène. Trey Burke, qui tournait à 12 points par match avec Dallas il y a deux ans, ne représente pas forcément un besoin.

L'ancien de Michigan s’était illustré en relayant des théories complotistes sur le sujet de la vaccination l'année dernière.

Les Dallas Mavericks ont devront faire sans Willie Cauley-Stein pour la fin de la saison. Selon Shams Charania, ce dernier a décidé de ne pas prendre part au reste du championnat NBA qui se déroulera à Orlando. Il semblerait que la raison soit liée au fait que sa compagne et lui attendent un enfant au mois de juillet.

Mavericks center Willie Cauley-Stein has decided to sit out the resumed NBA season, sources tell @TheAthleticNBA @Stadium. Cauley-Stein and his partner are expecting a newborn child in July.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 25, 2020

Les Dallas Mavericks avaient 15 joueurs dans leur roster et étaient tombés d’accord avec le free agent Trey Burke pour un deal. Cette défection va donc leur faciliter la tâche puisqu’elle ouvre donc une place dans l’effectif. On imagine que le staff aurait peut-être préféré se séparer d’un autre joueur que WCS, mais ils peuvent en tout cas désormais accueillir Burke.

Source: Mavs have interest in signing PG Trey Burke before NBA’s restart. Burke, who was waived by the 76ers in February, averaged 9.7 points and 2.6 assists in 25 games for Dallas last season. Mavs need PG depth with Jalen Brunson out due to shoulder surgery.

— Tim MacMahon (@espn_macmahon) June 25, 2020

Free agent guard Trey Burke has agreed to a deal with the Dallas Mavericks for the rest of the season, sources tell @TheAthleticNBA @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 25, 2020

Les Mavs cherchaient un meneur remplaçant après la blessure de Jalen Brunson. Ils ont donc fait appel à un ancien de la maison, qui affichait un solide 9,6 pts et 2,6 pds en 25 matches dans le Texas la saison passée. Pas franchement à son avantage avec les Sixers cette saison, il devrait avoir plus de minutes à Dallas en temps que back-up de Luka Doncic pour monter le balle.

Trey Burke a beau scorer quand il est sur le terrain, il peine encore à s'installer sur la durée au sein d'une franchise. Il est toujours dans la ligue mais il vagabonde d'équipe en équipe. Le neuvième choix de la draft 2013 a désormais trouvé un point de chute aux Philadelphie Sixers. Mais il n'a pas encore pleinement intégré l'effectif. Son contrat pour la saison prochaine n'est pas garanti dans son intégralité. Néanmoins, il ne se fait pas de soucis.

"Je pense être capable de jouer avec Ben Simmons et les autres titulaires. C'est le compétiteur qu'il y a en Trey Burke", explique l'intéressé en parlant de lui à la troisième personne. "C'est ce que je répond si vous me demandez ce que je peux apporter à Philadelphie."

Trey Burke sera en concurrence avec Raul Neto pour le poste de meneur remplaçant.

Les Philadelphie Sixers ont bouclé leur recrutement. Trey Burke, free agent depuis le début de l'été, va venir renforcer la rotation de Brett Brown au sein du backcourt. L'ancien meneur du Jazz, des Knicks et des Mavs s'est engagé pour une saison en Pennsylvanie, annonce Shams Charania de The Athletic.

On sait du coup à peu près comment se goupilleront les choses sur le poste 1 pour les Sixers. Ben Simmons sera le meneur titulaire, Raul Neto et Trey Burke, arrivés durant l'intersaison, se disputeront les minutes derrière lui.

Burke, 26 ans, tournait à 10.9 points et 2.6 passes la saison dernière, lui qui est passé des Knicks aux Mavs au moment du trade de Kristaps Porzingis vers Dallas.

Sur ce début de Free Agency, les Los Angeles Lakers ont été très sages. Malgré un effectif à reconstruire et une enveloppe de 32 millions de dollars, la franchise californienne attend le choix de Kawhi Leonard. Pour l'instant, les Angelenos ont simplement recruté Troy Daniels et Jared Dudley, signés pour le minimum. Mais après le trade pour faire venir Anthony Davis des New Orleans Pelicans, les dirigeants des Lakers doivent quasiment se renforcer à tous les postes. Notamment sur les postes extérieurs. Et comme meneur, Los Angeles pense notamment à Trey Burke selon le journaliste du New York Times Marc Berman.

Trey Burke has long hinted about the possibility of Lakers' interest when he was a Knick. No surprise Lakers are in mix for Burke this July, per source.

— Marc Berman (@NYPost_Berman) 4 juillet 2019

Après une période difficile, le joueur de 26 ans a réussi à se relancer en NBA. En sortie de banc, il a été un élément intéressant pour les Dallas Mavericks la saison dernière. En tant que back-up, l'ancien joueur du Utah Jazz peut totalement avoir sa place aux Lakers. Surtout dans un rôle offensif. Mais avant d'éventuellement passer à l'action pour Trey Burke, Los Angeles a une autre cible en tête...

