Tyler Ennis a essayé de défendre tant bien que mal sur Shabazz Napier et c'est tout à son honneur. Malheureusement, ses chevilles n'étaient pas d'accord avec lui. Le meneur des Portland Trail Blazers a réussi un magnifique crossover devant son vis à vis des Lakers cette nuit.

Les stats de Shabazz Napier

9.3 points et 2.2 passes de moyenne cette saison.

Nike a pris le relais d'adidas en tant que sponsor maillot des franchises NBA cette saison. En comptant la pré-saison, cela fait donc un peu plus d'un mois que les équipes ont pu tester leurs nouveaux jerseys. Et il y en a déjà eu au moins cinq qui ont fini déchiré en plein match. Notamment ceux de Ben Simmons, LeBron James ou Draymond Green. Un vrai problème. Un fait peu glorieux sur lequel la marque US s'est rapidement penchée.

Dans un communiqué relayé par ESPN, Nike a affirmé sa volonté de renforcer les maillots. Il devrait donc y avoir des changements à venir.

En revanche, les représentants du géant de l'équipementier assure que les retours des joueurs NBA sont très positifs.

Tyler Ennis va avoir l’occasion de rebondir la saison prochaine. Il vient de signer aux Los Angeles Lakers pour une saison seulement. Il doit jouer le rôle de back up de Lonzo Ball mais il espère un peu plus en réalité.

Ennis avait bien fini la saison dernière en Californie. Sous les ordres de Luke Walton, il a montré assez de choses pour que les Lakers décident de le conserver encore un an. En tout cas, dans sa tête, il n’a jamais envisagé d’aller autre part.

« Je savais où je voulais aller dès le premier jour de la free agency. Mon agent et le front office des Lakers ont été en contact de la fin de saison à maintenant », raconte-t-il. « C’est une question de situation, de direction qu’ils voulaient prendre. S’ils voulaient prendre un jeune ou un plus vieux, la façon dont ils souhaitaient jouer etc.. Cela a finalement bien marché entre nous. »

Il arrive pour l’instant dans la peau d’un remplaçant. Le poste de meneur de jeu titulaire semble dévoué au prometteur Lonzo Ball. Par contre, Tyler Ennis estime que son profil pourrait être complémentaire du jeu du rookie.

« Avec la façon dont la ligue joue actuellement, plus tu as de créateurs sur le terrain au même moment, mieux c’est », explique-t-il. « Avec les jeunes talents que nous avons et deux gars qui peuvent créer pour les autres, nous allons passer des soirées avec beaucoup de points. »

Il n’est pas impossible de voir certaines séquences où les deux joueurs sont alignés ensemble. Cependant, dans le cinq de départ, le deuxième poste du backcourt devrait être réservé à une autre recrue, Kentavious Caldwell-Pope.

Rajon Rondo, Derrick Rose... pendant quelques jours, les Los Angeles Lakers ont approché des anciens All-Stars dans le but de leur confier un rôle de remplaçant à la mène. Finalement, ils se sont portés sur Tyler Ennis. Le meneur canadien est plus jeune (22 ans seulement) et il a l'avantage de connaître la maison.

Drafté au premier tour (18ème choix) en 2014, il a été trimbalé de franchise en franchise. Quatre en trois saisons. Phoenix, Milwaukee, Houston et enfin Los Angeles où il a joué 22 matches l'an dernier. Il y tournait à 7,7 pts, 38% derrière l'arc et 2,4 passes en un peu moins de 18 minutes. Solide, donc.

Ses prestations ont convaincu les dirigeants de le conserver au moins une saison de plus. Selon ESPN, il s'est donc engagé pour deux ans mais seule la première année du deal est garantie. Au minimum. La seconde est en option. Les Lakers pourront décider la saison prochaine s'ils veulent le garder une fois de plus.

Lonzo Ball donne l’impression d’être la future pépite annoncée par tout le monde. Il devrait donc assurer le poste de titulaire à la mène pour les Los Angeles Lakers. Désormais, il lui faut un remplaçant.

