Les deux saisons de Russell Westbrook à UCLA font sans doute partie des meilleurs souvenirs récents des supporters puisqu'il leur a permis une qualification au Final Four à chaque fois. De retour le parquet des Bruins jeudi 7 janvier pour être honoré après son don record en faveur de la faculté, Westbrook ne cachait pas sa joie... et a même mené l'hymne de l'équipe avant la rencontre.

Russell Westbrook leading the UCLA crowd in a chant pic.twitter.com/qhbvAhDY2I

— Anthony Slater (@anthonyVslater) January 8, 2016

Une joie qu'on ne lui connaît pas sous le maillot du Thunder, mais qui prouve bien que son attitude assez agressive ne reflète pas forcément son véritable caractère.

Cet ailier-fort susceptible de s'écarter du cercle - 11,6 points, 9,2 rebonds et 41% de réussite à trois-points pour sa première saison NCAA - est attendu au premier tour. ESPN le classe en septième position, Draftexpress en vingtième et NBADraft l'annonce à la quatorzième place.

Des highlights de Kevin Looney

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=96ZmJ5Z8cGo[/youtube]

Si vous suivez un peu la NCAA, vous savez sans doute que les facs de USC et de UCLA ne sont pas franchement amies. Une rivalité locale alimente les rencontres entre les deux équipes chaque année et plusieurs futurs joueurs NBA passent fréquemment par ces deux universités réputées. Pour fêter le retour de la NCAA, ESPN s'est dit qu'une petite bourde serait parfaite pour mettre tout le monde d'accord et prêcher la paix entre les deux institutions californiennes. La chaîne de sport a ainsi présenté les Trojans (le nom de l'équipe de USC) comme étant de UCLA (dont les membres sont appelés les Bruins). Imaginez un peu Canal Plus parler de l'Olympique de Paris-Saint-Germain ou BeIN Sports évoquer l'Elan de Villeurbanne...

Si vous avez eu l'occasion d'avoir le dernier numéro de REVERSE entre les mains, vous savez probablement déjà tout le bien qu'on pense de Kyle Anderson et à quel point c'est un joueur atypique (c'est par exemple le premier joueur de l'histoire de la Pac-12 à avoir compilé au moins 200 rebonds et 200 passes en une seule saison). Et bien hier il a démontré que dans panoplie d'homme à tout faire, il avait également l'option "dunk féroce" ! Le pauvre Richard Amardi doit encore se demander ce qui s'est passé...

La même action, sous un autre angle.

La vidéo de l'action de Kyle Anderson

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=10SNK-7A89I[/youtube]

Via larrybrownsports

UCLA patine. La célèbre faculté de Los Angeles vient de se faire éliminer dès le premier tour de la March Madness et, dans la foulée, le coach Ben Howland a été prié de passer à la compta. Kareem Abdul-Jabbar est d’ores et déjà candidat pour le remplacer. Les dirigeants de UCLA sont à la recherche d’un coach capable de transmettre le sens de la gagne à leurs jeunes pousses.

L’ancien sextuple champion NBA, meilleur marqueur de tout les temps, six fois MVP de la ligue et triple champion NCAA avec UCLA (88-2 sur trois ans) a le profil idéal pour le poste. En tant qu’ancien membre de la fac, Kareem Abdul-Jabbar suit toujours les résultats de son université :

« En tant que supporteur des Bruins, la tendance récente de la fac me rend malheureux. Les joueurs ne semblent pas apprendre à bien jouer et ne sont pas diplômés. On peut mieux faire », explique la légende au Los Angeles Times.

A 66 ans, Jabbar a parlé de sa candidature au directeur athlétique de UCLA. Même si Kareem Abdul-Jabbar n’a pas d’expérience de coaching à haut niveau, il a mené une équipe de highs-chool au titre national, en 2002 :

« C’est passé inaperçu auprès des gens, mais ça m’a donné des idées sur ce qu’il y a à faire (en tant que coach) dans de nombreuses situations. »

On saura dans les prochains jours si UCLA décide de donner sa chance à Kareem Abdul-Jabbar.

Shabazz Muhammad a connu une sortie prématurée vendredi soir lors du tournoi final NCAA. UCLA s'est fait éliminé au premier tour par l'université de Minnesota avec 20 points d'écart. L'ailier gaucher des Bruins au cœur d'une polémique sur âge, a réagi au micro d'USA Today après la défaite des siens.

« Je dis à tout le monde que j'ai 20 ans. Je ne vois même pas où est le problème. Les gens essaient de monter des polémiques aujourd'hui, et c'est vraiment ridicule. J'ai 20 ans et je suis à l'université alors que des gars en ont 22, 23, 24. La plupart des gars ici sont vieux. Je dis toujours que j'ai 20 ans. Je n'ai même pas lu l'histoire. »

Il nie même avoir su que son âge était erroné dans l'imaginaire collectif, avant l'éclatement de l'affaire.

« Non je ne savais pas. J'ai toujours ma carte d'identité sur moi. Je montre mon permis de conduire, et il y a marqué 1992. C'est tout simplement ridicule. C'est 1992. Je dis toujours que j'ai 20 ans. Les gens savent que j'ai 20 ans. »

Shabazz est donc né  le 13 novembre 1992, et non 1993. Il intégrera la grande ligue l'an prochain et fêtera sa majorité en début de saison prochaine.