Il y a un an, les Virginia Cavaliers devenaient la première tête de série n°1 de l'histoire à être éjecté d'entrée du Tournoi NCAA par une équipe classée #16, UMBC. Un déshonneur que le groupe de Tony Bennett a effacé de la manière la plus marquante qui soit. La nuit dernière, à Minneapolis, Virginia a dominé Texas Tech en finale après prolongation (85-77). Avec les mêmes cadres que l'année dernière, Kyle Guy, DeAndre Hunter, Jack Salt ou Ty Jerome, les Cavaliers ont trouvé les ressources mentales pour réussir ce qui était finalement attendu d'eux au démarrage du Final Four.

L'homme du match a sans conteste été DeAndre Hunter, attendu parmi les lottery-picks, comme son rival du soir Jarrett Culver, qu'il a éteint en défense (27 points à 8/16) et réduit à néant en attaque (5/22). Culver, qui sera lui aussi drafté très haut dans quelques semaines, n'a marqué son premier panier qu'en milieu de 2e mi-temps, grâce à un switch qui lui a permis de ne pas se retrouver face à Hunter... Kyle Guy, héroïque lors du Final Four contre Auburn, a été très précieux à nouveau avec 24 points au compteur et a reçu le trophée de MOP du Final Four.

Les deux équipes se sont rendues coup pour coup mais l'adresse des Cavs en prolongation a fait la différence avec un 12/12 sur la ligne. Il s'agit du premier titre de l'histoire de l'université.

Toutes les séries sont faites pour être stoppées un jour ou l'autre. En attendant qu'une équipe NBA revienne de 3-0 en playoffs, la NCAA a réservé l'une des plus grosses surprises de son histoire. Cette nuit, University Maryland Baltimore County (UMBC) pourtant 16e de sa conférence, a sorti le premier, Virginia. C'est la toute première fois en 135 tentatives que cela arrive. Pire, ces derniers ont même été totalement dépassés en seconde mi-temps pour au final prendre 20 pions (74-54).

Transcendés en attaque, notamment derrière la ligne à trois points, les joueurs de Ryan Odom ont passé 53 points en seconde période, ce que normalement Virginia encaisse dans une rencontre entière. Il passeront même 20 points dans les quatre premières minutes ! L'exploit est considérable, et il n'y a qu'à constater les scènes de liesses entre les joueurs pour s'en rendre compte. Et si cette invraisemblable victoire n'était que le début de l'une des plus belles histoires du sport américain ?

C’est bien connu, les lancers-francs sont souvent déterminants dans les matchs serrés et peuvent être une véritable plaie pour les joueurs qui souffrent d’un manque de confiance dans cet exercice. L’exercice proposé dans le vidéo ci-dessous va vous aider à travailler sur votre adresse ainsi que sur votre force mentale, dont vous aurez besoin pour supporter la pression que peut représenter un passage sur la ligne (fin de rencontre, public, manque de confiance, etc…)

• Vous pouvez réaliser cet exercice seul ou avec un coéquipier.
• Chaque joueur tire deux lancers-francs consécutifs
• Un swish (une tentative réussie sans même toucher l’arceau) vaut 3 points
• Si le ballon rentre en touchant l’arceau, vous obtenez 2 points
• Si le ballon rentre avec l’aide la planche, vous n’aurez qu’un point
• Si vous ratez votre lancer-franc vous n’obtenez aucun point
• L’objectif est d’arriver à 21 points pile, c’est-à-dire que vous ne remporterez pas la partie avec un total supérieur, 22 points par exemple. Cette règle vous oblige à travailler sur le contrôle de votre tir en maîtrisant toutes les différentes options sur la ligne.

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Tony Bennett, le coach de la fac de Virginia (UVA) avait oublié de s'hydrater avant l'entrée en matière de son équipe dans la March Madness jeudi soir. L'intéressé a fait peur à tout le monde en s'effondrant au bord du terrain durant la 1e mi-temps de la rencontre face à Hampton.

Fort heureusement, après avoir reçu des soins et bu une bonne rasade d'eau à la pause, Bennett a pu reprendre sa place sur le banc et rassurer tous les spectateurs de la rencontre. Son équipe devrait en tout cas lui épargner des émotions fortes vu le rapport de force déséquilibré entre les deux formations.