La franchise californienne a ciblé trois nouveaux joueurs qui pourraient endosser ce rôle de back-up. Tout d’abord, la piste plus intéressante mène à Ian Clark. Vraisemblablement pas conservé par les Warriors, il pourrait se laisser tenter par un autre projet. Les Bucks sont aussi sur le coup.

Ensuite, les noms sont certes moins ronflants. Les Lakers envisageraient de signer Isaiah Canaan ou bien même Tyler Ennis. Deux joueurs corrects qui feraient le travail mais avec un moins grand potentiel que Clark.

Malgré ces trois noms, il ne faut pas enterrer l’hypothèse Rajon Rondo. Le joueur plaît aux Los Angeles Lakers. Il fait toujours partie des priorités pour ce poste de meneur de jeu.

Petit trade qui ne va pas changer la face de la NBA ce jeudi. Les Houston Rockets ont envoyé Tyler Ennis aux Los Angeles Lakers en échange de Marcelo Huertas d'après les informations d'Adrian Wojnarowski de The Vertical. Très peu utilisé par Mike D'Antoni au sein de la franchise texane (6,3 minutes de moyenne de temps de jeu), Ennis va tenter de grappiller des minutes supplémentaires dans la rotation des Angelenos. De son côté, Huertas va être coupé par les Rockets, qui vont logiquement se mettre à la recherche d'un ou plusieurs joueurs sur le marché des éléments libres.

Houston has traded guard Tyler Ennis to the Lakers, league source tells @TheVertical.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 23 février 2017

Sources: The Lakers will send guard Marcelo Huertas to the Rockets in Ennis deal. The Rockets will waive Huertas.
— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 23 février 2017

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Le move a de quoi surprendre, mais c'est bien une "Woj bombinette" qui est tombée mercredi soir. On attendait de voir ce que les Milwaukee Bucks allaient faire pour pallier le forfait pour 6 mois de leur meilleur scoreur Khris Middleton. La franchise du Wisconsin a rapidement bougé, enrôlant Michael Beasley contre le meneur Tyler Ennis. La contrepartie paraît bien faible pour les Houston Rockets, qui avaient trouvé en Beasley un role-player de qualité la saison passée. Ennis, s'il est arrivé en NBA avec une cote très acceptable après quelques bons mois à Syracuse, n'a pas encore eu l'occasion de prouver qu'il était destiné à durer dans cette ligue.

Pour les Bucks, il s'agit tout de même d'un vrai pari. Les problèmes extra-sportifs de Michael Beasley sont connus de tous et il n'a presque jamais justifié son énorme potentiel, si ce n'est sur quelques mois à Miami ou Minneapolis. En attendant, si son aventure en Chine l'a bel et bien retapé comme il le clamait l'an dernier dans le Texas, et que Milwaukee peut compter sur un "B-Easy" pleinement concentré et efficace, l'affaire est plutôt intéressante. En revanche, Beasley n'a pas le profil de two-player" de Middleton et Jason Kidd va peut-être encore bouger dans les semaines qui viennent pour dénicher un joueur capable de tenir son adversaire dans les moments chauds...

Les stats de Michael Beasley

Jeff Hornacek avait prévenu tout le monde, sa rotation du début de saison aurait très peu de chances d'être bouleversée. Sans broncher, TJ Warren et Tyler Ennis, respectivement 14e et 18e choix de la dernière Draft, ont donc rejoint la D-League pour se faire la main. Il n'a fallu que deux matches à ces deux jeunes pousses pour faire comprendre qu'ils avaient le niveau pour jouer au-dessus. En deux rencontres avec le Bakersfield Jam (fréquenté par Rudy Gobert l'an dernier), Warren, l'ancien ailier de NC State, a inscrit 72 points, avec 32 point à 12/19 samedi. Scoreur très académique, Warren a une palette complète dont Hornacek devrait pouvoir tirer profit dès cette saison.