Vous pouvez être sûrs que certains supporteurs/dirigeants des New York Knicks vont se poser la question après les 42 points et 12 passes de Trey Burke contre les Charlotte Hornets cette nuit. Le joueur de 25 ans est-il finalement le futur meneur titulaire de la franchise ? Frank Ntilikina et Emmanuel Mudiay ont tous les deux tour à tour hérité de l’étiquette. Puis c’est donc un joueur en disgrâce débarqué de la G-League qui a fini par récupérer le job. Pour la fin de saison… et un peu plus ? A 25 ans, Burke reste assez jeune et il était même considéré comme un prospect prometteur à son arrivée en NBA en 2013 (neuvième choix).

Nous nous sommes donc demandé si les Knicks devaient miser sur lui. Et pas seulement lui offrir un contrat. C’est évident qu’il va poursuivre sa carrière dans la ligue. Que ce soit à New York ou ailleurs. Mais a-t-il les arguments pour jouer titulaire au sein d’une équipe au moins potable ? C’est l’objet du débat.

Antoine

Il ne suffit pas d’avoir le permis pour faire le fou dans une voiture, il ne suffit pas de savoir shooter vite pour succéder à Stephen Curry (hello, Trae Young) et il ne suffit pas d’être petit et de se tresser les cheveux pour s’improviser Allen Iverson. Yep, A.I est l’idole de Trey Burke. Mais c’est aussi un Hall Of Famer. Une exception. Parce qu’au-delà du meilleur joueur de l’Histoire « kilos pour kilos », il est très risqué de construire une attaque autour d’un arrière déguisé dans le corps d’un (petit) meneur. Alors, OK, les Knicks n’ont jamais ne serait-ce que mentionné l’idée de faire de Burke la star de leur équipe. Mais même lui filer les clés de l’attaque – et donc de la mène – me semble être une mauvaise idée.

Il n’a que 25 ans mais je n’ai pas le sentiment que sa marge de progression soit si grande que ça. Selon moi, le Burke d’aujourd’hui est à peu de choses près le Burke de demain. Ses limitations sont pointées du doigt par les scouts depuis l’université (et il était brillant à Michigan !). Elles sont les mêmes aujourd’hui : trop frêle donc trop facile à cibler en défense. Jouer titulaire, ce sont des responsabilités supplémentaires. C’est assumer le fait d’être une faiblesse potentielle, une faille que l’adversaire cherchera à exploiter chaque soir. C’est ainsi que des joueurs moins talentueux que d’autres mais plus complets ont finalement un meilleur impact sur le succès de leur équipe.

Trey Burke a prouvé qu’il pouvait scorer au sein d’une équipe complètement à la rue en prenant toutes les possessions à sa guise. Tant mieux pour lui, c’est une belle histoire après son passage en G-League en début de saison. Ça reste du matériel de back-up. Peut-être même un très bon back-up un de ces jours. N’empêche que vu l’état des Knicks, je tiens tout de même à penser que ce serait suicidaire de le lancer lui plutôt que Frank Ntilikina (ou un autre) la saison prochaine. Mais la franchise new-yorkaise pratique l’art de l’auto-sabotage depuis des décennies…

Shaï

Oui et non. Tout dépend du contrat qu'il réclamera à la fin de la saison en fait. En l'état, Burke est une très bonne affaire à 780 000 dollars la saison. On parle d'un lottery-pick - certes de l'une des Drafts les plus faiblardes de l'histoire pour les picks entre 1 et 14 (le 15 est le Greek Freak, le 27 Rudy Gobert...) - avec un fort potentiel offensif. Si son rôle est d'être l'un des deux "guards" des Knicks sur les deux prochaines années, qui seront encore des années de transition, alors pourquoi pas si le deal ne plombe pas les finances. Je trouve ça presque plus complémentaire d'avoir un backcourt Ntilikina-Burke, qu'un backcourt Ntilikina-Mudiay, même si j'aime beaucoup ce dernier.

Pourquoi ne pas imaginer Frank en meneur organisateur/défenseur et Trey Burke en arrière essentiellement là pour dégainer et driver ? Ce serait une approche intéressante de la part d'Hornacek ou du futur coach new-yorkais. Dans l'idée, bien sûr, de faire progresser ensemble un noyau de jeunes joueurs assez doués. Pas de viser les playoffs comme les Knicks risquent encore de vouloir le faire croire dès que Kristaps Porzingis aura de nouveau posé un pied sur le parquet...

Malheureusement, on peut supposer qu'il y aura bien quelqu'un pour offrir beaucoup trop d'argent à Burke et rendre son rapport qualité/prix moins intéressant.

