Après le licenciement de Darvin Ham, les Los Angeles Lakers ont été associés avec insistance à JJ Redick et James Borrego. Mais à la surprise générale, un autre nom est désormais considéré comme l'immense favori : Dan Hurley.

Coach d'UConn, l'homme de 51 ans a d'ailleurs rencontré les Californiens vendredi. Selon les informations du journaliste Jeff Goodman, Hurley s'est présenté à cet entretien avec un état d'esprit "totalement ouvert" par rapport à son futur.

Désormais, il va rentrer chez lui pour entamer une réflexion avec une décision attendue dès ce week-end. Sur ce dossier, la balle se trouve clairement dans le camp du double champion NCAA en titre.

Sous contrat jusqu'en 2029 avec un salaire annuel à 5,35 millions de dollars, Hurley doit se demander s'il a vraiment l'envie de tenter l'aventure en NBA. Financièrement, les Lakers semblent prêts à lui offrir un deal XXL.

Mais il faut aussi voir le projet proposé. Est-ce qu'il se sent capable de mettre sa philosophie en place à Los Angeles ? Dans un contexte particulier pour les dernières années de la carrière de LeBron James ?

Il s'agit d'un vrai risque. Surtout pour une première expérience dans la grande Ligue. A Dan Hurley de réaliser le bon choix.

LeBron sur Dan Hurley : « Il est foutrement bon »

Pour cet épisode de Hoop Culture, Théophile Haumesser et Pierre-Armand Samama reçoivent Shaï Mamou pour en savoir plus sur son amour du Orlando Magic, de la WNBA, de l'OM et de tout ce qui le fait vibrer.

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On en parle dans cet épisode

Penny Hardaway

Angel Reese

UConn et Paige Bueckers

La WNBA

Antoine Ozanam et Antoine Carrion "Temudjin"

Alice Russell "I Am"

Angela Davis "Blues et féminisme noir"

Maryse Condé

Les grands moments « héroïques » de la NBA – Hoop Culture

Neuf ans après son dernier titre, UConn a retrouvé le chemin la victoire chez les garçons cette nuit. Les Huskies ont remporté (76-59) la finale du Tournoi NCAA contre la surprenante équipe de San Diego State, qui n'avait jamais été aussi loin dans la compétition.

Le plus impressionnant avec ce sacre de Connecticut, c'est probablement que tous les matches depuis le 1er tour ont été remportés par au moins 10 points d'écart, alors que les Huskies n'étaient que tête de série #4 au terme de la saison régulière. Les Aztecs de SDSU n'ont pas pu changer la donne et ont été étouffés par la défense et l'intensité de leurs adversaires dès la première mi-temps.

Adama Sanogo (17 pts, 10 rbds), Tristen Newton (19 pts, 10 rbds) et Jordan Hawkins (16 pts) ont fait le gros du boulot en attaque, notamment pour contenir la tentative de retour de San Diego State, revenu à 5 points à 5 minutes de la fin. Un suspense de courte durée, puisque UConn a poursuivi sa tradition dans ce tournoi pour finir avec une victoire de 17 points.

Adama Sanogo, l'intérieur malien arrivé aux Etats-Unis en high school sans savoir parler la langue, a dominé son sujet tout au long du tournoi pour finalement être élu Most Outstanding Player.

C'est le 5e titre de UConn chez les garçons, après ceux de 1999, 2004, 2011 et 2014, qui avaient consacré des joueurs comme Ray Allen, Rip Hamilton, Emeka Okafor ou Kemba Walker. En ajoutant les 11 titres remportés par les filles, Connecticut est définitivement l'une des places fortes du basket universitaire américain.

Les Aztecs de San Diego State vont disputer la première finale de Tournoi NCAA de l'histoire de leur université. Ils ont rejoint UConn, qui a facilement disposé de Miami. Les Californiens ont éliminé Florida Atlantic, la belle histoire de cette March Madness, au terme d'une fin de match à couper le souffle.

FAU menait d'un point à 10 secondes de la fin et a manqué l'opportunité d'enfoncer le clou sur sa dernière possession. Au buzzer, et avec un pied à la limite de la ligne, Lamont Butler, l'arrière des Aztecs, a fait mouche pour envoyer son équipe en finale dans un délire total.

LAMONT BUTLER WINS IT AT THE BUZZER 😱

THE AZTECS ARE #NATIONALCHAMPIONSHIP BOUND 🔥#MarchMadness pic.twitter.com/2sqxu5g05j

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) April 2, 2023

La finale entre San Diego State et UConn aura lieu dans la nuit de lundi à mardi, à 3h20 du matin. On connaître alors le successeur de Kansas, victorieux l'an dernier.