Pour Tyler Ennis, l'ex-meneur de Syracuse, les perspectives sont un peu moins claires alors que le backcourt de Phoenix est déjà bien garni. Cela dit, il a comme Warren été rappelé par les Suns, grâce à 44 points et 15 passes compilés sur deux matches, avec 19 pts et 10 pds samedi. Les défenses de D-League vont pouvoir respirer un peu...

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Huit matches au programme ce dimanche à Las Vegas pour le deuxième jour de la Summer League. Les hostilités démarreront avec un match entre les New York Knicks de Cleanthony Early, dont le dunk a marqué les esprits hier, et les Portland Trailblazers. A noter parmi les autres affiches du jour, les débuts du bondissant Zach LaVine (13e choix de Draft) avec les Minnesota Timberwolves contre les Dallas Mavericks, ceux de Tyler Ennis et TJ Warren avec les Phoenix Suns contre les Golden State Warriors et le premier match du Miami Heat post-départ de LeBron James (on imagine la tête de Shabazz Napier, réclamé par l'ailier All-Star à la Draft...). Enfin, Dante Exum devrait lui aussi faire ses premiers pas avec le Utah Jazz contre les Philadelphie Sixers de Nerlens Noel en clôture.

Le programme du jour à la Summer League de Las Vegas

New York Knicks - Portland Trailblazers, à 22h (heure française).

Washington Wizards - Atlanta Hawks, à 22h30.

Denver Nuggets - Toronto Raptors, à 0h.

Minnesota Timberwolves - Dallas Mavericks, à 0h30.

Golden State Warriors - Phoenix Suns, à 2h.

Los Angeles Clippers - Chicago Bulls, à 2h30.

Miami Heat - Houston Rockets, à 4h.

Philadelphie Sixers - Utah Jazz, à 4h30.

Les Phoenix Suns ont bien compris que leur rêve de faire venir Carmelo Anthony et LeBron James dans l’Arizona était utopique. En revanche, plusieurs joueurs de qualité sont encore disponibles sur le marché, la plupart dans l’attente d’une décision des deux superstars. Une occasion rêvée pour les franchises moins exposées. Elles sont prioritaires sur le marché et n’ont qu’à se servir pendant que les Knicks, les Lakers, les Bulls, le Heat et compagnie sont dans l’attente. Ainsi, les Suns ont entamé les discussions avec Isaiah Thomas, comme le rapporte l’Arizona Central (confirmé par Yahoo ! Sports, la bible de la free agency).

Cette nouvelle est assez surprenante. Phoenix dispose déjà de Goran Dragic et jeune Tyler Ennis, drafté au premier tour en juin dernier, à la mène. Eric Bledsoe, autre membre du backcourt, est restricted free agent. La franchise est donc plutôt armée sur la ligne arrière. Mais beaucoup d’équipes s’inspirent des San Antonio Spurs. Les Texans ont prouvé qu’il était essentiel de pouvoir compter sur plusieurs meneurs et arrières capable de manier le ballon et de jouer les pick&roll. Ce système a beau être l’un des plus basiques du basket, il est le plus utilisé au sein de la ligue actuelle. D’où l’importance d’avoir plusieurs joueurs susceptibles d’être efficaces dans de telles situations.

Isaiah Thomas tournait à 20 points et 6 passes de moyenne la saison dernière. C’est un joueur de qualité, sous-coté depuis le début de sa carrière. Son éthique professionnel et sa combativité ont été salués à plusieurs reprises. Mais les Sacramento Kings – et ils ne sont pas les seuls – le voient plutôt comme un sixième homme, un joker offensif capable de dynamiter une défense en sortie de banc. Est-ce le rôle que lui promettent les Phoenix Suns ?

Isaiah Thomas, un plan B pour les Suns ?