En gros, si l'idée est de lui filer un gros chèque en axant le projet autour de ses qualités de meneur, c'est non. Si c'est de le signer à prix raisonnable et d'en faire un maillon utile mais pas prépondérant de la chaîne, c'est oui.

- Le retour de Markelle Fultz, évidemment. Le rookie des Sixers ne veut toujours pas parler de sa blessure et du flou autour de celle-ci. En revanche, il veut bien jouer au basket et c'est une bonne nouvelle pour tout le monde. Fultz a participé à la victoire des Sixers contre Denver, avec 14 minutes de temps de jeu très positives. Après s'être fait basher sur ses premières tentatives, le n°1 de la dernière Draft s'est repris et a fini avec 10 points, 8 passes et 4 rebonds, avec un différentiel de +16. Il a été acclamé par le public du Wells Fargo Center à son entrée et sur chacun de ses paniers.

- Les Sixers ont donc comme back up du n°1 de la Draft 2016, le n°1 de la Draft 2017. Du jamais vu.

- Et à leurs côtés, un pivot qui s'amuse à humilier les intérieurs adverses.

- Denver, qui menait de 8 points à la pause, a gâché une belle opportunité de revenir dans la danse. Avec la défaite des Wolves à domicile contre les Grizzlies, les Nuggets pouvaient revenir à une petite victoire seulement de la 8e place.

- La défaite des Wolves, justement... Minnesota a attendu ce moment-clé de la saison pour subir son revers le plus cinglant. Le dernier quart-temps des hommes de Thibodeau, perdu 23-11 devant leur public, est assez honteux. Towns, Teague, Wiggins... Aucun des cadres de l'équipe n'a su réveiller ses coéquipiers. Avec ou sans Butler en playoffs, si qualification il y a, l'inquiétude sera là.

- Memphis n'avait plus gagné à l'extérieur depuis décembre 2017...

- Trey Burke a vraiment très envie de rester en NBA et de ne plus papillonner en G-League. L'ancien lottery pick a cartonné pour les Knicks lors de la défaite en prolongation à Charlotte. Le meneur formé à Michigan a inscrit 42 points (19/31) et délivré 12 passes pour tenir tête aux Hornets. Une performance qui devrait convaincre des équipes de miser sur lui, même à bas prix, pour la saison prochaine.

- Frank Ntilikina est du coup retourné sur le banc, Hornacek proposant un cinq plus grand avec Burke à la mène et Hardaway au poste 2. Le Français a inscrit 12 points à 6/10 avec 3 passes et une interception.

- Kemba Walker n'a pas autant scoré que Trey Burke, mais il l'a fait quand ça comptait le plus. Le meneur All-Star a signé 31 points dont 11 durant l'overtime à 4/4, avec trois paniers à trois points réussis. Clutch !

- C'est un peu trop tard pour les Pistons, mais Reggie Jackson revient bien. Pour son 4e match depuis son comeback, le meneur de Detroit a été bon contre les Lakers, avec 20 points à son actif.

- Ça continue de scorer en masse pour le cinq des Lakers, avec Julius Randle et Kyle Kuzma à 23 et 20 points en double-double et un intéressant Lonzo Ball. Quand il limite ses prises de risque à trois points (1/1 cette nuit), le meneur est bien plus efficace : 15 points, 11 passes, 8 rebonds et 2 interceptions pour lui malgré la défaite.

- On a eu droit à un joli duel de lottery-picks lors du match entre Phoenix et Boston. Jayson Tatum, n°3 de la Draft, a aidé les Celtics à l'emporter avec 23 points et 6 rebonds à 10/18. Jackson, n°4, affiche les mêmes chiffres, mais à 9/15.

- Déjà en délicatesse avec sa cheville, Marcus Morris s'est refait mal et n'a pas participé au dernier quart-tems du match.

Les résultats de la nuit en NBA

Knicks @ Hornets : 128-137

Lakers @ Pistons : 106-112

Nuggets @ Sixers : 104-123

Grizzlies @ Wolves : 101-93

Celtics @ Suns : 102-94

Les coaches, les dirigeants et même les joueurs sont unanimes : le poste de meneur est le plus difficile à maîtriser en NBA. C’est un long processus d’apprentissage avant de pouvoir vraiment comprendre toutes les subtilités de la position la plus importante. Le développement est plus rapide pour un ailier et moins technique pour un intérieur. Un meneur, lui, a besoin de temps. De temps de jeu. De temps de jeu pour se retrouver dans différentes situations. Et de ces différentes situations découleront des erreurs. Des erreurs qu’il finira par comprendre et à surmonter. C’est ainsi que des jeunes joueurs se retrouvés bombardés titulaire avec de nombreuses responsabilités dès leurs débuts dans la ligue. Comme Dennis Smith Jr ou Lonzo Ball cette saison. Russell Westbrook et John Wall par le passé. Certains ont peut-être fait quelques belles perfs individuelles mais aucun d’entre eux n’étaient prêts. Alors, loin de nous l’idée de classer Frank Ntilikina dans la même catégorie que les All-Stars cités plus haut. Mais le raisonnement à suivre est le même : il a besoin d’être placé dans les conditions futur meneur titulaire pour justement en devenir un.