Chez les filles, la finale se déroule ce dimanche soir, à 21h30 (heure française), avec un choc magnifique entre Iowa (l'équipe de la phénoménale Caitlin Clark) et Louisiana State (de la dominante Angel Reese).

Pensez bien à activer les sous-titres.

En 4 années de coaching à la tête de UConn, Kevin Ollie s'est fait une réputation solide dans le milieu universitaire. Se hissant même comme un prétendant potentiel au grand saut vers la NBA à l'avenir. Dans une enquête pour CBS Sports, Gary Parrish et Matt Norlander ont sondé plus de 110 coaches universitaires du pays, pour savoir, selon eux, qui était le plus à même de franchir le pas de la NBA. Le coach à la moustache de Connecticut arrivait en pole position :

"Coach, college Percentage

Kevin Ollie, UConn 20 percent

Bill Self, Kansas 17 percent

John Calipari, Kentucky 16 percent

Jay Wright, Villanova 16 percent

Shaka Smart, Texas 9 percent

Tony Bennett, Virginia 8 percent

Note: Other coaches who received at least three or more votes: Sean Miller (Arizona), Larry Krystkowiak (Utah) and Avery Johnson (Alabama)."

Il est suivi de Bill Self, John Calipari, et Jay Right. Reste à savoir si Kevin Ollie a vraiment la motivation pour rejoindre la grande ligue. Des coaches comme Billy Donovan ou Brad Stevens étant en passe de réussir à estomper la malédiction des coaches universitaires en NBA. Ce qui pourrait motiver Ollie d'autant plus qu'il a parcouru les parquets NBA 13 années durant, ce qui le rend d'autant plus imprégné de sa culture si particulière.

Geno Auriemma s'y connait en beau jeu. En succès aussi. Le coach légendaire d'UConn a remporté dix championnats NCAA chez les filles ainsi que deux médailles d'Or aux JO et deux autres du même métal aux championnats du Monde. Invité par Zach Lowe de Grantland dans son dernier podcast, il en est venu à discuter de l'évolution du jeu en NBA, il a délivré une analyse particulièrement intéressante.

"L'impact des joueurs étrangers a changé le jeu NBA et l'a fait progresser. J'adore voir jouer les Spurs, je les regarde jouer à chaque fois que j'en ai l'occasion. Ce n'est pas un secret que les Warriors sont un prolongement de tout ça et qu'ils ont style semblable. De nombreux GM's ou coaches d'autres équipes sont passées par San Antonio et on commence à voir de plus en plus d'équipes s'inspirer du jeu européen.

"J'aime le beau jeu et la NBA commence à s'en approcher de plus en plus"

Plus personne ne plante un intérieur de 2,15 m et fait tout passer par lui. Le jeu NBA se joue beaucoup plus de l'extérieur. Maintenant, c'est l'équipe qui a les meilleurs extérieurs, qui a les joueurs les plus complets et qui joue le mieux ensemble qui a le plus de chances de gagner. Quand ça joue comme ça au plus haut niveau, ça donne un basket magnifique.

Par contre, je n'aime pas regarder les garçons en NCAA. Ils n'ont toujours pas rejoint le XXIème siècle. Il y a très peu de fluidité dans leur jeu. Très peu de coaches savent instaurer ça. Jay Wright (le coach de Villanova - ndlr) sait le faire. C'est comme regarder l'Italie jouer au foot où ils essaient de gagner 1-0 et s'ils terminent à 0-0 ils sont contents quand-même ou regarder l'Espagne essayer de mettre sept buts, même si ça veut dire qu'ils peuvent en prendre cinq.

Moi j'aime le beau jeu et la NBA commence à s'en approcher de plus en plus."

Les Spurs ont effectivement influencé la NBA sur bien des aspects, autant sur le terrain qu'en coulisses. C'est à Gregg Popovich et ses assistants que l'on doit (en partie seulement) l'évolution du basket vers un jeu plus rapide, plus spectaculaire et surtout plus altruiste. Espérons que les coaches NCAA suivent le mouvement, ce que semble regretter Geno Auriemma.