Il est difficile d’y voir clair. Phoenix tenait à prolonger rapidement Eric Bledsoe mais les négociations sont actuellement bloquées… en effet, le jeune joueur a le même agent que LeBron James, un certain Rich Paul. On suppose que ce dernier a des préoccupations plus urgentes à l’heure actuelle. Comme pour la grande majorité des free agents, sa situation devrait se décanter une fois que le « King » aura annoncé sa décision. Et vu les contrats signés dernièrement par Gordon Hayward et Chandler Parsons, il y a des chances que Bledsoe reçoive des offres mirobolantes de la part d’autres franchises. Les Los Angeles Lakers (qui pourraient manquer Carmelo Anthony et donc se rabattre sur un autre joueur), les Dallas Mavericks (qui pourraient manquer Parsons et donc disposer de 15 millions à dépenser) et les Milwaukee Bucks (qui cherchent un meneur et ont de l’espace sous le Cap) sont intéressés par « Mini LeBron ».

Les Suns voudront-ils vraiment s’aligner si une franchise offre le montant maximum à Eric Bledsoe ? Isaiah Thomas serait alors une option de rechange plus que crédible… même s’il n’a pas l’impact physique et défensif de l’ancien joueur des Clippers. Un présence athlétique qui permet justement à Jeff Hornacek d’aligner deux meneurs dans son cinq majeur sans en payer les conséquences en défense. Les Kings ont eux aussi la possibilité de s’aligner sur toutes les offres qui seront faites à leur meneur de poche (1,75m). Les deux franchises peuvent éventuellement négocier un sign&trade avant qu’une offre ne soit signée.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Avec trois choix au premier tour, les Suns avaient de quoi faire jeudi dernier lors de la Draft. Etonnamment, peu de monde a souligné la qualité des picks effectués par Phoenix. Au contraire de la plupart des franchises, celle de l'Arizona n'a pas tout misé sur l'avenir ni pris de risques inconsidérés. Le GM Ryan McDonough a d'abord sélectionné des joueurs dont l'apport immédiat pouvait permettre à l'équipe de progresser encore davantage après sa surprenante saison à l'ouest. Laissant filer des joueurs au talent peut-être plus sexy, Phoenix a joué la carte du pragmatisme.

TJ Warren n'avait ainsi pas grand monde à sa table mercredi dernier lors du media day précédent la Draft. Tous concentrés sur Andrew Wiggins ou Jabari Parker, les journalistes ont pour la plupart ignoré la présence de l'ailier de NC State. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir brillé en NCAA cette saison. Elu meilleur joueur et meilleur scoreur de la conférence ACC, Warren a battu le record du nombre de points de sa fac avec, pour ne rien gâcher, deux matches consécutifs à 40 points. Redoutable finisseur dans un style plus académique que spectaculaire, le natif de Durham a également montré sa détermination à atteindre le plus haut niveau en perdant près de 10kg entre les deux dernières saisons pour coller aux exigences physiques requises. Derrière PJ Tucker, que les Suns essaient de faire resigner, Warren a une vraie chance de s'affirmer au poste 3 pour apporter le talent de scoreur qui manque à Tucker.

Après avoir pris Warren avec le #14 pick, McDonough a retenu un joueur convoité dans un secteur où son équipe excellait déjà : le backcourt. Avec Eric Bledsoe et Goran Dragic, Phoenix a posé énormément de problèmes à ses adversaires à ce niveau. Pourtant, c'est le meneur Tyler Ennis qui a reçu une casquette aux couleurs de la franchise avant de monter sur l'estrade pour saluer Adam Silver. Le point guard de Syracuse n'est pas non plus le joueur le plus flashy de cette cuvée, mais ses qualités de playmaker et sa maturité en font un back up quasi parfait pour les deux phénomènes qui devraient débuter les rencontres cette saison si Bledsoe prolonge bien.