N’écoutez pas ceux qui crient au chauvinisme ou au traitement préférentiel. Les supporteurs des New York Knicks, au sens américains du terme, réclament en majorité à ce que le « French Prince » soit lancé pour de bon dans le cinq majeur. La presse de la grosse pomme aussi. Et elle a pourtant la réputation d’être parfois très dure avec les joueurs. Mais du Post au Daily News, tous militent en faveur de l’ancien strasbourgeois. Comme si cela ne suffisait pas, les stats parlent pour lui : son équipe joue tout simplement mieux quand il est sur le parquet.

Jeff Hornacek a enfin fini par se laisser tenter. Il a sorti Emmanuel Mudiay, septième choix de la draft 2015 acquis par les Knicks le soir de la deadline alors qu’il était en perdition aux Denver Nuggets, du groupe de départ. Pour y lancer Ntilikina. Mais pas seulement. Il a aussi fait jouer Trey Burke. C’est là tout le problème à New York. Ils ont trois meneurs de 25 ans ou moins. Frank est celui qui a le plus de potentiel. Celui qui défend le mieux. Et c’est le seul vrai gestionnaire des trois ! Pourtant, c’est celui qui passe le moins de temps à la mène.

Frank Ntilikina, seul vrai meneur mais aussi le seul capable de jouer arrière

Burke a pris les commandes de l’attaque cette nuit. Il a inscrit 19 points tout en menant New York à la victoire. Du positif a priori. Mais l’ancienne star de Michigan était plus proche de la G-League que d’une place de titulaire avant qu’une formation des Knicks en perdition redonne de l’élan à sa carrière. Sa marge de progression reste limitée. Alors pourquoi donc le laisser mener le jeu ?

Mudiay et Burke sont plus des scoreurs que des vrais meneurs. Ce sont même surtout des joueurs attirés par le cercle. Ils ont besoin de la balle pour exister. Et ils sont trop petits pour défendre sur un arrière (ni assez appliqués pour se coltiner un meneur à vrai dire). C’est dommage pour Frank Ntilikina et pour les Knicks. Le Français a fait passer une sale soirée à Bradley Beal (5/17 aux tirs) mais il n’a pas beaucoup pesé de l’autre côté du parquet (2 points, 1/6, 2 rebonds et seulement 21 minutes). Son avenir ne s’inscrit pas au poste d’arrière, là où il a joué à chaque fois qu'il a été titularisé (quatre matches). Et si la franchise new-yorkaise veut vraiment qu’il incarne le futur de l’organisation, alors il va enfin se mettre à lui donner les clés de l’équipe. A ce stade de la saison, les Knicks n’ont de toute façon rien de plus à perdre.

De retour en NBA cette saison avec les New York Knicks après un passage en G-League, Trey Burke a parfaitement su saisir la chance qui lui a été offerte de relancer sa carrière à Big Apple. Ancien back-up de John Wall à Washington lors de l'exercice 2016-2017, le meneur explique aujourd'hui que c'est en partie grâce aux conseils et au soutien du All-Star qu'il est parvenu à revenir sur le devant de la scène.

Alors que les Knicks rendent visite aux Wizards la nuit prochaine, le 9ème pick de la Draft 2013 a profité de l'occasion pour rendre hommage à celui dont il s'est inspiré pour faire évoluer son jeu.

« Son moteur, la manière dont il agresse à chaque match... C'est comme s'il ne reprenait jamais son souffle », a-t-il fait remarquer à Newsday.

« Son façon d'approcher les matches les uns après les autres et sa manière d'aborder ses duels avec ses adversaires. Peu importe qu'il affronte un meneur de seconde zone ou une superstar, il jouait de la même manière. Désormais, c'est mon tour. Et je garde ça dans un coin de ma tête. Il faut toujours jouer de la même façon, avec la même énergie, le même moteur quel que soit le joueur qu'il y a en face. Que ce soit ou non une superstar. »

L'ancien joueur du Jazz n'a pas oublié à quel point l'aide de John Wall lui avait été précieuse à une époque où il a fait le pari de repartir à zéro en décidant de rejoindre la G-League.

« Il m'a vu m'entraîner l'an dernier et il sait ce dont je suis capable », ajoute-t-il.

« Son message le plus fort quand j'étais en G-League a été de me dire de ne pas abandonner. Quand on fait partie de cette ligue, il faut suivre le chemin que Dieu vous a indiqué pour revenir à l'endroit où vous voulez être. C'est quelque chose qui me correspond. »

Les stats de Trey Burke

Les New York Knicks ne manquent vraiment pas de meneurs de jeu. Pour réussir à se faire une place au milieu de tous ces joueurs, Frank Ntilikina mise sur sa polyvalence. Cette faculté lui permet alors de se montrer.