Kevin Ollie est l’un des jeunes coaches les plus en vue en NCAA et il a donc logiquement été cité comme un candidat potentiel pour trouver une place sur un banc NBA cette saison. Il a un temps été annoncé comme l’une des cibles des Los Angeles Lakers et les Cleveland Cavaliers auraient cherché à le recruter pour remplacer Mike Brown. Mais il faudra attendre encore quelques années pour voir Ollie débouler en costard dans la grande ligue. Selon Yahoo ! Sports, le coach s’apprête à prolonger avec UConn, où il a pris le relais du mythique John Calhoun il y a deux ans. Le contrat n’a pas encore été signé mais les deux parties auraient trouvé un accord de principe autour d’un deal sur cinq ans pour un salaire annuel proche des trois millions de dollars. Si l’annonce est officialisée, Kevin Ollie verrait ses émoluments doubler par rapport à la saison dernière.

Ancien journeyman passé par plusieurs franchises (Milwaukee, Seattle, Oklahoma City, Cleveland, Philadelphie, etc), Kevin Ollie a fréquenté des grandes stars et surtout il est considéré comme un leader incroyable par celles qui l’ont côtoyées. Kevin Durant estime que c’est lui qui a changé la culture du Thunder et Ray Allen le cite régulièrement comme le meilleur meneur d’homme qu’il a connu. Pour sa deuxième année sur le banc des Huskies – et pour sa première March Madness – Kevin Ollie a défié les pronostics en menant son équipe jusqu’à la victoire finale lors du tournoi NCAA.

Hier face à Kentucky, comme lors de tout le tournoi, il a été à la fois le cœur et le bras armé de son équipe. Ses 22 points à 8/16 aux tirs, accompagnés de ses 6 rebonds et de sa défense de fer ont été l’une des raisons principales du sacre des Huskies. Au-delà de ça, il a également fait preuve de qualités de leadership impressionnantes.

« Vous savez quand les gens parlent de Ray, Rip, Ben, Emeka et Kemba ? Et bien ils parleront bientôt de Shabazz », a même lâché Jim Calhoun, le coach légendaire de UConn qui a depuis laissé sa place à Kevin Olie.

Il fait ici référence à Ray Allen, Rip Hamilton, Ben Gordon, Emeka Okafor et Kemba Walker, tous anciens de la maison et qui ont réussi à se faire une place en NBA depuis. Napier connait d’ailleurs très bien Walker puisque c’est dans son ombre, lorqu’il était encore freshman, qu’il a pu décrocher son premier titre NCAA, en 2011. Depuis, il n’a cessé de monter en régime jusqu’à devenir aujourd’hui le boss incontesté de sa formation.

Hier, Shabazz Napier a surclassé les arrières freshmen de Kentucky, en contrôlant parfaitement le tempo et en jouant le rôle du général en campagne dirigeant ses troupes. Exactement le type de rôle qu’aimeraient le voir jouer les scouts NBA, qui n’ont rien dû manquer de ses récentes prestations.

Pour l’instant, dans une draft aussi riche que celle-ci, Shabazz Napier n’est annoncé qu’en fin de premier tour (24^ème selon nbadraft.net) ou début de deuxième tour (16^ème pour draftexpress.com). La route est donc encore longue pour lui s’il veut éviter de rejoindre la catégorie des Ed O’Bannon, Miles Simon, Mateen Cleaves ou Sean May parmi les MOP qui n’ont jamais réussi à vraiment s’imposer en NBA.

D’un autre côté, son coach actuel, Kevin Olie, est bien placé pour lui apprendre que lorsqu’on a du talent, de la détermination et de la force de caractère, on peut se faire une place n’importe où... LeBron James, en tout cas, croit en lui.

No way u take another PG in the lottery before Napier.

— LeBron James (@KingJames) April 8, 2014

Les stats en carrière universitaire de Shabazz Napier

A plus de 70 ans, Jim Calhoun savait bien que ses jours à la tête de l’université de Connecticut finiraient par prendre fin, mais il n’avait peut-être pas prévu que l’arrêt se ferait aussi soudainement. Handicapé par une opération de la hanche et avec une saison sans enjeu devant lui (UConn n’aura pas le droit de participer à la postseason 2013 en raison d’irrégularités), Calhoun a finalement décidé de raccrocher soudainement.

Selon Andy Katz, d’ESPN, l’une des raisons qui l’auraient poussé à prendre sa décision maintenant, alors que la saison va débuter, plutôt qu’en fin de saison dernière, c’est également pour s’assurer que son poulain serait conservé pour prendre sa relève. C’est en effet l’ancien NBAer Kevin Ollie, qui était l’assistant de Calhoun ces deux dernières années, qui va donc lui succéder.

Après avoir réussi à faire une carrière NBA de 13 saisons en tant que meneur remplaçant/mentor pour jeunes joueurs, Ollie s’était logiquement orienté vers le coaching et avait retrouvé son ancienne fac (il en est toujours le 3^ème meilleur passeur All-Time).