"Tout à été fait avec logique. On ne sait jamais ce qu'il peut se passer lors de la free agency, mais nous aimerions vraiment conserver nos joueurs en fin de contrat. Les joueurs que nous avons drafté ne sont pas là pour les remplacer. Nous pensons simplement que TJ, Tyler et les autres (Bogdan Bogdanovic, qui restera en Europe, et Alec Brown, le pivot de Wisconsin, NDLR) vont amener de la profondeur à ce que nous avons déjà", a expliqué McDonough.

Avec une ambition de playoffs cette fois non dissimulée, Phoenix a peut-être réussi la Draft la plus intelligente parmi les candidats à la 8e place à l'Ouest.

Les highlights de TJ Warren

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Le profil de Tyler Ennis

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"Clairement. Je pense que je suis capable de mener une équipe et celle de rendre les autres meilleurs. Je peux devenir un véritable point guard qui scorera aussi quand l'équipe en aura besoin. Il y a beaucoup de meneurs qui peuvent scorer mieux que moi, mais aucun n'a un package aussi complet que moi dans cette Draft", a-t-il expliqué dans des propos relayés par Basketball Insiders.

On retiendra aussi que les modèles du jeune Canadien sont Jason Kidd et Tony Parker, là où ses camarades de promotion citent plus volontairement des joueurs plus flashy et spectaculaires.

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Des highlights de Tyler Ennis

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Il fut une époque très, très lointaine où Raymond Felton était encore perçu comme un meneur prometteur, drafté en cinquième position de la draft 2005 après un titre universitaire décroché avec North Carolina. Ses premières saisons dans la ligue étaient plutôt bonnes à défaut d’être transcendantes. Enfin, Felton a explosé lors de son premier passage aux Knicks en 2010. Manque de bol, les dirigeants new-yorkais l’ont envoyé valser du côté de Denver quelques mois plus tard (il a été inclus dans l’échange de Carmelo Anthony aux Knicks). Le meneur n’a jamais vraiment retrouvé sa forme depuis. Moyen aux Nuggets, en perte de vitesse et hué à Portland, il est revenu dans la grosse pomme en espérant retrouver les jambes qui étaient les siennes lors de son premier passage. Aujourd’hui, Felton paraît surtout un peu en surpoids et en grosse perte de vitesse (lien de cause à effet ?).

« Felton est le plus mauvais meneur de toute la NBA », balance carrément un dirigeant. « Je prendrais 10 meneurs universitaires et les 30 meneurs remplaçants dans la ligue à sa place à l’heure actuelle. Tyler Ennis (le meneur de Syracuse, l’université new-yorkaise actuellement meilleure équipe universitaire du pays) est meilleur que Felton. »

Les New York Knicks auraient bien besoin d’un meneur digne de ce nom capable de répartir les munitions entre les différentes gâchettes. Beno Udrih est le bouc émissaire de Mike Woodson, Toure Murry est un rookie, Pablo Prigioni prend de l’âge et Raymond Felton est à la rue. Cependant, ce dernier est intransférable, dans le mauvais sens du terme. Comme pour  J.R. Smith, les Knicks auront du mal à trouver une franchise intéressée par Felton à l’approche de la deadline du 20 février. Le joueur est encore sous contrat jusqu’en 2016 (il touche environ 4 millions de dollars annuels et sa dernière saison est en option) et personne ne se bouscule pour mettre le grappin dessus. Tyson Chandler tient à défendre son coéquipier.

« Nous sommes meilleurs en attaque lorsqu’il est agressif en pénétration. Il a beaucoup d’atouts. Il a compris que nous sommes tous derrière lui et que nous croyons en lui. »

Effectivement, l’attaque des Knicks semblent moins stéréotypé lorsque Raymond Felton attaque le cercle. On a notamment pu le voir lors des derniers playoffs, New York mettait ses adversaires en difficulté lorsque le meneur réalisait une bonne performance. Reste désormais à savoir si le joueur est bien utilisé avant de le considérer comme le plus mauvais meneur de la ligue.

Les statistiques de Raymond Felton cette saison