Jarrett Jack, Trey Burke et désormais Emmanuel Mudiay : trois potentiels candidats au poste de titulaire à la mène. Sauf qu’à l’inverse d’eux, le Français demeure capable d’évoluer en tant qu’arrière.

« Le temps de jeu de Ntilikina augmente depuis le All-Star Break. Mais son nombre d’assists baisse. C’est lié au fait qu’il joue loin de la balle pendant que Burke ou Mudiay évoluent principalement avec la balle en main », explique le journaliste Stefan Bondy du New York Daily News. « Ntilikina n’est pas assez rapide lorsqu’il dribble pour être un meneur de jeu en NBA, du moins pas à ce moment de son développement. Cela freine sa capacité à créer du jeu. En défense, sa longueur lui permet de défendre sur des arrières. Jeff Hornacek a donc la possibilité de mettre le Français aux côtés de Burke ou Mudiay. »

Frank Ntilikina ne représente donc pas la priorité à la mène aux Knicks. Malgré tout, l’intérêt pour cette première saison dans la ligue reste de jouer, quelque soit le poste.

Décevant depuis son arrivée chez les professionnels, Trey Burke n'a pas reçu la moindre offre de contrat garanti lors de la dernière intersaison. L'ancien numéro 9 de la Draft avait pourtant été convié au training camp de l'une des franchises les plus ambitieuses de la ligue : l'Oklahoma City Thunder. Une invitation que l'ancien meneur de Jazz et des Wizards a décidé de décliner au tout dernier moment pour finalement rejoindre... la G-League et les Wechester Knicks dans l'espoir de convaincre les New York Knicks de lui donner sa chance.

Un choix dont il s'est justifié auprès d'ESPN en expliquant qu'il avait eu le sentiment d'avoir une mission divine à accomplir à Big Apple.

« Je n'ai pas choisi de venir ici. Au fond de mon cœur, j'ai vraiment entendu me dire Dieu de venir ici. Parce que j'étais free agent, ça n'avait aucun sens pour les gens car j'avais l'opportunité de jouer en NBA. On s'est demandé pourquoi je n'étais pas allé à OKC. Mais ça a du sens car je sais ce que ça représente d'être ici et d'être un New York Knick... C'est le plus grand marché du monde », a-t-il confié avant de revenir plus longuement sur sa surprenante décision.

« Cela a commencé l'été dernier. Je me suis regardé dans le miroir et je me suis dit : 'Il faut que je reparte à zéro'. Je me suis pris la tête avec mon agent l'été dernier car il n'a pas compris ma décision. Il m'a appelé et il m'a dit : 'OKC demain pour le training camp. Je les rappelle tout de suite et je leur dit que c'est d'accord, ok ?' J'ai répondu : 'Non'. Il m'a demandé pourquoi. Je lui ai dit : 'Je veux aller à New York. Et je voulais le faire pour Dieu. Je voulais aller à New York car j'avais le sentiment que c'était une ville où je pouvais aider beaucoup de gens. »

En attendant, l'ancien Wolverine prend peu à peu ses marques sous la tunique orange et bleue. Profitant d'un temps de jeu revu à la hausse, le meneur de 25 ans reste sur deux prestations convaincantes avec 26 points inscrits lors de ses deux dernières sorties. De bon augure pour la suite pour celui qui se déclare aujourd'hui apaisé et prêt à tout mettre en oeuvre pour se relancer après une première partie de carrière en demi-teinte.

« Je vis mieux. Je suis marié désormais. Je ne sors plus pour faire la fête et je suis plus concentré sur ce que j'ai à faire au quotidien. C'est ce que doit faire un joueur de basket de 25 ans. Ma fois m'aide à jouer à un meilleur niveau. Je pense que c'est quelque chose que j'avais perdu quand je suis arrivé en NBA. »

Les stats de Trey Burke en NBA

Entrons tout de suite dans le vif du sujet. Il est temps que les New York Knicks se regardent longuement dans une glace, acceptent leurs défauts et se mettent à bosser pour préparer un avenir plus brillant. Autrement dit, il est temps que les dirigeants comprennent que cet effectif n’est absolument pas en mesure de jouer les playoffs et qu’il serait même presque contre-productif de s’entêter à chasser le tableau honorifique des 35 victoires. En NBA, c’est la place du con. Celle de l’organisation qui n’accroche pas le top huit de sa Conférence et se retrouve aussi exclue du top huit à la draft.

C’est le chemin (enfin, le mur) vers lequel les Knicks se dirigent tout droit en s’efforçant d’être semi-compétitifs depuis le début de la saison. Que le management refuse d’afficher au grand jour le projet de reconstruction pour ne pas froisser les ambitions (trop hâtives) de Kristaps Porzingis, soit. D’accord. Mais maintenant que le Letton est à terre, il faut arrêter de jouer les timides. Avec sa seule star, New York ne figurait pas parmi les dix meilleures équipes à l’Est. Sans elle, c’est juste mission impossible.

Alors changement de plan : tanking ! Oui, le mot est proscrit, entaché par les Philadelphia Sixers de Sam Hinkie (en attendant, eux sont dans le top huit aujourd’hui). Mais il n’y a rien de mal à saboter le dernier mois de la saison régulière. Les équipes qui se sentent incapables d’accrocher les playoffs le font chaque année. Et ce depuis des décennies.

Il y a exactement neuf formations avec un bilan moins flatteur que celui des Knicks. Sans Porzingis, et avec des ajustements nécessaires, la franchise de la grosse pomme peut espérer piocher parmi les six ou sept premiers choix lors de la draft. Pour rappel, la prochaine cuvée fait encore plus saliver les scouts que la classe de rookies 2017. Une promotion qui a vu des Jayson Tatum, Donovan Mitchell, Lonzo Ball ou encore Lauri Markkanen débarquer en NBA.

Un autre rookie, moins en vue par rapport aux joueurs cités mais déjà fortement apprécié à NYC. Frank Ntilikina. Le « French Prince ». « Frankie Smoke ». Depuis plusieurs mois, les dirigeants et les coaches des Knicks s’accordent tous à dire que le gamin a un avenir brillant en NBA. OK. Il est temps alors de vraiment lui donner sa chance. Pas dix minutes par-ci, une demi-heure par-là. Oui, les rookies doivent faire leurs preuves et gagner leur place. Mais pas dans une équipe en reconstruction. C’est pourtant bien la situation des Knicks à l’heure actuelle : ils repartent de zéro, ou presque.

Frank Ntilikina mérite d'être titulaire

Quelque part, le Français a déjà gagné sa place. Il défend mieux que le chevronné Jarrett Jack. Il est plus collectif que l’artilleur Trey Burke. Les coaches n’ont aucun intérêt à faire jouer un vétéran comme Jack ou un joueur anciennement prometteur comme Burke. Répétons-nous : la course aux 35 victoires est inutile et il y a une belle différence entre un sixième et un onzième pick à la draft (enfin, pas toujours, mais la chute de talents est souvent évidente).

Le poste de meneur est le plus délicat à maîtriser en NBA. Cela prend du temps. Cela demande beaucoup d’erreurs. Des périodes difficiles. Des balles perdues. Mais donc aussi beaucoup d’opportunités. Même les superstars comme John Wall ont mis plusieurs saisons – parfois jusqu’à cinq – pour vraiment apprendre à faire jouer leur équipe correctement. Faire gagner tout en jouant à la mène, c’est un véritable défi. Que les Knicks arrêtent donc de perdre leur temps. Frank Ntilikina n’a que 19 ans. C’est vrai. Mais justement. En lui donnant les clés de la gestion, et donc une place dans le cinq, New York prendrait de l’avance sur son projet. Une fois remis de ses douleurs aux genoux, l’ancien joueur de la SIG aurait plusieurs semaines pour accumuler de la confiance et des repères avec un temps de jeu important. Pas besoin d'aller chercher un Elfrid Payton au Orlando Magic juste pour continuer cette quête de la neuvième place.

Peu importe si l’équipe perd un paquet de matches (sachant que les Knicks sont bien plus forts en défense avec Ntilikina sur le terrain). Ce n’est plus du tout l’objectif sur cette fin de saison. Et ça, il va vraiment falloir que toute l’organisation le comprenne.

Recruter un ailier pour combler le départ de Carmelo Anthony ? Non, les New York Knicks ont d’autres priorités. Ils viennent par conséquent de signer le meneur de jeu Trey Burke.

The Knicks have signed guard Trey Burke, the team announced.

— Ian Begley (@IanBegley) 11 octobre 2017

Très longtemps décevant au Utah Jazz, Burke avait tenté de se relancer aux Washington Wizards la saison dernière. Il n’a joué que 57 matchs, disparaissant peu à peu avec l’arrivée de Brandon Jennings.

Aux Knicks, il va pourtant rejoindre une équipe où ce poste est déjà très fourni. La franchise a en effet recruté Jarrett Jack et Ramon Sessions, deux meneurs de jeu plus scoreurs qu’organisateurs.

De son côté, Frank Ntilikina ne devrait normalement pas être trop inquiété. Même si, techniquement, Trey Burke est un nouveau concurrent, le profil du Français (ainsi que son potentiel) pourrait lui assurer de jouer cette saison.

Le Thunder séduit les stars... mais pas tout le monde. Trey Burke, qui avait trouvé un accord avec la franchise d'Oklahoma City, a décidé de faire marche arrière. Selon The Vertical, le meneur de 24 ans a finalement préféré ne pas rejoindre l'organisation. Les motifs de sa décision n'ont pas été communiqués.

Son contrat n'était de toute façon pas garanti. Trey Burke devait se faire sa place au sein de l'effectif en bataillant lors du camp d'entraînement.

Drafté en neuvième position en 2013, l'ancien joueur du Utah Jazz et des Washington Wizards peine à s'affirmer en NBA. Il était pourtant une star en NCAA. Mais son petit gabarit et sa mauvaise sélection de tirs l'ont relégué sur le banc. Et désormais en dehors de la ligue.

Trey Burke va donc sans doute chercher une autre franchise prête à lui donner sa chance. Il est fort probable qu'il soit contraint de passer par la G-League (ou l'Europe ?) la saison prochaine.

Malgré une très belle saison régulière, le Utah Jazz n'est pas parvenu à faire venir un free agent convoité. La franchise a même perdu Gordon Hayward, son meilleur joueur parti aux Boston Celtics. Surprenant ? Pas pour Trey Burke, ancien joueur du Jazz qui a visiblement toujours une dent contre l'organisation.

Lol no I'm just afraid no one wants to play there my guy 😭😭

— Trey Burke (@TreyBurke) July 9, 2017

Un fan a alors interpellé le jeune meneur et Trey Burke en a remis une couche.

lol what I said was a fact .. get over it

— Trey Burke (@TreyBurke) July 9, 2017

Pour l'instant, le déroulé des événements tend à lui donner raison.

Les franchises avaient jusqu'à hier soir minuit pour prolonger ou non leurs joueurs draftés en 2013. La cuvée était éligible à une extension de contrat et certains des meilleurs éléments comme C.J. McCollum, Rudy Gobert, Steven Adams ou Giannis Antetokounmpo ont touché le pactole. D'autres membres solides de la promotion ont touché un joli salaire pour les quatre ans à venir. Et d'autres n'ont pas trouvé d'accord avec leurs dirigeants. C'est notamment le cas de Nerlens Noel, dont l'avenir s'écrit sans doute de moins en moins du côté de Philadelphie.

Voici la liste des principaux joueurs non prolongés et donc futurs restricted free agents à l'été 2017.

(Via The Score)

Certains d'entre eux seront tout de même conservés par leur franchise en juillet. D'autres iront probablement voir ailleurs. Nerlens Noel est sans doute l'un de ceux qui est le plus à même d'être convoité cet été.

A Washington, l’agitation est à la Maison Blanche. Dans les rues. Mais sans doute pas dans les travées du Verizon Center un soir de match des Wizards. Si la franchise de D.C. possède l’un des meneurs les plus brillants - et spectaculaires - de la NBA, en l’occurrence John Wall, son équipe ne passionne pas les foules. La faute à des défaites en pagaille, des déceptions, des mauvais choix. La faute à Randy Wittman. Les Wiz’ sont prêts à inverser la tendance. Tomas Satoransky, lui, est prêt à faire le grand saut de l’autre côté de l’Atlantique.

Les dirigeants de Washington ont recruté plusieurs joueurs ce week-end. Ils ont récupéré Trey Burke en cédant un second tour de draft au Utah Jazz et ils ont paraphé les nouveaux contrats d’Andrew Nicholson et Ian Mahinmi. Pour les fans concentrés sur le basket US, ces trois recrues sont déjà plus intéressantes que l’arrivée d’un meneur de jeu tchèque drafté au second tour en 2012. Trois picks avant Draymond Green. Le dernier tchèque à avoir réussi à Washington est Jaromir Jagr (NHL) et les supporteurs des Wizards doivent encore avoir en travers de la gorge la sélection de Jan Vesely à la draft 2011. Devant Klay Thompson ou Kawhi Leonard par exemple. Ils vont bientôt changer d’avis. « Sato » va les faire changer d’avis.

Le combo guard de 24 ans s’est engagé pour 9 millions de dollars sur trois saisons avec les Wizards. La franchise va d’abord devoir négocier son buyout et l’ancien prodige de Barcelone va mettre la main à la poche pour évoluer dans la plus grande ligue du monde.

Satoransky sort d’une très bonne saison en Espagne. Il a brillé en Euroleague - 9 points et plus de 4 passes de moyenne - dans son registre particulier : drives, tear drops, crossovers et dunks surpuissants. C’est un attaquant complet, grand et puissant pour son poste, athlétique et inspiré que récupèrent les Wizards.

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Jusqu’à présent, les Wizards comblaient le rôle de back-up de John Wall avec un gestionnaire ou un shooteur. Une valeur sûre, pas folichonne, capable de faire le boulot en sortie de banc pendant que le All-Star prenait ses quelques minutes de repos. Il n’y avait pas de grain de folie. C’est exactement ce que va apporter Tomas Satoransky. Et c’est exactement ce dont les fans ont besoin. Et la franchise aussi. Un peu de peps, histoire de réveiller une équipe qui peine à développer son potentiel. Avec le Tchèque associé à Otto Porter Jr et Kelly Oubre mais aussi Ian Mahinmi (ou Markieff Morris), les Wizards ont la possibilité un cinq « small ball » - dans le sens mobile du terme - mais grand par la taille avec des joueurs aux longs bras susceptibles de débouler de partout en attaque. De quoi mettre un peu de piquant.

Scott Brooks, le nouveau coach, a instauré cette philosophie au Thunder en associant des joueurs longilignes capables d’exploiter leur avantage de taille et de mobilité. Il s’est rendu en Espagne pour s’entretenir avec Tomas Satoransky et on espère qu’il saura lui donner sa chance même si la concurrence avec Trey Burke, ancienne superstar universitaire, sera rude. Voilà qui promet au moins un peu de spectacle. Ce serait déjà une nouveauté pour les Wizards.

Le destin de Trey Burke semblait scellé depuis l'arrivée de George Hill il y a quelques jours au Utah Jazz. En effet après le recrutement du meneur de jeu en provenance des Indiana Pacers, la franchise de Salt Lake City disposait de 4 éléments à ce poste avec donc Hill, Dante Exum, Raul Neto et Burke. Sans surprise, les dirigeants du Jazz ont donc décidé de l'échanger aux Washington Wizards contre un choix au second tour de draft en 2021 selon les informations d'Adrian Wojnarowski de The Vertical. Autant dire que Utah voulait se débarrasser de lui.

Pour les Wizards, il s'agit d'un mouvement intéressant puisque Trey Burke sera donc le back-up de John Wall l'année prochaine en raison du départ de plus en plus probable de Ramon Sessions, agent libre lors de cette intersaison. De toute façon, le risque est proche du néant pour les Wizards étant donné le prix payé pour récupérer un jeune élément de 23 ans qui tournait tout de même à 10,6 points et 2,3 passes décisives en 21 minutes de moyenne sur l'exercice 2015-2016. Des statistiques correctes en sortie de banc...

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Avec l'arrivée de George Hill en provenance des Indiana Pacers, il y a désormais embouteillage à la mène pour les Utah Jazz avec Trey Burke, Dante Exum et Raul Neto. Il va donc falloir se délester de l'un des trois et c'est Burke qui devrait être sacrifié selon ESPN.

Fort de deux premières saisons correctes sur un plan global, son adresse catastrophique (37,4%) ne s'est pas arrangée cette saison avec une baisse de deux points de moyenne (12,8 à 10,6), même s'il a enfin dépassé les 40% aux tirs. Sa valeur sur le marche reste correcte et le GM Dennis Lindsey ne veut pas toucher au prodige australien Exum pour le moment. Il y a donc fort à parier que le joueur de 23 ans porte un nouveau maillot la saison prochaine.

Utah is making G Trey Burke available via trade, league sources say, after the recent deal for George Hill and with Dante Exum coming back.

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 29 juin 2016

Utah is making G Trey Burke available via trade, league sources say, after the recent deal for George Hill and with Dante Exum coming back.

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 29 juin 2016

Les stats en carrière de Trey Burke

L'intérêt du Utah Jazz pour un meneur de jeu remonte à la blessure de Dante Exum avant le début de la saison régulière. Le jeune prodige australien était le point guard de Salt Lake City lors de la prometteuse deuxième moitié de saison de la franchise mormone l'an passé et les dirigeants ne l'ont pas remplacé. Selon ESPN, les Houston Rockets ont trouvé une alternative en proposant Ty Lawson.

Le Jazz enverrait Trey Burke - et un autre joueur pour respecter l'équilibre des salaires dans l'échange - dans le Texas pour mettre la main sur Lawson.

Drafté en neuvième position en 2013, Burke, star universitaire à Michigan, n'a jamais convaincu les dirigeants du Jazz et il tourne à 11,8 points en sortie de banc. Le meneur de poche dispose d'un certain potentiel mais son style de jeu - shoot first - ne correspond pas à la philosophie du Jazz. Gordon Hayward est en charge de la création à Utah. De plus, la franchise mormone dispose de nombreux jeunes joueurs susceptibles de signer une extension de contrat dans les années à venir et il n'y aura pas de place pour tout le monde, même après explosion du Salary Cap.

Ty Lawson est un meneur qui prenait un gros volume de shoots lorsqu'il était à Denver mais il distribuait aussi presque 9 passes décisives par match. Un niveau de jeu qu'il n'a plus affiché depuis un moment. Plusieurs fois arrêté pour conduite en état d'ivresse, le joueur de 28 ans se morfond sur le banc des Rockets (6,3 points et 3,6 passes par match en 23 minutes).

Le recruter est un pari pour le Jazz mais le contrat du meneur n'est que partiellement garanti pour la saison prochaine.

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